El AIRE

1.)Objetivo. Definir los aspectos relacionados con la contaminacin del

aire, la clasificacin de los contaminantes gaseosos y los mtodos para
minimizar, controlar y prevenir los problemas ocasionados por estos.

1.1)MARCO HISTRICO GENERAL:

Aunque la mayora de la gente asocia la contaminacin del aire con
el desarrollo industrial, este problema, de una forma u otra, ha existido
en nuestro planeta desde hace muchos aos. Los primeros
contaminantes que se depositaban en la atmsfera eran de origen
natural, como es el caso del humo, ceniza y gases provenientes de
volcanes e incendios forestales; polvo y arena de tormentas en las
regiones ridas; niebla y humedad en reas selvticas.

Desde que el hombre primitivo

descubri la utilizacin del fuego para
calentarse o para cocinar, comenz a
generar contaminacin, provocada por
los gases de la combustin de madera
cuando habitaba en las cavernas y
despus, en la medida que las
sociedades se fueron desarrollando, se
comenz a sofisticar la forma en que el
hombre se provea de sus satisfactores,
por ejemplo utilizando carbn mineral
para cocinar en hornos en las cada vez
ms numerosas ciudades, las cuales,
cuanto ms pobladas fueran, mayores
problemas provocaban por
contaminacin.

TABLA 1
Casos graves de problemas ocasionados por contaminacin en el aire
Ao y mes

1930, diciembre

Decesos reportados

Valle de Meuse en Blgica

Donora, Pennsylvania, Estados Unidos

de

Amrica

63

1948, octubre

1948, noviembre
26,
Londres,
diciembre 1

1952, del 5 al 9 de Londres,

diciembre

1956, del 3 al 6 de Londres,

enero

1957, del 2 al 5 de Londres,

diciembre

1959, del 26 al 31 Londres,

de enero

1962,del 5 al 10 de Londres,
diciembre

1963, del 7 al 22
de
Londres,
enero

Localidad

Inglaterra
Inglaterra
Inglaterra
Inglaterra
Inglaterra
Inglaterra

Inglaterra

17

700 - 800

4000

1000

700 - 800

200 - 250

700

700

En el contexto histrico es necesario mencionar

un trmino que se acu hace muchos aos y
que en la actualidad es muy comn para las
personas que habitan en las grandes ciudades:
se trata de la palabra smog, que sirve para
definir un tipo de contaminacin asociado con
los asentamientos de niebla y el humo emitido
por las industrias. La palabra es una mezcla de
las dos palabras inglesas que significan humo
y niebla respectivamente: smoke y fog.
Este trmino fue utilizado por primera vez por un
mdico francs en una reunin de profesionales
relacionada con la salud pblica, en el ao de
1900, en Londres, Inglaterra. En su presentacin,
el Dr. H. A. des Voeux coment que exista una
mezcla de humo - niebla (smoky fog, en ingls) en

1.2) CONTAMINACIN DEL AIRE Y LOS RIESGOS PARA LA SALUD

HUMANA
La presencia o acumulacin en el atmsfera de uno o ms
contaminantes como polvo, humos, gases olores, nieblas o vapores, en
cantidades y duracin tales, que puedan causar dao a la salud
humana, a sus bienes, a la flora, la fauna y al ambiente en general se
conoce como contaminacin del aire. Los
Las
efectos
negativos
a los
fbricas
son uno
de los
bienes humanos incluyen el impacto econmico
por contaminantes
daos en las del aire:
principales
cosechas o a la propiedad como edificios La
u obras
artsticas.del aire es en la
contaminacin
actualidad uno de los mayores
riesgos a la salud humana y al
medio ambiente. La lista de
problemas a la salud que ocasiona
y agrava es muy amplia:
problemas pulmonares como
bronquitis qumica, enfisema
pulmonar, cncer pulmonar,
problemas neurolgicos que
incluyen dao al cerebro; asma
Figura 4.2
bronquial y gripe, que son muy
comunes y persistentes en los

