FLOTACION DE SULFUROS DE COBRE

Sulfuros de Cobre
Mineral Composicin Color Yacimiento
Calcopirita FeCuS2 Amarillo Latn
Calcosina o Cu2S Gris azulado. Presente en
Calcosita numerosos
yacimientos.
Covelina o CuS Azul a Celeste
Covelita
Bornita FeCu5S4 Rosa caf a
naranja
Digenita Cu9S5 (puede Azulado, gris Salvador,
contener As) azulado. Chuquicamata,
Tenantita (Cu3AsS3,25 puede Gris. Andina, el Teniente
contener Fe, Zn, Usualmente
Ag) tinte azulado.
Enargita Cu3AsS4 Gris rosado, Hediondas, el Indio,
Caf rosa plido Guayacn
Idaita Cu3FeS4 Rojo Mantos Blancos, Veta
anaranjado. Sol, Punta del Cobre,
Chuquicamata.
Minerales de Sulfuros de
Cobre:

Calcopirit Covelina Digenita

a

Calcosin Bornit Enargita

a a
 Introduccin
En flotacin la adhesin partcula mineral - burbuja depende de las
caractersticas fisicoqumicas del mineral. Existen especies que tienen
Flotabilidad Natural (son muy pocas) ejemplo: El talco, azufre, grafito,
Molibdenita, se adhieren en forma natural a las burbujas.

