Proceso de endulzamiento del

gas natural

Este proceso consiste principalmente en la

eliminacin de compuestos cidos, tales como
Sulfuro de Hidrgeno y Dixido de Carbono.
El gas alimentado se denomina amargo, el
producto gas dulce y el proceso se conoce como
endulzamiento, con el objetivo de dejar el gas
dentro de la norma, sea para el transporte o
para la comercializacin y distribucin, de tal
forma que el gas cumpla con los requerimientos
establecidos.
Eliminacin de las Impurezas del Gas
Natural

Las principales razones para remover los

contaminantes del gas natural son:

a.- Seguridad del proceso que se realiza.

b.- Control del proceso de corrosin.
c.- Especificaciones de los productos producidos
en un proceso.
d.- Impedir la formacin de hidratos.
e.-Disminuir los costos del proceso de
compresin.
f.-Satisfacer las normas de gestin ambiental y
g.-Evitar el envenenamiento de los
catalizadores.
CRITERIOS DE SELECCIN DE PROCESO

CONTAMINATES AMINAS SOLV. Solv. Carb. Tamices

(DEA) FISICOS HIBRIDOS Potasio moleculares

(selexol) (sulfinol) (Benfield

H2S Muy bueno Bueno Muy bueno Pobre- Muy bueno

reg.

CO2 Muy bueno Bueno Muy bueno Bueno Muy bueno

COS Pobre/nada Bueno Bueno Posible Cuidado

RSH (*) No/limitado Bueno Bueno Posible Muy bueno

CS2 No Bueno Bueno Posible ---------

EMS, DMDS No --------- ---------- ----------- ---------

Los distintos procesos de endulzamiento de Gas
Natural se clasifican en las siguientes categoras:

Procesos con solventes qumicos

Procesos con solventes fsicos
Procesos con solventes hbridos o mixtos
Procesos de conversin directa
Proceso con tamices moleculares
Proceso con Aminas
Procesos con Solventes Qumicos

Entre las aminas que se pueden utilizar para llevar a cabo

el proceso de endulzamiento de una corriente de gas
natural se pueden mencionar las siguientes:
MEA (Monoetanolamina)
DGA (Diglicolamina)
DEA (Dietanolamina)
DIPA (Diisopropanolamina)
MDEA (Metildietanolamina)
 DIAGRAMA DE FLUJO DEL PROCESO DE ABSORCION
QUIMICA CON AMINAS

La principal desventaja de este mtodo es: la demanda de energa, la

naturaleza corrosiva de las soluciones y la limitada carga de gas cido en
la solucin, debido a la estequiometria de las reacciones.
Procesos con Solventes Fsicos

Principalmente los procesos de absorcin fsica son

utilizados cuando la presin del gas es alta y hay
cantidades apreciables de contaminantes; mientras
ms alta sea la presin y la cantidad de gas, mayor
es la posibilidad de que se disuelva el gas en la
solucin.

Los procesos patentados de mayor importancia son:

Fluor solvent (Carbonato de Polipropileno)
Selexol (Dimetil-Eter de Polietileno Glicol)
Purisol (N-Metil-Pirrolidona)

Rectisol (Metanol)
 ESQUEMA GENERAL DEL PROCESO DE
ABSORCION FISICA

Una desventaja de los solventes fisicos es la solubilidad

relativamente alta de los hidrocarburos de alto peso molecular
(C3+) y dependiendo de la composicion del gas de entrada esta
perdida de hidrocarburos puede ser ecomicamente adversa.
Procesos con solventes Hbridos o Mixtos

La regeneracin se logra por la separacin en

mltiples etapas y fraccionamiento. Se puede
remover CO2, H2S, COS, CS2 y mercaptanos
dependiendo de la composicin del solvente. La
selectividad hacia el H2S se logra ajustando la
composicin del solvente y/o el tiempo de contacto.

Procesos de Conversin Directa

Se caracterizan por la selectividad hacia la remocin

del H2S. El sulfuro de hidrogeno es removido de la
corriente de gas, por un solvente que circula dentro
del sistema, el cual puede ser reducido fcilmente
por el H2S y rpidamente oxidado por el aire,
produciendo azufre elemental
Tamices Moleculares
Las mallas moleculares son lechos fijos que operan
con ciclos de trabajo y tambin se pueden utilizar
para deshidratar el gas natural. Se usan para
absorber fsicamente los componentes cidos (H2S y
CO2) y luego se regeneran utilizando temperaturas
elevadas o descensos de presin.

