La

epistemologa
en el discurso
del
investigador

Leonor Galindo
Abogada con Diploma de Honor (1969), Doctora en
Derecho por la Universidad Nacional de Crdoba (1976)
sociloga y especialista en anlisis del discurso ,
docente de posgrado de distintas universidades de su
pas y del exterior.
 Irene Vasilachis de
Gialdino:
Sus trabajos estn realizados
desde una perspectiva
interdisciplinaria en la que se
conjugan el derecho,
la sociologa y la lingstica. Sus
reas de inters son la
epistemologa, la metodologa
cualitativa, el anlisis lingstico
del discurso, la creacin
meditica y poltica de
representaciones sociales, la
pobreza y los conflictos sociales..
 Qu es la investigacin
cualitativa?
Atkinson, Coffey y Delamont,2001: 7_ Es un vocablo comprensivo que se refiere
a diferentes enfoques y orientaciones.
Mason, 1996: 4,_ No pueda afirmarse ni que haya una sola forma legtima de
hacer investigacin cualitativa ni una nica posicin o cosmovisin que la
sustente.
Silverman, 2000: 8_No hay en comn una orientacin presente en toda la
investigacin social cualitativa.
Hammersley, 2004:25; Atkinson, 2005 _ Posee un conjunto de rasgos que la
identifican como tal pero que, en nuestros das, se presenta fragmentada.
Patton, 2002: 272 _ No constituye, un enfoque de una sola pieza sino diversos
elementos de perspectivas de investigacin.
Flick (2002) _ Su desarrollo se da en diferentes reas, cada una de las cuales
est caracterizada por su propia orientacin metodolgica y por sus especficos
presupuestos tericos y conceptuales acerca de la realidad. Entre las ms
importantes perspectivas : 1) la teora fundamentada, 2) la etnometodologa y el
anlisis de la conversacin, del discurso y de gnero, 3) el anlisis narrativo,
4) la hermenutica objetiva y la sociologa del conocimiento hermenutica, 5) la
fenomenologa y el anlisis de pequeos mundos de la vida, 6) la etnografa,
7) los estudios culturales, y 8) los estudios de gnero.
Creswell (1998: 15, 255) _ Es un proceso interpretativo de indagacin basado en
distintas tradiciones metodolgicas : la biografa, la fenomenologa, la
teora fundamentada en los datos, la etnografa y el estudio de casos que
examina un problema humano o social.
Denzin y Lincoln (1994) 2 _Abarca el estudio, uso y recoleccin de
una variedad de materiales empricos estudio de caso, experiencia
personal, introspectiva, historia de vida, entrevista, textos
observacionales, histricos, interaccinales y visuales que describen
los momentos habituales y problemticos y los significados en la vida de
los individuos.

Estudia la realidad en su contexto natural, tal

y como sucede, intentando sacar
sentido de, o interpretar fenmenos de acuerdo con los
significados que tienen para las personas implicadas.

Vasilachis No es posible de sostener que la validez de la

_
investigacin cualitativa est ligada exclusivamente a una
determinada forma de hacer investigacin, que responda a las
prescripciones de una entre esas variadas perspectivas y
tradiciones.
 Cules son las caractersticas de
la investigacin cualitativa?
Mason (1996: 4) _a) Fundada en una posicin filosfica que es
ampliamente interpretativa. b) basada en mtodos de generacin de datos
flexibles y sensibles, y c) sostenida por mtodos de anlisis y explicacin.

Marshall y Rossman (1999: 2, 7-8) _Es pragmtica, interpretativa y est

asentada en la experiencia de las personas, supone: a) la inmersin en la
vida cotidiana de la situacin seleccionada para el estudio, b) la valoracin
y el intento por descubrir la perspectiva de los participantes sobre sus
propios mundos, y c) la consideracin de la investigacin como un proceso
interactivo entre el investigador y los participantes, como descriptiva y
analtica y que privilegia las palabras de las personas y su comportamiento
observable como datos primarios.

