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CURSO :

HIDRAULICA FLUVIAL
EROSION, TRANSPORTE Y SEDIMENTACION EN
RIOS
SEMESTRE: 2016 - I

Ing. Robert Pilares H.

EROSION, TRANSPORTE Y SEDIMENTACION EN RIOS


I. Introduccin
Dentro del ambiente exgeno, uno de los procesos ms importantes que tienen
lugar, debido a la dinmica superficial del planeta, es la erosin, es decir, el
desgaste fsico y qumico que sufren las rocas bajo la accin de los agentes
atmosfricos. Asociado a este proceso est el de transporte de los productos de
la erosin (fragmentos de rocas, minerales, sales) por los mismos agentes que
producen los fenmenos de erosin: el agua, el viento.
La erosin es el desgaste que se produce en la superficie de un cuerpo por la
accin de agentes externos (como el viento o el agua) o por la friccin continua
de otros cuerpos. El transporte es el traslado de los materiales erosionados en un
determinado lugar para su posterior sedimentacin en otro diferente. La
sedimentacin es el ltimo proceso de la morfognesis y consiste en la
acumulacin de materiales despus de haber sido erosionados y transportados.

Por su parte, el papel del transporte es tambin importante, ya que en algunos


casos, su accin es ms lenta que la del proceso erosivo, se podr producir la
acumulacin in situ de los productos de la erosin. En otros casos el proceso
erosivo puede suponer el desmantelamiento continuo de estos productos. El
transporte juega tambin un papel muy importante en la clasificacin de los
productos de la erosin, ya que su mayor o menor capacidad de arrastre y
reactividad qumica condicionan el que los productos de la erosin sigan o no
siendo transportados.

II. Erosin y procesos erosivos


2.1. Erosin
La erosin es el proceso por el cual los ros ensanchan y alargan su cauce. La
accin hidrulica se produce cuando la energa del flujo de agua que choca con
los mrgenes y el lecho del ro es suficiente para separar fragmentos rocosos.
Esta fuerza hidrulica desintegradora tiene su origen al introducirse el agua en
las grietas de lecho rocoso. El aire que hay en ellas se comprime y aumenta la
presin. Con el tiempo, se debilita la roca y se van desprendiendo fragmentos.
Una forma extrema de accin hidrulica asociada a las cascadas y a los rpidos
es la cavitacin. Es consecuencia del estallido de las burbujas de aire. Las olas
que se producen golpean y erosionan los mrgenes del canal y, con el paso del
tiempo, acaban por desmoronarlos. La accin hidrulica se mide en trminos de
la relacin entre la fuerza de fractura por unidad de superficie, denominada
presin desintegradora sobre los mrgenes. La erosin es la degradacin y el
transporte del suelo o roca que producen distintos procesos en la superficie de la
Tierra.

La erosin implica movimiento, transporte del material, a diferencia de la


disgregacin de las rocas, fenmeno conocido como meteorizacin y es uno de
los principales factores del ciclo geogrfico. Puede ser incrementada por
actividades humanas o antropognicas. La erosin produce el relieve de los
valles, gargantas, caones, cavernas y mesas. Se puede decir tambin que la
erosin consiste en la remocin fsica o qumica de suelos, aluviones, coluviones,
sedimentos o materiales inconsolidados en general.
2.2. PROCESOS EROSIVOS
Los procesos erosivos tienen lugar como consecuencia de tres grupos de
fenmenos:
2.2.1. La meteorizacin fsica
La meteorizacin fsica agrupa a aquellos procesos o mecanismos que provocan
la disgregacin de las rocas, sin afectar a su composicin qumica o mineralgica.
Son de naturaleza variada:

- La accin del cambio de temperatura nocturno/diurno, sobre todo en zonas


con fuerte insolacin, provoca efectos de contraccin/extensin trmica de los
minerales que producen su rotura. Esta oscilacin trmica es especialmente
activa en los vrtices y aristas de bloques de rocas, y es el principal responsable
de las forma de "bolos" de los bloques granticos sometidos a la accin de la
intemperie.
- La accin abrasiva de los materiales arrastrados por el agua, el viento o el
hielo, que golpean o frotan contra las rocas, favoreciendo su disgregacin
mecnica.
- La accin de helada/deshielo en climas hmedos hace que el agua que se
introduce como humedad en las grietas de las rocas (formadas por otros
procesos, como la oscilacin trmica, p.ej.) al congelarse genere unas enormes
presiones internas, que tienden a acentuar esas fracturas.
Cada uno de estos procesos se da con mayor o menor importancia en unas
regiones u otras en funcin de su climatologa, y lo normal es que en cada regin
se den varios mecanismos, que pueden ser ms o menos activos en cada caso
dependiendo de la poca del ao.

2.2.2. La meteorizacin qumica


Las rocas, al estar formadas por minerales, son sensibles al ataque de los
agentes qumicos existentes en la superficie de la Tierra. Por tanto, las
posibilidades de la meteorizacin qumica son tan variadas como puedan ser las
relaciones que se establezcan entre las propiedades del mineral y la naturaleza
del medio ambiente en el que se encuentre. Hay minerales solubles en agua,
otros en cidos dbiles, otros en cidos fuertes, otros tienen tendencia a
incorporar agua a su estructura, algunos se ven afectados por la luz o por el calor
solar, etc. Sin embargo, en lo que se refiere a sus efectos, son en su mayor parte
de tres tipos: disolucin, hidrlisis y oxidacin, sin olvidar otros que pueden ser
localmente importantes, como la descomposicin trmica.
2.2.3. La meteorizacin biolgica
Los organismos provocan tambin la meteorizacin de las rocas, en dos
vertientes: una biofsica y otra bioqumica.

