CONDUCTISMO

Watson
La psicologa es una rama puramente objetiva y experimental de las ciencias naturales.
Su objetivo terico es la prediccin y el control de la conducta. La introspeccin no es
parte esencial de sus mtodos ni depende el valor cientfico de sus datos.
* El conductista, en sus esfuerzos por lograr un esquema unitario de la respuesta del animal, no
reconoce divisoria entre el hombre y ste. La conducta del hombre, con todos sus refinamientos y
complejidad, es slo una parte del esquema total de investigacin del conductista. (Watson)
La primera fase sita directamente la psicologa en el esquema de las cosas como una rama de
las ciencias naturales, lo que la conduce a los mtodos experimentales objetivos de las ciencias
naturales. En consecuencia, la introspeccin como mtodo y la conciencia como objeto deben
rechazarse.
* El objeto de la psicologa cientfica era la formulacin de una teora que permitiese la prediccin
exacta y que fuese lo suficientemente general para abarcar todos los organismos (no slo al
hombre).
En este cuadro de referencia se desplaz al hombre del foco de atencin tradicional de la
psicologa para substituirlo por el "organismo
Watson destruy el dualismo cartesiano mente-cuerpo, aboliendo la mente, y con ella el antiguo
problema filosfico de la relacin entre los dos trminos.

Concibi al psiclogo como conductista, totalmente

comprometido con los supuestos, mtodos y procedimientos de
las otras ciencias. Una vez que se abandon el dualismo, la
psicologa poda descansar, sin ms, en los artculos de fe del
cientfico.
Watson crea que era posible definir la psicologa como la ciencia
de la conducta y no apartarse nunca de este principio definitorio
haciendo referencia a trminos mentalistas. Crea que esto
podra llevarse a cabo en trminos de estmulo y respuesta,
junto con un principio de aprendizaje de la formacin de hbitos.

El organismo, tanto el hombre como el animal, deben

adaptarse al medio ambiente mediante lo que poseen por
herencia y hbito. Estas adaptaciones pueden ser muy
adecuadas o tan inadecuadas que el organismo apenas
mantenga su existencia.
Ciertos estmulos hacen que los organismos respondan. En un
sistema psicolgico completamente elaborado, una vez dada
la respuesta se puede adivinar el estmulo; dado el estmulo se
puede predecir la respuesta. Watson adopt, pues, un enfoque
riguroso en trminos de estmulo respuesta (E-R) para explicar
la conducta. Las respuestas deban explicarse, por su relacin
de dependencia, con rasgos observables de la estimulacin. La
estimulacin, en el concepto de Watson, pas a considerarse
como exgena (de origen externo) lo que hizo que su
concepcin fuera marcadamente ambientalista.
Toda la conducta tena que explicarse en trminos de
relaciones estmulo- respuesta, y las generalizaciones relativas
a la conducta deban basarse en la observacin experimental
objetiva. Los reflejos ya existentes al nacer, se elaboran
simplemente por condicionamiento, para extender el potencial
conductual del organismo. La conducta ms compleja era un
problema de formacin e integracin de hbitos concebidos
como disposiciones adquiridas de conexiones estmulorespuesta complejas.

PAVLOV

Ivn P. Pavlov era un fisilogo sin intenciones de

establecer una nueva escuela de psicologa. Sin negar
la importancia de los fenmenos psicolgicos, parece
haber sido muy escptico en relacin con el modo
tpico en que los psiclogos se ocupaban de ello.
Citando a William James, cuya alusin a la psicologa
era "no como una ciencia, sino como una esperanza de
la ciencia".
Cit a Wundt como fundador del as llamado "mtodo
experimental en psicologa" para Pavlov era evidente no
querer utilizar ni dedicar su tiempo a utilizar como mtodo
cientfico; la introspeccin de los estado subjetivos de
conciencia.

Pavlov consideraba que las funciones de la actividad nerviosa

especializada se encontrara en el funcionamiento de los
hemisferios cerebrales. El aprendizaje, el pensamiento, la
solucin de problemas y todas las actividades que se
consideraban especficamente psicolgicas dependan de la
integridad de los hemisferios cerebrales.

Sabemos que esta conducta compleja del animal, que sin

duda implica la actividad nerviosa especializada, esta
asociada principalmente con los hemisferios cerebrales. En el
hombre tambin la actividad nerviosa especializada depende
de la integridad estructural y funcional de los hemisferios
cerebrales.

