TERAPIA RACIONAL

EMOTIVO
CONDUCTUAL
A. ELLIS

Los terapeutas racionales emotivos consideran

que el ncleo central del cambio teraputico lo
logran los clientes en sus vidas cotidianas y no
en lo que ocurre dentro de las sesiones de
terapia. En este sentido, los terapeutas animan
a sus clientes a que lleven a cabo tareas
teraputicas, diseadas de forma individual,
para poder poner en prctica aquello que han
aprendido dentro de las sesiones de terapia.

PENSAMIENTO RACIONAL E
IRRACIONAL
Para el modelo de Ellis lo racional es verdadero, lgico,
pragmtico, basado en la realidad, que facilita que la gente
logre sus metas y propsitos y evita consecuencias
contradictorias y perjudiciales.
Por otro lado lo irracional es falso, ilgico, no basado en la
realidad, que dificulta o impide que la gente logre sus metas
y propsitos. Lo irracional interfiere con nuestra
supervivencia y felicidad, bloquea de forma muy clara, lograr
el tipo de relaciones interpersonales que nos gustara tener.

EL CONCEPTO DEL A B C

HECHOS
ACTIVADO
RES

PENSAMIENT
OS,
CREENCIAS,
EVALUACION
ES

CONSECUEN
CIAS
EMOCIONAL
ES Y
CONDUCTUA
LES

Debemos partir de que el paciente comprende que en su vida

hay hechos desagradables o activadores tanto en el pasado,
como en el presente, o que estos pueden darse en el futuro.
Estos hechos (que corresponderan al nivel A) pueden
contemplarse de dos maneras: de forma racional o de forma
irracional que corresponderan al apartado B. Cada una de estas
dos formas racionales o irracionales de entender o interpretar un
hecho activador va a tener consecuencias. Estas consecuencias
pueden ser emocionales y conductuales, y pueden ser negativas
apropiadas o ligeras. Las conductas seran apropiadas, siempre y
cuando nos movamos en el rango de la interpretacin racional.
Por otra parte, pueden tener consecuencias (si partimos de una
interpretacin de tipo irracional) de tipo negativo inapropiado y
fuerte y, por tanto, las conductas derivadas van a ser
inapropiadas.

Una vez que se ha expuesto esto al paciente, con

ejemplos adecuados a su caso, debemos comprobar si lo
ha entendido. El paciente tiene que entender que en su
interpretacin de una situacin puede tener dos
posibilidades. Interpretarla de forma racional o de forma
irracional. El cambio propuesto por el modelo de Ellis
ser pasar en el bloque B de lo irracional a lo racional.
Las metas de la terapia se relacionaran con dos aspectos
bsicos: En primer lugar, que el paciente reconozca lo
irracional y las consecuencias que para l tiene esta
irracionalidad y, en segundo lugar, que intente cambiar
lo irracional, convirtindolo en racional.

La filosofa racional es una filosofa de las preferencias, de los

deseos, frente a la filosofa irracional que sera una filosofa de los
absolutos, las demandas o las exigencias.
En su estudio de la irracionalidad humana, Ellis se dio cuenta de que
existan una serie de ideas irracionales bsicas:
Es una necesidad extrema para el ser humano adulto el ser amado
y aprobado por prcticamente cada persona significativa de su
comunidad.
Para considerarse a s mismo valioso se debe ser muy competente,
suficiente y capaz de lograr cualquier cosa, en todos los aspectos
posibles.

Cierta clase de gente es vil, malvada e infame y deben ser

seria- mente culpabilizados y castigados por su maldad.
Es tremendo y catastrfico el hecho de que las cosas no vayan
por el camino que a uno le gustara que fuesen.
La desgracia humana se origina por causas externas y la gente
tiene poca capacidad o ninguna de controlar sus penas y
perturbaciones.
Si algo es o puede ser peligroso o temible se deber sentir
terriblemente inquieto por ello, deber pensar constantemente
en la posibilidad que esto ocurra.

Es ms fcil evitar, que afrontar ciertas

responsabilidades y dificultades en la vida.
Se debe depender de los dems y se necesita alguien
ms fuerte en quien confiar.
La historia pasada de uno es un determinante decisivo
de la conducta actual y algo que ocurri alguna vez y
nos conmocion debe seguir afectndonos
indefinidamente.
Uno deber sentirse muy preocupado por los problemas
y las perturbaciones de los dems.

