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1. Introduccin CONTENIDOS
1.1. Ventajas de la energa elica
1.2. Historia de la energa elica
2. El viento y su aprovechamiento energtico
2.1. Naturaleza y tipos de viento
2.2. Potencia elica (y potencia de una turbina elica)
2.3. Rendimiento. Lmite de Betz
2.4. Variabilidad de la velocidad del viento
2.5. Curva de potencia de un aerogenerador
3. Instalaciones elicas
3.1. Componentes de un aerogenerador moderno
3.2. Aerodinmica en aerogeneradores y diseo de palas
3.3. Control de potencia
3.4. Diseo (tipos) de aerogeneradores
3.5. Criterios para el emplazamiento de parques elicos
4. La energa elica en cifras*
4.2. Energa elica en el mundo
4.3. Aspectos socioeconmicos y ambientales
*
1. Introduccin
1.1. Ventajas de la energa elica
El hombre usa por primeza vez la energa del viento en Egipto, alrededor del ao
3000 AC, para propulsar barcos de vela.
Se dice que Hammurabi usaba molinos de viento para irrigacin en el ao 2000
AC. Los primieros molinos conocidos son los de Seistan, del siglo VII.
En el ao 1400, el papa Celestino III reclama la propiedad del viento: los
molinos pueden usarlo pagando una cuota.
En 1854 Halladay introduce un molino de viento ligero, barato, que se erige
como uno de los smbolos de las granjas americanas.
In 1888 Brush construye la que se cree es la primera turbina elica para
generacin elctrica, mejorada en los aos siguientes por Poul La Cour.
El primer molino de viento de grandes dimensiones para generacin de
electricidad, la turbina Smith-Putnam, fue construida en Vermont en 1945.
En el ao 2005, existen generadores que producen ms de 5 MW, y grandes
parques (o granjas) elicas instaladas en el mar (offshore).
Algunos hitos en la historia de la energa elica
1300
3000 AC Uso intensivo del 1890 P. La Cour
viento en Dinamarca incorpora un generador
Barcos de vela 644 para drenar tierra
utilizan energa elctrico a un molino de
Molino de
elica viento persa
viento
2000 AC 1100
Molinos para 1854 Halladay 1941 La turbina
Molinos de introduce en USA elctrica de Putman-
regar viento en el molino de viento Smith se construye en
Europa multipala Vermont
Evolucin tecnolgica del aerogenerador
En 1888 Brush construy la que hoy se cree fue la primera turbina
elica de funcionamiento automtico para generacin de
electricidad (aerogenerador). Tena un dimetro de rotor de 17 m
y 144 palas fabricadas en madera de cedro. A pesar del tamao
de la turbina, el generador era solamente de 12 kW, debido a que
las turbinas elicas de giro lento del tipo americano tienen una
eficiencia media baja (Poul la Cour ms tarde descubri que las
turbinas elicas de giro rpido con pocas palas de rotor son ms
eficientes para la produccin de electricidad que las de giro
lento).La turbina funcion durante 20 aos actuando como
cargador de bateras.
Aerogeneradores La Cour
El innovador aerogenerador Gedser de 200 kW
(construido por J. Juul para la compaa
elctrica SEAS de Dinamarca) marc los aos de
postguerra. La turbina tripala con rotor a
Durante la segunda guerra mundial, la compaa barlovento, con orientacin electromecnica y
danesa de ingeniera F.L. Smidth construy diversos un generador asncrono fue un diseo pionero
aerogeneradores bi y tripala. Los fabricantes daneses de los modernos aerogeneradores. La turbina
han fabricado realmente aerogeneradores bipala, dispona de regulacin por prdida erodinmica
aunque el denominado "concepto dans" se refiere a (bsicamente, el mismo empleado actualmente
una mquina tripala. Las bipala (al igual que sus en las modernas turbinas). J. Juul invent los
predecesoras) generaban CC. Las tripla incorporaban frenos aerodinmicos de emergencia en punta
un generador asncrono de CA. de pala, que se sueltan por la fuerza centrfuga
en caso de sobrevelocidad. Funcion durante 11
aos sin mantenimiento.
