TRATAMIENTO DE

AGUAS RESIDUALES
 INTRODUCCIN
El manejo inadecuado de las aguas residuales puede tener consecuencias
muy graves para la salud humana, el medio ambiente y el desarrollo
econmico. Contamina las fuentes de suministro, lo que aumenta el riesgo
de enfermedades infecciosas, el deterioro del agua subterrnea y de otros
ecosistemas locales. El costo del tratamiento de aguas residuales puede
resultar muy alto y frecuentemente los gobiernos locales no cuentan con
recursos suficientes para tomar medidas atenuantes. Otros factores
importantes, tales como el abastecimiento de agua y el espacio disponible
imponen restricciones a las opciones disponibles para el tratamiento de
aguas residuales. Al elegir la tecnologa de saneamiento adecuada se debe
tomar en cuenta alternativas eficaces y elegir la opcin correcta para las
circunstancias especficas. Por ejemplo, no es apropiado introducir tuberas
para las aguas residuales si no existe la capacidad para tratar
adecuadamente los efluentes. El uso de los sistemas de drenaje
convencionales puede ser no sostenible en regiones que sufren de escasez
de agua.
 DEFINICIN

Se puede definir el agua residual como la combinacin de los residuos
lquidos procedentes tanto de residencias como de instituciones pblicas y
establecimientos industriales y comerciales a los que pueden agregarse,
eventualmente, aguas subterrneas, superficiales y pluviales.
En la medida en que se vaya presentando acumulacin y estancamiento
del agua residual pueden generarse gases de mal olor debido a la
descomposicin orgnica que sta posee; adems es importante anotar
que en el agua residual hay existencia de numerosos microorganismos
patgenos y causantes de enfermedades que habitan en el aparato
intestinal humano o que pueden estar en ciertos residuos
industriales.Pero no todo es negativo, las aguas residuales contienen
nutrientes que en gran parte ayudan al crecimiento de plantas acuticas.
ORIGEN DE LAS AGUAS RESIDUALES

Por su origen las aguas residuales presentan en su composicin

diferentes elementos que se pueden resumir como:
-Componentes suspendidos
Gruesos (inorgnicos y orgnicos)
Finos (inorgnicos y orgnicos)
-Componentes disueltos
Inorgnicos
Orgnicos
En general las aguas residuales se clasifican as:
1.AGUAS RESIDUALES DOMSTICAS (ARD):son las provenientes de
las actividades domsticas de la vida diaria como lavado de ropa, bao,
preparacin de alimentos, limpieza, etc.Estos desechos presentan un alto
contenido de materia orgnica, detergentes y grasas.Su composicin
vara segn los hbitos de la poblacin que los genera.
2.AGUAS LLUVIAS (ALL):son las originadas por el escurrimiento
superficial de las lluvias que fluyen desde los techos, calles, jardines y
dems superficies del terreno.Los primeros flujos de ALL son
generalmente muy contaminados debido al arrastre de basura y dems
materiales acumulados en la superficie.La naturaleza de esta agua vara
segn su procedencia: zonas urbanas, rurales, semirurales y an dentro
de estas zonas se presentan enormes variaciones segn el tipo de
actividad o uso del suelo que se tenga.
3.RESIDUOS LQUIDOS INDUSTRIALES (RLI):son los provenientes de los
diferentes procesos industriales.Su composicin vara segn el tipo de
proceso industrial y an para un mismo proceso industrial, se presentan
caractersticas diferentes en industrias diferentes.Los RLI pueden ser
alcalinos o cidos, txicos, coloreados, etc, su composicin refleja el tipo
de materias primas utilizado dentro del proceso industrial.
4.AGUAS RESIDUALES AGRCOLAS (ARA):son las que provienen de la
escorrenta superficial de las zonas agrcolas.Se caracterizan por la
presencia de pesticidas, sales y un alto contenido de slidos en
suspensin.La descarga de esta aguaes recibida directamente por los
ros o por los alcantarillados.
Estos procesos de tratamiento son tpicamente referidos a un:
Tratamiento primario(asentamiento de slidos).
Tratamiento secundario(tratamiento biolgico de la materia
orgnica disuelta presente en el agua residual, transformndola
en slidos suspendidos que se eliminan fcilmente).
Tratamiento terciario(pasos adicionales como lagunas, micro
filtracin o desinfeccin).