Morse, 2002a: 875_Provee nuevas perspectivas sobre lo que conocemos y

dice ms de lo que las personas piensan, nos dice qu significa e implica
ese pensamiento. Constituyen un modo particular de acercamiento a la
indagacin: una forma de ver y una manera de conceptualizar.

Gobo (2005), Los mtodos cualitativos se caracterizan por su evidente

capacidad para describir, comprender y explicar los fenmenos sociales.
Aborda situaciones naturales El trmino natural alude es a la
circunstancia de que se aproximan a situaciones, a acciones, a procesos, a
acontecimientos reales, concretos, a interacciones espontneas que, o
bien son preexistentes, o bien, en parte tuvieron lugar, o bien se
desarrollan durante su presencia en el campo y pueden continuar en su
ausencia. Los investigadores observan, analizan esas situaciones, esos
procesos, esos sucesos y/o sus consecuencias, esas acciones, y tratan de
captarlos, tan completamente como les sea posible, en toda su
complejidad y tal como realmente ocurren, intentando no controlarlos, no
influir sobre ellos, no alterarlos, no modificarlos.

CARACTERISTICAS

A quin y qu Particularidades del

estudia mtodo

Meta de la
Investigacin
 A QUIN Y QU ESTUDIA

Se interesa, en especial, por la forma

en la que el mundo es comprendido,
experimentado producido; por el
contexto y por los procesos; por la
perspectiva de los participantes, por
sus sentidos, por sus significados,
por su experiencia, por su
conocimiento, por sus relatos.
 PARTICULARIDADES DEL MTODO

Es interpretativa, inductiva,
multimetdica y reflexiva. Emplea
mtodos de anlisis y de explicacin
flexibles y sensibles al contexto social en
el que los datos son producidos. Se
centra en la prctica real, situada, y se
basa en un proceso interactivo en el que
intervienen el investigador y los
participantes.
 LA META DE LA INVESTIGACIN

Busca descubrir lo nuevo y desarrollar

teoras fundamentadas empricamente, y
es su relacin con la teora, con su
creacin, con su ampliacin, con su
modificacin y con su superacin lo que la
hace relevante. Intenta comprender,
hacer al caso individual significativo en el
contexto de la teora, provee nuevas
perspectivas sobre lo que se conoce,
describe ,explica, esclarece, construye y
descubre.
 COMPONENTES DE LA INVESTIGACIN
CUALITATIVA

Son los datos, los procedimientos de anlisis de

esos datos y el informe final. No obstante, lo
que puede contemplarse es que se extiende el
nmero de lo que se considera dato y se exige
adaptar a sus particularidades las estrategias de
anlisis. Se recomienda evitar la utilizacin de
un nico mtodo de recoleccin de datos e
intentar que la diversidad de estos pueda
reflejar lo distintivo y la complejidad del
contexto que se estudia.
 A QU PREGUNTAS DE INVESTIGACIN
RESPONDE LA INVESTIGACIN CUALITATIVA
oCreswell (1998: 17-18) seala-habitualmente se comienza con el trmino
Cmo, Cul o Qu; 1) la pregunta de investigacin ;2) el tema, que necesita
ser explorado; 3) la necesidad de presentar un detallado examen del
tema; 4) la exigencia de estudiar a las personas en sus situaciones naturales;
y 5) la consideracin del investigador como alguien que aprende
activamente y puede narrar en trminos de los actores en lugar de
constituirse como un experto que los evala.

oVasilachis .La investigacin cualitativa se interesa por la vida de las

personas, por sus perspectivas subjetivas, por sus historias, por sus
comportamientos, por sus experiencias, por sus interacciones, por sus
acciones, por sus sentidos, e interpreta a todos ellos de forma situada, es
decir, ubicndolos en el contexto particular en el que tienen lugar. Trata de
comprender dichos contextos y sus procesos y de explicarlos recurriendo a la
causalidad local.

