Fenmenos Bioelctricos y

Adquisicin de Variables
Biolgicas

Introduccin
El descubrimiento de que las clulas nerviosas podan
estimular los msculos ocasionando su contraccin
ocurri por accidente en 1786, cuando Luigi Galvani,
fisilogo italiano, estaba experimentado con msculos
de ranas. Galvani haba disecado una rana la que
coloc en una mesa, donde a una distancia prudencial
haba tambin una mquina elctrica. Uno de sus
ayudantes, por azar, aplic la punta del bistur a los
nervios crurales de la rana disecada. Repentinamente
observ que todos los msculos de los miembros se
contraan violentamente. Este fenmeno ocurra slo
cuando la mquina elctrica produca una chispa. Este
hecho y otras pruebas llevaron a que Galvani concluya
que los nervios podan ser estimulados por la
electricidad.

 Galvani tambin observ que los nervios se excitaban

cuando se tocaban con dos tipos de metales diferentes
como el cobre y el zinc.
Fueron estos hechos, que condujo al fsico Alessandro
Volta a inventar la pila elctrica, proceso por medio del
cual se transforma energa qumica en elctrica.
Una generacin despus de Galvani, el fisilogo
alemn Hermann von Holmholtz, lleg a verificar
experimentalmente que la velocidad de propagacin de
los impulsos en el nervio era inferior a la velocidad de
propagacin de la corriente elctrica en un conductor.

Corriente Elctrica vs Corriente

Inica
Los portadores de carga en medios orgnicos, son
iones hidratados cuyo peso y volmen son
enormes comparados con los portadores de carga
estudiados en electrnica (electrones y huecos).
Dichos iones pueden ser positivos (cationes) o
negativos (aniones) dependiendo de su valencia.
Al contrario que en los semicondutores, existen
mecanismos de transporte activo (bombas
electrognicas) para determinadas especies inicas
que impulsan las partculas cargadas en contra de
su gradiente de concentracin y/o potencial
elctrico a expensas de consumir energa de
metabolismo.

Potenciales de reposo y
accin
Potencial de reposo
La membrana de las clulas excitables se
encuentran polarizadas, siendo el interior de la
clula negativo con respecto al exterior. Se observ
que cuando un electrodo se colocaba fuera de la
neurona y otro en su interior, se detectaba una
diferencia de unos 70 mv. A este potencial se le
llam, posteriormente, potencial de reposo. Este
potencial es producido por diferencias existentes
en la concentracin de diversos iones (Na+, K+, Ca+
+, Cl, etc).

Potencial de accin
Cuando el axn era estimulado se registraba una breve
inversin de polaridad, es decir, su interior se volva
positivo respecto al exterior. Esta inversin de
polaridad se denomin, posteriormente, potencial de
accin.
La variacin de voltaje sobre membrana estimulada en
funcin del tiempo se representa en la figura siguiente.

Potencial de
membraba

Potencial de accin de unos 50 mV.

Este fenmeno solamente se produce si el estmulo

es capaz de elevar el potencial intracelular hasta un
determinado umbral de disparo Ud y el potencial de
accin una vez generado evoluciona con
independencia de la presencia del estmulo.

 En las neuronas Ud -60 mV y en las clulas

musculares Ud -30 mV.
El Ud puede alcanzarse mediante estmulos de
poca intensidad aplicados durante un tiempo largo o
mediante estmulos de gran intensidad y corta
duracin.
El umbral de disparo se inicia en cualquier punto
de la membrana en que se supera el umbral de
disparo y se propaga a travs de la superficie a 50
m/s.

Propagacin de los
potenciales de accin
Posteriormente se comprob que la
propagacin del impulso nervioso es el
resultado del movimiento de iones a travs de
la membrana que cubre el axn de la clula
nerviosa. Es el potencial de accin que viaja a
lo largo de la membrana a velocidad de algunos
milmetros por segundo en los nervios no
mielinizados y decenas de metros por segundo
en los nervios mielinizados y no se atena en
su propagacin.

La forma como se efecta la conduccin del impulso

elctrico en una clula nerviosa no mielinizada se
representa en la figura siguiente, donde se nota que una
inversin transitoria de polaridad se desplaza a lo largo
del axn.

El segmento del axn que queda detrs de la inversin

se vuelve refractario durante un breve perodo, es decir,
que no puede ser re-excitado. Este mecanismo impide
que el potencial de accin retroceda.

La membrana celular
La membrana celular es la envoltura de la clula. Tiene
el espesor de unos 80 Amstrongs. A travs de ella se
efectan los intercambios necesarios con el medio que
la rodea; regula el paso de las sustancias, ya sea en un
sentido como en el otro; es selectiva, pues permite el
paso de los elementos necesarios provenientes del
exterior y a travs de ella se eliminan los desechos
(Ganong 1992).
Est compuesta por proteinas y lpidos en las
siguientes proporciones:
55% fosfolpidos, 25% colesterol, 4% lpidos y 3%
carbohidratos.