Proceso con Aminas

La absorcin qumica utilizando alconolaminas
forma parte de los procesos ms frecuentemente
usados y de los ms eficientes. En el tratamiento de
gas se utilizan soluciones acuosas de aminas para
remover sulfuro de hidrgeno (H2S) y dixido de
carbono (CO2).
Solventes para tratamiento de gas

Aminas primarias Aminas secundarias Aminas terciarias

MEA = monoetanolamina DEA = dietanolamina TEA = trietanolamina

DGA = diglicolamina DIPA = diisopropanolamina MDEA = metildietanolamina

Monoetanolamina
(MEA): La monoetanolamina
es la
ms reactiva de las etanolaminas. Se utiliza
preferencialmente en procesos no selectivos de remocin
del CO2 y del H2S.
La reaccin de DEA con COS y CS2: Es ms lenta
que con la MEA, y los productos de la reaccin son
distintos, lo que causa menores prdidas de amina al
reaccionar con estos gases.
Diisopropanolamina (DIPA): La DIPA es una amina
secundaria como la DEA, tiene una gran capacidad para
transportar gas cido, pero debido al alto peso molecular del
solvente, requiere de tasas msicas muy altas.

Metildietanolamina (MDEA): La metildietanolamina, es una

amina terciaria que reacciona lentamente con el CO2, por lo
tanto para removerlo, se requiere de un mayor nmero de
etapas de equilibrio de absorcin.

Diglicolamina (DGA): La DGA es una amina primaria como

la MEA en cuanto a la reactividad pero tiene mejor
estabilidad y baja presin de vapor, esto permite el uso de
concentraciones relativamente altas, entre 5070% en peso.
CONSIDERACIONES DE DISEO Y OPERACIN
DE EQUIPOS EN PROCESO DE REMOCION DE
GAS ACIDO

El proceso de endulzamiento con solventes

regenerativos consiste esencialmente de los pasos
cclicos siguientes:

Poner en contacto el gas natural conteniendo los

gases cidos con una solucin pobre a presiones
altas y baja temperatura en una torre absorbedora o
contactora.

Regenerar la solucin rica a baja presin y alta

temperatura para obtener solucin pobre que luego
se enfra y se recircula.
Diagrama de Flujo del Proceso de Endulzamiento
Condiciones y Composicin del Gas Tratado

La composicin del gas es un factor determinante en lo que respecta al

diseo de un proceso de remocin de gases cidos del gas natural.

SEPARADOR DE ENTRADA

Se encarga de separar los

agentes contaminantes
que lleguen a la planta de
tratamiento de gas, tales
como partculas slidas,
hidrocarburos lquidos,
etc., que puedan generar
problemas de espuma,
corrosin, entre otros.
 TORRE CONTACTORA O ABSORBEDORA

El gas cido que sale del

separador, entra al
absorbedor por el fondo de la
torre y fluye hacia arriba para
entrar en contacto con la
solucin de amina que baja
desde el tope de la torre. En
este contacto el gas cido es
removido de la corriente
gaseosa y transferido a la
solucin.
El contenido de impurezas en el gas residual depender de
las condiciones de diseo y de la operacin del sistema.

La solucin que sale por el fondo del absorbedor puede

contener:

Agua
Amina
Componentes cidos (CO2, H2S, COS, CS2, Mercaptanos,
etc.)
Gas natural que ha quedado en la solucin
Hidrocarburos lquidos retirados de la corriente de gas
Slidos y otras impurezas

La cantidad de gas disuelto depender del tipo de solucin

que se utilice. La MEA retiene menos contaminantes que otras
soluciones.
El fluido que sale por el fondo de la torre se conoce como:
solucin rica, cida o contaminada
 TANQUE DE VENTEO O FLASH TANK

Este recipiente se utiliza para

separar el gas que se disuelve en la
solucin. Normalmente el tanque de
venteo se instala cuando la presin
del absorbedor es mayor de 500
psig (35 bars), y se opera a una
presin de aproximadamente 75
psig (6 bars).
Cuando la presin de la solucin
rica que sale del absorbedor se
reduce desde la presin de
contacto hasta la de trabajo del
tanque de venteo
 INTERCAMBIADOR DE CALOR AMINA-AMINA