La investigacin cualitativa es utilizada, asimismo, para estudiar

organizaciones, instituciones, movimientos sociales, transformaciones
estructurales, entre otros.
 EJEMPLOS PLANTEDOS POR SCHRAM

oQu acciones y eventos sociales especficos estn ocurriendo en este

contexto particular?

oCul es el significado de los eventos, las acciones y las ideas para las
personas involucradas en esa situacin y cmo estas comprensiones
influyen en sus comportamientos?

oCmo los acontecimientos reflejan patrones de comportamientos,

significado o interaccin?

oCmo los eventos acciones y significados son afectados por las

circunstancias particulares en las que ocurren?

oCmo relaciona lo que ocurre en este contexto como un todo (p.ej. Un

saln de clase),con lo que sucede en otros niveles el sistema dentro del
mismo contexto o por fuera de l (el colegio, la familia, la comunidad)
 INVESTIGACIN E INVESTIGADORES/AS
CUALITATIVOS

Observan, interactan con, transforman y son transformados por otras

personas (Gilgun, 2005: 260),

Su actividad es relacional y la situacin, la experiencia o el fenmeno que

investigan pueden afectarlos (Cutcliffe,2003: 141).

Se interesan por la manera en que la complejidad de las interacciones

sociales se expresa en la vida cotidiana y por el significado que los
actores atribuyen a esas interacciones. (Marshall y Rossman, 1999: 2).

Prefieren: a) los datos cualitativos, esto es, el anlisis de las palabras y de

las imgenes antes que el de los nmeros; b) los datos que tienen lugar
naturalmente: la observacin ms que el experimento, la entrevista abierta
ms que la estructurada; y c) la induccin de hiptesis a partir de los datos
antes que la verificacin de hiptesis. Igualmente, d) privilegia los
significados antes que el comportamiento; y e) rechaza como modelo de
investigacin al de las ciencias naturales. (Silverman 2008.8)
Deben dar un paso atrs, analizar crticamente la situacin, reconocer y
evitar sesgos para obtener datos vlidos y confiables y, asimismo, deben
alcanzar el pensamiento abstracto. Para lograr estos objetivos quien
investiga ha de tener sensibilidad social y terica, mantener distancia
analtica y, al mismo tiempo, recurrir a su experiencia y conocimiento
terico. Debe contar, adems, con un astuto poder de observacin y con
capacidad interactiva. Strauss y Corbin (1990: 17)

Deben ser solitarios y no integrarse a los grupos que estudian pero no

puedan permitirse ser tmidos. Aunque permanezcan detrs, en el fondo,
deben ser gregarios y abiertos al dilogo, buenos conversadores, pero
mejores escuchas. Deben recordar y recuperar hechos pequeos y,
aparentemente, no vinculados, y relacionarlos con ideas abstractas, sea
en sus mentes, sea en sus notas, sea en sus computadoras. Morse
(2002c: 1019),