- En el apartado biofsico, tenemos fundamentalmente la accin de las


races de rboles y arbustos, que al introducirse en el subsuelo ensanchan las
grietas que puedan existir y colaboran en la fracturacin de las rocas. Tambin
podemos sealar el papel de algunos animales, sobre todo los que excavan
madrigueras, o los organismos costeros que viven sobre las rocas perforando
pequeas oquedades, contribuyendo de forma muy marcada a la accin erosiva del
oleaje. Papel aparte merece la accin erosiva desarrollada por el hombre, que
con sus obras, construcciones, etc., provoca tantos y tan variados efectos erosivos.
- En el apartado bioqumico, las propias races de rboles y plantas actan
qumicamente con las rocas, captando cationes y contribuyendo a la alteracin de
los minerales. Los lquenes, famosos por su capacidad de colonizar las superficies
de todo tipo de rocas, segregan cidos que permiten su fijacin al sustrato rocoso.
Por otra parte, los productos metablicos de los organismos que viven sobre las
rocas incluyen productos muy agresivos para stas, que favorecen su
descomposicin.
El tiempo favorece los procesos de meteorizacin, en general: todos estos procesos
son de carcter lento, con lo que cuanto ms tiempo queden sometidas las rocas a
la accin de la intemperie, mayor facilidad tendrn los procesos erosivos para
actuar.

III. TIPOS DE EROSION


3.1.

Erosin hdrica

La erosin hdrica es el proceso de sustraccin de masa slida al suelo o a la


roca de la superficie llevado a cabo por un flujo de agua que circula por la misma.
Es el desgaste de una superficie rocosa o parte del suelo a causa de agua.
El Agua es un erosivo muy enrgico. Cuando el suelo ha quedado desprotegido
de la vegetacin y sometido a las lluvias, los torrentes arrastran las partculas del
suelo hacia arroyos y ros. El suelo, desprovisto de la capa superficial, pierde la
materia orgnica y entra en un proceso de deterioro que puede originar hasta un
desierto.
3.1.1. Erosin de las costas
Llamamos erosin de la costa a la prdida de las partculas de sedimento por
accin del oleaje y viento. Por ejemplo, la formacin de un acantilado

Es un proceso natural que puede deberse a diversas causas entre las que se
encuentran:
a) Eventos naturales como huracanes, mareas, corrientes o el hundimiento de
terrenos por causas tectnicas.
b) Tambin puede deberse a causas inducidas por el hombre, como son la
construccin de edificios en la primera lnea de costa, la desforestacin de la
duna, o la extraccin de lquidos del subsuelo la cual produce hundimiento y
retroceso de la lnea de costa.
c) El calentamiento global es otra causa de la prdida de playas ya que produce
el deshielo de los glaciares y aumento en el nivel de agua y por consiguiente en
la marea, la cual arrastra los sedimentos de la playa

3.1.2. Erosin fluvial


Las aguas fluviales constituyen un agente erosivo de primera magnitud. El agua
continental fluye, en gran parte, en forma de ros que discurren sobre la
superficie, o de corrientes subterrneas, desgastando los materiales que hay por
donde pasan y arrastrando los restos o sedimentos en direccin hacia las partes
ms bajas del relieve, dejndolos depositados en diversos lugares, formando
terrazas, conos de deyeccin y, en definitiva, modelando el paisaje. El agua de
las corrientes fluviales puede crear cascadas, grutas, desfiladeros, meandros,
caones, deltas, estuarios, entre otros. En ocasiones inunda determinadas
regiones ms o menos amplias del territorio causando desastres econmicos y
vctimas, a pesar de lo cual, los seres humanos casi siempre se han asentado en
las mrgenes de los ros, lagos o manantiales, con el fin de garantizar un
suministro adecuado de agua.

La erosin fluvial se puede clasificar en:


Erosin general. Se denomina erosin general, al descenso general del lecho
debido a un aumento de la capacidad de transporte de una corriente en crecidas.
Afecta a tramos largos del cauce y sera la nica erosin en un cauce recto,
prismtico y sin ninguna singularidad. Este fenmeno es todava poco conocido.
Erosin por estrechamiento del cauce. Este tipo de erosin en las
aproximaciones a distintas obras, como por ejemplo a puentes, encauzamientos,
etc. Al reducirse el ancho de la seccin, la corriente aumenta su velocidad y por
ende aumenta el transporte de sedimentos, el tirante aumenta y puede variar la
pendiente del fondo a partir de la contraccin.
Erosin por curva del cauce. En las curvas de los cursos de agua se produce
una corriente secundaria, a causa de la fuerza centrfuga, que aumenta el poder
erosivo en la parte externa de la curva, donde se alcanzan profundidades mayores.
Erosin localizada. La erosin local se explica por la accin de un flujo
complejo que requiere consideraciones bi o tridimensionales de las velocidades. Se
presenta asociada a singularidades u obstculos y no afecta a las condiciones
generales del flujo. Posee fuerte turbulencia y puede desarrollar grandes vrtices.

3.1.3. Erosin glaciar


Los Glaciares son enormes masas de hielo que se desplazan lentamente y
desgastan de forma implacable los terrenos en que se deslizan. Durante el da, el
sol (o la temperatura si es en sombra) puede derretir parte del hielo de la
superficie del glaciar, convirtindolo en agua que puede filtrarse en las rocas y
congelarse a la noche. ste hielo se expande ganando volumen, por lo tanto, crea
brechas en la roca que potencialmente puede romperla. Algunas erosiones
glaciares dan como resultado los valles glaciares. El hielo es capaz de cortar o
arrancar enormes rocas que otros agentes erosivos no podran. La erosin juega,
junto con el transporte y la sedimentacin, un importante papel en la
transferencia de masa del sistema glaciar.

3.1.4. Erosin por cambios de fase


Fractura de la roca producidas por congelacin del agua en grietas, debido a su
aumento de volumen.
3.2. Erosin elica
La erosin elica es el desgaste de las rocas o la remocin del suelo debido a la
accin del viento. El viento es un agente de modelado del relieve que puede
acarrear grandes cantidades de polvo a travs del mundo, pero los granos de
arena solo pueden ser transportados a distancias relativamente cortas. El cuarzo
es el mineral ms abundante en las partculas de arena; normalmente es
resistente a la meteorizacin qumica, a la disolucin y a la abrasin, es decir,
que la erosin elica es referente al viento con la arenilla que se encuentra en la
tierra.