* El dimetro de rotor es el
dimetro del rea circular
barrida por las palas
Los vientos tienen distinto origen o naturaleza segn la escala geogrfica en la que
varan:
Las regiones alrededor del ecuador, a 0 de latitud, son calentadas por el sol ms que las zonas del
resto del globo. Estas reas calientes estn indicadas en colores clidos, rojo, naranja y amarillo, en
esta imagen de rayos infrarrojos de la superficie del mar (tomada de un satlite de la NASA, NOAA-
7, en julio de 1984).
El aire caliente es ms ligero que el aire fro, por lo que subir hasta alcanzar una altura aproximada
de 10 km y se extender hacia el norte y hacia el sur. Si el globo no rotase, el aire simplemente
llegara al Polo Norte y al Polo Sur, para posteriormente descender y volver al ecuador. Veamos los
efectos de la rotacin de La Tierra
La fuerza de Coriolis
Considere este cono rojo (a la derecha) movindose hacia
el sur en la direccin del vrtice del cono. La Tierra est
girando si la miramos desde una cmara situada en el
espacio exterior. El cono se est moviendo recto hacia el
sur. Las imgenes son vistas frontales y de planta.
La fuerza de Coriolis es por tanto una fuerza ficticia o inercial que explica el efecto descrito cuando se obvia que el
observador (nosotros) est girando. La fuerza de Coriolis es un fenmeno visible. Las vas del ferrocarril se desgastan
ms rpidamente de un lado que del otro. Las cuencas de los ros estn excavadas ms profundamente en una cara que
en la otra (de cual se trate depende en qu hemisferio nos encontremos : en el hemisferio norte las partculas sueltas
son desviadas hacia la derecha).
En el hemisferio norte el viento tiende a girar en el sentido contrario al de las agujas del reloj (visto desde arriba)
cuando se acerca a un rea de bajas presiones. En el hemisferio sur el viento gira en el sentido de las agujas del reloj
alrededor de reas de bajas presiones.
En la pgina siguiente veremos como la fuerza de Coriolis afecta a las direcciones del viento en el globo.
Influencia en el viento de la fuerza de Coriolis
Debido a la rotacin del globo, como acabamos de ver, cualquier movimiento
en el hemisferio norte es desviado hacia la derecha, si se mira desde nuestra
posicin en el suelo (en el hemisferio sur es desviado hacia la izquierda). Esta
aparente fuerza de curvatura es conocida como fuerza de Coriolis (debido al
matemtico francs Gustave Gaspard Coriolis 1792-1843).
El viento sube desde el ecuador y se desplaza hacia el norte y hacia el sur en las capas ms altas de la atmsfera. Alrededor
de los 30 de latitud en ambos hemisferios la fuerza de Coriolis evita que el viento se desplace ms all. En esa latitud se
encuentra un rea de altas presiones, por lo que el aire empieza a descender de nuevo. Cuando el viento suba desde el
ecuador habr un rea de bajas presiones cerca del nivel del suelo atrayendo los vientos del norte y del sur. En los polos,
habr altas presiones debido al aire fro. Teniendo en mente la fuerza de curvatura de la fuerza de Coriolis, obtenemos los
siguientes resultados generales de las direcciones del viento dominantes:
Direcciones de viento dominantes
El espesor de la atmsfera est exagerado en el dibujo de arriba (hecho a partir de una fotografa tomada desde el
satlite de la NASA GOES-8). Realmente la atmsfera tiene un espesor de slo 10 km, lo que representa 1/1200 del
dimetro del globo. Esta parte de la atmsfera, conocida con el nombre de troposfera, es donde ocurren todos los
fenmenos meteorolgicos (y tambin el efecto invernadero). Las direcciones dominantes del viento son importantes
para el emplazamiento de un aerogenerador, ya que obviamente querremos situarlo en un lugar en el que haya el mnimo
nmero de obstculos posibles para las direcciones dominantes del viento. Sin embargo la geografa local puede
influenciar en los resultados de la tabla anterior (ver pginas siguientes, despus de los mapas de vientos globales).
