APROVECHEMIENTO DE

AGUAS SUBTERRANEAS

V.1DIFERENTES TIPOS DE ACUIFEROS

Unacuferoes aquel estrato o formacin geolgica
permeable que permite la circulacin y el
almacenamiento delagua subterrneapor sus
poros o grietas. Dentro de estas formaciones
podemos encontrarnos con materiales muy variados
comogravasde ro,limo,calizasmuy agrietadas,
areniscasporosas poco cementadas, arenas de playa,
algunas formaciones volcnicas, depsitos de dunas
e incluso ciertos tipos dearcilla. El nivel superior del
agua subterrnea se denomina tabla de agua, y en el
caso de un acufero libre, corresponde al nivel fretico
.

ESTRUCTURA

Un acufero es un terreno rocosopermeable

dispuesto bajo la superficie, en donde se acumula
y por donde circula el agua subterrnea.
Una zona de saturacin, que es la situada
encima de la capa impermeable, donde el agua
rellena completamente los poros de las rocas. El
lmite superior de esta zona, que lo separa de la
zona vadosa o de aireacin, es el nivel fretico y
vara segn las circunstancias: descendiendo en
pocas secas, cuando el acufero no se recarga o
lo hace a un ritmo ms lento que su descarga; y
ascendiendo, en pocas hmedas.
Una zona de aireacin o vadosa, es el espacio
comprendido entre el nivel fretico y la superficie,
donde no todos los poros estn llenos de agua.
Cuando la roca permeable donde se acumula el
agua se localiza entre dos capasimpermeables ,
que puede tener forma de U o no, vimos que era
un acufero cautivo o confinado. En este caso, el
agua se encuentra sometida a unapresinmayor
que laatmosfrica, y si se perfora la capa
superior o exterior del terreno, fluye como un
surtidor, tipopozo artesiano

TIPOS: SEGN SU
ESTRUCTURA

Desde el punto de vista de su estructura, ya

se ha visto que se pueden distinguir los
acuferos libres y los acuferos confinados.
En la figura de al lado se ilustran los dos tipos
de acuferos:
ro o lago(a), en este caso es la fuente de
recarga de ambos acuferos.
suelo poroso no saturado(b).
suelo poroso saturado(c), en el cual existe
una camada de terreno impermeable(d),
formado, por ejemplo porarcilla, este estrato
impermeable confina el acufero a cotas
inferiores.
suelo impermeable(d).
acufero no confinado(e).
manantial(f);
pozoque capta agua del acufero no
confinado(g).
pozoque alcanza elacufero confinado,
frecuentemente el agua brota como en un
surtidor o fuente, llamadopozo artesiano(h).

Segn su textura

Desde el punto de vista textural, se dividen tambin en dos grandes

grupos: los porosos y fisurales.
En los acuferos porosos el agua subterrnea se encuentra como
embebida en una esponja, dentro de unos poros intercomunicados
entre s, cuya textura motiva que existe "permeabilidad" (transmisin
interna de agua), frente a un simple almacenamiento. Aunque las
arcillas presentan una mxima porosidad y almacenamiento, pero
una nula transmisin o permeabilidad (permeabilidad <> porosidad).
Como ejemplo de acuferos porosos, tenemos las formaciones de
arenas y gravas aluviales
En los acuferos fisurales, el agua se encuentra ubicada sobre fisuras
odiaclasas, tambin intercomunicadas entre s; pero a diferencia de
los acuferos porosos, su distribucin hace que los flujos internos de
agua se comporten de una manera heterognea, por direcciones
preferenciales. Como representantes principales del tipo fisural
podemos citar a los acuferos krsticos.

Segn su comportamiento
hidrodinmico

Por ltimo, desde un punto de vista

hidrodinmico, de la movilidad del agua,
podemos denominar, en sentido estricto:
Acuferos
Buenos almacenes y transmisores de
agua subterrnea (cantidad y velocidad)
(p.ej.- arenas porosas y calizas fisurales).
Acuitardos
Buenos almacenes pero malos
transmisores de agua subterrnea
(cantidad pero lentos) (p.ej.- limos).
Acucludos
Pueden ser buenos almacenes, pero
nulos transmisores (p.ej.- las arcillas).
Acufugos
Son nulos tanto como almacenes como
transmisores. (p.ej.- granitos o cuarcitas
no fisuradas).

