DESIERTOS Y

VIENTOS
DESIERTOS
La palabra desierto significa literalmente desocupado.
Los paisajes desrticos aparecen frecuentemente desolados. Sus perfiles no
estn suavizados por una alfombra de suelo y abundante vida vegetal. En
cambio, son frecuentes los afloramientos rocosos desnudos con pendientes
empinadas y angulosas.
En algunos lugares, las rocas tienen un tinte naranja y rojo. En otros son
grises y marrones, con bandas negras.
DISTRIBUCIN DE LOS
DESIERTOS
TIPOS DE DESIERTOS
Desiertos de latitudes bajas:
Se encuentra en las proximidades de los trpicos de Cncer y de
Capricornio.
Qu produce los desiertos de latitud baja?
La distribucin global de la presin del aire y de los vientos
El aire calentado en el cinturn de presin conocido como depresin ecuatorial
se eleva a grandes altitudes y luego se expande. A medida que el flujo de las
capas superiores alcanza los 20-30 de latitud, norte o sur, desciende hacia la
superficie.
Por esta razn, las reas que estn bajo la influencia de la depresin ecuatorial
se cuentan entre las ms lluviosas de la Tierra.

Ocurre exactamente lo contrario en las regiones prximas a los 30 de latitud

norte y sur

Cuando el aire se hunde, se comprime y se calienta. Estas condiciones son

exactamente las opuestas a lo que se necesita para producir nubes y
precipitacin. Por consiguiente, esas regiones se conocen por sus cielos claros,
su luz solar y la sequa progresiva.
Desiertos de latitud media
No estn controlados por masas de aire en descenso asociadas con
presiones elevadas
Estn resguardados en el interior de grandes masas continentales.
Se encuentran muy separados del ocano.
La presencia de montaas elevadas que se cruzan en el camino de los
vientos predominantes separa an ms esas zonas de las masas de aire
martimas cargadas de agua.
A medida que los vientos predominantes se encuentran con las barreras
montaosas, el aire se ve forzado a ascender. Cuando el aire se eleva, se
expande y se enfra, un proceso que puede producir nubes y precipitacin.
Las laderas de las montaas expuestas al viento (barlovento), tienen a
menudo abundante precipitacin. Por el contrario, las laderas de las
montaas que estn a sotavento suelen ser mucho ms secas
PROCESOS GEOLGICOS EN CLIMAS RIDOS
Meteorizacin

En las regiones hmedas, suelos de textura relativamente fina sustentan

una cubierta casi continua de vegetacin que cubre la superficie.
Las pendientes y los bordes rocosos estn redondeados.
En los desiertos consisten en roca y fragmentos minerales inalterados: es el
resultado de los procesos de meteorizacin mecnica.
Falta de humedad y a la escasez de cidos orgnicos procedentes de las
plantas en descomposicin.
Sin embargo
Se forman suelos poco potentes y arcillas, y se oxidan muchos silicatos que
contienen hierro, produciendo el color ocre que tie los paisajes desrticos.
Papel del agua
Los desiertos tienen corrientes de agua efmeras (ephemero = de vida corta).
Una corriente efmera tpica podra fluir slo unos pocos das o quiz tan slo unas horas al
ao.