Variacin del viento a escala global
Lo mismo,
en ms detalle
(pero en ingls )
Variacin del viento en la macro-escala
aire fro del mar. Esto es lo que se llama brisa marina. A menudo hay
un periodo de calma al anochecer, cuando las temperaturas del suelo y
del mar se igualan. Durante la noche los vientos soplan en sentido
contrario. Normalmente durante la noche la brisa terrestre tiene
velocidades inferiores, debido a que la diferencia de temperaturas entre
la tierra y el mar es ms pequea. El conocido monzn del sureste
asitico es en realidad una forma a gran escala de la brisa marina y la
brisa terrestre, variando su direccin segn la estacin, debido a que la
tierra se calienta o enfra ms rpidamente que el mar.
DIA Variacin del viento en la meso-escala: vientos de montaa
El viento del valle se origina en las laderas que dan al sur (o en las
que dan al norte en el hemisferio sur). Cuando las laderas y el aire
prximo a ellas estn calientes la densidad del aire disminuye, y el aire
asciende hasta la cima siguiendo la superficie de la ladera. Durante la
noche la direccin del viento se invierte, convirtindose en un viento
NOCHE
que fluye ladera abajo. Si el fondo del valle est inclinado, el aire
puede ascender y descender por el valle; este efecto es conocido como
viento de can. Los vientos que soplan en las laderas a sotavento
pueden ser bastante potentes. Ejemplo de ello son: El Fhon de los
Alpes en Europa, el Chinook en las Montaas Rocosas y el Zonda en los
Andes.
Ejemplos de otros sistemas de viento locales son el Mistral, soplando a
lo largo del valle del Rhone hasta el Mar Mediterrneo, y el Sirocco, un
viento del sur proveniente del Sahara que sopla hacia el Mar
Mediterrneo.
Variacin del viento en la microescala
Viento prevalente
Regin de
flujo perturbado
y ii) el trabajo generado, por unidad de tiempo, por la fuerza del viento (igual, por las leyes 2 y 3 de Newton, a menos la tasa
de cambio en la cantidad de movimiento del aire al pasar por la hlice) sobre el rea A:
1
2
Av v12 v22 Av 2 v1 v2 y, por tanto, recordando que (a2 b2) = (a+b)(a-b), que
v
v1 v2
(4)
Es decir, en el modelo de Betz, y para que las ecuaciones (2) y (3) sean
consistentes entre s, la velocidad del viento en el plano de la hlice (velocidad
2 til) es la media de las velocidades del viento antes y despus de la misma.
Insertemos este resultado en, por ejemplo, la expresin (2) para la potencia de la turbina, y hagamos el
cambio v2 = bv1 (sabemos, de la transparencia anterior, que 0 < b < 1 ):
v bv1 2
Putil
1
2
A 1
2
v1 b 2 2
v1
=
1
4
Av1
3
1 b 1 b 2
(5)
dPutil
El valor mximo para la potencia se obtiene ahora haciendo 0 , que nos deja:
db
b = -1 (sin sentido fsico)
(1 b ) (1 b)(2b) (1 b)(1 3b) 0
2 Soluciones
b = 1/3 v2 = (1/3) v1
De modo que la potencia mxima es (sustituyendo la solucin en (5)):
16 1 es decir, el coeficiente de potencia mximo (ideal) de una turbina elica (ver dos
Putil Av13 transparecias atrs) es:
27 2 16
CPBetz 59 % LIMITE DE BETZ
27
Rendimiento global del aerogenerador
La ley de Betz fue formulada por primera vez por el fsico alemn Albert Betz en 1919. Su libro "Wind-Energie", publicado en
1926, proporciona buena parte del conocimiento que en ese momento se tena sobre energa elica y aerogeneradores. Es
sorprendente que se pueda hacer una afirmacin general tan tajante que se pueda aplicar a cualquier aerogenerador con un
rotor en forma de disco.