Transporte por difusin

Cuando las sustancias se mueven en direccin del
gradiente qumico o elctrico, no se requiere
consumo de energa y el proceso se denomina
difusin, que puede ser simple o facilitada.

Transporte activo
La mayora de las clulas transportan activamente
ciertos iones, esto es cuando los iones son forzados
contra un gradiente de concentracin, es decir, que se
mueven a travs de la membrana de un medio de
concentracin mayor y utilizan para ello energa qumica
suministrada por el ATP (Adenosina Trifosfato). Este
proceso se denomina transporte activo. Esto ocurre,
generalmente, con el potasio, el cual se encuentra en
mayor concentracin en las clulas musculares y
nerviosas que en el medio que las rodea.

Transporte activo en la membrana

celular.

Es posible analizar las fuerzas que actan sobre cada

ion situado en la cercana de la membrana celular.
Considrese, por ejemplo, el ion negativo cloruro, el
cual est presente en mayor concentracin en el
lquido extracelular en una proporcin de 125:9, por lo
tanto, tender a difundirse a lo largo de un gradiente de
concentracin hacia el interior de la clula. Por otra
parte, como el interior de la clula es negativo con
respecto al exterior, los iones cloruro tambin se ven
forzados a permanecer en el exterior debido al gradiente
elctrico. As se alcanza un equilibrio en el cual los iones
cloruro que salen, son numricamente iguales a los que
entran.

El potencial de membrana que se establece al

detenerse el flujo neto de iones Cl - se llama
potencial de equilibrio y su magnitud puede
calcularse por medio de la ecuacin de Nernst.

donde:
k : Constante de Boltzman = 1.38 x 10-23 J / K
T : Temperatura absoluta en K
q : Carga del protn = 1.602 x 10-19 Coulomb
z : Nmero de cargas y signo = - 1
El subfijo i indica la parte interna de la membrana y
e indica la parte exterior.

Voltaje promedio sobre la membrana y su

permeabilidad.

Ejemplo
Considerando una temperatura T = 310K, una
concentracin extracelular de cloro de 125 y
concentracin intracelular de 9, el potencial de equilibrio
es:

Los mismos resultados se pueden obtener si

consideramos la siguiente ecuacin similar:

donde:
R : Constante universal de los gases ideales =
8.3144 J / K
T : Temperatura absoluta en K
F : Carga del protn x NA = 1.602 x 10-19 Coulomb
z : Nmero de cargas y signo = - 1
NA : Nmero de molculas de un mol

k R / NA

Ecuacin de Goldman modificada

Permite calcular la diferencia de potencial existente en
la membrana en condiciones de equilibrio, es decir,
cuando no hay flujo neto de iones a travs de ella.

Electrodos y
Transductores
Biomdicos
El registro de potenciales elctricos o seales
bioelctricas (intracelulares y extracelulares) se realiza
mediante electrodos. Tal es as, que su uso es
significativo e indispensable para la medicin de seales
electrocardiogrficas (ECG), electroencefalogrficas
(EEG) , y electromiogrficas (EMG).

Las caractersticas que debe tener un electrodo

son:
Transforma o convierte corrientes inicas en
corrientes elctricas (propiedad de transduccin).
Esta transformacin la debe hacer con mnimas
prdidas.
Debe ser poco invasivo.
El electrodo y
su
disposicin
sobre la piel.

Interface Electrodo - Electrolito

Cuando un electrodo se pone en contacto con un
electrolito, se produce una distribucin de cargas en la
interface, dando lugar a la aparicin de una diferencia
de potencial entre ambas fases, denominada potencial
de equilibrio de la interface o potencial de media celda
(Ee). Tal distribucin de cargas se muestra en la figura.

El potencial de equilibrio (Ee) de un determinado

electrodo, se mide con respecto a un electrodo de
hidrgeno de referencia (Eo), segn puede observarse
en la figura, permitiendo la medicin de potenciales de
equilibrio para diversos materiales, como puede
apreciarse en la siguiente tabla.

Potenciales de equilibrio para diversos

materiales.

Ejemplo:
consideremos el caso donde un electrodo de oro (Au+) y
otro electrodo de plata (Ag+) son sumergidos en una
solucin electroltica, entonces la diferencia de potencial
entre ambos electrodos ser:

Cuando un electrodo se sumerge en una solucin

electroltica aparecer el siguiente potencial de
equilibrio:

Polarizacin del
En
el potencial de equilibrio Ee no existe corriente
electrodo
elctrica neta circulando a travs de los electrodos y el
electrolito.
Si una corriente (I) circula a travs de la interface
electrodo - electrolito, provoca un potencial (debido a la
polarizacin de la interface) que se superpone al
potencial de equilibrio. Ver la siguiente figura.