Eleccin del mtodo de explotacin a tajo

abierto versus subterrneo

DEFINICIN

El mtodo de explotacin es la estrategia global

que permite la excavacin y extraccin de un
cuerpo mineralizado del modo tcnico y econmico
ms eficiente:
Define los principios generales segn los que se
ejecutan, las operaciones unitarias.
Define criterios con respecto al tratamiento de las
cavidades que deja la extraccin.

CLASIFICACIN DE MTODOS
Una primera clasificacin de los mtodos se refiere a si la explotacin se
realiza siempre
expuesta a la superficie o si se desarrolla a travs de labores
subterrneas. As, debemos
primero separar:
Mtodos de explotacin a cielo abierto
Mtodos de explotacin subterrnea
Entre los mtodos de explotacin de superficie, se pueden identificar los
siguientes:
Cielo abierto, rajo abierto o tajo abierto (llamado Open Pit en ingls).
Es el mtodo que

 Cantera (llamado Quarry en ingls). Este nombre se da a la

explotacin de mineral
que puede utilizarse directamente en aplicaciones industriales, como es
el caso de la
slice, caliza y piedra de construccin.
Lavaderos o placeres. Corresponde a la explotacin de depsitos
de arena en
antiguos lechos de ros o playas, con el fin de recuperar oro, piedras
preciosas u otros
elementos qumicos valiosos.
Otros. Existen otros mtodos poco convencionales para le extraccin
de algunos

En cuanto a los mtodos de explotacin subterrneos, se distinguen

segn el tratamiento que hagan de la cavidad que deja la extraccin
de mineral. Sin embargo, en la prctica, la explotacin requiere variar
y combinar los mtodos presentados a continuacin, dado que los
depsitos raramente se ajustan exactamente a las caractersticas
ideales de aplicacin de alguno de los mtodos.

Mtodos

autosoportantes

de

caserones

abiertos:

Corresponden a aquellos que

consideran la extraccin del mineral y dejar la cavidad que ste
ocupaba vaca. Para
ello, el casern debe mantenerse estable en forma natural (ser
autosoportante) o
requerir escasos elementos de refuerzo. Estos caserones se dejan
vacos una vez que

ROOM AND PILLAR

SHRINKAGE STOPING

SUBLEVEL STOPING

VERTICAL CRATER RETRET

 Mtodos soportados o de caserones que requieren elementos

de soporte para
mantenerse estables y/o que se rellenan con algn material
exgeno.
Cut and Fill Stoping

 Mtodos de hundimiento, esto es, donde las cavidades generadas

por el mineral
extrado son rellenas con el material superpuesto (mineral, mientras
dura la
explotacin, y estril, una vez finalizada). El hundimiento y consecuente
relleno de las
Block / Panel Caving
cavidades se produce simultneamente a la extraccin del mineral.

CRITERIOS DE SELECCIN DEL MTODO

Caractersticas Espaciales
Rajo vs Subterrnea
Afectan tasa de produccin, mtodo de manejo de material, diseo
de la mina en el depsito.

Tamao (alto, ancho o espesor)

Forma (tabular, lenticular, masivo, irregular)
Disposicin (inclinado, manteo)
Profundidad (media, extremos, razn de sobrecarga)

Condiciones Geolgicas e Hidrolgicas

Tanto de mineral como de roca de caja (o husped)
Afecta la decisin de usar mtodos selectivos o no selectivos.
Requerimiento de drenaje, bombeo, tanto en rajo como en
subterrnea
Mineraloga es importante para procesos
Mineraloga y petrografa (xidos vs. Sulfuros)
Composicin qumica

 Estructura del depsito (pliegues, fallas, discontinuidades,

intrusiones).
Planos de debilidad (grietas, fracturas, clivaje).
Uniformidad, alteracin, meteorizacin (zonas, lmites).
Aguas subterrneas e hidrologa (ocurrencia, flujo, nivel
fretico).
Consideraciones Geotcnicas
Seleccin del mtodo (soporte necesario)
Propiedades elsticas
Comportamiento plstico o viscoelstico
Estado de los esfuerzos (originales, modificados por la excavacin)
Consolidacin, compactacin, competencia
Otras propiedades fsicas (gravedad especfica, poros, porosidad,
permeabilidad)

Consideraciones Econmicas
Determinan el xito del proyecto
Afectan inversin, flujos de caja, periodo de retorno, beneficio.

Reservas (tonelaje y ley)

Tasa de produccin
Vida de la mina (desarrollo y explotacin)
Productividad
Costo de mina de mtodos posibles de aplicar
Factores Tecnolgicos
Se busca la mejor combinacin entre las condiciones naturales y el
mtodo

Porcentaje de recuperacin
Dilucin
Flexibilidad a cambios en la interpretacin o condiciones
Selectividad
Concentracin o dispersin de frentes de trabajo
Capital, mano de obra, mecanizacin

Factores Medioambientales
No slo fsico, sino que tambin econmico-poltico.social
Control de excavaciones para mantener integridad de las mismas
(seguridad)
Subsidencia y efectos en superficie
Control atmosfrico (ventilacin, control de calidad de aire, calor,
humedad)
Fuerza laboral (contratos, capacitacin, salud y seguridad, calidad de
En consideracin a estos factores, se debe tomar una decisin
vida,
condiciones
respecto ade
si comunidad)
explotar el
cuerpo

mineralizado

mediante

mtodos de

explotacin de

superficie o mtodos de
explotacin

subterrneos.