El Viento es otro de los agentes de la erosin. El suelo desprovisto de la cortina


protectora que forman los rboles, es vctima de la accin del viento que pule,
talla y arrastra las partculas de suelo y de roca. Los paisajes generados en zonas
ridas y desrticas son muestras evidentes de la accin de este factor.
El viento acta sobre el relieve de acuerdo a las caractersticas climticas del
sitio:
- En las zonas desrticas modela la superficie al perfilar las dunas o
formar los
desiertos de piedras, al arrastrar el material fino y dejar el
grueso.
- En las zonas hmedas y ridas se produce el transporte de materiales
finos,
originando relieves planos, ligeramente ondulados.
Donde el tipo de rocas los permite, tal como sucede con las tobas, formadas por
cenizas volcnicas compactadas, el viento modela la forma de las mismas
originando ventanas, figuras, etc.

3.3. Erosin gravitacional


Se le puede definir cuando un alud desciende de las alturas de una montaa
dbil o humedecida de agua (comnmente llamado deslave). La tierra del
deslave anteriormente estaba dbil se deslav provocando que se llevara partes
de la montaa, como piedras, rboles etc. En este caso los rboles ayudan a
detener la tierra. En las montaas con nieve las denominadas avalanchas y
glaciares, que se mueven lentamente hacia abajo, llevndose consigo las piedras
del suelo escondido debajo de las capas de hielo. A veces estas cadas son
provocadas por actividad ssmica o volcnica.

Erosin por gravedad, (zona con polvo)


ladera

Erosin por gravedad en

La degradacin de los suelos es mayor en frica, y le siguen por orden Amrica


del sur y las Antillas, Asia, Amrica del Norte y Central, Australia y, por ltimo,
Europa que es el continente que menos sufre el desgaste de los suelos por
erosin.

IV. FACTORES QUE DETERMINAN LAS CAUSAS DE LA EROSION


4.1. La precipitacin y velocidad del viento
Los factores climticos incluyen la cantidad y la intensidad de la precipitacin, la
temperatura media, as como el rango tpico de temperatura, estacionalidad,
velocidad del viento, y la frecuencia de las tormentas. En general, dada la
vegetacin y los ecosistemas similares, se espera que las zonas con precipitacin
de alta intensidad, las precipitaciones ms frecuentes, ms viento, o ms
tormentas tener ms erosin.
Intensidad de la lluvia es el principal determinante de la erosividad, con
precipitaciones de mayor intensidad por lo general resulta en ms erosin. El
tamao y la velocidad de las gotas de lluvia es tambin un factor importante.
Ms grande y la lluvia de mayor velocidad baja tiene mayor energa cintica, y
por lo tanto su impacto desplazar a las partculas del suelo por distancias
mayores que los ms pequeos, las gotas de lluvia ms lentos.

4.2. Estructura y composicin del suelo


La composicin, la humedad, y la compactacin del suelo son los principales
factores en la determinacin de la erosividad de las precipitaciones. Los
sedimentos que contienen ms de arcilla tienden a ser ms resistentes a la
erosin que aquellos con arena o limo, debido a que la arcilla ayuda a las
partculas del suelo se unen juntos. Los suelos que contienen altos niveles de
materiales orgnicos son a menudo ms resistentes a la erosin, debido a que los
materiales orgnicos se coagulan los coloides del suelo y crear una estructura de
suelo ms fuerte, ms estable. La cantidad de agua presente en el suelo antes de
la precipitacin tambin juega un papel importante, ya que establece lmites en
la cantidad de agua que puede ser absorbida por el suelo. Suelos saturados no
ser capaz de absorber el agua de lluvia como mucho, lo que lleva a niveles ms
altos de escorrenta superficial y por lo tanto ms alta erosividad para un
volumen dado de la precipitacin. La compactacin del suelo tambin afecta a la
permeabilidad del suelo al agua, y por lo tanto la cantidad de agua que fluye
lejos como el escurrimiento. Suelos ms compactados tendrn una mayor
cantidad de la escorrenta superficial de suelos menos compactados.

4.3. La cubierta vegetal


La vegetacin acta como una interfaz entre la atmsfera y el suelo. Se aumenta
la permeabilidad del suelo al agua de lluvia, reduciendo as el escurrimiento.
Alberga el suelo de los vientos, lo que resulta en una disminucin de la erosin
del viento, as como los cambios ventajosos en el microclima. Las races de las
plantas de sostener la tierra, y se entretejen con otras races, formando una
masa ms slida que es menos susceptible al agua y la erosin del viento. La
eliminacin de la vegetacin aumenta la tasa de erosin de la superficie.
4.4. Topografa
La topografa del terreno determina la velocidad a la que la escorrenta superficial
fluye, que a su vez determina la erosividad de la escorrenta. Largas cuestas ms
empinadas, son ms susceptibles a las altas tasas de erosin durante las fuertes
lluvias que cortas pistas, menos pronunciadas. Terreno escarpado, tambin es
ms propensa a deslizamientos de tierra, derrumbes, y otras formas de procesos
de erosin gravitacionales.

V. Las actividades humanas que incrementan las tasas de erosin


5.1. Las prcticas agrcolas
Las prcticas agrcolas insostenibles son el mayor contribuyente al aumento global
de las tasas de erosin. El laboreo de las tierras agrcolas, que se rompe en
partculas ms finas del suelo, es uno de los factores principales. El problema se ha
agravado en los tiempos modernos, debido a la maquinaria agrcola mecanizada
que permite el arado profundo, lo que aumenta considerablemente la cantidad de
tierra que est disponible para el transporte por la erosin del agua. Otros incluyen
el monocultivo, el cultivo en pendientes empinadas, pesticidas y el uso de
fertilizantes qumicos, fila-recorte, y el uso de riego por gravedad.
5.2. Deforestacin
La deforestacin causa el aumento de las tasas de erosin debido a la exposicin
de suelo mineral mediante la eliminacin de las capas de humus y camada de la
superficie del suelo, la eliminacin de la cubierta vegetal que se une suelo juntos, y
causando la compactacin del suelo pesado de equipos de registro. Una vez que los
rboles han sido removidos por el fuego o la tala, las tasas de infiltracin se alta y
la erosin bajo el grado del suelo del bosque se mantiene intacto. Incendios
severos pueden llevar a una mayor erosin significativa si es seguido por las
fuertes lluvias.