Vasilachis. La investigacin cualitativa requiere de una profunda

sensibilidad social para evitar toda accin, todo gesto que atente contra la
identidad de los participantes, exige, entre otros: a) volver una y otra vez
al campo para afinar , ajustar la pregunta de investigacin; b) reconsiderar
el diseo; c) recolectar nuevos datos; d) implementar nuevas estrategias
de recoleccin y anlisis; y e) revisar y, si fuera necesario, modificar las
interpretaciones.
 La respuesta negativa propone que la prctica investigativa y,
por ende, la eleccin y puesta en prctica de una determinada
metodologa o conjunto de metodologas, no debe estar sujeta
a las tradiciones o paradigmas de investigacin.
La prctica debera alimentarse de los diferentes paradigmas,
de acuerdo con las necesidades de la investigacin misma.
Aunque reconoce el valor de la reflexin filosfica o terica,
como parte integral de la prctica investigativa, no considera
imprescindible pararse en una postura especfica.
 Por el contrario, Mason resalta la importancia de lo epistemolgico, al
considerar que es desde la propia teora del conocimiento, que un
investigador puede identificar qu fenmenos pueden ser estudiados y
cmo deben abordarse. En este sentido, se le da a la epistemologa un
papel ms destacado en la investigacin, desde una concepcin ms
amplia de qu es lo epistemolgico.
Para Creswell, se deben distinguir cuatro presupuestos que guan la
labor del investigador cualitativo: a) lo ontolgico; b) lo epistemolgico;
c) lo axiolgico y d) lo metodolgico. A partir de la interrelacin entre
estos cuatro presupuestos es que se genera el proceso investigativo, por
tanto no se puede hablar de metodologa sin el nivel epistemolgico.
Del mismo modo, Mantzoukas sostiene que los puntos de vista
ontolgicos y epistemolgicos juegan un papel decisivo en lo que se
representa en la investigacin y en el cmo se realiza el proceso. Sin ese
trasfondo ontolgico-epistemolgico que proporcionan los paradigmas no
se pueden satisfacer los requisitos de validez y confiabilidad y la
evaluacin del proyecto investigativo carece de unos criterios claros.
 Vasilachis sostiene que la investigacin en ciencias sociales debe
estar acompaada de una reflexin epistemolgica, tanto a nivel
terico como a nivel emprico y, que esta reflexin es intrnseca
a la tarea cotidiana del investigado, siempre que se interrogue
sobre los diferentes problemas que surgen en la investigacin y
sobre las posibles soluciones a los mismos.
En contraposicin a la epistemologa, la reflexin epistemolgica
es un proceso constante de interrogacin sobre los problemas
que surgen en una investigacin y no pretende llegar a
conclusiones definitivas sobre el conocimiento en s mismo, sino
a una constante indagacin sobre el proceso concreto de
investigacin, cuando ste plantea problemas no abordados antes
o no abordados con suficiencia.
 La reflexin epistemolgica es una Elucidacin de los
diferentes paradigmas vigentes en cada disciplina,
entendidos los paradigmas como los marcos terico-
metodolgicos utilizados por el investigador para
interpretar los fenmenos sociales en el contexto de una
determinada sociedad.
La reflexin epistemolgica permite alejarse de los
dogmatismos que plantean el frreo seguir una
determinada epistemologa, para abrirse a la posibilidad
de reflexionar en torno a los diversos paradigmas en el
contexto de la prctica investigativa y de los problemas
actuales de la misma.
 a) las ciencias sociales no progresan mediante el remplazo
de antiguas teoras por otras nuevas, segn propona Kuhn;
b) la acumulacin que se da en la investigacin social es
de carcter intraparadigmtico y
c) las discontinuidades que se presentan en las ciencias
sociales dan cuenta de una forma de desarrollo diferente a
la propuesta para las ciencias naturales.
La coexistencia de estos tres paradigmas y su aplicacin a
la investigacin responden a la necesidad de captar la
complejidad de los fenmenos investigados, ms que a un
afn por lograr objetividad.
 PARADIGMA POSITIVISTA

a) la observacin exterior de los fenmenos

sociales;
b) las leyes sociales son expresin de
regularidades;
c) las explicaciones son de carcter causal y
d) las teoras se caracterizan por ser
verificables o refutables.
 a) considera los individuos reales y sus
condiciones materiales.
b) El conocimiento de lo ms simple a lo ms
complejo y de lo ms concreto a lo ms
abstracto.
c) El movimiento dialctico.
d) la totalidad concreta y la voluntad de
totalidad como categora crtica.
e) Y, finalmente, la realidad social frente a sus
posibilidades utpicas. Estas dos ltimas aplican
para el neo-marxismo y la teora crtica.
 a) la resistencia a la naturalizacin del mundo
social;
b) la relevancia del concepto de mundo de la vida;
c) el paso de la observacin a la comprensin y de
la mirada externa a la interna y
d) la doble hermenutica.

