Edad de los

metales

 Esta etapa enEurasiase ha subdividido

tradicionalmente enEdad del
cobreoCalcoltico,Edad del BronceyEdad del
Hierro.

De manera simplificada, el Calcoltico coincide

en la mayor parte de Europa con la segunda
mitad del IV milenio a. C. y casi todo el III
milenio; el Bronce correspondera al II milenio a.
C.; y el Hierro con el I milenio a. C.

Cobre

 Elcobre, junto con eloroy laplata, es de los

primeros metales utilizados en la Prehistoria,
tal vez porque, a veces, aparece en forma de
pepitas de metal nativo.

A partir del ao6500 a.C. en varios

yacimientos se han encontrado piezas
ornamentales y alfileres de cobre
manufacturado a partir del martilleado en fro
del metal nativo, tanto en losMontes
Zagros(Irn), como en la meseta deAnatolia
(Turqua).

Pepita de cobre nativo.

 Varios siglos despus se descubri que el cobre

poda ser extrado de diversos minerales
(Malaquita,Calcopirita, etc.), por medio de la
fundicinen hornos especiales, en los que se
insuflaba oxgeno (soplando por largos tubos o
con fuelles) para superar los 1000 Cde
temperatura. El objeto de cobre fundido ms
antiguo que se conoce procede de los Montes
Zagros (Irn), y se data en el4100 a.C., junto a l
se hallaron hornos de fundicin,crisolese
inclusomoldes.

 La tcnica del cobre no tard en difundirse por

todo elPrximo Oriente, coincidiendo con
elnacimiento de las primeras
civilizacioneshistricas de la zona,
principalmente Sumeriay elAntiguo Egipto.

Lingote de cobre del Egeo.

Daga de cobre.
Pualito de cobre.

Bronce

 Edad del bronce

Elbroncees el resultado de
laaleacindecobreyestaoen una
proporcin variable, La cantidad de estao
poda variar desde un 3% en los llamados
bronces blandos, hasta un 25% en los
llamados bronces campaniles (a mayor
cantidad de estao, mstenacidad, pero
tambin menosmaleabilidad).

Cabeza de toro en cobre, con los ojos

deNcaryLapislzuli III milenio a. C.

Vaso de plata y bronce

procedente de la regin de
Lagash.

Punta de jabalina de
bronce grabado.
Estatuilla de orante en bronce y
oro procedente deLarsa

 Los antiguos egipcios obtenan la mayor parte

del cobre de las minas de Timna, enArav,
junto al desierto delNgev, aunque sus
relaciones comerciales se extendieron por
algunas regiones africanas y por todo el Egeo,
penetrando en Europa.
Los habitantes de Siria, Palestina, Anatolia y el
Egeo dirigieron sus expediciones hacia Europa,
remontando elDanuvioen busca del estao
deBohemiayHungra; o bordeando el
Mediterrneo hasta el sur de la pennsula
Ibrica, donde obtuvieron el cobreargrico. Es
posible que siguieran por elAtlnticohasta
alcanzar lasislas Britnicas, en busca del
cobre y el estao deCornuallesy el oro
deIrlanda. As, en elsegundo milenio antes de
nuestra era, casi toda Europa entr en la Edad

Lnula pectoral de oro

(Irlanda)

Hoja de espada corta de bronce

(Francia)

 Carro Solar de Trundholm (Dinamarca)

 Por lo que respecta a Asia central, se ignora si

la metalurgia del bronce fue inventada all
independientemente o fue una importacin
desde Mesopotamia. El proceso peor conocido
es el deChina: se sabe que desde fines del IV
milenio a. C.fundan cobre arsenical, aunque
las piezas eran extremadamente raras.

Caldero trpode ceremonial de

bronce chino

Las antiguas leyendas chinas relatan que el primer rey de

esta legendaria dinasta Xia, Yu el Grande
(IIImilenioa.C.), fue un gran fundidor de calderos trpodes
ceremoniales de bronce, y agradaban tanto a los dioses
que le otorgaron la victoria sobre sus enemigos.

Copa de bronce

Caldero trpode de la poca Zhou.

 Sin embargo, segn parece, los objetos de

bronce chinos estaban reservados a las lites,
pues se han encontrado muy pocas
herramientas y muchsimas armas y objetos
de culto. Esta situacin perdur hasta la
generalizacin del hierro.

Monedas de bronce de pocas Zhou y

Xin con forma de azada.

Hierro

 Edad del hierro

Por textos escritos en tablillas cuneiformes se sabe
que losHititasfueron los primeros en controlar e
incluso, monopolizar los productos de hierro
fabricados a mediados del segundo milenio.
Enviaban sus objetos a los egipcios, sirios, asirios,
fenicios... Pero su produccin nunca fue
abundante. De hecho, muchos de los envos eran
regalos con finalidad diplomtica, pues el hierro
era diez veces ms valioso que el oro y cuarenta
veces ms costoso que la plata.
Cuando el Imperio Hitita fue destruido por
losPueblos del mar, hacia el1200a.C., los
herreros se dispersaron por Oriente Medio,
difundiendo su tecnologa: de este modo comienza
la Edad del Hierro en el Prximo Oriente.

Hierro meterico o sideral.

 La Edad del Hierro europea comienza poco

antes del ao800a.C.y est protagonizada
por pueblos, en su mayora belicosos, que
habitaban poblados fuertemente protegidos
por murallas y otros sistemas defensivos.
Aunque el hierro fue profusamente empleado
para herramientas agrcolas y artesanales,
aumentando la productividad y el nivel
cultural del continente.

Empuadura decorada.

Nielado de plata.
Espada de hierro laminado.

 La transicin entre la edad del Bronce y la

Edad del hierro es muy larga en China, en
parte debido a la inigualable pericia de los
broncistas chinos, y en parte debido a la
situacin social del pas. Lo cierto es que los
chinos conocan el hierro desde la dinasta
Zhou. En 1949 se descubrieron varias
espadas zhou del principios
delImilenioa.C.en las que se haban
utilizado lminas de hierro meterico. Poco
despus comenz a emplearse tambin hierro
mineral. Sin embargo, los metalrgicos chinos
usaban el hierro para mezclarlo con el bronce
por el sistema del laminado y la soldadura
autgena por forja para fabricar espadas.

Espada bimetlica Jian de la poca de

los Reinos Combatientes (siglo
IVa.C.).

Campana ritual de
bronce de los Reinos
del Sur.

Caldero ritual de bronce

tipo yeou, para vino.

Lnea del tiempo de la Edad de los Metales en el

Viejo Mundo