 Invariablemente existe una solucin precisa, correcta y

perfecta para los problemas humanos y que si esta
solucin perfecta no se encuentra sobreviene la
catstrofe.
Es muy importante para nuestra existencia lo que las
dems personas hacen, y debemos hacer muchos
esfuerzos por lograr que vayan en la direccin que
queramos

A pesar de disponer de estas ideas irracionales bsicas,

podemos considerar que dado que el pensamiento
irracional se refiere a una visin absolutista y dogmtica
sobre la vida, los dems y uno mismo (la filosofa
irracional), los pacientes van a expresarla de mltiples
maneras.
Estoy absolutamente obligado a hacerlo bien y a
conseguir la aprobacin de los dems, si no, soy un
intil. Creencias de este tipo nos conducen a
experimentar ansiedad, depresin, culpabilidad o
vergenza.

Los dems tienen que tratarme absolutamente de forma

amable y justa, si no ellos son detestables. Creencias de
este tipo se asocian con sentimientos de rabia, as como
con rasgos pasivo-agresivos y actos de violencia.
Las condiciones de mi vida deben ser absolutamente
confortables y sin dolor ni sufrimiento o si no el mundo
es terrible y no puedo resistirlo. Tales creencias se
asocian con sentimientos de pena y de estar heridos, as
como, con problemas de disciplina y con conductas
adictivas.

Todos los seres humanos manifiestan algunas de las principales

irracionalidades humanas. Prcticamente todas las
irracionalidades que nos crean algn tipo de trastorno, tambin
se encuentran en la mayor parte de los grupos sociales y
culturales. Los seres humanos, adoptan, a menudo, otras
irracionalidades despus de haber logrado superar
irracionalidades anteriores. Personas que se han opuesto
firmemente a diversos tipos de conductas irracionales caen,
con frecuencia, en las mismas irracionalidades. El insight que
podemos lograr sobre los pensamientos y las conductas
irracionales nos ayuda, a menudo, a modificarlas slo
parcialmente. Los seres humanos recaen en sus hbitos
irracionales aunque hayan trabajado duro por superarlos.

Para la gente es ms fcil aprender hbitos autodestructivos que hbitos

constructivos. Los psicoterapeutas que se supone que deben ser buenos
modelos de la racionalidad, actan, con cierta frecuencia, de forma irracional
en sus vidas personales y profesionales. La gente se suele engaar a s misma
al creer que algunas experiencias, no les va a suceder a ellos.
As como se ha asumido que tenemos esa tendencia hacia lo irracional,
tambin Ellis ha asumido que los seres humanos tenemos una segunda e
importante tendencia biolgica: la posibilidad de elegir y la habilidad para
identificar, desafiar y cambiar nuestro pensamiento irracional. De manera que
aunque la tendencia a pensar de forma irracional pueda tener, en parte, un
componente biolgico muy fuerte no vamos a ser esclavos por completo de
esa tendencia. Lo que se asume, entonces, en el modelo de la terapia racional
emotivo conductual es que debemos trabajar de forma fuerte e insistente, y
repetida, para intentar cambiar nuestras creencias irracionales.

Las distorsiones cognitivas:

Para Ellis estas distorsiones giran fundamentalmente
alrededor de los debo y deberas que los pacientes asumen
sobre las cosas. Los pacientes deben ser expuestos a estas
distorsiones cognitivas, puesto que si no se hace los
pacientes van a seguir mantenindolas y, con toda
probabilidad, van a desarrollar nuevas ideas irracionales. Los
terapeutas dentro de este modelo, animan a que sus clientes
tengan o desarrollen deseos y preferencias fuertes, en lugar
de sentimientos de abandono, rechazo, o carencia de
implicacin o relacin con las cosas.

Principales distorsiones:
Pensamiento todo o nada Si fracaso en una tarea importante,
como no debo hacerlo, soy un fracaso total y nadie me puede
apreciar
Saltar a conclusiones Ya que me han visto fallar, y bajo ningn
concepto deb hacerlo, me vern como un gusano
incompetente
Adivinar el porvenir Se burlan de m por haber fracasado, pues
saben que deba haber tenido un xito total, por lo que me
despreciarn para siempre

 Descalificar lo positivo Cuando me felicitan por algo bueno, slo estn

siendo amables, olvidando las cosas locas que no debera haber hecho
Totalidad y nunca Ya que las condiciones de mi vida deben ser buenas
y en la actualidad son tan malas e intolerables, siempre van a ser as, y
nunca ser feliz
Etiquetado y sobregeneralizacin Ya que no debo fracasar en un
trabajo importante, y lo he hecho, soy un perdedor y un fracasado total
Perfeccionismo Me doy cuenta que lo he hecho bastante bien, pero
debera haberlo hecho totalmente perfecto en una tarea como sta, y
por tanto, soy un incompetente total

