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Origen
La energa hidrulica
es la energa cintica
del movimiento de
masas de agua, o la
energa potencial del
agua disponible a una
cierta altura. Como la
mayora de las otras
energas renovables,
la energa hidrulica
es una consecuencia
de la radiacin solar.
El Sol inicia el ciclo
hidrolgico (figura)
evaporando agua de
la superficie de la
Tierra (ocanos,
lagos, etc.) que,
posteriormente, al
precipitar y fluir por
EP mgH
Presa
Toma de agua
Canal de derivacin
Cmara de presin
Tubera de presin
Cmara de turbinas
Canal de desage
Parque de transformadores.
Presa:
Es la encargada de almacenar el agua y provocar una elevacin
de su nivel que permita encauzarla para su utilizacin
hidroelctrica. Tambin se emplea para regular el caudal de
agua que circula por el rio y aumentar el potencial hidrulico.
Las presas pueden ser de varios tipos:
De gravedad:
Su propio peso sirve para
contrarrestar el empuje del agua;
suelen estar huecas, aprovechando ese
espacio para colocar mecanismos.
Suele ser recta o cncava.
De bveda:
La presin del agua se transmite a
las laderas de la montana. Suele ser
convexa, de modo que, cuanto mas
empuja el agua del embalse, mas se
clavan los lados de la presa en las
laderas de la montana. Son presas
Canal de derivacin:
Es un conducto que canaliza el agua desde el embalse. Puede
ser abierto (canal), como los que se construyen siguiendo la
ladera de una montana, o cerrado (tubo), por medio de tneles
excavados.
Las conducciones deben ser lo mas rectas y lisas posibles para
reducir al mnimo las perdidas por friccin, necesitando adems
un sistema para regular el caudal (compuertas o vlvulas).
Tiene menos pendiente que el cauce del rio. Si el salto es
inferior a 15 m, el canal desemboca directamente en la cmara
de turbinas.
En su origen dispone de una o varias tomas de agua protegidas
por medio de rejillas metlicas para evitar que se introduzcan
cuerpos extraos
Cmara de presin:
Tubera de presin:
Tambin llamada tubera forzada, se encarga de conducir el
agua hasta la cmara de turbinas.
Las tuberas de este tipo se construyen de diferentes
materiales segn la presin que han de soportar: palastro de
acero, cemento-amianto y hormign armado
Cmara de turbinas:
La turbina Kaplan
Se utiliza para saltos pequeos y
grandes caudales
Pueden tener el eje horizontal, vertical
o inclinado, diferencindose de la
turbina Francis principalmente en el
rodete.
Su rodete esta formado por una hlice
de palas orientables, (generalmente 4
o 5) lo que permite mejorar su
rendimiento y
Disminuir el tamao del alternador.
Tiene una eficiencia entre el 93 y el
95%.
Canal de desage:
Se encarga de devolver el agua utilizada en las
turbinas hasta el cauce del rio.
El agua sale a gran velocidad, por lo que se
protege la salida y las paredes laterales con
refuerzos de hormign para evitar la erosin, que
podra poner en peligro la propia presa.
Parque de transformadores:
Para evitar perdidas de energa en el transporte a
largas distancias, se hace necesario elevar la tensin
a valores no inferiores a los 200 000 V.
Este aumento de tensin se lleva a cabo en el
parque de transformadores.
Principios de funcionamiento
Una presa sirve para contener el agua y formar tras de si un
embalse. El agua se libera por los desages, que fluye por las
tuberas de conexin (canal de derivacin) hasta la sala de
maquinas.
A la entrada de la tubera, una serie de rejillas regulan el
caudal de agua y actan como filtro, impidiendo que lleguen
a las turbinas elementos extraos.
Al llegar a los grupos turbina-alternador el agua hace girar la
turbina cuyo eje es solidario al del alternador, producindose
en los terminales de este una corriente elctrica alterna de
alta intensidad y tensin relativamente baja que, mediante
transformadores se convierte en corriente de alta tensin e
intensidad baja, lo mas apropiado para su transporte.
El agua se transporta por unos conductos o tuberas
forzadas, controlados con vlvulas para adecuar el flujo de
agua por las turbinas con respecto a la demanda de
electricidad.