A nivel mundial uno de los mayores contribuyentes a la prdida erosiva del suelo en el ao
2006 es la tala y quema de tratamiento de los bosques tropicales. En una serie de regiones de
la tierra, sectores enteros de un pas se han vuelto improductiva. Por ejemplo, en la meseta
central de Madagascar, que comprende aproximadamente el diez por ciento de la superficie
terrestre del pas, prcticamente todo el paisaje estril de la vegetacin, con crcavas erosivas
surcos tpicamente superior a 50 metros de profundidad y un kilmetro de ancho. La
agricultura migratoria es un sistema de produccin que a veces incorpora el mtodo de corte y
quema en algunas regiones del mundo. Esto degrada el suelo y hace que el suelo sea menos y
menos frtiles.
5.3. Las carreteras y urbanizacin
La urbanizacin tiene importantes efectos sobre la erosin de los procesos de primera por
despojar a la tierra de la cubierta vegetal, la alteracin de los patrones de drenaje y
compactacin del suelo durante la construccin, y al lado, cubriendo la tierra en una capa
impermeable de asfalto o concreto que aumenta la cantidad de la escorrenta superficial y
aumenta la velocidad de los vientos de superficie. Gran parte de los sedimentos transportados
por la escorrenta de las zonas urbanas est altamente contaminado con combustible, aceite y
otras sustancias qumicas. Este aumento de la escorrenta, adems de la erosin y la
degradacin de la tierra que fluye sobre, tambin causa importante perturbacin de las
cuencas hidrogrficas que rodea al alterar el volumen y la velocidad del agua que fluye a
travs de ellos, y llenndolos de sedimentacin qumicamente contaminado. El aumento del
flujo de agua a travs de las vas fluviales locales tambin causa un gran aumento en la tasa
de erosin de las orillas.

5.4. El cambio climtico


Se espera que las temperaturas atmosfricas ms clidas observadas en las
ltimas dcadas para dar lugar a un ciclo hidrolgico ms vigoroso, incluyendo
eventos de lluvias ms extremas. El aumento del nivel del mar que se ha
producido como consecuencia del cambio climtico tambin se ha incrementado
en gran medida las tasas de erosin costera.
Los estudios sobre la erosin del suelo indican que las precipitaciones mayores
cantidades e intensidades dar lugar a mayores tasas de erosin. Por lo tanto, si
las cantidades de lluvia e intensidades aumentan en muchas partes del mundo,
como se esperaba, la erosin tambin aumentar, a menos que se tomen
medidas de mejoramiento del. Se espera que las tasas de erosin del suelo a
cambiar en respuesta a los cambios en el clima para una variedad de razones. El
ms directo es el cambio en el poder erosivo de las lluvias.
5.5. Efectos ambientales globales
Debido a la gravedad de sus efectos ecolgicos, y la escala en que se produce, la
erosin constituye uno de los ms importantes problemas ambientales globales
que enfrentamos hoy.

5.5. La degradacin del suelo


El agua y la erosin del viento ahora son las dos principales causas de la
degradacin de la tierra, combinado, que son responsables de 84% de la
superficie degradada.
Cada ao, alrededor de 75 mil millones de toneladas de suelo se erosiona de la
tierra-un ritmo que es aproximadamente 13 a 40 veces ms rpido que la tasa
natural de erosin. Aproximadamente el 40% de la tierra agrcola del mundo est
seriamente degradada. Segn las Naciones Unidas, un rea de suelo frtil del
tamao de Ucrania se pierden cada ao debido a la sequa, la deforestacin y el
cambio climtico. En frica, si las tendencias actuales de degradacin del suelo
continan, el continente podra ser capaz de alimentar a slo el 25% de su
poblacin en el ao 2025, segn el Instituto basado en Ghana de la UNU para los
Recursos Naturales en frica.
La prdida de la fertilidad del suelo debido a la erosin es an ms problemtico,
porque la respuesta es a menudo aplicar fertilizantes qumicos, lo que conduce a
una mayor contaminacin del agua y del suelo, en lugar de permitir que la tierra
se regenere.

5.6. La sedimentacin de los ecosistemas acuticos


La erosin del suelo es considerado como la principal causa mundial de la
contaminacin difusa del agua, debido a los efectos del exceso de sedimentos
que fluyen hacia las aguas del mundo. Los propios sedimentos actan como
contaminantes, adems de ser portadores para otros contaminantes, tales como
molculas de plaguicidas adjuntos o metales pesados.
El efecto del aumento de las cargas de sedimentos en los ecosistemas acuticos
puede ser catastrfico. Limo puede sofocar las camas de desove de peces,
rellenando el espacio entre la grava en el lecho de un arroyo. Tambin reduce el
suministro de alimentos, y provoca problemas respiratorios importantes para
ellos como sedimento entra en sus branquias. La biodiversidad de plantas
acuticas y algas vida se reduce, y los invertebrados son tambin incapaces de
sobrevivir y reproducirse. Mientras que el caso de sedimentacin puede ser
relativamente corta, la destruccin ecolgica causada por la masa mueren a
menudo persiste durante mucho tiempo en el futuro.