Esta propiedad de Flotabilidad se puede inducir solo si se usan reactivos

de Flotacin (a las especies que no flotan en forma natural). Esta
propiedad de adhesin a una burbuja es llamada HIDROFOBICIDAD.
Definicin de Flotacin: La flotacin es un proceso de separacin de
materiales de distinto origen que se efecta desde sus pulpas acuosas por
medio de burbujas de gas y a base de sus propiedades hidroflicas e
hidrofbicas. Es un proceso fsico qumico de separacin o concentracin de
especies minerales, que se basa en la adhesin selectiva de burbujas de aire a
partculas hidrofbicas en forma natural o inducidas por reactivos de flotacin.
Tecnolgicamente el proceso de flotacin se lleva a cabo en celdas o
maquinas de flotacin. En la practica la pulpa proveniente del circuito de
molienda - Clasificacin, que tiene ya incorporados los reactivos necesarios
para la flotacin, se transporta mediante bombeo o gravedad a las llamadas
celdas de flotacin. Desde el fondo de las celdas, se hace burbujear aire y se
mantiene la mezcla de aire-pulpa en constante agitacin para que el proceso
sea intensivo. La burbuja reconoce especies minerales y selectivamente flota
el mineral deseado.
La flotacin contempla la presencia de tres fases: slida, lquida, gaseosa. La
fase slida representa las materias a separar, la fase lquida es el medio para
dicha separaciones y la fase gaseosa generalmente es aire inyectado en la
pulpa en forma neumtica o mecnicamente para poder formar las burbujas
que son los centros sobre los cuales se adhieren las partculas slidas.
De acuerdo a lo mencionado anteriormente, la flotacin se base en las
propiedades hidroflicas(afinidad por el agua) e hidrofbicas (afinidad por el
aire) de una especie mineral que se requiere separar de otras especies sin
valor comercial, llamadas gangas.
Para relacionar en forma cuantitativa las propiedades hidrofbicas de un
mineral se utiliza el ngulo de contacto. En el caso de la existencia de 3
fases, slida, lquida y gaseosa, corresponde al ngulo formado por el plano
tangente a la interfase lquido-gas y el plano formado por el slido en contacto
trifsico slido-lquido-gas.
Pocas partculas minerales tienen flotabilidad natural , es decir, formar una
unin estable burbuja-partcula. Para ello, es necesario cambiar las
propiedades superficiales de las partculas minerales de hidroflicas a
hidrofbicas mediante el uso de un reactivo qumico llamado colector.
Tambin es necesario que stas posean el tamao adecuado de tal forma que
asegure una buena liberacin de las especies minerales.
Entre los reactivos principales tenemos:
Colectores: proporcionan propiedades hidrofbicas a las especies minerales.
Tienen la misin de impregnar las partculas de sulfuros de cobre y de
molibdeno para que se separen del agua (efecto hidrfobo) y se peguen en las
burbujas.(Xantatos)
Espumantes: permiten la formacin de una espuma estable, de tamao de
burbuja apropiado y resistentes.(MIBC, Aceite de Pino)
Modificadores: se utilizan para regular las condiciones de funcionamiento de
colectores y aumentan su selectividad.
Depresantes: destinados a provocar el efecto inverso al de los reactivos
colectores para evitar la recoleccin de otros minerales como la pirita, que es
un sulfuro que no tiene cobre.
La Cal: Sirve para estabilizar la acidez de la mezcla en un valor de pH
determinado, proporcionando el ambiente adecuado para que ocurra todo el
proceso de flotacin
 El material molido es llevado a las Se puede efectuar la
celdas de flotacin donde el cobre separacin de varios
se separa adhirindose a burbujas
componentes en dos
de aire que suben a la superficie.
grupos: flotacin
Colectiva donde el
concentrado contiene a
lo menos 2 mas
componentes y flotacin
Selectiva donde se
efecta una separacin
Las burbujas arrastran de compuestos
consigo los minerales complejos en productos
sulfurados hacia la que contengan no mas
superficie, donde rebasan de una especie
por el borde de la celda individual.
hacia canaletas que las
conducen hacia los
espesadores, desde donde
esta pulpa es enviada a la
siguiente etapa.
 Etapas de la Flotacin
CIRCUITOS CONVENCIONALES
DE FLOTACION.
La Flotacin industrial es un
proceso continuo, en el que las
celdas estn arregladas en serie
formando un banco que por la
calidad de sus concentrados, van a
tomar el nombre de circuitos. Estos
circuitos de flotacin generalmente
estn constituidos de varias
etapas, puesto que no es posible
recuperar el mineral valioso y
eliminar el mineral de ganga en
forma simultnea en un solo paso,
solo de la manera en que se
presenta en el siguiente diagrama:
Las etapas que se puede encontrar en algn circuito de
flotacin son:
1. Etapa de flotacin de Recuperacin (Rougher)
2. Etapa de flotacin Depuradora (Scavenger)
3. Etapa de flotacin limpieza (Cleaner)
4. Etapa de flotacin Re-limpieza (Re-cleaner)
La etapa Rougher es la etapa primaria, en ella se logran altas
recuperaciones y se elimina gran parte de la ganga. Debido a que
esta etapa se opera con la mayor granulometra posible, el
concentrado rougher est constituido por materiales medios o
middlings, por lo cual las leyes de este concentrado son de bajas y
requieren una etapa de limpieza que seleccione el concentrado. Al
circuito rougher llega la alimentacin del proceso de flotacin, y en
algunas oportunidades, concentrados de la etapa scavenger o
colas de la etapa cleaner. Las colas de la etapa rougher pueden
ser colas finales del proceso, o bien, alimentacin a un
circuito scavenger.
La etapa Scavenger o de barrido tiene como objetivo aumentar la
recuperacin de las especies tiles desde las colas de la etapa
rougher. Producen colas finales del proceso y un concentrado de
baja ley que puede juntarse a la alimentacin del proceso de
flotacin, o a una etapa de remolienda y su posterior tratamiento.
Los circuitos Cleaner o de limpieza, junto a los circuitos recleaner,
tienen como objetivo aumentar la ley de los concentrados rougher,
a fn de alcanzar un producto que cumpla con las exigencias del
mercado, o bien, de la etapa del proceso siguiente a que ser
sometido el concentrado. Dado que la etapa cleaner es selectiva,
normalmente el concentrado rougher es sometido a una etapa de
remolienda previa, para alcanzar la mayor liberacin posible de las
especies tiles, antes de alimentarse al circuito cleaner.
Etapas de la flotacin
La etapa de recuperacin (Rougher) es aquella que recupera una
alta proporcin de las partculas valiosas an acosta de la
selectividad, utilizando las mayores concentraciones de reactivos
colectores y/o depresores, velocidades altas de agitacin (1200 a
1400 RPM) y baja altura de la zona de espumas(2 a 3 pulgadas).
Esta etapa produce dos productos; un "concentrado" que an no es
producto final , el cul pasa a la etapa de limpieza y un "relave" que
an tiene mineral valioso pasa a la etapa de "apure" o
recuperacin.
La etapa depuradora (Scavenger) es aquella en que se recupera la
mayor cantidad del mineral valioso. El concentrado de sta etapa
generalmente retorna a la etapa de Recuperacin y el relave
constituye el relave final .
Las etapas de limpieza (Cleaner) que pueden ser por lo general 2 o
ms tienen por finalidad de obtener concentrados de alta ley an a
costa de una baja en la recuperacin. En esta etapa para mejorar
la selectividad, se utilizan bajos porcentajes de slidos en las
pulpas de flotacin as como menores velocidades de agitacin
(800 a 900 RPM), mayor altura de la zona de espumas (5 a 6
pulgadas). En esta etapa generalmente no se adicionan reactivos
colectores y espumantes, solo ocasionalmente se agrega el
depresor con el fin de incrementar la selectividad de la flotacin.
Los relaves de estas etapas no se descartan, son reciclados a la
etapa anterior. El concentrado de la ltima etapa de limpieza,
constituye el concentrado final.
Las funciones ms importantes de las celdas de flotacin son:

a) Mantener todas las partculas, an las ms gruesas o las ms

densas, en suspensin dentro de la pulpa. Para conseguir lo
anterior, la pulpa debe ser mezclada o sometida a circulacin
dentro de la celda a altas velocidades, de modo de superar las
velocidades de sedimentacin de las partculas ms gruesas.
b) La aireacin, que involucra la diseminacin de finas burbujas de
aire dentro de toda la celda.
c) Promover la colisin entre las partculas de mineral y las
burbujas de aire, con la finalidad de permitir la adhesin selectiva
y el transporte de las partculas de mineral deseado en la columna
de espuma.
d) Mantener la pulpa en condiciones de quietud, inmediatamente
debajo de la columna de espuma. Las celdas se disean de modo
de prevenir la turbulencia en las cercanas de la espuma, puesto
que produce una prdida de estabilidad de la espuma y baja la
recuperacin.
e) Proveer un eficiente transporte de la pulpa alimentada a la celda
y de la salida del concentrado y del relave desde el circuito.
f) Proveer un mecanismo de control de: la profundidad de la pulpa y
la profundidad de la columna de la espuma; la aireacin de la celda
e idealmente del grado de agitacin de la pulpa.
En resumen, la disposicin de las etapas de flotacin en un circuito
determinado, es uno de los aspectos ms importantes en el estudio
del diseo de una Planta Concentradora.

Para este fin es muy comn realizar un gran nmero de pruebas de

laboratorio y planta piloto, estudiando las etapas de, recuperacin,
depuracin limpieza y las remoliendas intermedias necesarias para
obtener recuperaciones y leyes de concentrado adecuados para su
tratamiento en fundicin. Adems estas pruebas permiten
determinar datos tales como el tipo, frmula y consumo de
reactivos, su punto de adicin, grado de molienda (grado de
liberacin) etc.
 COLUMNA DE FLOTACION
La columna de flotacin se ha constituido en uno de los
desarrollos ms destacados de los ltimos tiempos en el campo de
la concentracin de minerales. Las celdas columnares resultan
especialmente atractivas en circuitos de limpieza, ya que es posible
efectuar en una sola etapa, varias de estas etapas que
anteriormente se realizaban en celdas mecnicas convencionales.
Esto hace posible el uso de circuitos ms simples y fciles de
controlar.
Parmetros de Operacin Celda Columnar

1. Flujo de Alimentacin
2. Nivel de Pulpa Espuma
3. Flujo de aire
4. Flujo de agua de lavado
Circuito de flotacin sin columna de
flotacin
Circuito de flotacin con columna de
flotacin en la etapa cleaner
Parmetros de Operacin
Molienda Clasificacin
Dsis de reactivos
%Solidos
Flujos de Pulpa
Configuracin del circuito
pH
Tiempo de Residencia
Nivel de Espma
Rpm Agitacin

f = ley de cabeza
c = ley de concentrado
t = ley de cola

F = masa alimentada
C = masa concentrado
T = masa de Cola
Espesadores

Filtros
 Cul es el producto del proceso de flotacin?

Luego de varios ciclos en que las burbujas rebasan el borde de las celdas, se
obtiene el concentrado, en el cual el contenido de cobre ha sido aumentado
desde valores del orden del 1% (originales en la roca) a un valor de hasta 31%
de cobre total.
El concentrado final es secado mediante filtros y llevado al proceso de
fundicin.