Potencial hdrico

El estado energtico del agua y su movimiento dentro del suelo estn condicionados
por su energa potencial. Al no existir una escala absoluta de energa, se expresa el
potencial con relacin a un estado arbitrario tomado como potencial cero.
En el estado de referencia, el agua pura no est sometida a fuerzas externas distintas
de la gravedad, no est influenciada por la fase slida y su interface con la fase
gaseosa es plana, est sometida a 1 atm de presin y a la misma temperatura que el
suelo.

Qu es el potencial hdrico?
El potencial hdrico del suelo es la cantidad de trabajo necesario por unidad de masa de
agua pura que debe realizarse para transferir reversible e isotrmicamente una
cantidad infinitesimal de agua desde el estado de referencia a la fase lquida del suelo
en un punto considerado.
El potencial hdrico del suelo est formado por distintos componentes y se
puede expresar su relacin con la siguiente ecuacin:

t=g+o+p
Potencial potencial de
total Potencial gravitacional Potencial presin
osmtico

El potencial de presin, a su vez, puede dividirse en dos componentes:

p=m+a
m es el potencial matricial, que expresa la influencia de la matriz slida. Es
negativo en suelos no saturados, y su valor es cero por debajo de la capa
fretica.
a es el potencial neumtico, que expresa la influencia de un exceso de presin
de gas sobre una muestra de suelo con determinado contenido de humedad.
El potencial matricial es una medida de la fuerza de retencin del agua. Depende
bsicamente de las fuerzas de adsorcin y capilaridad, y se expresa en atmsferas o
centmetros de agua. Potencial matricial es debido a dos fuerzas, adsorcin y
capilaridad.

La atraccin por adsorcin se origina como

consecuencia de superficie de slidos
descompensados elctricamente. Las molculas
del agua actan como dipolos y son atradas, por
fuerzas electrostticas, sobre la superficie de las
partculas de los constituyentes del suelo.

Por otra parte en los microporos del suelo queda retenida el agua por fuerzas capilares.
Las medidas de fuerzas de retencin del agua del suelo llegan hasta 16.000 gr/cm2.
Para simplificar los datos se utilizan unidades de pF que representan los valores de los
logaritmos decimales de las fuerzas de succin medidas en gr/cm2.
Curvas de potencial capilar en
funcin de la composicin del suelo.