 Para Pavlov entonces la organizacin de la conducta era

problema de organizacin de los circuitos nerviosos en los
hemisferios cerebrales.
El punto principal de inters, en relacin con el mtodo
adoptado por Pavlov, en sus trabajos personales fue que de
ningn modo se puso a observar la estructura y la funcin del
sistema nervioso (como hubiese podido esperarse por su
inters en la fisiologa), se trataba de un estudio especulativo a
cerca de la funcin de los hemisferios por medio de lo que
ahora se reconoce como el mtodo distintivo de la psicologa
objetiva.
Es decir, presentaba estipulaciones controladas y registraba las
respuestas manifiestas sacando conclusiones respecto al modo
como el cerebro funcionaba, con base en estas observaciones.
Por lo tanto los estudios de Pavlov sobre el reflejo condicionado
analizan el modo de como trabaja el sistema nervioso, para
establecer nuevos sistemas de estmulo-respuesta.
Estudio de la conducta de los animales, en funcin de lo que se
espera que suceda si el sistema nervioso trabaja del modo
sugerido. Se trataba, de un sistema nervioso terico y su
mtodo era un mtodo psicolgico aplicado al estudio de los
mecanismos fisiolgicos que meditaban la conducta del
organismo.

La reflexiologa rusa (Pavlov y Bejterev)

A las influencias estadounidenses hay que aadir el peso de la reflexologa rusa, por su insistencia en el
estudio objetivo de las relaciones de estmulo respuesta, tal como se manifiesta en los trabajos de Pavlov y
Bejterev. El objetivismo ruso y su producto, el reflejo condicionado, hicieron posible la produccin de un
conductismo totalmente objetivo que, su forma no radical, fue en extremo positivista por la abolicin de
todos los trminos mentalistas y de los mtodos introspectivos.
Bejterev (1857-1927) y Pavlov (1849-1936) trabajaron aproximadamente en el mismo periodo y, aunque de
temperamento y concepcin filosfica diferentes, se ocuparon de las lneas paralelas de la psicofisiologa.
Sus concepciones cientficas estaban influidas por la filosofa positivista materialista rusa del fin del siglo
IX. El resultado fue que su pensamiento y su metodologa estaban orientados hacia lo que podramos
describir como "determinismo positivista".
En relacin con la psicologa esto significa el rechazo de los fenmenos subjetivos y del mtodo
introspectivo y su substitucin por fenmenos objetivos (conducta manifiesta) y el mtodo de observacin
pblica.
Cabe sealarse que Bejterev estudi la psicologa con Wunt y su trabajo en la psicologa experimental reflej
la influencia de este. Pero Bejterev justific su eleccin sobre la base de que la conducta adaptativa en el
hombre y en los animales se lleva a cavo, en su mayor parte, mediante movimientos corporales
relacionados con las exigencias del medio ambiente. Psiclogo de estmulo-respuesta riguroso (E-R), que
desarroll una teora de la conducta basada en la adquisicin de reflejos de asociacin y suprimi el trmino
de psicologa, substituyndolo por el de reflexologa, la que tipifica su enfoque mecanisista de la conducta.

El reflejo
condicionado

Pavlov estaba convencido de la naturaleza refleja de la produccin de saliva

producida al ingerir alimentos y poner sustancias en la boca. El fenmeno tena
todas las caractersticas de una respuesta inevitable involuntaria y no
aprendida, presente desde el nacimiento y ligada a una estipulacin especfica.
En el transcurso de la investigacin observ que la salivacin se produca a
veces a un estmulo extrao, inicialmente inadecuado, no relacionado en modo
alguno con la respuesta natural de las glndulas salivales.
Por ejemplo, la simple aparicin del auxiliar que normalmente alimentaba al
perro era suficiente para producir la salivacin. Pavlov design el fenmeno con
el nombre de "secrecin psquica" y se dedic a investigar las condiciones de
su ocurrencia.
Dndose cuenta de las posibilidades de acondicionamiento asociativo en un
medio ambiente libre, Pavlov empez a registrar todos los estmulos externos
que llegan al organismo en el momento de su reaccin refleja (la salivacin),
registrando al mismo tiempo, de modo sistemtico, todos los cambios en la
conducta del animal. Pronto lleg a la conclusin de que, prcticamente
cualquier estmulo extrao puede llegar a producir la respuesta, y de que el
estudio de los principios del condicionamiento necesitaban un control
experimental riguroso.
Esto significa procurar que el medio ambiente del animal sea tan constante
como sea posible, mientras que se investiguen los efectos de un factor o
variable. Este tipo de control es la esencia del mtodo experimental. Como
resultado de sus observaciones; Pavlov construy laboratorios experimentales
para tener condiciones de medio ambiente constantes, por medios tales como
la regulacin de la temperatura, la ausencia de sonidos, la presentacin
automtica de los sentidos y la alimentacin mecnica. De este modo le fue
posible asegurar que slo estuviesen presentes las influencias que l quera
que se operasen.