Adems, habr que tener en cuenta adems el rendimiento de los diversos mecanismos
que componen el aerogenerador, por lo que considerando por ejemplo- el siguiente
balance para los distintos componentes:
El grfico consta de cierto nmero de columnas estrechas, una para cada intervalo de 0,1 m/s de la velocidad del viento. La altura de cada
columna es la potencia (nmero de vatios por metro cuadrado), con la que cada velocidad del viento en particular contribuye en la cantidad total
de potencia disponible por metro cuadrado. El rea bajo la curva azul indica qu cantidad de potencia puede ser tericamente convertida en
potencia mecnica (segn la ley de Betz , ser 16/27 de la potencia total del viento).
El rea total bajo la curva roja nos dice cual ser la potencia elctrica que un aerogenerador producir en dicho emplazamiento. Aprenderemos a
calcularlo cuando lleguemos a la pgina sobre curvas de potencia.
Para ello simplemente dividiremos la potencia elctrica disponible por la potencia elica
de entrada. En otras palabras, tomamos la curva de potencia y la dividimos por el rea
del rotor para obtener la potencia disponible por metro cuadrado de rea del rotor.
Posteriormente, para cada velocidad del viento, dividimos el resultado por la cantidad de
potencia en el viento por metro cuadrado.
El grfico muestra la curva del coeficiente de potencia para un aerogenerador dans
tpico. Aunque la eficiencia media de estos aerogeneradores suele estar por encima del
20 por cien, la eficiencia vara mucho con la velocidad del viento (pequeas
oscilaciones en la curva suelen ser debidas a errores de medicin).
Como puede observar, la eficiencia mecnica del aerogenerador ms alta (en este caso
del 44%) se da a velocidades alrededor de 9 m/s. Este valor ha sido elegido
deliberadamente por los ingenieros que disearon la turbina. A bajas velocidades del
viento la eficiencia no es tan alta, ya que no hay mucha energa que recoger. A altas
velocidades del viento, la turbina debe disipar cualquier exceso de energa por encima
de aquella para la que ha sido diseado el generador. As pues, la eficiencia interesa
sobretodo en la zona de velocidades de viento donde se encuentra la mayor parte de la
energa.
Velocidad de conexin
Normalmente, los aerogeneradores estn diseados para empezar a girar a velocidades
alrededor de 3-5 m/s. Es la llamada velocidad de conexin. El rea azul de la
izquierda (en la grfica de la pgina anterior) muestra la pequea cantidad de potencia
perdida debido al hecho de que la turbina slo empieza a funcionar a partir de,
digamos, 5 m/s.
Velocidad de corte
El aerogenerador se programar para pararse a altas velocidades del viento, de unos
25 m/s, para evitar posibles daos el la turbina o en sus alrededores. La velocidad del
viento de parada se denomina velocidad de corte. La minscula rea azul de la
derecha representa la prdida de potencia.
Curva de potencia tpica de un
aerogenerador de 600 kW
Las curvas de potencia se obtienen a partir de medidas realizadas en campo, dnde un anemmetro es situado sobre un
mstil relativamente cerca del aerogenerador (no sobre el mismo aerogenerador ni demasiado cerca de l, pues el rotor
del aerogenerador puede crear turbulencia, y hacer que la medida de la velocidad del viento sea poco fiable). Si la
velocidad del viento no est variando demasiado rpidamente, pueden usarse las medidas de la velocidad del viento
realizadas con el anemmetro y leer la potencia elctrica disponible directamente del aerogenerador, y dibujar los dos
tipos de valores conjuntamente en un grfico similar al de arriba.
