Especies Vegetales del

Desierto Chihuahuense

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 LECHUGUILLA (Agave lechuguilla)

La zona ixtlera est conformada por una superficie

aproximada de 154,000 km2, que en orden de
importancia comprende los estados de Coahuila, San Luis
Potos, Nuevo Len, Tamaulipas y Zacatecas
De la lechuguilla se obtiene una fibra dura de excelente
calidad, la cual se ha usado tradicionalmente en la
fabricacin de cuerdas, costales y estropajos.
El "guishe" (residuo de las hojas a las cuales se les
extrajo la fibra) es utilizado en la mayora de las
comunidades como detergente para lavar utensilios
domsticos.
Con el "amole" (engrosamiento del cuello de la raz de la
planta) se prepara un lquido espumoso para lavar lanas
y para la limpieza del pelo.
Otro uso que data de hace mucho tiempo, se refiere al
remojo del guishe en agua con fines insecticidas.
Los productos de mayor valor son los que estn
elaborados a partir del ixtle de lechuguilla con cars
(fibra gruesa) y colas (fibra delgada), tanto en su color
natural como pintados de colores. Estos productos son
utilizados para la fabricacin de cepillos y brochas para
pulir metales en la industria metal-mecnica.
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 CANDELILLA (Euphorbia antisyphillitica)

La importancia de la candelilla radica en una

cera que posee en sus tallos, con caractersticas
que la hacen til en la industria, considerndose
entre las 3 principales ceras naturales
disponibles para este fin.
La candelilla se explota en un rea denominada
"Regin Candelillera", la cual ocupa una
extensin de 140,500 km2 en los Estados de
Coahuila, Nuevo Len, Chihuahua, Zacatecas,
Durango y San Luis Potos, extendindose al sur
hasta Hidalgo.
Esta superficie comprende el 28.5 % de las
zonas ridas del pas.
La regin candelillera abarca un total de 226
comunidades distribuidas en 33 municipios de
los estados anteriores.
En estas comunidades laboran
aproximadamente 5,156
La cera de candelilla es productores
ms dura quede la
cera.
cera de abeja, pero menos que la de carnauba, en forma
cruda es de color caf y refinada cambia a color amarillo claro, es utilizada en la fabricacin de
cosmticos, goma de mascar, abrillantadores, y otros.
La candelilla junto con la lechuguilla, la palma samandoca y el organo son la fuente principal de
ingresos de los campesinos de las Zonas ridas del Noreste de Mxico.

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 NOPAL - TUNA (Opuntia spp.)

Las condiciones ambientales y las variables fisiolgicas se asocian con un amplio rango de
ecosistemas semiridos con flora y fauna diversas en el norte de Mxico, donde Opuntia es
abundante y est ampliamente distribuida en comunidades especificas llamadas nopaleras.
En Mxico, varias especies del gnero Opuntia de la familia de las cactceas son llamadas nopal.
Todas ellas son endmicas en Amrica, y de las 377 especies reconocidas, 104 son halladas
silvestres en Mxico, y 60 son endmicas en Mxico.
Es una planta extremadamente tolerante a las altas temperaturas y a la falta de lluvia. Se adapta
fcilmente a las Zonas ridas caracterizadas por condiciones secas, lluvias errticas y tierras pobres
sujetas a erosin.
Descripcin: Este extenso gnero abarca plantas de muy diferentes formas y tamaos, desde la
pequea Ala de ngel (O. microdasys var. albispina) llamada as por sus diminutas espinas
blancas que le dan un aspecto afelpado, hasta especies arbustivas o arbreas con tronco y copa,
como O. leucotricha, que puede llegar a medir 5 m de altura. Son plantas muy rsticas y ramificadas
(pencas), las cuales pueden crecer muy extendidas o inclinadas, estos segmentos o pencas son
caractersticos de este gnero, con apariencia de hoja carnosa, planos y generalmente ovales, los
cuales tienen la capacidad de convertirse en tallos.

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 NOPAL - TUNA (Opuntia spp.)