Sin embargo, cuando se producen chaparrones densos y espordicos, cae tanta lluvia en
un tiempo tan corto que no se puede absorber toda ella.
En las regiones ridas, las corrientes suelen carecer de un sistema extenso de afluentes.
Las corrientes de agua en el desierto es que son pequeas y mueren antes de alcanzar el
EVOLUCIN DE UN PAISAJE
DESRTICO
La evolucin de un paisaje desrtico se divide en 3 etapas: Drenaje interior
Etapa A (Inicial)
Durante y despus del levantamiento de las montaas, las corrientes de
agua empiezan a esculpir la masa elevada y a depositar grandes
cantidades de derrubios en la cuenca. Durante esta primera etapa se
produce la mayor compensacin, porque, a medida que la erosin reduce
las montaas y llena de sedimentos las cuencas, las diferencias de
elevacin disminuyen de manera gradual.
Etapa B (Intermedia)
El tamao del sedimento y la inclinacin de la pendiente disminuyen y se
mezclan de manera imperceptible con el suelo de la cuenca el agua desva
su curso a medida que los cauces sucesivos se van atascando con
sedimento. Con el paso de los aos, el abanico aumenta de tamao y acaba
por unirse con los abanicos de los caones adyacentes produciendo una
falda de sedimento denominada bajada a lo largo del frente de montaa.
Etapa C (Final)
Habr desaparecido casi del todo la masa montaosa. Por tanto, en las
etapas finales de la erosin, las reas montaosas estn reducidas a unas
grandes prominencias rocosas proyectndose sobre la cuenca rellena de
sedimentos de su entorno. Estos restos erosivos aislados de un paisaje de
desierto en sus ltimas etapas se denominan inselbergs
TRANSPORTE DE SEDIMENTOS POR EL VIENTO
El aire en movimiento, como el agua en movimiento, es turbulento y capaz
de elevar derrubios sueltos y transportarlos a otros lugares.
Carga de fondo
La carga de fondo transportada por el viento consiste en granos de arena.
La arena movida por el viento se mueve saltando y rebotando a lo largo de
la superficie: proceso denominado saltacin
Los granos de arena que rebotan nunca viajan muy lejos de la superficie.
Aun cuando los vientos sean muy fuertes.
Carga en suspensin
Las partculas ms finas de polvo pueden ser elevadas hacia la atmsfera por el viento.
Es relativamente fcil para el aire turbulento contrarrestar el empuje de la gravedad y
mantener esas partculas finas transportadas por el aire durante horas o incluso das.
Aunque la carga suspendida suele depositarse relativamente cerca de su origen, los
vientos altos son capaces de transportar grandes cantidades de polvo a grandes
distancias
EROSIN ELICA
En comparacin con las corrientes de agua y los glaciares, el viento es un
agente erosivo relativamente insignificante.
La erosin elica es ms eficaz en las regiones ridas que en las reas
hmedas, porque en los lugares hmedos la humedad mantiene juntas las
partculas, y la vegetacin las sujeta al suelo.
Cuando existen dichas circunstancias, el viento puede levantar, transportar
y depositar grandes cantidades de sedimento fino.
Deflacin
Una forma mediante la cual el viento produce erosin es la deflacin, el
levantamiento y re movilizacin del material suelto.
El resultado ms destacable de la deflacin en algunos lugares es la
aparicin de depresiones superficiales denominadas depresiones de
deflacin.
El revestimiento de un desierto rocoso, denominado pavimento desrtico,
se crea a medida que la deflacin reduce la superficie eliminando la arena y
el limo hasta que prcticamente slo queda una capa continua de granos
gruesos
Abrasin (La arena pule y corta las superficies rocosas)
A veces, la abrasin crea rocas de formas muy interesantes conocidas como
ventifactos. La cara de la roca expuesta al viento predominante es
sometida a abrasin, dejndola pulida, picada y con bordes angulosos.
Adems de los ventifactos, la erosin elica es responsable de la creacin
de estructuras mucho mayores, denominadas yardangs.
Un yardang es una cresta aerodinmica esculpida por el viento con una
orientacin paralela a la del viento predominante.
DEPSITOS ELICOS
Acumulaciones de sedimento transportado.
2 tipos: montculos y colinas de arena y extensas alfombras de limo.
Depsitos de arena
Los vientos depositan normalmente la arena en montculos o crestas
denominados dunas.
Tipos de dunas de arena
Depsitos de loess (limo)
En algunas partes del mundo la topografa superficial est cubierta por
depsitos de limo transportado por el viento, denominado loess

Durante perodos de quizs miles de aos, las tormentas de polvo depositaron

este material. Cuando el loess es atravesado por corrientes de agua o cortado
para hacer carreteras, tiende a mantener una estructura vertical y carece de
estratos visibles.