Incertidumbre en mediciones de curvas de potencia
En realidad, en el grfico (construido justo como acaba de explicarse) puede verse una nube de puntos esparcidos alrededor de la lnea negra,
y no una curva bien definida. El motivo es que en la prctica la velocidad del viento siempre flucta, y no se puede medir exactamente la
columna de viento que pasa a travs del rotor del aerogenerador (colocar un anemmetro justo enfrente del aerogenerador no es una solucin
factible, ya que el aerogenerador tambin proyectar un "abrigo" que frenar el viento enfrente de l). As pues, en la prctica se debe tomar
un promedio de las diferentes medidas para cada velocidad del viento, y dibujar el grfico con esos promedios. Adems, es difcil hacer
medidas exactas de la propia velocidad del viento. Si se tiene un 3 por ciento de error en las mediciones de la velocidad del viento, entonces
la energa del viento puede ser un 9 por ciento superior o inferior (recuerde que el contenido energtico vara con la tercera potencia de la
velocidad del viento). En consecuencia, pueden existir errores hasta de 10% incluso en curvas certificadas.
Las curvas de potencia estn basadas en medidas realizadas en zonas de baja intensidad de turbulencias , y con el viento viniendo
directamente hacia la parte delantera de la turbina. Las turbulencia locales y los terrenos complejos (p.e. aerogeneradores situados en una
pendiente rugosa) pueden implicar que rfagas de viento golpeen el rotor desde diversas direcciones. Por lo tanto, puede ser difcil reproducir
exactamente la curva en una localizacin cualquiera dada.
10000
9000
8000
Produccin (kWh/10minutos)
7000
6000
5000
4000
3000
2000
1000
0
0 3 6 9 12 15 18 21 24 27
Velocidad (m/s)
El factor de carga
Otra forma de conocer la produccin anual de energa de un aerogenerador es mirar el factor de carga de una turbina en
su localizacin particular. Con factor de carga queremos decir la produccin anual de energa dividida por la produccin
terica mxima, si la mquina estuviera funcionando a su potencia nominal (mxima) durante las 8766 horas del ao.
Ejemplo: si una turbina de 600 kW produce 1,5 millones de kWh al ao, su factor de carga es 1.500.000 : (365,25 * 24
* 600) = 1.500.000 : 5.259.600 = 0,285 = 28,5 por ciento.
Los factores de carga pueden variar en teora del 0 al 100, aunque en la prctica el rango de variacin va del 20 al 70
por ciento, y muy frecuentemente estn alrededor del 20 al 30 por ciento.
Controlador
electrnico
Eje de baja
velocidad Multiplicador Torre Mecanismo de
Eje de alta orientacin
velocidad
La gndola contiene los componentes clave del
aerogenerador, incluyendo el multiplicador y el
generador elctrico. El personal de servicio puede
entrar en la gndola desde la torre de la turbina. A la
izquierda de la gndola tenemos el rotor del
aerogenerador, es decir, las palas y el buje.
El buje del rotor est acoplado al eje de baja velocidad
del aerogenerador.
Las palas del rotor capturan el viento y transmiten su
potencia hacia el buje. En un aerogenerador moderno
de 1000 kW cada pala mide alrededor de 27 metros de
longitud y su diseo es muy parecido al del ala de un
avin.
El eje de baja velocidad del aerogenerador conecta el buje del rotor al multiplicador. En un aerogenerador moderno de
600 kW el rotor gira bastante lentamente, de unas 19 a 30 revoluciones por minuto (r.p.m.). El eje contiene conductos del
sistema hidrulico para permitir el funcionamiento de los frenos aerodinmicos.
El eje de alta velocidad gira aproximadamente a 1.500 revoluciones por minuto (r.p.m.), lo que permite el funcionamiento
del generador elctrico. Est equipado con un freno de disco mecnico de emergencia. El freno mecnico se utiliza en caso
de fallo del freno aerodinmico, o durante las labores de mantenimiento de la turbina.
El multiplicador tiene a su izquierda el eje de baja velocidad. Permite que el eje de alta velocidad que est a su derecha
gire 50 veces ms rpidamente que el eje de baja velocidad.
El generador elctrico suele llamarse generador asncrono o de induccin. En un aerogenerador moderno la potencia
mxima suele estar entre 500 y 3000 kilovatios (kW).