Estn provistos de espinas, en algunas especies pudiendo ser hasta de 10 cm de largo. Sus flores
crecen en los bordes de estos segmentos o pencas, son grandes, muy abiertas, de aspecto de sativa
y de colores que varan entre el amarillo, naranja, rojo, y hasta prpura.
Las evidencias ms antiguas del conocimiento y uso de la tuna, se encontraron en excavaciones que
se realizaron en Tamaulipas y Tehuacn, Puebla, fechadas hace 7,000 aos, donde se encontraron
semillas y cscaras de tuna fosilizadas, que fueron obtenidas de plantas silvestres. Posteriormente se
formaron los huertos familiares que surgieron con la agricultura hace 4,500 aos al domesticarse otro
tipo de productos como el maz, frijol, calabaza, chile y amaranto. En el caso del nopal, el resultado
reas
actualremotas
tiene suy origen
su posterior plantacin cerca
en la recoleccin de sus casas,
que practicaban losprincipalmente
indgenas de las especies de cactceas
para autoconsumo
deseadas de o para su venta en mercados, desde la poca
prehispnica hasta nuestros das. Existen documentos enviados durante la
Conquista, a la Corte del Rey Felipe II, como resultado de las
investigaciones efectuadas en la Nueva Espaa entre 1571 y 1577, en los
que se reporta a la tuna como un fruto muy popular entre los Aztecas,
considerada como una exquisitez de los Dioses debido a su frescura, su
jugosidad, su dulzura, y sus propiedades para conservar la salud;
textualmente lo reportaron as: El jugo de estos frutos, cuando es extrado
contribuye a extinguir los calores de la fiebre, desapareciendo la sed y
humedeciendo los intestinos irritados. La fruta, junto con sus semillas,
ayuda a corregir problemas estomacales; adems de los beneficios
alimenticios que aporta, produce una goma que modera el calor de los
riones y vas urinarias, y tambin destila aguas o jugos que son
admirables contra la bilis y la fiebre perniciosa. 5
 NOPAL - TUNA (Opuntia spp.)

Distribucin: Opuntia es un gnero de la familia de las cactceas que consta de ms de 300

especies, todas oriundas del continente americano desde el norte de EE. UU. hasta la Patagonia,
en donde crecen de forma silvestre. En Mxico, el nopal se encuentra presente en diferentes
condiciones extremas de clima o suelo. En cuanto al clima es caracterstico encontrarlo en los
climas clasificados como ridos y semiridos, dentro de un rango anual de precipitacin pluvial
entre 400 y 750 mm, temperatura media anual entre los 13 a 18C, y es afectado por la
presencia de fuertes heladas. Los tipos de suelo en los que crece es bastante amplio, sin embargo,
es notorio que se desarrolla mejor en los suelos arenosos calcreos, poco profundos y de
preferencia con un pH alcalino; resulta cuando el pH del suelo es cido se generan flores de color
Debido
azul y deacolor
lo anterior, se puede
rojizo cuando decir aque
es de neutro prcticamente se pueden
alcalino.
encontrar especies de esta planta en la totalidad de los dos grandes
desiertos de Mxico; el Chihuahuense y el Sonorense, y por su gran
adaptacin, se le encuentra en otras latitudes hacia el centro y sur del Pas;
sin embargo, en el caso de la produccin de tuna los estados que
mayormente la cultivan, en orden de importancia, son: Zacatecas, Estado
de Mxico, Guanajuato, San Luis Potos, Hidalgo, Jalisco, Aguascalientes,
Quertaro y Oaxaca. En estos lugares las variedades comnmente
explotadas son, las conocidas comercialmente como: Amarilla de la
Montesa, Blanca Cristalina, Blanca Burrona, Blanca de San Jos de la Isla,
Roja Pelona, Naranjona, as como la tradicional especie presente de forma
natural en los diferentes tipos de vegetacin, la tuna Cardona.

Fuente: CONAZA. Productos Emblemticos de las Zonas ridas. 2011.6

Saltillo, Coah.