El agua sale por los canales de descarga.
Potencial
Cerca de un cuarto de la energa solar que incide sobre la tierra
se consume en la evaporacin de agua.
El vapor de agua en la atmsfera representa, por consiguiente,
un enorme y continuo almacenamiento de energa renovable.
Desafortunadamente la mayor parte de esta energa no est
disponible para ser usada: es reciclada en la atmsfera cuando el
vapor de agua condensa para formar la lluvia o la nieve, y
finalmente reradiada en el espacio.
Pero una pequea fraccin, menos de un diez por ciento del total
de energa circulante, permanece potencialmente disponible
cuando la lluvia cae en terrenos elevados, ya que el agua situada
a una cierta altura contiene energa almacenada (energa
La
potencia
en vatios de este recurso se estima mediante la
potencial
gravitacional).
expresin siguiente:
P QgH
watt
Donde:
: densidad del agua en kg/m3
Q: el caudal de agua en m3/s
g: aceleracin de la gravedad en m/s2
H: desnivel en metros
: rendimiento del sistema, oscilan entre un 75% y un 95%.
Tecnologa
Actualmente la energa hidrulica se destina
fundamentalmente a la generacin de electricidad.
Las plantas hidroelctricas actuales son el resultado
de 2.000 aos de avances tecnolgicos, desde la
rueda de madera, que converta un bajo porcentaje de
energa hidrulica en energa mecnica til, a los
modernos turbogeneradores que giran a 1.500
revoluciones por minuto y producen energa elctrica
con muy altos rendimientos.
A diferencia de las otras energas renovables, la
energa hidroelctrica constituye una tecnologa muy
bien establecida.
Para transformar la energa cintica y potencial del
agua en energa mecnica de rotacin se utilizan
dispositivos denominados turbinas hidrulicas, las
cuales, acopladas al eje de un generador elctrico, le
imprimen el movimiento de giro necesario para que
ste produzca energa elctrica.
Tecnologa
La tipologa de las centrales hidroelctricas es muy
variada.
Estas dependen de:
La altura til del salto.
La capacidad de generacin.
El tipo de tecnologa.
La localizacin y tipo de presa,
embalse, etc.
Segn el tipo de central las instalaciones hidrulicas
pueden clasificarse
fundamentalmente en:
Centrales de agua fluyente.
Centrales con embalse.
Centrales con
embalse
Las centrales con embalse son
aprovechamientos
hidroelctricos que tienen la
posibilidad de almacenar las
aportaciones de agua de un
ro. El almacenamiento del
agua se lleva a cabo mediante
la construccin de un embalse
o utilizando embalses
construidos
para otros usos, como riego o
abastecimiento de
poblaciones. Estas centrales
pueden regular el caudal de
agua que se enva a las
turbinas con el propsito de
adaptar la energa elctrica
producida a la demanda. En
funcin
del volumen de agua
Impacto ambiental
La incidencia que las instalaciones de aprovechamiento
hidroelctrico pueden tener sobre el medio ambiente hay que
analizarlos desde dos vertientes:
a)Desde el punto de vista de los beneficios que supone producir
energa elctrica disminuyendo el consumo de combustibles
fsiles y, por tanto, reduciendo los efectos negativos de stos
sobre el medio ambiente (emisin de CO2 y NOx, lluvia cida,
residuos txicos, etc.);
b)Desde el punto de vista de la afectacin al medio ambiente.
Entre las posibles alteraciones del medio fsico que las
La inundacin de extensas zonas, con el consiguiente impacto
instalaciones hidroelctricas pueden generar durante la etapa de
ambiental. y la etapa de explotacin se encuentran:
construccin
Prdidas de suelo agrcola, ganadero o/y forestal por erosin e
inundacin.
Cortes de vas de comunicacin.
Reajustes de las corrientes de agua y los efectos asociados sobre
la calidad y cantidad de agua y fauna acutica.
Reduccin de la diversidad biolgica.
Desaparicin de especies animales por degradacin o destruccin
de su hbitat.
Alteraciones bioclimticas locales.
El proceso de construccin en si mismo puede causar
alteraciones generales, y aunque el periodo de edificacin puede