5.7. Contaminacin de polvo en el aire


Las partculas del suelo recogidos durante la erosin elica son una fuente
importante de contaminacin del aire, en forma de partculas en el aire, "polvo".
Estas partculas de tierra en el aire a menudo estn contaminados con qumicos
txicos como los pesticidas o los combustibles derivados del petrleo, lo que
plantea riesgos para la salud ecolgica y pblica cuando ms tarde la tierra, o se
inhalan/ingeridos. El polvo de la erosin acta para suprimir la precipitacin y los
cambios del color del cielo de azul a blanco, lo que conduce a un aumento de
atardeceres rojos. Ms del 50% del polvo africano que llega a los Estados Unidos
afecta a la Florida. Eventos de polvo se han relacionado con una disminucin en
la salud de los arrecifes de coral de todo el Caribe y Florida, principalmente desde
la dcada de 1970. Nubes de polvo similares se originan en el desierto de Gobi,
que se combina con los contaminantes, se propagan las grandes distancias a
favor del viento, o hacia el Este, en Amrica del Norte.
5.8. Efectos tectnicos
La eliminacin por la erosin de grandes cantidades de roca de una regin
particular, y su deposicin en otra parte, puede resultar en un aligeramiento de la
carga en la corteza inferior y el manto. Esto puede causar levantamiento

VI. TRANSPORTE
La corriente transporta el material erosionado ro abajo, acompaado de los
sedimentos arrastrados al cauce por las escorrentas el flujo que surca la superficie,
cuando el suelo ya no puede absorber ms el agua de las precipitaciones. Todo este
material recibe el nombre de carga fluvial. Se puede clasificar esta carga fluvial en
tres categoras, segn su origen. Los productos disueltos son los sedimentos
derivados de la corrosin y de la meteorizacin qumica. Las partculas arrastradas
por las escorrentas constituyen el sedimento lavado, mucho ms fino que el del
lecho del cauce. El ltimo tipo de carga lo forma el material erosionado de los
mrgenes del cauce, de tamao similar al sedimento del lecho.
La mecnica y velocidad del desplazamiento de la totalidad de sedimentos y
materiales transportados vara segn el tamao de las partculas. El movimiento de
los sedimentos disueltos, transportados en suspensin, corresponde al de la
corriente. Esta carga y las partculas ms finas procedentes del lecho se mezclan en
el agua gracias a la serie de remolinos que se producen al chocar el agua con los
mrgenes del cauce. Tales remolinos transportan en suspensin, a grandes
distancias, partculas de limo y de arena, por encima del fondo del ro. Sin embargo,
los materiales de mayor tamao (como grava, guijarros y cantos rodados) son
demasiado pesados para ser levantados por dichos remolinos, por lo que se deslizan,

Los cantos ms pesados slo pueden ser arrastrados durante periodos de


arroyadas. El porcentaje de sedimentos acarreados por estos diversos
mecanismos vara enormemente segn los ros y puede cambiar incluso en un
mismo ro segn las pocas. No obstante, como norma general, la carga en
suspensin se sita entre el 70% y el 85% del total de la carga.
El transporte es el traslado de materiales erosionados de un lugar a otro para ser
sedimentados. Es el proceso interviniente en la marcha general hacia el
aplanamiento de los continentes, que inexorable e inevitablemente ocurre tras
las pocas de levantamientos y formacin de montaas.
El proceso de transporte, como hemos visto, es debido a la accin de los
mecanismos erosivos, fsicos, qumicos y otros tiende a dar origen a tres tipos de
productos:
- Fragmentos de minerales o rocas (que reciben el nombre de clastos),
- Geles y iones en disolucin.
El transporte se lleva a cabo de tres formas: como iones en solucin, como
suspensiones coloidales, o como carga en fondo.

a) Los iones viajan en solucin y para que se produzca su precipitacin


qumica han de quedar sometidas a condiciones especficas producto de
solubilidad, o de sobresaturacin, como las que ocurren en las salinas. Otra
posibilidad es que los aniones y cationes sean fijados por organismos para
construir sus caparazones, como es el caso de muchos moluscos, algunas algas
microscpicas (diatomeas), u otros microorganismos, que fijan el carbonato
clcico de las aguas. Tambin es posible que la mezcla con otros fluidos produzca
la precipitacin de determinados compuestos. Por ejemplo, en relacin con las
emisiones volcnicas submarinas se produce la salida de abundantes metales
pesados y formas qumicas del azufre, provocando la precipitacin de sulfuros de
esos metales.
b) En suspensin, se transportan las partculas ms pequeas, y los geles.
c) Como carga en fondo, se transportan los clastos de mayor tamao. A su
vez, dentro de esta ltima modalidad existen tres posibilidades: saltacin,
rodadura o arrastre. El hecho de que las partculas fsicas sean transportadas de
una u otra forma depende en primer lugar de la velocidad de la corriente (cuanto
mayor sea sta, mayor ser el tamao medio de las partculas transportadas por
cada modalidad).

Otros factores que influyen son el tamao de las partculas, su densidad y su


forma: a igualdad de tamao las ms densas sern transportadas con mayor
dificultad, mientras que la forma influye sobre todo en el mecanismo de
transporte activo: las ms redondeadas tendern a rodar, y las menos, a ser
arrastradas, o a saltar (ver figura).

6.1. Tipos de Transporte


Hay dos tipos de transporte:
a) Transporte en slido, que a su vez puede ser:
- Arrastre o reptacin: los agentes de transporte son el agua, el viento y el
hielo y sus efectos son las marcas de arrastre que deja.
- Rodadura: los agentes de transporte son el agua y el viento y su efecto el de
dejar la superficie redondeada.
- Saltacin: los agentes de transporte son el agua y el viento, y producen
marcas de impacto.
- Suspensin: los agentes de transporte son el agua, el viento y el hielo.
- Flotacin: los agentes de transporte son el agua y el hielo.
b) Transporte en disolucin: el agente de transporte es el agua.