Segn su comportamiento hidrulico

Acufero subestimado o libre

Es aquel acufero que se encuentra en directo contacto con la zona subsaturada del suelo.
En este acufero la presin de agua en la zona superior es igual a la presin atmosfrica,
aumentando en profundidad a medida que aumenta el espesor saturado.
Acufero cautivo o confinado
Son aquellas formaciones en las que el agua subterrnea se encuentra encerrada entre dos
capas impermeables y es sometida a una presin distinta a la atmosfrica (superior). Slo
recibe el agua de lluvia por una zona en la que existen materiales permeables, recarga
alctonadonde el rea de recarga se encuentra alejada del punto de medicin, y puede ser
directa o indirecta dependiendo de si es agua de lluvia que entra en contacto directo con un
afloramiento del agua subterrnea, o las precipitaciones deben atravesar las diferentes
capas de suelo antes de ser integrada al agua subterrnea. A laszonas de recargase les
puede llamarzonas de alimentacin. Debido a las capas impermeables que encierran al
acufero, nunca se evidenciarn recargas autctonas (situacin en la que el agua proviene
de un rea de recarga situada sobre el acufero), caso tpico de los acuferos semiconfinados
y los no confinados o libres (freticos).
Acufero semi-confinado
Un acufero se dice semi-confinado cuando el estrato de suelo que lo cubre tiene una
permeabilidad significativamente menor a la del acufero mismo, pero no llegando a ser
impermeable, es decir que a travs de este estrato la descarga y recarga puede todava
ocurrir.

V.2 CUANTIFICACION DEL

APROVECHAMIENTO

La evaluacin del agua subterrnea ha sido una

tarea que ha adquirido gran importancia en las
ltimas dcadas en nuestro pas, como
consecuencia del incremento de la demanda por el
recurso. As, tanto las personas involucradas
directamente con el sector hidrulico como aquellas
relacionadas de manera indirecta, han prestado
mayor inters en los conceptos hidrogeolgicos que
forman la base el estudio de las aguas
subterrneas.
La geohidrologa (o hidrogeologa) se encarga del
estudio del agua subterrnea, su origen, ocurrencia,
movimiento y calidad. Una de las principales
dificultades del estudio del agua subterrnea es que
sta no puede verse directamente en el subsuelo y,
en ocasiones, ocurre en ambientes complejos.
El agua subterrnea es parte de la precipitacin que
se filtra a travs del suelo hacia los estratos porosos
y en ocasiones los satura de agua. Se mueve
lentamente hacia los niveles bajos, generalmente
en ngulos inclinados (debido a la gravedad) y,
eventualmente, llegan a los manantiales, los
arroyos, lagos y ocanos.
Un par de factores importantes son los responsables
de la existencia del agua subterrnea: la gravedad,
que mueve al agua hacia el centro de la Tierra, y el
tipo de rocas, que de acuerdo con su porosidad,
almacenarn ms o menos agua.

ESTIMACIN DEL BALANCE DE AGUA

EN EL MUNDO

Si no consideramos los
ocanos, por sus altos niveles
de salinidad, el agua
subterrnea representa
aproximadamente 2/3 del
agua dulce del mundo. Si
tomamos en cuenta slo el
agua dulce utilizable, es decir,
eliminamos las capas de hielo,
los glaciares y las aguas de la
atmsfera y de la biosfera, el
agua subterrnea representa
el 95%; los lagos, pantanos,
presas y ros el 3.5%, y la
humedad del suelo el 1.5 por
ciento.

EL AGUA SUBTERRNEA EN MXICO

Anualmente, Mxico recibe del orden de 1.51 billones

de metros cbicos de agua en forma de precipitacin.
De esta agua, el 72.5% se evapotranspira y regresa a
la atmsfera; el 25.6% escurre por los ros o arroyos y
el 1.9% restante se infiltra al subsuelo y recarga los
acuferos, de tal forma que los acuferos del pas
reciben 78.5 mil millones de metros cbicos de agua
dulce renovable y se les extraen por medio de pozos,
norias, galeras filtrantes y manantiales 27.5 mil
millones de metro cbicos. As, el balance subterrneo
refleja en principio una gran disponibilidad de agua en
el subsuelo, sin embargo, esta situacin es engaosa
ya que gran parte de los principales acuferos del pas
se encuentran seriamente sobreexplotados.
La unidad bsica para el manejo del agua es la cuenca
hidrolgica, en la cual se considera la forma en que
escurre el agua en la superficie (cuencas hidrogrficas)
y en el subsuelo (acuferos). Con esta base, se
integraron las trece regiones hidrolgicoadministrativas en que se organiza el pas para fines de
administracin del agua.
En lo que se refiere a las aguas subterrneas, el pas se
divide en 653 acuferos o unidades hidrogeolgicas,
conforme a lo publicado en elDiario Oficial de la
Federacin, el 5 de diciembre de 2001.
La importancia del agua subterrnea queda de
manifiesto al considerar que el 70% del volumen que
se suministra a la poblacin, el 33% del que se destina
a la agricultura y el 62% del que utiliza la industria
tienen ese origen