Las

caractersticas

espaciales

(geometra del cuerpo) y la

competencia de la roca son esenciales dado que pueden
determinar la conveniencia de
utilizar un mtodo por sobre otros. Sin embargo, puede haber

LA EXPLOTACIN MINERA DE SOCAVN O SUBTERRNEA

La explotacin de minerales de forma subterrnea es la extraccin a
travs de diversos mtodos de ingeniera debajo de la superficie del
terreno.
Este tipo de extraccin se realiza cuando la cubierta de rocas (o
material sin presencia de mineral) es de un espesor tal que el costo de
removerlo para hacer un tajo abierto no es econmico (como, por
ejemplo, del interior de un cerro). Este tipo de explotacin se usa
cuando las zonas mineralizadas (comnmente llamadas vetas) son
angostas y profundas, por lo que es preferible hacer perforaciones en la
roca para acceder a las mismas.

Para acceder a las zonas mineralizadas se penetra

la

roca

desde

la

superficie

travs

de

perforaciones horizontales (tneles o galeras),

verticales

(piques

chimeneas),

inclinadas

(rampas), ubicadas en diferentes niveles con la

finalidad

de

fragmentar

(partir),

cargar

transportar el mineral desde el interior hasta la

superficie.

Asimismo,

es

necesario

tambin

construir conductos de ventilacin, rieles para

carros mineros (de ser necesario), instalacin de

CMO SE EXPLOTA UNA MINA SUBTERRNEA?

La forma en que se acceder a la zona mineralizada depender de
cmo es que se presente el mineral en el subsuelo y la forma de
trabajo a usar en el proceso de explotacin.
De manera muy general, podemos decir que los tneles, piques o
rampas se construyen a travs de la voladura de la roca, es decir, a
travs del uso de explosivos que se colocan en la roca siguiendo la
forma que se le quiere dar a la infraestructura subterrnea. Es
importante

mencionar

que

entre

cada

explosin

para

el

fraccionamiento de la roca, las perforaciones creadas deben ser

Despus
ventiladas
dey este
despejadas.
procedimiento, se extrae el material fragmentado y
se estabilizan las paredes y techo del tnel, dependiendo en cada
caso del mtodo que se haya decidido usar as como de las
caractersticas del terreno y del uso que se le vaya a dar a cada uno

LA EXPLOTACIN MINERA A TAJO ABIERTO - CIELO ABIERTO

El minado (explotacin) a Tajo Abierto o cielo abierto se

realiza cuando los yacimientos son de gran tamao,
presentan una forma regular, y estn ubicados en la
superficie o cerca de sta.
Este es un proceso eficiente en la medida en la que el
costo de extraer el mineral (incluyendo la movilizacin de
material no comercial que los cubre), sea menor que el
El tajode
abierto
se ve como
gran tazn
y este se va
precio
comercializacin
delunmineral
a extraer.
construyendo en la medida en que la operacin va
avanzando, tanto lateralmente como en profundidad. A
medida que se va trabando, se genera una especie de
anfiteatro (por su forma escalonada) cuya forma puede ir
cambiando en la medida en que avanza la operacin.

CMO SE EXPLOTA UNA MINA DE TAJO ABIERTO?

Antes de iniciar la perforacin es importante tomar en cuenta un

elemento fundamental en su planificacin: el ngulo del talud (tajo),
el cual determinar tanto la seguridad como la rentabilidad de la
mina. Una vez determinado el talud se empieza con el retiro de las
rocas para llegar al mineral.

La extraccin empieza con la perforacin y voladura de la roca,

procesos que parten los bloques de roca concreta en pedazos ms
pequeos que se cargan en camiones con grandes palas elctricas o
hidrulicas, o con excavadoras, para ser retirados y clasificados en
camiones de gran tonelaje. A medida que el tajo va creciendo se
forman lo que se denominan bancos, que son como escaleras
alrededor de las cuales se explota el mineral y que estn conectadas
a travs de rampas entre ellas y hacia la superficie.
El tajo abierto supone la extraccin de todo el material de la zona
donde se encuentra el mineral, y por lo tanto, de un gran volumen de
rocas por lo que es necesario usar maquinaria y equipos de gran
capacidad, lo que adems es posible debido a que el espacio no est
restringido como es el caso de las minas de socavn.

En el Per tenemos ambos tipos de explotacin de minerales, sin

predominio de alguno sobre el otro. No obstante, si se puede
apreciar que las grandes empresas mineras en su mayora tienen
minas de tajo abierto, mientras que las empresas medianas son las
que tienen mayores operaciones de tipo socavn.