El propsito del intercambiador de

calor es aprovechar una parte de la
energa de la amina pobre o limpia
que sale del regenerador.
Es conveniente evitar que no se
separe el gas en la tubera, antes de
entrar a la columna de regeneracin,
porque el sistema se vuelve muy
corrosivo.
 TORRE REGENERADORA

El propsito del regenerador es

remover el gas cido contenido en
la solucin rica. En una planta de
amina, la torre de regeneracin por
lo general contiene entre 18 y 24
bandejas, el de la planta tpica
tiene 22.
El equipo responsable de la
compensacin energtica de la
planta es el rehervidor. All se
produce el calor necesario para
vaporizar la solucin que regresa
al regenerador. El vapor fluye en
contracorriente con el lquido que
cae, y en cada plato entra en
contacto con la solucin para
lograr el equilibrio que permite el
despojamiento del gas cido.
 TANQUE DE ABASTECIMIENTO

Este tanque se usa para

almacenar la solucin pobre o
limpia. Por efectos del trabajo
diario, parte de la solucin, se
pierde en el contactor y en el
regenerador. Tambin se
generan pequeas prdidas en
el empaque de la bomba y en
otros sitios.
Si la solucin de amina entra
en contacto con el aire,
reaccionar con el oxgeno y
perder la habilidad para
remover componentes cidos
del gas natural.
 BOMBA DE AMINA POBRE

El lquido del tanque de

abastecimiento pasa a la
bomba, la cual aumenta la
presin de la solucin pobre
de tal manera que pueda
entrar en el absorbedor. El
caudal se regula desviando
una porcin del lquido de
descarga de la bomba hacia
una vlvula de control
manual ubicada en la
succin de la bomba.
 FILTROS

A medida que la solucin

circula a travs del sistema,
recoge partculas que se
toman como producto de la
corrosin. Estas partculas
slidas pueden causar
formacin de espuma en el
absorbedor y en el
regenerador. Por lo tanto, se
debe incluir un filtro de la
solucin pobre, con el cual
se remueven los slidos y
otros contaminantes.
 ENFRIADOR DE LA SOLUCION POBRE

La solucin pobre que sale del

regenerador, por lo general, est a
una temperatura muy alta, razn por
la cual no se puede introducir as al
absorbedor, porque pierde capacidad
de retencin de componentes cidos.
Por ello, se utiliza un intercambiador
de calor adicional, en el cual la
solucin fluye a travs de los tubos.
Cuando el tanque de venteo tiene un
purificador instalado para el gas
combustible, el caudal de solucin
pobre (despus de enfriarla) se divide
en dos corrientes, una pequea que
se enva al tanque de venteo y la
diferencia, hacia el tope del contactor.
 CONCENTRADOR O RECUPERADOR DE AMINA

A medida que la solucin circula en el sistema, es calentada en

forma continua en el rehervidor y enfriada en los
intercambiadores.
La alimentacin del recuperador llega por el fondo de la torre de
regeneracin. Alrededor del 0.5 al 5.0% de la solucin pobre
fluye por el recuperador. El caudal es regulado con un
controlador de nivel instalado en el mismo recipiente. En el
recuperador se agrega vapor o agua y se suministra calor por
los tubos de calentamiento. El vapor sobrecalentado,
compuesto por una mezcla de amina y vapor de agua, sale del
recuperador y entra al regenerador algunas bandejas por
encima del plato del fondo.
PROBLEMAS POR LA PRESENCIA DE CONTAMINANTES
COMO H2S Y CO2 EN LA CORRIENTE DE GAS

En la combustin se puede formar SO2

que es tambin altamente txico y
corrosivo.
Disminucin del poder calorfico del gas.
Promocin de la formacin de hidratos.
Cuando el gas se va a someter a
procesos criognicos es necesario
eliminar el CO2 porque de lo contrario
se solidifica.
Corrosin por presencia de H2S y CO2.
 CONCLUSION

Estos procesos ya mencionados tienen la finalidad de

que el gas natural cumpla especificaciones tcnicas
para que as posteriormente pase a la etapa de
deshidratacin.