SOBREEXPLOTACIN DE ACUFEROS

A partir de la dcada de los

aos setenta, ha venido
aumentando sustancialmente el
nmero de acuferos
sobreexplotados: 32 en 1975,
36 en 1981, 80 en 1985, 97 en
2001, 102 en 2003 y 104 en
2006. De ellos se extrae casi el
60% del agua subterrnea para
todos los usos.
FUENTE: Conagua. Subdireccin
General de Programacin.
Elaborado a partir de datos de
la Subdireccin General Tcnica.

V.3 ESTIMULACION DE
ACUIFEROS

La estimulacin se define como la inyeccin de fluidos de tratamiento (cidos en su mayora), a gastos y presiones
por debajo de la presin de fractura, con la finalidad de remover el dao ocasionadopor la invasin de los fluidos.
No hay manera humana de limpiar los acuferos tornndose en irreversible cualquier dao producido en
ellos.En materia de agua en el suelo de conservacin, existen una serie de circunstancias que inciden en la recarga
del sistema acufero y en la conservacin de los recursos naturales, entre otras:
-Cuantificacin parcial de las principales variables hidrolgicas:
Esto promueve la falta de elementos para la prediccin y pronstico ante los eventos hidrometeorolgicos
(inundaciones) que impactan de manera peridica a la sociedad.
-Cambios en el uso del suelo (de forestal a agrcola y de agrcola a urbano):
Incrementando la vulnerabilidad de erosin hdrica de los suelos y la prdida de volmenes de agua originalmente
destinados a la recarga natural. Esto no slo tiene como consecuencia la prdida del recurso forestal y agrcola, sino
tambin el transporte y la sedimentacin de slidos que provocan el azolvamiento de presas y lagunas de
regulacin y de la misma red de drenaje.
-Demanda creciente del recurso agua.
-Conocimiento parcial y falta de elementos para determinar las posibles consecuencias provocadas por el
cambio climtico.
Tambin existen las condiciones que favorecen la eventual recarga del acufero como lo son las caractersticas de la
precipitacin pluvial local; las propiedades de permeabilidad del sustrato y la presencia de cubierta vegetal y suelos
de bosque, como elementos esenciales para permitir la recarga.
La combinacin de estos factores sealados aunadas a otras unidades estratigrficas de baja permeabilidad,
ofrecen posibilidades para considerar la eventual recarga del sistema acufero, de esta manera es como el rgimen
hidrolgico juega un importante papel en los procesos de recarga del acufero y, de esa manera, se asegura
parcialmente el funcionamiento del ciclo del agua a niveles locales y as producir un aumento en la eficiencia en el
abastecimiento de agua para la poblacin a travs de la utilizacin de tecnologas socialmente aceptadas

V.4 PRESAS, GALERIAS Y TUNELES

FILTRADOS

En Mxico existen alrededor de 4 mil presas; 667 de ellas estn

consideradas como grandes, por su capacidad de almacenamiento.
En nuestro pas, la principal funcin de las presas es la
generacin de energa; en menor medida se utilizan para
actividades agrcolas, sobre todo en el norte de la Repblica.
Se denomina presa a un muro grueso de piedra u otro material, como
hormign; material suelto o granular, que se construye a travs de un
ro, arroyo o canal para almacenar el agua y elevar su nivel, con el fin
de regular el caudal, para su aprovechamiento en el riego de terrenos,
en el abastecimiento de poblaciones o en la produccin de energa
mecnica.
Para alcanzar un acufero cuya estructura permeable est diseada
con la finalidad de captar las aguas subterrneas se construyen
las galeras filtrantes o galeras de captacin, que es una galera
subterrnea.
A diferencia de los pozos, que se construyen con la misma finalidad,
la galera filtrante es aproximadamente horizontal. La galera puede
terminar en una cmara de captacin donde generalmente se instalan
las bombas hidrulicas para extraer el agua acumulada. En otros
casos la galera puede tener una finalidad mixta de captacin y
conduccin prolongndose directamente o mediante obras auxiliares (
acueductos, canalizaciones) hasta el lugar donde se va a aprovechar
el agua.
Se conoce como tnel a la perforacin que se hace en un terreno de
forma horizontal a mano o con mquinas, en donde la longitud de
ste domina las dems dimensiones. Los tneles se construyen
excavando en el terreno, manualmente o con mquinas. Los sistemas
habituales de excavacin subterrnea son medios mecnicos,
voladuras y manual.
Una de las principales funciones de estos es unir
cuencas hidrogrficas vecinas, para transportar agua (para consumo,
para centrales hidroelctricas o como cloacas), por medio de canales,
o para atravesar elevaciones topogrficas importantes.