 El discernimiento sensorial es la base de la percepcin, y la tcnica de Pavlov

proporcionaba una herramienta poderosa para el estudio de la discriminacin.
El anlisis detallado de la mayora de los experimentos de Pavlov muestra que en
una u otra forma dependen de la agudeza y discriminacin sensorial. Aun el ms
simple reflejo de sealizacin demuestra un condicionamiento a caractersticas
especficas del estmulo sensorial.
El rasgo esencial de la actividad especializada del sistema nervioso consiste en el
hecho de que, bajo diferentes condiciones-estmulos, los estmulos de sealizacin,
tal como un zumbido, pueden iniciar reacciones muy diferentes y viceversa,
estmulos diferentes pueden provocar la misma reaccin.
Segn la interpretacin de Pavlov los hemisferios cerebrales proporcionan los
medios de extender los patrones de conducta, que el sujeto posee desde el
nacimiento -en forma de reflejos, al ofrecer una multiplicidad de vas que permiten
actuar a un gran nmero de estmulos

 Pavlov dio el nombre que ha sido traducido como "reflejo condicionado"

al mecanismos fisiolgico del aprendizaje asociativo, porque la
operacin aplicada al organismo era condicionar una respuesta refleja
existente a un estmulo anteriormente extrao.
Gran parte de la teora de Pavlov parece ser consonante con sus
demostraciones experimentales y puede relacionarse con las respuestas
observables y con las condiciones-estmulo de los experimentos. Las
condiciones de ocurrencia y los mecanismos hipotticamente supuestos
generaron una amplia variedad de experimentos que confirmaron la
hiptesis y establecieron el concepto de condicionamiento como uno
de los ms importantes en la psicologa de la modificacin de la
conducta, ms generalmente conocida como psicologa del aprendizaje.

Contribucin de Pavlov a la psicologa cientfica .

* Su filosofa de la ciencia, lo mismo que el estudio de los organismos; eran positivistas.
Elementos esenciales de esta filosofa eran su materialismo y su mecanisismo. El
materialismo se reflejaba en el intento de Pavlov de reducir los fenmenos de los que
se ocupaban los psiclogos a funciones de la actividad nerviosa superior, o sea, a
procesos fisiolgicos.
* La insistencia pavloviana de objetividad. Los experimentos llevados a cabo en su
laboratorio se restringan a lo observable, y se montaban para establecer las relaciones
funcionales (relaciones de dependencia) entre dimensiones observables de la respuesta
y variaciones en condiciones de estipulacin. 3) Los experimentos de Pavlov subrayan la
necesidad de controlar las condiciones experimentales. La mayor parte de la conducta
de los organismos est sujeta a determinacin multivariada -esto quiere decir que
convergen muchas influencias para poder producir un resultado observable-.
* Los procedimientos de Pavlov superaron otra de las crticas a los experimentos
introspectivos, porque eran repetibles
* Se encuentra una propuesta a otra de las crticas a la psicologa mentalista en el
grado de cuantificacin permitido por el objetivismo de Pavlov. No slo estaba en
condiciones de controlar y variar los estmulos, sino tambin era capaz de medir la
secrecin de saliva bajo diferentes condiciones experimentales y hacer comparaciones
cuantitativas directas.
* Pavlov reconoci la necesidad de que teora y experimento marchasen de la mano,
cada uno contribuyendo al refinamiento progresivo del otro.