El mtodo cualitativo de investigacin se identifica

con el paradigma interpretativo, por cuanto
privilegia el significado, el contexto, la
interpretacin y el punto de vista de los actores
sobre los fenmenos investigados.
 Para llegar a la epistemologa del sujeto
conocido desde la epistemologa del sujeto
cognoscente, Vasilachis parte de una crtica a las
epistemologas tradicionales, incluido el
paradigma interpretativo.
Plantea la epistemologa del sujeto conocido, no
como una sustitucin de las epistemologas del
sujeto cognoscente, sino como la posibilidad de
dar voz al sujeto conocido ah donde esta es
acallada o remplazada por la del sujeto
cognoscente, teniendo un valor de
complementariedad.
 La validez del conocimiento: la epistemologa del sujeto
conocido se fundamenta en el reconocimiento de la realidad
ontolgica del sujeto conocido. Esta realidad se divide en
esencial y existencial. La realidad esencial es la que iguala a
todos los hombres/mujeres en el hecho de ser hombres/mujeres.
La realidad existencial, por el contrario, reconoce la diferencia
intrnseca de cada ser humano que le da identidad y lo diferencia
de los dems. De este modo, la epistemologa del sujeto
conocido busca complementar la del sujeto cognoscente, ah
donde sta tiende a desdibujar la realidad existencial del sujeto
conocido, partiendo desde el supuesto epistemolgico y,
seguramente, axiolgico de la realidad esencial compartida por
todos los hombres/mujeres. En resumen, la validez del
conocimiento, desde esta perspectiva, se alcanza en la medida
en que la realidad del sujeto conocido no sea negada o
restringida por el proceso investigativo, sino, todo lo contrario,
reconocida en ese proceso.
 La capacidad de conocer: esta es una capacidad esencial
del ser humano, por tanto no puede limitarse esa
capacidad a los presupuestos del conocimiento cientfico.
El proceso de cognicin sobre un fenmeno dado incluir,
entonces, tanto los aportes del investigador, parado desde
uno o varios lugares epistmicos, como los aportes del
sujeto conocido, desde su realidad y las formas de conocer
que le son propias.
Las formas de conocer: en cuanto a las formas de conocer,
Vasilachis plantea que el conocimiento debe producirse en
una interaccin cognitiva la cual pasa por la capacidad del
sujeto cognoscente de reconocer en el sujeto conocido, no
una fuente datos ni el receptculo del resultado de una
investigacin, sino un sujeto activo en la produccin de
conocimientos y la reconfiguracin de los mismos.
 El alcance del conocimiento: depende de la pregunta por el
para qu de una investigacin. La idea de neutralidad de la
ciencia es aqu retada completamente. El sujeto
cognoscente, al acercarse a los sujetos conocidos, debe
tener claro cul es la intencionalidad de su investigacin y
expresarla en esos trminos, de manera que el conocimiento
as configurado logre los objetivos de la investigacin.
Finalmente, el desarrollo del conocimiento: se da en el
marco de la mutua manifestacin, tanto del sujeto conocido
como del sujeto cognoscente. En esta mutua manifestacin,
ambos sujetos, en un proceso de identificacin en lo que
comparten de esencial, as como en lo que de existencial los
hace diversos, enriquecern su experiencia y conocimiento,
de manera que este desarrollo del conocimiento busca, por
medio de la identificacin con el otro, ser transformativo.
 Propone un giro epistemolgico y ontolgico con la
metodologa cualitativa. sta, aunque reconoce los
aportes de los tres paradigmas en uso de las ciencias
sociales, busca un giro en la forma en que se produce el
conocimiento por medio de la investigacin social:
partiendo del postulado que define la realidad ontolgica
como una realidad doble: esencial y existencial, propone
el reconocimiento de la realidad esencial, la que nos
iguala en nuestra condicin de hombres/mujeres, como
punto de arranque para, por medio de una interaccin
cognitiva entre sujeto cognoscente y sujeto conocido,
llegar al conocimiento de la realidad existencial, es decir,
en la que se manifiesta la diferencia intrnseca de todo ser
humano, y el reconocimiento de la misma.