El mecanismo de orientacin es activado por el controlador
electrnico, que vigila la direccin del viento utilizando la
veleta. El dibujo muestra la orientacin de la turbina.
Normalmente, la turbina slo se orientar unos pocos grados
cada vez, cuando el viento cambia de direccin.
El sistema hidrulico es utilizado para restaurar los frenos aerodinmicos del aerogenerador.
La unidad de refrigeracin contiene un ventilador elctrico utilizado para enfriar el generador elctrico. Adems contiene
una unidad de refrigeracin del aceite empleada para enfriar el aceite del multiplicador. Algunas turbinas tienen generadores
enfriados por agua.
El anemmetro y la veleta se utilizan para medir la velocidad y la direccin del viento. Las seales electrnicas del
anemmetro son utilizadas por el controlador electrnico del aerogenerador para conectar el aerogenerador cuando el viento
alcanza aproximadamente 5 metros por segundo. El ordenador parar el aerogenerador automticamente si la velocidad del
viento excede de 25 metros por segundo, con el fin de proteger a la turbina y sus alrededores. Las seales de la veleta son
utilizadas por el controlador electrnico del aerogenerador para girar al aerogenerador en contra del viento, utilizando el
mecanismo de orientacin.
La torre del aerogenerador soporta la gndola y el rotor. En los grandes aerogeneradores las torres tubulares pueden ser de
acero, de celosa o de hormign. Las torres tubulares tensadas con vientos slo se utilizan en aerogeneradores pequeos
(cargadores de bateras, etc.).
3.2. Aerodinmica de aerogeneradores
Sustentacin
El rotor, compuesto por las palas y el buje, est situado corriente arriba de la torre y tambin la gndola en la mayora de
aerogeneradores modernos. Esto se hace, sobre todo, porque la corriente de aire tras la torre es muy irregular (turbulenta).
Qu es lo que hace que el rotor gire? La respuesta parece obvia: el viento.
Pero en realidad, no se trata simplemente de molculas de aire que chocan contra la parte delantera de las palas del rotor.
Los aerogeneradores modernos toman prestada de los aviones y los helicpteros tecnologa ya conocida, adems de tener
algunos trucos propios ms avanzados, ya que los aerogeneradores trabajan en un entorno realmente muy diferente, con
cambios en las velocidades y en las direcciones del viento.
Obsrvese la animacin del perfil cortado (seccin transversal) del ala de un avin. La razn por la que un aeroplano puede volar
es que el aire que se desliza a lo largo de la superficie superior del ala se mueve ms rpidamente que el de la superficie inferior.
Esto implica (por efecto Venturi) una presin ms baja en la superficie superior, lo que crea la sustentacin, es decir, la fuerza de
empuje hacia arriba que permite al avin volar.
La sustentacin es perpendicular a la direccin del viento. El fenmeno de la sustentacin es desde hace siglos bien conocido por
la gente que trabaja en la construccin de tejados: saben, por experiencia, que el material de la cara a sotavento del tejado (la cara
que no da al viento) es arrancado rpidamente si no est correctamente sujeto a su estructura.
Prdida de sustentacin y resistencia aerodinmica
Ahora bien, qu es lo que ocurre cuando un avin se inclina demasiado hacia atrs en un intento de subir ms rpidamente? La sustentacin
del ala va de hecho a aumentar, pero en el dibujo puede verse que, de repente, el flujo de aire de la superficie superior deja de estar en
contacto con la superficie del ala. En su lugar, el aire gira alrededor de un vrtice irregular (condicin que tambin se conoce como
turbulencia). Bruscamente, la sustentacin derivada de la baja presin en la superficie superior del ala desaparece. Este fenmeno es
conocido como prdida de sustentacin.
Un avin perder la sustentacin si la forma del ala va disminuyendo demasiado rpidamente conforme el aire se mueve a lo largo de su
direccin general de movimiento (por supuesto, no va a ser el ala propiamente dicha la que cambie su forma, sino el ngulo que forma el
ala con la direccin general de la corriente, tambin conocido como ngulo de ataque, que ha sido aumentado en el dibujo de abajo).