TIPOS DE TRATAMIENTOS.
TRATAMIENTOS PRELIMINARES:aunque no reflejan un proceso en s,
sirven para aumentar la efectividad de los tratamientos primarios,
secundarios y terciarios.Las aguas residuales que fluyen desde los
alcantarillados a las plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR),
son muy variables en su flujo y contienen gran cantidad de objetos, en
muchos casos voluminosos y abrasivos, que por ningn motivo deben
llegar a las diferentes unidades donde se realizan los tratamientos y deben
ser removidos.Para esto son utilizado los tamices, las rejas, los
microfiltros, etc.
Las Rejillas:Con stas se retiene todo el material grueso, su principal
objetivo es retener basuras, material slido grueso que pueda afectar el
funcionamiento de las bombas, vlvulas, aireadores, etc. Se utilizan
solamente en los desbastes previos, y sirven para que los desechos no
daen las maquinas. Se construyen con barras de 6 mm de grosor y son
acomodadas aproximadamente a 100 mm de distancia.
Los tamices:Luego de las rejillas se colocan Tamices, con aberturas
menores para remover un porcentaje ms alto de slidos, con el fin de
evitar atascamiento de tuberas, filtros biolgicos, con una abertura
mxima de 2.5 mm. Tienen una inclinacin particular que deja correr el
agua y hace deslizar los desechos por fuera de la malla. Necesita un
desnivel importante entre el punto de alimentacin del agua y el de salida.
Los microfiltros:son planillas giratorias plsticas o de acero por las
cuales circula el agua y recogen los desechos y las basuras en su interior,
los microfiltros tiene sistemas de lavado para que as puedan mantener las
mallas limpias. Dependiendo de la aplicacin que tengan se selecciona el
tamao de las mallas.
Desaneradores:son unidades encargadas de retener
arenas, guijarros, tierra y otros elementos vegetales o
minerales que traigan las aguas.
TRATAMIENTOS PRIMARIOS:el principal objetivo es el de remover
aquellos contaminantes que pueden sedimentar, como por ejemplo los
slidos sedimentables y algunos suspendidos o aquellos que pueden flotar
como las grasas.
El tratamiento primario presenta diferentes alternativas segn la
configuracin general y el tipo de tratamiento que se haya adoptado.Se
puede hablar de una sedimentacin primaria como ltimo tratamiento o
precediendo un tratamiento biolgico, de una coagulacin cuando se opta
por tratamientos de tipo fsico-qumico.
-Sedimentacin primaria:se realiza en tanques ya sean rectangulares o
cilndricos en donde se remueve de un 60 a 65% de los slidos
sedimentables y de 30 a 35% de los slidos suspendidos en las aguas
residuales.En la sedimentacin primaria el proceso es de tipo floculento y
los lodos producidos estn conformados por partculas orgnicas.
TRATAMIENTOS SECUNDARIOS:el objetivo de este tratamiento es remover la
demanda biolgica de oxgeno (DBO) soluble que escapa a un tratamiento
primario, adems de remover cantidades adicionales de slidos sedimentables.
El tratamiento secundario intenta reproducir los fenmenos naturales de
estabilizacin de la materia orgnica, que ocurre en el cuerpo receptor.La
ventaja es que en ese proceso el fenmeno se realiza con ms velocidad para
facilitar la descomposicin de los contaminantes orgnicos en perodos cortos de
tiempo.Un tratamiento secundario remueve aproximadamente 85% de la DBO
y los SS aunque no remueve cantidades significativas de nitrgeno, fsforo,
metales pesados, demanda qumica de oxgeno (DQO) y bacterias patgenas.
Adems de la materia orgnica se va a presentar gran cantidad de
microorganismos como bacterias, hongos, protozoos, rotferos, etc, que entran
en estrecho contacto con la materia orgnica la cual es utilizada como su
alimento.Los microorganismos convierten la materia orgnica biolgicamente
degradable en CO2 y H2O y nuevo material celular.Adems de estos dos
ingredientes bsicos microorganismos materia orgnica biodegradable, se
necesita un buen contacto entre ellos, la presencia de un buen suministro de
oxgeno, aparte de la temperatura, PH y un adecuado tiempo de contacto.
Para llevar a efecto el proceso anterior se usan varios mecanismos tales como:
lodos activados, biodisco, lagunaje, filtro biolgico.
LODOS ACTIVADOS:es un tratamiento de tipo biolgico en el cual una
mezcla de agua residual y lodos biolgicos es agitada y aireada.Los lodos
biolgicos producidos son separados y un porcentaje de ellos devueltos al
tanque de aireacin en la cantidad que sea necesaria.En este sistema las
bacterias utilizan el oxgeno suministrado artificialmente para desdoblar
los compuestos orgnicos que a su vez son utilizados para su crecimiento.
BIODISCO:es tan eficaz como los lodos activados, requiere un espacio
mucho menor, es fcil de operar y tiene un consumo energtico
inferior.Est formado por una estructura plstica de diseo especial,
dispuesto alrededor de un eje horizontal.Segn la aplicacin puede estar
sumergido de un 40 a un 90% en el agua a tratar, sobre el material
plstico se desarrolla una pelcula de microorganismos, cuyo espesor se
autorregula por el rozamiento con el agua, en la parte menos sumergida,
el contacto peridico con el aire exterior es suficiente para aportar el
oxgeno necesario para la actividad celular.
LAGUNAJE:el tratamiento se puede realizar en grandes lagunas con
largos tiempos de retencin (1/3 das) que les hace prcticamente
insensibles a las variaciones de carga, pero que requieren terrenos muy
extensos.La agitacin debe ser suficiente para mantener los lodos en
suspensin excepto en la zona ms inmediata a la salida del efluente.
FILTRO BIOLGICO:est formado por un reactor, en el cual se ha
situado un material de relleno sobre el cual crece una pelcula de
microorganismos aerbicos con aspecto de limos .
La altura del filtro puede alcanzar hasta 12m.El agua residual se
descarga en la parte superior mediante un distribuidor rotativo cuando se
trata de un tanque circular.A medida que el lquido desciende a travs del
relleno entra en contacto con la corriente de aire ascendente y los
microorganismos.La materia orgnica se descompone lo mismo que con
los lodos activados, dando ms material y CO2.
TRATAMIENTOS TERCIARIOS:tiene el objetivo de remover
contaminantes especficos, usualmente txicos o compuestos no
biodegradables o an la remocin complementaria de contaminantes no
suficientemente removidos en el tratamiento secundario.
Como medio de filtracin se puede emplear arena, grava antracita o una
combinacin de ellas.El pulido de efluentes de tratamiento biolgico se
suele hacer con capas de granulometra creciente, duales o multimedia,
filtrando en arena fina trabajando en superficie.Los filtros de arena fina
son preferibles cuando hay que filtrar flculos formados qumicamente y
aunque su ciclo sea ms corto pueden limpiarse con menos agua.
La adsorcin con carbn activo se utiliza para eliminar la materia orgnica
residual que ha pasado el tratamiento biolgico.