Conclusiones irracionales y conclusiones racionales:

1) Horrorizarse: Los clientes expresan la creencia de que una situacin es
totalmente desastrosa, peor de lo que deba ser.
Evaluaciones moderadas de lo malo: Es malo, pero no terrible
2) Baja tolerancia a la frustracin: Los clientes dirn que no pueden verse
soportando una situacin
Enunciados de tolerancia: No me gusta, pero lo puedo soportar
3) Condenacin: Tus clientes, pueden ser excesivamente crticos sobre
ellos mismos, los otros, o las condiciones de vida.
Aceptacin de la falibilidad: Se aceptarn a ellos mismos y a los dems
como seres humanos que fallan, y a los que no se les puede dar una
estimacin global. Aceptarn el mundo y las condiciones de vida como
siendo complejas compuestas de lo bueno, lo malo y elementos
neutrales.

4) Pensamiento siempre o nunca: Tus clientes insistirn

en los absolutos (de que siempre fracasarn o nunca
sern aprobados por otras personas significativas)
Pensamiento flexible relacionado con la ocurrencia de
acontecimientos: Tus clientes evitarn pensar que algo
siempre o, nunca, suceder. Ms bien, se darn cuenta
de que la mayora de los acontecimientos del universo se
pueden poner en un continuo que vaya desde ocurrir de
vez en cuando, hasta ocurrir con mucha frecuencia.

En el modelo de Ellis se puede tener una creencia poco

realista o ilgica, sin causarnos un trastorno de tipo
emocional. Por ejemplo, una persona puede pensar que
al fracasar con frecuencia, lo va a seguir haciendo en una
situacin concreta y en el futuro. Este pensamiento no
traer ningn tipo de consecuencia emocional si en lugar
de exigirnos no fracasar, concluimos de una forma ms
racional: bueno, mala suerte, yo fracaso con cierta
frecuencia. No existe ninguna razn por la que yo deba
tener xito. Me gustara tener xito, pero nunca lo voy a
tener, o me va a ser difcil tenerlo. Voy a intentar ser lo
ms feliz posible, a pesar de mis fracasos continuos!.

No somos esclavos de la tendencia a pensar de forma irracional, el

cambio en la terapia racional emotivo conductual se relaciona con
que el cliente sea capaz de internalizar tres insights principales. En
primer lugar, que los acontecimientos pasados o presentes no
causan trastornos emocionales y consecuencias desagradables, sino
que, es nuestro sistema de creencias sobre esos acontecimientos
activadores el que nos suele crear nuestros sentimientos y
conductas trastornadas. En segundo lugar, nos causamos problemas
en el presente cuando seguimos adoctrinndonos con nuestras ideas
irracionales. Y en tercer lugar, y dado que nos es ms fcil mantener
y desarrollar esa tendencia a trastornarnos a nosotros mismos y a
aferramos a nuestros pensamientos autodevaluadores, sentimientos
y acciones, lograremos superar nuestro trastorno, a largo plazo, si
trabajamos mucho y sin parar, disputando esas creencias
irracionales y sus consecuencias.

En definitiva, los criterios para tener una salud psicolgica

adecuada se reducen a lograr las siguientes 13 cuestiones:
1. Inters por nosotros mismos.
2. Inters social.
3. Ser capaces de dirigirnos a nosotros mismos.
4. Alta tolerancia a la frustracin.
5. Flexibilidad.
6. Aceptacin de la incertidumbre.
7. Compromiso con logros creativos.
8. Pensamiento cientfico.

9. Aceptarnos a nosotros mismos.

10. Tomar riesgos cuando sea necesario.
11. Hedonismo a largo plazo.
12. No seguir utopas.
13. Ser responsables de nuestro propio trastorno
emocional.

La terapia racional emotivo conductual es una terapia

altamente directiva y didctica que se aplica,
prcticamente a cualquier tipo de paciente. Aunque no se
puede aplicar bien:
1) En pacientes psicticos, aunque se puede hacer.
2) En pacientes con agendas ocultas o que tienen poca
motivacin, ya que eso los lleva a manifestar rasgos de
contracontrol.
3) En pacientes que sean incapaces de debatir.
4) Con aquellos pacientes que rechazan el uso de la tarea.

5) En pacientes que no se consideran responsables de

sus ideas irracionales.
6) En aquellos pacientes que buscan un cambio fcil.
7) En pacientes que buscan cambios en el nivel A o de
hechos activadores y no quieren buscar cambios en el
nivel B o nivel de creencias.