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GUERRA CONTRA

ESTADOS UNIDOS

INICIO.

La guerra de Independencia de los Estados Unidos fue


un conflicto que enfrent a las trece colonias britnicas
originales en Amrica del Norte contra el Reino de Gran
Bretaa. Ocurri entre 1775 y 1783, finalizando con la
derrota britnica en la batalla de Yorktown y la firma del
Tratado de Pars. Durante la guerra, Francia ayud a los
revolucionarios estadounidenses con tropas terrestres
comandadas por Rochambeau y por el Marqus de La
Fayette y por flotas bajo el comando de marinos como
Guichen, de Grasse y d'Estaing. Espaa, por su parte, lo
hizo inicialmente gracias a Bernardo de Glvez y de
forma abierta a partir de la batalla de Saratoga,
mediante armas, suministros y abriendo un frente en el
flanco sur.

En las colonias del sur (Virginia, Carolina del Norte,


Carolina del Sur y Georgia) se haba organizado un
sistema esclavista (con unos 500.000 esclavos
negros) que explotaban plantaciones de tabaco,
algodn y azcar. De este modo, la poblacin
estaba compuesta por grandes y pequeos
propietarios y esclavos.
Los antecedentes a la guerra de la Independencia
de los Estados Unidos se remontan a la
confrontacin franco-britnica en Norteamrica y a
las consecuencias de la guerra de los Siete Aos.

Los antecedentes a la guerra de la Independencia de los Estados


Unidos se remontan a la confrontacin franco-britnica en
Norteamrica y a las consecuencias de la guerra de los Siete
Aos.
La guerra de los Siete Aos termin en 1763. El 10 de febrero, el
Tratado de Pars pona fin al imperio colonial francs en Amrica
del Norte y consolidaba a Inglaterra como la potencia
hegemnica. En oposicin solo tena a Espaa, que controlaba
Nueva Orleans, la ciudad ms importante, con unos 10 000
habitantes. Respecto a Francia, la prdida territorial no fue
sentida como algo catastrfico. Se conservaban los derechos
pesqueros en Terranova y la poblacin catlica francfona
recibira un trato de respeto. Por otro lado, en el Caribe las
prdidas podan ser compensadas, pues la colonia principal
francesa del Caribe, Saint-Domingue (la Espaola) con capital en
Puerto Prncipe, produca la mitad del azcar consumido en todo
el mundo, y su comercio con frica y las Antillas estaban en
pleno apogeo.

Respecto a los colonos estadounidenses, la guerra


modific radicalmente el panorama anterior. Los
francfonos catlicos de Quebec, tradicionales enemigos
de los colonos estadounidenses de las Trece colonias,
recibieron un trato respetuoso por parte de las
autoridades britnicas. Trato que se confirm en 1774
cuando se dot a Canad de un estatuto particular dentro
de las colonias estadounidenses, llevndose sus fronteras
hasta la confluencia del Ohio y el Misisipi. Asimismo su
poblacin conserva un derecho civil propio y la Iglesia
catlica es reconocida. Todos estos movimientos fueron
mal aceptados por la poblacin de las Trece colonias.
La causa inmediata de este conflicto fue el injusto trato
que Gran Bretaa infliga a los colonos, pues stos
aportaban riquezas e impuestos a la metrpoli pero no
tenan los medios para decidir sobre dichos impuestos,
por lo que se sentan marginados y no representados.

Gran Bretaa obtuvo el triunfo sobre Francia en la guerra


de los Siete Aos (1756-1763) recibiendo gran ayuda
econmica y militar de las colonias, aunque dicha
colaboracin no les fue recompensada. Las medidas
represivas del gobierno ingls (producidas tras
sublevaciones como el Motn del t de Boston y las
sanciones de las Actas Intolerables) provocaron el inicio de
la guerra de independencia.
El descontento se extendi por las Trece Colonias y se
organiz una manifestacin en Boston en contra de los
impuestos que deban pagar por artculos indispensables
como el papel, el vidrio o la pintura. En esta manifestacin
no hubo ningn altercado y el gobierno ingls hizo odos
sordos a las peticiones de los colonos.

En 1774 se reuni por primera vez el Congreso de


los colonos en contra de la servidumbre a los
britnicos y a favor de una patria independiente, el
Primer Congreso Continental.
LOS PRIMEROS COMBATES
El 19 de abril de 1775, soldados ingleses salieron
de Boston para impedir la rebelin de los colonos
mediante la toma de un depsito de armas de
estos ltimos en la vecina ciudad de Concord. En el
poblado de Lexington se enfrentaron a 70
milicianos.