Thorndike

El marco conceptual de Thorndike en su teora del aprendizaje era

una versin temprana de la teora del refuerzo E-R. Al tiempo que
empleaba una metodologa completamente objetiva, realzaba el
principio de aprendizaje por continuidad con el principio del refuerzo
La versin de Thorndike, expresado en la ley del efecto, sostena que la
consecuencia inmediata de una conexin E-R, (especialmente si era algo
satisfactorio) poda influir en la asociacin para reforzarla. Por estado de
cosas satisfactorio o satisfacer se quiere decir algo que el animal no hace
para evitar, sino que con frecuencia procede a mantenerlo o renovarlo.
Estado de cosas desagradable quiere decir que el animal no hace nada para
preservarlo, procediendo a menudo a ponerle fin. (Thorndike)
Watson no retuvo ninguna ley de efecto en ninguna de sus formas y volvi a
la continuidad como principio del aprendizaje. Surgieron varias corrientes
psicolgicas adoptando los mtodos experimentales objetivos de la ciencia
natural, pero todas modificando en algn modo el conductismo. Los
problemas en debate se centraban en la reduccin watsoniana de la conducta
a simples conexiones estmulo-respuesta; no se haca referencia a las
necesidades del organismo y sus satisfacciones.
Los nombres que ms destacan en este nuevo conductismo transformado son
los de Edwrd C Tolman (1886-1959), Clark L Hull (1884-1952) y Burhus F
Skinner (1904- )

Skinner
Skinner fue uno de los que acept la filosofa
general del conductismo; adopt la frmula E-R
de Watson apoyada por el principio del
refuerzo. La rama conductista de Skinner no fue
terica en su enfoque ni se aferr al principio de
amibientalismo que caracteriza su "su conductismo
descriptivo".
El rasgo destintivo de su punto de vista fue una
dedicacin total al estudio de la conducta
observable, esto es, al estudio de las respuestas
observables, en relacin con condiciones- estmulo
observables. Skinner era de los que crean que era
posible desarrollar un estudio sistemtico de la
conducta en trminos de las relaciones funcionales
existentes entre respuestas y estmulos observables,
sin referencias a los aspectos "internos" de los
organismos que se comportaban. Para Skinner, es
suficiente que un experimentador pueda observar la
conducta, pueda disponer las condiciones de su
ocurrencia y pueda expresar directamente la
correlacin entre los dos.
"el control ambiental de la conducta, "relacin
funcional observable".

 B. Skinner es una de las personalidades ms destacadas de la

psicologa. Su aporte ha sido en el rea del condicionamiento operante.
Aunque utiliz ratas y palomas para determinar diferentes programas
de reforzamiento (recompensas), tambin fueron importantes por otro
lado sus investigaciones directamente aplicables al ser humano.
Una de sus invenciones fue "la cuna de aire" en la cual se aplicaba un
total control sobre las temperaturas, en esta cuna mantuvo a su hija
durante sus dos primeros aos de vida. Aunque se habl mucho de esta
caja nunca tubo un xito comercial. Una importancia mucho mayor
tuvieron las mquinas de enseanza y los programas de modificacin
del comportamiento que desarrollo los principios del "refuerzo" que
haban descubierto con sus investigaciones con ratas y palomas.

Conducta operante
Debido a los efectos que produce el ambiente la
conducta, se asigna una cualidad o propiedad de
propositividad a la conducta, a fin de traer al
presente efectivo "lo que hace el organismo emitir la
conducta" o bien, se dice que e el organismo se
comporta de una manera determinada debido a que
tiene la intencin de lograr, o que espera obtener, un
efecto dado; o se caracteriza a la conducta como
poseyendo utilidad en tanto maximice o minimice
ciertos efectos.
La ley del efecto, propuesta por Thorndike, dio
un paso en esa direccin: la ocurrencia
aproximadamente simultnea de una
respuesta, y ciertos eventos ambientales
(comnmente generados por ella), cambian las
respuestas del organismo, aumentando la
probabilidad de que ocurran de nuevo las
respuestas de la misma especie. En si misma, la
respuesta ha pasado a la historia y no es alterada.

La ley del efecto agreg una nueva clase de variables

importantes, de las que poda demostrarse que la conducta
era una funcin. Los aparatos utilizados para el estudio de la
conducta durante el siguiente cuarto de siglo continuaron
enfatizando una relacin de intencionalidad entre la conducta
y sus consecuencias.

 Otro resultado prctico fue terminolgico. El concepto de reflejo

no haca referencia a las consecuencias de una respuesta. Con
frecuencia los reflejos eran obviamente "adaptativos"; pero este
era un efecto primordialmente filogentico. El trmino operante
se estableci para diferenciar los reflejos de las respuestas que
operan directamente en el ambiente. El termino alternativo,
instrumental, sugiere el uso de instrumentos. Es decir que una
rata "usa la palanca para obtener alimento" Tiene matices
propositivos y en los casos donde no hay indicios que puedan
identificar a algo como un instrumento, frecuentemente se dice
que el organismo usa la respuesta para obtener un efecto.
Otro cambio fue de recompensa a reforzamiento. Recompensar
sugiere compensacin por comportarse de una manera
determinada, frecuentemente como en una especie de contrato;
el trmino reforzamiento, en su sentido etimolgico,
simplemente seala el fortalecimiento de una respuesta.
Un resultado importante en el estudio de una relacin arbitraria
entre una respuesta y sus consecuencias.