Observe que la turbulencia es creada en la cara posterior del ala en relacin con la corriente de aire.
La prdida de sustentacin puede ser provocada si la superficie del ala del avin (o la pala del rotor de un aerogenerador) no es
completamente uniforme y lisa. Una mella en el ala o en la pala del rotor, o un trozo de cinta adhesiva, pueden ser suficiente para iniciar una
turbulencia en la parte trasera, incluso si el ngulo de ataque es bastante pequeo. Obviamente, los diseadores de aviones intentan evitar la
prdida de sustentacin a toda costa, ya que un avin sin la sustentacin de sus alas caer como si fuera una piedra.
En la pgina sobre control de potencia volveremos sobre este tema, y veremos cmo los diseadores de aerogeneradores hacen uso
deliberado del fenmeno de prdida de sustentacin cuando disean la palas del rotor.
Resistencia aerodinmica
Sin embargo, los diseadores de aviones y los de palas de rotor no slo se preocupan de la sustentacin y de la prdida de sustentacin.
Tambin se preocupan de la resistencia del aire, conocida en el argot tcnico como resistencia aerodinmica. La resistencia
aerodinmica normalmente aumentar si el rea orientada en la direccin del movimiento aumenta.
Aerodinmica del rotor y diseo de las palas
El viento que llega a las palas del rotor de un aerogenerador no viene de la direccin en la que el viento sopla en el
entorno, es decir, de la parte delantera de la turbina. Esto es debido a que las propias palas del rotor se estn moviendo.
Para estudiar como se mueve el viento respecto a las palas del rotor de un aerogenerador, hemos fijado lazos
rojos en los extremos de las palas del rotor, y lazos amarillos a una distancia al buje de aproximadamente 1/4
la longitud de la pala.
A continuacin dejamos los lazos flotar en el aire libremente (en el dibujo no se han tenido en cuenta las
corrientes turbulentas creadas por las propias palas ni tampoco la fuerza centrfuga). Las dos imgenes de
esta pgina le proporcionan una vista lateral de la turbina, y otra vista desde la parte delantera de la
turbina.
Dado que la mayora de las turbinas tienen una velocidad de giro constante, la velocidad a la que se
mueve la punta de la pala (velocidad perifrica) en un aerogenerador tpico suele estar alrededor de 64
m/s (en el centro del buje la veocidad, claro, es nula). A un cuarto de la longitud de la pala, la velocidad
ser entonces de 16 m/s. Los lazos amarillos, cerca del buje del rotor, sern llevados ms hacia la parte de
atrs de la turbina que los lazos rojos, en los extremos de las palas.
Esto es debido a que la velocidad del viento visto desde un punto de la pala es la suma vectorial de la
velocidad del viento (visto por un observador fijo) ms la velocidad de ese punto de la pala, que a su
vez es v = r (donde r es la distancia del punto al buje).
= ngulo de ataque
As pues, las palas del rotor deben ser capaces de girar alrededor de su eje longitudinal (variar el
ngulo de paso), tal y como se muestra en el dibujo. Observe que el dibujo est exagerado:
durante la operacin normal, las palas girarn una fraccin de grado cada vez (y el rotor estar
girando al mismo tiempo).
El diseo de aerogeneradores controlados por cambio del ngulo de paso requiere una ingeniera
muy desarrollada, para asegurar que las palas giren exactamente el ngulo deseado. En este tipo
de aerogeneradores, el ordenador generalmente girar las palas unos pocos grados cada vez que el
viento cambie, para mantener un ngulo ptimo que proporcione el mximo rendimiento a todas
las velocidades de viento. El mecanismo de cambio del ngulo de paso suele funcionar de forma
hidrulica.
