El rbol del Pehun

En una ocasin, una uke (madre mapuche) le

dijo a su hijo: El invierno ha llegado ms temprano
que nunca y la tierra ya se encuentra cubierta de
nieve. Tu padre an no ha vuelto de su viaje en
busca de la blanca sal y temo que se haya
extraviado. Habamos convenido que volvera antes
de la cada de las primeras nevazones, pero hasta
hoy no sabemos nada de l. No s qu hacer, no
tengo a quin mandar en busca de tu padre, s que
corre un gran peligro, so con l y lo vi acosado
por los pumas y la nieve. Quiero que vayas a su
encuentro para aliviarlo de la carga que sin duda
trae. Las provisiones que tengo me alcanzarn
hasta que vuelvas y no debes preocuparte por m.
En esta caverna los esperar a los dos.
Entonces el hijo de Chakay, sin decir una palabra,
obedeciendo como los hijos de mapuche obedecen
a sus mayores, parti en busca de su padre. Camin
mucho esperando encontrarlo, pero no lo encontr.
Vino una noche muy fra. Nevaba. El joven, agotado,
iba a tenderse en el suelo cuando advirti a lo lejos
un hermoso pehun, rbol entonces muy escaso
la cordillera. Fue lentamente acercndose al rbol
sagrado para saludarlo.
Por tradicin le era prohibido seguir adelante sin
dejarle una ofrenda. Solo tena los zapatos de piel
de zorro que le haba hecho la madre. Se los quit y
los colg en la rama ms baja del pehun. Una vez
que hizo esto se sinti mejor y prosigui su camino,
y aunque descalzo y hundiendo sus pies en la
nieve, camin con renovados bros y nuevas
esperanzas.
Andando varias horas lleg a un lugar donde
percibi voces humanas y descubri detrs de una
loma a un grupo de gente alrededor de una fogata,
acampando, sin duda, para pasar la noche. Se
acerc, lleno de alegra, creyendo que eran
hombres de su raza que volvan de las salinas, tal
vez con su padre entre ellos. Pero eran de otra tribu
que no conoca. Sin embargo, le permitieron
calentarse en la fogata y despus de compartir con
ellos el alimento que su madre le haba preparado,
se acost a dormir, vencido por el cansancio y
sintindose seguro.
Pero sucedi que mientras dorma confiado,
aquellos hombres le quitaron todos sus
bienes y le ataron las piernas y los brazos.
As, qued totalmente inmovilizado, solo,
desamparado y con el peligro de morir de
fro o ser presa de los buitres, que sin duda
andaban cerca.
Cuando lleg el nuevo da, la situacin del
muchacho era realmente crtica. Se daba cuenta del
peligro que lo amenazaba y casi perdi la
esperanza de salvarse. Entonces, con una ilusin
infundada, empez a llamar a grandes voces a su
madre. Saba que la distancia que los separaba era
enorme y que era imposible que lo oyera. Sin duda
que en la caverna donde la haba dejado haca
muchas lunas ella segua esperando a los dos.
Pero... una noche la madre, durmiendo en su lecho
de pieles, tuvo un sueo. Vio a su hijo en
desesperado peligro. Escuch su voz que la llamaba
y lo vio cado y cubierto de nieve. Al despertar,
angustiada por aquel sueo, resolvi cumplir
inmediatamente con la ley que marca la tribu y
cortndose los cabellos, sali en busca del hijo.
Mientras tanto, el muchacho, sin poder desasirse
de sus ligaduras, lloraba de cansancio de tanto
gritar. Ya senta el fro y la angustia de la muerte
cercana. En un momento, al abrir los ojos heridos
por los rayos del sol naciente, vio a lo lejos al rbol
sagrado con sus zapatos colgados en la rama baja y
le grit: Ah, si t pudieras convertirte en mi
madre! Buen rbol! Ven a salvarme, madre
uke!.
Y el buen rbol, llamado madre, oy su ruego. Era nada ms
que un rbol, pero tena la sensibilidad de una madre.
Comprendi el grito desesperado del muchacho abandonado a
su suerte. Con sorpresa, el joven vio cmo el pehun empez
a arrancar sus races del suelo; una por una las fue sacando
de la tierra y cuando estuvo libre empez a mover lentamente
las races como si fueran patas, en direccin hacia el
atemorizado joven mapuche, quien nunca haba visto caminar
a un rbol. Cuando estuvo a su lado, el pehun extendi sobre
el muchacho su ramazn, la dobl hacia abajo, envolvindolo
en tal forma para que no pudiera ser visto por el nawel, que
ya rondaba por ah. El mismo ramaje lo protegi contra la
nieve que caa; luego solt frutos de sus pias para que
ukeeee!
comiera. Saciado y tranquilo, elukeeee
muchacho se durmi
!
apaciblemente.
Cuando despert, al amanecer, vio que llegaba la
madre. Ella lo reconoci en el refugio solo por los
zapatos colgados en las ramas bajas del pehun.
Con sus manos hbiles lo desat de sus ligamentos
y el muchacho, al verla con la cabeza rapada,
comprendi que su padre haba muerto y los dos
lloraron amargamente la prdida de su seor, el
gran cacique.
Calmados y resignados, la madre agradeci al pehun por
su accin piadosa. Acarici su tallo y como prueba de su
devocin le dej como ofrenda sus propios zapatos. Con los
pies descalzos, madre e hijo regresaron a su hogar. Al
principio el pehun camin junto con ellos, brindndoles
proteccin. Cuando se acercaban a la caverna donde haban
esperado la vuelta del padre, el rbol se detuvo, hundi
lentamente sus races en el suelo y se qued en ese lugar.
Cuando ambos contaron lo sucedido, la tribu resolvi llamar a
aquel sitio uke, en recuerdo de lo que hizo la madre por su
hijo, y entonces el nombre qued por muchos aos.