La conducta intencional de Tolman

A Tolman le debemos gran parte del mtodo para definir en trminos tericos, las
variables de intervencin de acuerdo con su conductismo intencional con que trat
de lograr una mezcla de intencionalismo y de psicologa de la Gestalt sobre firme
base conductista.
Segn Tolman tal intencionalismo poda definirse de modo operacional, con lo que se suprimira
una deficiencia decisiva en la concepcin de la conducta de Watson.
As para Tolman, la teora de la conducta estaba constituida por un sistema de variables de
intervencin que mediaban entre el estmulo y la respuesta. La frmula simple E-R se ampli
del modo que se leyese: E (sistema de V. Y.) -R, o su equivalente E-(teora)-R.
As pues, el rea terica de cualquier explicacin de la conducta no se realizaba en las
relaciones observables estmulo respuesta, sino en la regin mediadores de las condiciones no
observables. Por tanto la conducta era funcin de un conjunto estructurado de condiciones de
intervencin planteadas hipotticamente que son, a su vez, funcin de un conjunto de variables
independientes.

HULL
El ms completo de todos los sistemticos, causo un impacto tremendo en la
psicologa terica y experimental a partir de 1930. Hizo hincapi sobre todo, como
en la teora de Tolman, en la relacin entre la teora y el experimento, pero la
concepcin de Hull respecto a la naturaleza de la teora lo llev a una bsqueda
mucho ms ambiciosa de una teora formal, autoconciente, lgicamente firme.
Hull difiri de Watson por su insistencia den el principio de ambientalismo. Tenda
mucho ms a introducir condiciones del organismo, como las necesidades biolgicas y las
tendencias, y a hablar de los efectos motivacionales de la s diferencias de los tejidos. Por lo
tanto la frmula E-R adquiri un nuevo aspecto con el "reforzamiento". La situacin
reforzante era aquella que poda aumentar la probabilidad de ocurrencia de una respuesta a
un estmulo particular, mediante el fortalecimiento progresivo de un hbito.
Segn la teora, un estado de necesidad biolgica (por ejemplo la falta de comida)
desencadena una secuencia de actividad diversa, que contina hasta que se alcanza el
objeto de la necesidad y se satisface esa necesidad. El refuerzo mediante la reduccin de la
tendencia pas a ser el principio central de la teora del apredizaje de Hull y lo puso en
conflicto con los tericos de la continuidad y con la teora de los "mapas cognositivos" de
Tolman.

 La ciencia moderna tiene dos componentes inseparables: el emprico y el

terico. El componente emprico se refiere principalmente a la observacin el
terico, a la interpretacin y explicacin de la observacin. Se explica un
evento natural cuando puede ser derivado como teorema, mediante un
proceso de razonamiento a partir de
1) un conocimiento de las condiciones naturales significativas que le
anteceden y
2) uno o ms principios significativos, llamados postulados. Se generan
conjuntos o familias de teoremas, y a menudo se emplean teoremas para
deducir otros teoremas; as se crea jerarqua lgica parecida a la de la
geometra ordinaria. Una jerarqua de familias de teoremas
interrelacionados, todos derivados de un mismo conjunto de postulados
consistentes, constituyen un sistema cientfico.

Los Neoconductistas
Ya en 1920 haba psiclogos de inclinacin conductista que no estaban de
acuerdo con el radicalismo de la formulacin de Watson.
Muchos estaban dispuestos a aceptar completamente la metodologa, pero no estaban de
acuerdo en reducir la conducta a la frmula estricta E-R. Les pareca demasiado restrictiva
y demasiado mecanicista, al rechazar totalmente la prosecucin de fines como rasgo de
la conducta manifiesta.

* Hacia 1930, ciertos psiclogos estadounidenses comenzaron a optar por una de las dos
corrientes cuya identificacin se ve mejor en sus teoras del aprendizaje.
1. De una parte se encontraba la teora cognoscitiva (derivada principalmente de los
gestalistas)
2. la teora conductual (derivada principalmente de Watson, pero fuertemente influida por
la teorizacin anterior de Thorndike, especialmente por su Ley del Efecto). La decisin
entre estas dos opciones tericas no era completa, puesto que al menos uno de los
nuevos conductistas, Tolman, trataba de reconciliar las dos.