V.5 NIVEL ECONMICO DE

EXPLOTACIN

En Mxico existen 653 cuerpos de agua subterrnea, de los

cuales 101 estn sobreexplotados, de tal manera que esta reserva
de agua disminuye 6 km3 por ao.
La explotacin racional de las aguas subterrneas constituye un
elemento clave en el desarrollo econmico de un pas, rea o
regin.
El sector de explotacin econmica que consume ms agua en el
mundo es la agricultura, que en algunos casos puede absorber
hasta 80% del consumo de agua de un pas. El segundo
consumidor es la industria, a continuacin el consumo urbano, y
un fenmeno relativamente reciente es el consumo por prdida
(evaporacin) de los embalses, sobre todo de aqullos localizados
en zonas ridas de elevadas temperaturas.
La creciente demanda de agua ha llevado a la explotacin cada
vez ms intensiva de acuferos.
En estos casos, se ha considerado nuevamente el recurso como
permanente, renovable e inagotable. Creencia que ha estimulado
su uso excesivo, llevando a una cada vez ms frecuente situacin
de agotamiento de acuferos, al ser superiores las tasas de
extraccin que las de recarga de los mismos. Este hecho tiene
diversas implicaciones que van ms all del simple agotamiento
del recurso, pues conlleva hundimientos de tierras, creciente
contaminacin de aguas y descenso de la capa fretica.
El volumen anual medio de agua renovable en el Planeta Tierra es
ms o menos la mitad de toda el agua dulce existente en todos los
lagos naturales de la Tierra y aproximadamente diez veces el
volumen de todos los embalses construidos por el hombre. La
recarga anual del agua subterrnea es una nfima parte en
comparacin con el enorme volumen total de aguas subterrneas
que yace almacenado en los acuferos.
Algunos sistemas acuferos pueden considerarse como no
renovables en las condiciones climticas actuales, siendo que en
ellos encontramos la ms extensa y fiable fuente de agua dulce
entre todas las existentes.

V.6 APROVECHAMIENTO CONJUNTO DE

RECURSOS SUPERFICIALES Y
SUBTERRNEOS.
La utilizacin conjunta, o coordinada de los
recursos superficiales y subterrneos,
podramos definirla como una forma
eficiente de satisfacer las demandas de
agua del hombre, que se basa en
aprovechar los recursos hdricos,
superficiales y subterrneos, de forma
coordinada, incrementando la
disponibilidad (la disponibilidad de agua se
refiere al volumen total de lquido que hay
en una regin), economizando su empleo
en base a una racional modificacin del
ciclo hidrolgico, en armona y respeto a
las demandas del medio natural.
Los embalses superficiales, canales y
conducciones, como elementos de
regulacin artificial, permiten regular
normalmente la irregularidad estaciona.
Los acuferos, embalses subterrneos,
complementan a los embalses
superficiales, especialmente en sequas.

Habr que profundizar en el

conocimiento del ciclo hidrolgico,
en el mbito geogrfico relacionado
con el sistema de explotacin. Hay
que caracterizar las fases superficial
y subterrnea, delimitar una y otra,
as como su interrelacin, las reas
de recarga, el valor de sta, tener
un buen control de la lluvia cada y
precisar las funciones que
transforman la lluvia en escorrenta
o en infiltracin. Hay que
caracterizar las cuencas vertientes:
pendientes, forma, desarrollo de la
red fluvial, etc.
El uso racional mediante uso
conjunto, o utilizacin coordinada,
obliga a revisar elementos del
sistema para conocer con detalle la
explotacin actual, en base a las
infraestructuras existentes, para
mejorarla, cosa que slo puede
conseguirse perfeccionando las
reglas de explotacin y haciendo