Alguien, abri fuego, y comenz de este modo la guerra de


independencia. Los ingleses tomaron Lexington y Concord, pero
en su regreso hacia Boston fueron hostigados por cientos de
voluntarios de Massachusetts. Se producen las primeras bajas
de la contienda, ocho soldados colonos. Para junio, 10.000
soldados coloniales estaban sitiando Boston.
En mayo de 1775, un Segundo Congreso Continental se reuni
en Filadelfia y empez a asumir las funciones de gobierno
nacional. Nombr catorce generales, autoriz la invasin de
Canad y organiz un ejrcito de campaa bajo el mando de
George Washington, un hacendado virginiano y veterano de la
guerra franco-india
Se empezaron a reclutar soldados de entre todas las partes de
las colonias. Muchos de ellos eran agricultores o cazadores,
bravucones y poco entrenados en el combate. En las primeras
luchas contra los britnicos, George Washington lleg a decir:
hemos reclutado un ejrcito de generales, no obedecen a
nadie.
Al principio, la guerra fue desfavorable para los colonos. En junio

El 2 de julio de 1776, el Congreso finalmente resolvi que: estas


Colonias Unidas son, y por derecho deben ser, estados libres y
soberanos. El 4 de julio de 1776 se reunieron 56 congresistas
estadounidenses para aprobar la Declaracin de Independencia de
los Estados Unidos, que Thomas Jefferson redact con la ayuda de
otros ciudadanos de Virginia. Se imprimi papel moneda y se
iniciaron relaciones diplomticas con potencias extranjeras. La
unidad se extendi entonces por las Trece Colonias para luchar
contra los britnicos.

La declaracin present una defensa pblica de la guerra de


Independencia, incluida una larga lista de quejas contra el
soberano ingls Jorge III. Pero sobre todo, explic la filosofa que
sustentaba la independencia, proclamando que todos los hombres
nacen iguales y poseen ciertos derechos inalienables, entre ellos
la vida, la libertad y la bsqueda de la felicidad; que los gobiernos
pueden gobernar slo con el consentimiento de los gobernados;
que cualquier gobierno puede ser disuelto cuando deja de
proteger los derechos del pueblo.

Estos hechos convencieron al gobierno britnico de que no se


enfrentaba simplemente a una revuelta local de Nueva Inglaterra.
Pronto se asumi que el Reino Unido estaba envuelto en una

Tropas alemanas que sirvieron con los britnicos, llamadas


hessianos o Hessians en ingls (C. Ziegler, tras Conrad
Gessner, 1799).
Este cambio de estrategia forz a los britnicos a evacuar
Boston en marzo de 1776 y transferir sus principales
fuerzas a Nueva York, cuya poblacin se presuma ms
favorable a la Corona, con un puerto ms amplio y una
posicin central.
En consecuencia, en el verano de 1776, sir William Howe,
lleg al puerto de Nueva York con una fuerza de ms de
treinta mil hombres. Howe tena intencin de aislar Nueva
Inglaterra de los otros rebeldes y derrotar al ejrcito de
Washington en una batalla decisiva. Iba a pasar los dos
aos siguientes tratando de llevar a cabo este plan.

La armada britnica era la mayor del mundo y casi


la mitad de sus buques participaron inicialmente en
el conflicto con los nacientes Estados Unidos. El
ejrcito era una fuerza profesional bien entrenada;
en 1778, lleg a tener cerca de cincuenta mil
soldados estacionados solo en Norteamrica, a los
cuales se aadieron ms de treinta mil mercenarios
alemanes durante la contienda.
Los generales britnicos acabaron por decidir que
su principal objetivo deba ser enfrentarse al ejrcito
de Washington en una batalla, pero, como dijo el
comandante en jefe britnico, no saban como
hacerlo, ya que el enemigo se mueve con mucha
ms celeridad de la que nosotros somos capaces.
Uno de los principales problemas para los colonos
era la baja calidad de sus mosquetes.

Esto llev a que se creara un nuevo tipo de arma ms eficaz, que


fue el fusil modelo Pennsylvania. Los colonos en estos primeros
combates lucharon en forma de guerrillas. George Washington,
por su parte, comprendi desde el principio que, por el lado
estadounidense, la guerra tena que ser defensiva. En todas las
ocasiones debemos evitar una accin general -dijo ante el
Congreso en septiembre de 1776- o arriesgar nada, a menos que
nos veamos obligados por una necesidad a la cual no deberamos
vernos arrastrados. Aunque nunca actu como cabecilla
guerrillero y se concentr todo el tiempo en crear un ejrcito
profesional, con el cual pretenda batir a los britnicos en una
batalla abierta, en realidad, sus tropas pasaban buena parte del
tiempo librando escaramuzas con el enemigo, acosndolo y
privndole de comida y avituallamiento siempre que era posible
(guerra de guerrillas).En esas circunstancias, la dependencia de
los estadounidenses de unas fuerzas de la milicia no profesionales
y la debilidad de su ejrcito organizado los convertan, como dijo
un oficial suizo, en ms peligrosos que si tuvieran un ejrcito
regular. Los britnicos no comprendieron nunca a qu se
enfrentaban; esto es, a una verdadera revolucin que contaba con
un apoyo generalizado de la poblacin. Por ello, continuamente
subestimaron el aguante de los rebeldes y sobreestimaron la
fuerza de los colonos leales a la Corona. Al final, la independencia
acab significando ms para los estadounidenses que la

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