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VITRIFICACIN
APLICACIONES
Los mtodos de S/E pueden aplicarse con gran xito para la remediacin de suelos
contaminados con metales y especialmente en suelos muy contaminados o para elementos
radiactivos (US EPA 1998). Es una tecnologa desarrollada y disponible comercialmente a escala
industrial. Algunos de los factores que pueden afectar en la seleccin, diseo, implementacin
y funcionamiento de estos procesos son (Pojasek 1982):
- Objetivo del tratamiento. En el caso de contaminacin por meta- les, el objetivo es tratar el
suelo de tal manera que se transforme en un material no peligroso y, por lo tanto, pueda
disponerse en instalaciones apropiadas.
- Caractersticas del contaminante. El contaminante debe ser compatible con los materiales de
solidificacin utilizados. Por ejemplo, el uso de cemento Prtland no es recomendable para
suelos contaminados con Cr6+, en su lugar se recomienda el uso de matrices termoplsticas.
Otros metales, como Pb, Cd y As, son compatibles con matrices cementables, permaneciendo
estables por algn tiempo.
-Requerimientos del proceso. Es importante visualizar la infraestructura y equipamiento que se
utilizar durante el proceso (por ejemplo, consumo de energa y materiales).
- Manejo del residuo solidificado/estabilizado. El producto del tratamiento debe disponerse de
acuerdo a la legislacin.
VENTAJAS
La vitrificacin de residuos, en vez de su almacenamiento, el proceso tiene un
impacto positivo en el medio ambiente, pues al reducirse la cantidad de desechos
por almacenar, no sera necesario seguir sacrificando extensiones del territorio
nacional
para
guardar los residuos de manera permanente. Con este proceso se evitaran los
costos de almacenamiento en rellenos sanitarios y/o confinamientos, ya que el
producto vitrificado final tendra aplicaciones en la industria de la construccin. En
sntesis: si consideramos el ahorro del pago de depsito en confinamiento y el
correspondiente a la vitrificacin, y consideramos el aprovechamiento de los
productos finales, se puede estimar que la vitrificacin implicara un ahorro de 40%,
comparado con el costo del proceso de almacenamiento de residuos.
Por ser de naturaleza trmica, el proceso de vitrificacin implica una emisin de
gases contaminantes que es controlada a travs de un sistema de va seca; es
decir, mediante un mecanismo que no utiliza agua para el lavado de las emisiones,
el cual consiste en hacer pasar la corriente de emisiones de gas (SO Xxidos de
azufre, NOXxidos de nitrgeno) en una columna de cal viva, con el fin de enfriar
y neutralizar dichas emisiones, lo que puede ser complementado con la instalacin
de filtros catalticos para tratar otras emisiones ms complejas como compuestos
orgnicos voltiles, dioxinas y furanos, por ejemplo.