6.2. Transporte de sedimento en un ro


El transporte sedimentario es posterior a la erosin o arranque de materiales, y
anterior a su sedimentacin o depsito. Consiste en una traslacin de materiales,
motivada por agentes naturales, como el viento o el agua (escorrenta, cursos de
agua superficiales, etc.)
Tradicionalmente existen dos criterios para clasificar el transporte de sedimento
en un ro: segn el modo de transporte y segn el origen del material
transportado.
a) El material puede ser transportado en suspensin, mantenindose entre la
masa del flujo gracias a fenmenos de turbulencia, o por el fondo, rodando,
arrastrndose o saltando. En un ro siempre se dan los dos tipos de transporte
conjuntamente y las proporciones entre uno y otro dependen de las condiciones
orogrficas, geolgicas, climatolgicas o forestales de la cuenca.Es importante
notar la dificultad de distinguir entre un grano de sedimento que avanza a
grandes saltos y un grano que se transporta en suspensin con pequeas
interrupciones.

b) Segn su procedencia, el material transportado puede tener origen en el


propio cauce o bien en otras zonas de la cuenca hidrogrfica por las que no
discurre ningn curso de agua salvo en avenidas. El transporte de sedimento de
origen el cauce se reparte entre el transporte en suspensin (material ms fino) y
de fondo (material ms grueso). En cambio el material que procede de la cuenca
hidrogrfica, y que recibe el nombre de material de lavado de la cuenca, es un
material muy fino que slo puede ser transportado en suspensin. Se podra
establecer un dimetro lmite para separar el material transportado en
suspensin procedente del propio cauce y el de lavado siendo este lmite de
0,063 mm, siendo el material ms fino el de lavado. Un hecho conocido en
Hidrulica Fluvial es que el transporte de fondo es el que ms repercute en el ro
en aspectos de su morfologa, como el ancho o la pendiente, ya que es la causa
de sus modificaciones (aunque en determinados casos slo represente el 10% del
transporte total).

6.3. Equilibrio de fondo en presencia de transporte


El fondo est en equilibrio en presencia de transporte de sedimento cuando las
partculas que erosionan son las mismas que sedimentan, de manera que el
fondo no modifica su cota. Al tratarse de un equilibrio mvil tambin se pueden
considerar ciclos de manera que al cerrarse un ciclo no haya ni exceso ni falta de
sedimento y el fondo se pueda considerar en equilibrio.
Para cada problema concreto se ha de valorar que parmetros de la balanza han
provocado el desequilibrio y cules se pueden reajustar para devolver la posicin
vertical de equilibrio. Cuando los caudales lquido y slido de un ro no estn
equilibrados se tendr un exceso de transporte de fondo (sobrealimentacin) o
un defecto (subalimentacin), y por eso se producir una sedimentacin o
erosin respectivamente. As siempre que se da un desequilibrio de caudales el
fondo evoluciona hacia una nueva situacin de equilibrio variando su pendiente
hasta conseguir una nueva pendiente de equilibrio. Un ejemplo de esto sera un
desequilibrio en el que se tiene mucho agua y pocos slidos, entonces se da una
erosin del fondo que bascula hasta alcanzar una pendiente menor.

Por ltimo se indica que el equilibrio tambin depende del tamao del sedimento,
porque para un mismo caudal lquido y slido la pendiente de equilibrio ser ms
alta en la medida que el sedimento sea ms grueso.
En el caso de muchos ros es interesante sealar el sentido que toma la pendiente
de fondo ante un desequilibrio. Esta es la variable que asume la funcin de
restablecer el equilibrio, que se traduce en los basculamientos que se dan en el
fondo de un ro.
VII.
SEDIMENTACION
Cuando la velocidad de la corriente y la erosin disminuyen, el ro ya no posee
capacidad para seguir arrastrando su carga, por lo que comienza a depositarla. La
deposicin de los materiales se produce por varias causas: algunas estn en
relacin con alteraciones del cauce; otras son resultado de especficas
condiciones locales. El ensanchamiento del cauce, por lo general en su curso
medio e inferior, es un ejemplo del primer caso. La causa de este hecho reside en
que al aumentar el caudal (suponiendo que ste se mantenga constante) que
entra en contacto con las mrgenes, la friccin aumenta y reduce la velocidad
hasta llegar al umbral de la velocidad crtica de deposicin de algunas partculas.
La velocidad tambin se reduce en los meandros, en las zonas de menor

Otras causas de las deposiciones pueden estar motivadas por un brusco desnivel
de la vertiente, como cascadas, o por un repentino aumento de carga, a causa de
un corrimiento de tierras. se depositan en zonas prximas y forman pequeas
barras en el fondo del cauce.
La sedimentacin es el proceso por el cual el sedimento en movimiento se
deposita. Un tipo comn de sedimentacin ocurre cuando el material slido,
transportado por una corriente de agua, se deposita en el fondo de un ro, embalse,
canal artificial, o dispositivo construido especialmente para tal fin. Toda corriente
de agua, caracterizada por su caudal, tirante de agua, velocidad y forma de la
seccin tiene una capacidad de transportar material slido en suspensin y otras
molculas en disolucin. El cambio de alguna de estas caractersticas de la
corriente puede hacer que el material transportado se deposite o precipite; o el
material existente en el fondo o mrgenes del cauce sea erosionado.
Puesto que la mayor parte de los procesos de sedimentacin se producen bajo la
accin de la gravedad, las reas elevadas de la litosfera terrestre tienden a ser
sujetas prevalentemente a fenmenos erosivos, mientras que las zonas deprimidas
estn sujetas prevalentemente a la sedimentacin. Las depresiones de la litosfera
en la que se acumulan sedimentos, son llamadas cuencas sedimentarias.

La sedimentacin consiste en el almacenamiento de materiales erosionados y


transportados. Es el ltimo proceso de la morfognesis. Las caractersticas de los
depsitos dependen de la naturaleza del agente de transporte. En el caso de los
de los ros, mares o viento el material se deposita cuando el movimiento en el
medio se reduce por debajo de la velocidad de deposicin de la carga. En el caso
del hielo la deposicin se produce cuando encuentra un obstculo o cuando la
masa de hielo alcanza su mxima extensin espacial.
El sedimento es un material slido, acumulado sobre la superficie terrestre
(litosfera) derivado de las acciones de fenmenos y procesos que actan en la
atmsfera, en la hidrosfera y en la biosfera (vientos, variaciones de temperatura,
precipitaciones meteorolgicas, circulacin de aguas superficiales o subterrneas,
desplazamiento de masas de agua en ambiente marino o lacustre, acciones de
agentes qumicos, acciones de organismos vivos).