 FUENTES DE LOS CONTAMINANTES

El aire, aun de manera natural, contiene muchas sustancias como el
polen, esporas, sales dispersas, humo y partculas de polvo de los
incendios forestales y de las erupciones volcnicas. Tambin contiene
monxido de carbono por la transformacin del metano;
hidrocarburos, hidrgeno y cido sulfhdrico.
El uso de combustibles fsiles para calentamiento, cocinar, para
transportacin, para la industria, transformacin de energa,
incineracin de residuos industriales y municipales contribuyen a la
contaminacin del aire.

1.2.1) CLASIFICACIN DE LOS CONTAMINANTES

Los contaminantes del aire se pueden clasificar de acuerdo a su origen,
composicin qumica o estado de agregacin molecular.

Por su origen:

Se clasifican en contaminantes primarios y

secundarios: los contaminantes primarios como los xidos de azufre
(SOx), xidos de nitrgeno (NOx) e hidrocarburos (HC).
. Los contaminantes secundarios como el ozono (O3) y el peroxiacetil
nitrato (PAN) son los que se forman en la atmsfera por reacciones
fotoqumicas o por hidrlisis u oxidacin.

Por su Composicin Qumica: Los contaminantes, ya sean primarios

o secundarios, por su composicin qumica se clasifican en orgnicos e
inorgnicos. Los contaminantes orgnicos son los que contienen
elementos como el carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, fsforo y
azufre.
Por su estado de Agregacin Molecular: Existen dos categoras en
esta clasificacin; partculas y gases. Las partculas pueden ser slidas
o lquidas como polvo, humos, neblinas, cenizas.

1.3.1) MONXIDO DE CARBONO (CO)

El CO es un gas invisible e inodoro que se produce por la combustin
incompleta, principalmente de los escapes de los vehculos
automotores.
Los lmites mximos de concentracin establecidos por la EPA
(Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos)establecen 35
ppm (Partes por milln es una unidad de medida con la que se mide la
concentracin. )en promedio para 1 hora y 9 ppm para un tiempo
mayorDIXIDO
a 8 horas.
1.3.2)
DE AZUFRE (SO2)
Es producido principalmente por la combustin
de carbn, aceite combustible y diesel. El
estndar de la EPA es de 0.14 ppm promedio
para un tiempo mayor de 24 horas. El dixido
de azufre provoca constriccin en las vas
areas y representa un peligro particular para
los asmticos. Para la gente que suele realizar
ejercicio es tambin un problema ya que
ocasiona irritacin en la garganta.

1.3.3) DIXIDO DE NITRGENO (NO2)

ste es con frecuencia un producto de la combustin y sus principales
fuentes de emisin son los vehculos, y los calentadores industriales.
Es un gas irritante que puede incrementar la susceptibilidad a las
infecciones, tambin provoca constriccin de las vas areas, lo que es
peligroso para los asmticos.
La familia de este compuesto es conocida como los xidos de
nitrgeno (NOx) son de los principales componentes del smog urbano
y su concentracin aumenta en los meses de invierno. Para su
deteccin y anlisis como el NO2 se forma del NO, su concentracin se
determina indirectamente y se utiliza un mtodo colorimtrico.

1.4) SISTEMAS DE INGENIERA PARA PREVENIR Y CONTROLAR

LA
1.4.1) CONTAMINACION DEL AIRE
CALIDAD DEL AIRE
El trmino calidad del aire se utiliza para describir todas las funciones
requeridas para controlar la calidad de la atmsfera, a travs de los
elementos esenciales de un programa que consista en estrategias de
regulacin y control, autoridad legal para implementar el programa,
inventario de emisiones, red de vigilancia atmosfrica, sistema de
manejo de informacin, sistema para anlisis de cumplimiento y
estrategias de monitoreo.