Los procesos sedimentarios pueden ocurrir en cualquier lugar de la superficie


terrestre donde haya erosin, pero no todo el material depositado se convierte en
roca sedimentaria, ya que la propia erosin puede arrastrar los sedimentos antes
de que se endurezcan. Bsicamente, los procesos sedimentarios son de tres
tipos:
c) Marinos, se forman depsitos en la plataforma continental y en las zonas
abisales.
d) Continentales, se acumulan materiales a los pies de las cadenas
montaosas, en los glaciares, a lo largo de las cuencas de los ros y en los
desiertos.
e) De transicin, que es la sedimentacin que tiene lugar en puntos de
contacto entre el mar y los continentes, como las zonas pantanosas y los deltas.
Puesto que la mayor parte de los procesos de sedimentacin se producen bajo la
accin de la gravedad, las reas elevadas de la litosfera terrestre tienden a ser
sujetas sobre todo a fenmenos erosivos, mientras que las zonas deprimidas
estn sujetas principalmente a la sedimentacin. Las depresiones de la litosfera
en la que se acumulan sedimentos, son llamadas cuencas sedimentarias.

VIII. ECUACION UNIVERSAL DE PERDIDAS DE SUELO (USLE)


La Ecuacin Universal de Prdidas de Suelo (USLE), desarrollada en los aos 70
por Wischmeier y Smith (1978), es largamente utilizada en el mundo, incluso en
los trpicos. La USLE, que calcula la prdida de suelo promedio anual en laderas
bajo usos y manejos de suelo especficos, es una ecuacin estocstica, dado por
el producto de seis factores independientes.
A pesar de su relativa robustez predictiva, la USLE es muchas veces mal utilizada
en los trpicos, generando predicciones incorrectas. Los principales problemas de
utilizacin de la ecuacin son: (i) aplicacin en situaciones donde sus factores no
pueden ser determinados de datos con razonable precisin; (ii) aplicacin de la
ecuacin en cuencas complejas utilizando los promedios de longitud e inclinacin
de laderas y valores promedios de K y C; (iii) utilizacin indiscriminada de los
factores C y P sin considerar las limitaciones de longitud de laderas; y (iv)
utilizacin de la ecuacin en situaciones donde hay crcavas y/o depositacin de
sedimentos (Wischmeier, 1976).

Como en cualquier modelo, las limitaciones predictivas de la USLE se deben a su


estructura, o incertidumbre de conocimiento (Wischmeier, 1976), y a las
incertidumbres resultantes de errores de estimacin de sus factores, o
variabilidad estocstica, debido a la variabilidad del ambiente natural (McIntosh
et al., 1994). Esta ltima puede ser dividida en variabilidad temporal y
variabilidad espacial (Hession et al., 1996).
El efecto de la variabilidad espacial de los factores de la USLE, que son aleatorios
(Hession et al., 1996), y su impacto en la incertidumbre de la prediccin de
prdida de suelo fue examinada por algunos autores. Rogowski et al. (1985)
verificaron que, en un rea minera de 150 ha con un grid de 25m, el coeficiente
de variacin de los factores K, L y S fue de 6%, 12% y 19%, respectivamente.
Para la prdida de suelo, los autores obtuvieron un coeficiente de variacin de
57%, indicando una significativa propagacin de incertidumbre en la ecuacin. La
prdida de suelo promedio anual por rea unitaria es dada por la ecuacin
(Wischmeier y Smith, 1978)

A=RKLSCP
Donde:
A = prdida de suelo promedia anual (t ha-1 ao-1)
R = erodabilidad de la lluvia y escorrenta (MJ mm ha-1 h-1)
K = erodabilidad del suelo (t ha h ha-1 MJ-1 mm-1)
L = factor de longitud de vertiente (adimensional)
S = factor de gradiente de la vertiente (adimensional)
C = factor de uso y manejo del suelo (adimensional)
P = factor de prcticas conservacionistas (adimensional)

La erodabilidad de la lluvia (R) se calculada utilizando una ecuacin del tipo


Fournier, desarrollada para la regin de estudio, utilizando datos de precipitacin
mensual y anual. Este tipo de ecuacin permite la utilizacin de datos de
pluvimetros locales, de una estacin ubicada a 4 km del terreno analizado,
disminuyendo el potencial de error en la estimacin de R. La ecuacin utilizada
para la estimacin de la erodabilidad fue (Val et al., 1986; Silva, 2004):
R = 125,59 (Mi2/Pa) 0,603
Dnde:
R = erodabilidad anual de la lluvia y escorrenta (MJ mm ha-1 h-1);
Mi = precipitacin mensual (mm);
Pa = precipitacin anual (mm).

La erodibilidad del suelo fue calculada por una ecuacin de regresin desarrollada
para la regin central de Brasil, utilizando informacin de textura del suelo. Esto
fue necesario pues no haban datos experimentales de erodibilidad para todos los
suelos del terreno. La ecuacin de K desarrollada por Wischmeier y Smith (1978)
tampoco fue utilizada, pues esta tiende a sobrestimar la erodibilidad de suelos
tropicales (Dangler et al., 1976). Por tanto, la ecuacin usada para la estimaticin
de la erodibilidad de los suelos del terreno fue (Chaves, 1996):
K = 0, 00043 (AF + SIL) / CO + 0,000437 AR + 0,000863 SIL
Dnde:
K = erodibilidad del suelo (t ha h ha-1 MJ-1 mm-1);
AF = % de arena fina en el horizonte A del suelo;
SIL = % de limo del horizonte A del suelo;
CO = % de carbono orgnico del horizonte A del suelo;
AR = % de arena total del suelo.

Si el perfil topogrfico de la vertiente es uniforme y sin reas de depositacin, la


erodibilidad promedio del terreno es el promedio ponderado usando las
respectivas reas (Wischmeier y Smith, 1978), o sea:
Km = ( K1A1 + K2A2 + ... + KnAn) / At
donde: Ki = erodibilidad del suelo i;
Ai = rea del suelo i;
At = rea total del terreno.
El factor de longitud de la vertiente, L, fue calculado de acuerdo con la siguiente
ecuacin (Wischmeier y Smith, 1978):
L = (1 / 22,1) m
donde: l = longitud de la vertiente, definida como el punto de inicio de la
escorrenta hasta el ponto donde inicia la deposicin de sedimento (m)
m = exponente proporcional al gradiente de la vertiente (0,1 0,5).

El factor de gradiente de la vertiente, S, fue calculado de acuerdo con la ecuacin


(Wischmeier y Smith, 1978):
S = 0,00654 s2 + 0,0456s + 0,065
donde: s = gradiente promedio de la vertiente (%).
Si la vertiente es cncava, convexa o compleja, el producto de los factores L y S
debe ser corregido por la subdivisin de la vertiente en segmentos de gradientes
uniformes (Wischmeier y Smith, 1978), no siendo el caso de la vertiente
estudiada.

El factor C de la USLE es definido como la razn entre la prdida de suelo en las


condiciones especficas del terreno con suelo desnudo y con labranza bajo la
pendiente (Wischmeier y Smith, 1978). En los trpicos, este factor, que vara de 0
a 1, no puede ser obtenido directamente del manual AH-537, una vez que C
depende de la distribucin erosiva de la lluvia y de los tipos y manejo de cultivos,
que en los trpicos son generalmente distintos de aquellos de regiones
templadas. Por eso, el valor de C fue obtenido del estudio de Dedecek et al.,
(1986), realizado en un centro experimental ubicado a 10 km del terreno
analizado.
El factor P (0-1), por su vez, es definido como la razn entre la prdida de suelo
bajo una prctica de manejo especfica, y aquella bajo labranza ladera abajo
(Wischmeier, 1976). Es valor de P fue obtenido directamente del manual AH-537
de la USLE (Wischmeier y Smith, 1978), en funcin del tipo de labranza utilizado.

3.2. Estimacin de la variabilidad espacial y temporal de los factores de


la USLE
Como los factores de la USLE varan espacial y temporalmente an en un terreno
homogneo (Hession et al., 1996), siendo, consecuentemente, variables
aleatorias, se busc estimar no solo los valores esperados de los factores de la
ecuacin (1), sino tambin su variabilidad espacial y temporal, en trminos de su
desviacin estndar.
Considerando que los alcances geo-estadsticos de las variables y factores de la
USLE son muy inferiores a las principales dimensiones del terreno estudiado
(1.150 m de ancho y 860 m de largo), se supuso que sus varianzas son
independientes de la escala, permitiendo la utilizacin de la estadstica
tradicional (Kitanidis, 1992).
Por tanto, fueron obtenidos los valores esperados (promedios) y la desviacin
estndar de cada uno de los factores de la USLE para el terreno. El valor
esperado y la desviacin estndar de una variable X son dados por las siguientes
ecuaciones (Haan, 1994):

donde:
E (X) = valor esperado de la variable X
s (X) = desviacin estndar de X
Xi = valor de una observacin de X
n = nmero de observaciones de X
V (X) = coeficiente de variacin de X
Los estadsticos (7), (8) y (9) fueron calculados para cada una de las variables y
factores de la USLE en el terreno en estudio. En el caso del factor R, estos fueron
relativos a la distribucin temporal de la erodabilidad de la lluvia, obtenida de
una serie de datos de precipitacin mensual de 37 aos.
En el caso de los factores K, L, S y C, fue considerada la variabilidad espacial. En
el caso de los factores L y S, por razones obvias, solamente existe variacin
espacial. En el caso de los otros factores, a pesar que pudiesen, tericamente,
variar temporalmente, fueron considerados estacionarios, una vez que el factor K
es constante en la USLE (Wischmeier y Smith, 1978), y el pastizal es considerado
una cobertura permanente.

Para el factor K, el valor esperado fue obtenido a partir del promedio ponderado
de la erodibilidad (ecuacin 4), y la desviacin estndar a partir de las
erodibilidades individuales de cada suelo.
En el caso del factor C, su valor esperado fue obtenido de un estudio con parcelas
de escorrenta en un centro de investigacin ubicado a 10 km del terreno
estudiado, con 6 aos de datos (Dedecek et al., 1986). La variabilidad espacial de
C, dada por su desviacin estndar y coeficiente de variacin, fue obtenida a
partir de una operacin de razn de bandas espectrales, utilizando imgenes
satelitales.
3.3. Estimacin de la incertidumbre en la prediccin de la erosin
A partir de los valores esperados, desviacin estndar y coeficientes de variacin
de cada uno de los factores de la USLE descritos, se calcul el valor esperado, la
desviacin estndar y el coeficiente de variacin de la prdida de suelo promedio
anual (A) en el terreno analizado.
En el caso del valor esperado de A, suponiendo que los factores de la USLE son
independientes (Wischmeier, 1976; Hession et al., 1996), es simplemente el
producto de los valores esperados de los factores, o sea (Haan, 1994):

E (A) = E (R) . E (K) . E (L) . E (S) . E (C) . E (P)


De la ecuacin (11), se concluye que una variable dependiente de variables
aleatorias es tambin aleatoria. El coeficiente de variacin y la desviacin
estndar de A fueron calculados con la ecuacin vectorial (Harr, 1987):
V (A) = ( V2(R) + V2(K) + V2(L) + V2(S) + V2(C) + V2(P) )0,5
y s(A) = V(A) E(A)
donde: V ( i ) = coeficiente de variacin del factor i
E (A) = valor esperado de A.
La ventaja de la utilizacin de la ecuacin vectorial reside en el hecho que no es
necesario conocer el tipo exacto de distribucin de los factores del modelo, como
en el caso
del mtodo de Monte-Carlo (Harr, 1987), no siendo tampoco limitada a valores
bajos de coeficientes de variacin, como el mtodo FOSM (Hession et al., 1996).

GRACIAS

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