2. Regulacin por prdida aerodinmica ("stall controlled")
Los aerogeneradores de regulacin (pasiva) por prdida aerodinmica tienen las palas del rotor unidas al buje en un
ngulo fijo. Sin embargo, el perfil de la pala ha sido aerodinmicamente diseado para asegurar que, en el momento en
que la velocidad del viento sea demasiado alta, se crear turbulencia en la parte de la pala que no da al viento, tal y como
se mostraba cinco diapositivas atrs. Esta prdida de sustentacin evita que la fuerza ascensional de la pala acte sobre el
rotor.
Si ha ledo la seccin sobre prdida de sustentacin se dar cuenta de que conforme aumenta la velocidad real del viento
en la zona, el ngulo de ataque de la pala del rotor tambin aumentar, hasta llegar al punto de empezar a perder
sustentacin. Si mira con atencin la pala del rotor de un aerogenerador regulado por prdida aerodinmica observar
que la pala est ligeramente torsionada a lo largo de su eje longitudinal. Esto es as en parte para asegurar que la pala
pierda la sustentacin de forma gradual, en lugar de hacerlo bruscamente, cuando la velocidad del viento alcanza su
valor crtico (otras razones para torsionar la pala fueron mencionadas en la seccin sobre aerodinmica del rotor).
La principal ventaja de la regulacin por prdida aerodinmica es que se evitan las partes mviles del rotor y un
complejo sistema de control. Por otro lado, la regulacin por prdida aerodinmica representa un problema de diseo
aerodinmico muy complejo, y comporta retos en el diseo de la dinmica estructural de toda la turbina, para evitar las
vibraciones provocadas por la prdida de sustentacin. Alrededor de las dos terceras partes de los aerogeneradores que
actualmente se estn instalando en todo el mundo son mquinas de regulacin por prdida aerodinmica.
3. Regulacin activa por prdida aerodinmica
Un nmero creciente de grandes aerogeneradores (a partir de 1 MW) estn siendo desarrollados con un mecanismo de regulacin
activa por prdida aerodinmica. Tcnicamente, las mquinas de regulacin activa por prdida aerodinmica se parecen a las de
regulacin por cambio del ngulo de paso, en el sentido de que ambos tienen palas que pueden girar. Para tener un momento de
torsin razonablemente alto a bajas velocidades del viento, este tipo de mquinas sern normalmente programadas para girar sus
palas como las de regulacin por cambio del ngulo de paso a bajas velocidades del viento (a menudo slo utilizan unos pocos
pasos fijos, dependiendo de la velocidad del viento). Sin embargo, cuando la mquina alcanza su potencia nominal , observar que
este tipo de mquinas presentan una gran diferencia respecto a las mquinas reguladas por cambio del ngulo de paso: si el
generador va a sobrecargarse, la mquina girar las palas en la direccin contraria a la que lo hara una mquina de regulacin por
cambio del ngulo de paso. En otras palabras, aumentar el ngulo de paso de las palas para llevarlas hasta una posicin de mayor
prdida de sustentacin, y poder as consumir el exceso de energa del viento.
Una de las ventajas de la regulacin activa por prdida aerodinmica es que la produccin de potencia puede ser controlada de
forma ms exacta que con la regulacin pasiva, con el fin de evitar que al principio de una rfaga de viento la potencia nominal sea
sobrepasada. Otra de las ventajas es que la mquina puede funcionar casi exactamente a la potencia nominal a todas las velocidades
de viento. Un aerogenerador normal de regulacin pasiva por prdida aerodinmica tendr generalmente una cada en la produccin
de potencia elctrica a altas velocidades de viento, dado que las palas alcanzan una mayor prdida de sustentacin.
El mecanismo de cambio del ngulo de paso suele operarse mediante sistemas hidralicos o motores elctricos paso a paso. La
eleccin de la regulacin por cambio de paso es sobretodo una cuestin econmica: hay que considerar si vale o no la pena pagar
por la mayor complejidad de la mquina que supone el aadir el mecanismo de cambio de paso de la pala.
Cargas de fatiga
Las aerogeneradores estn sujetos a vientos fluctuantes y, por tanto, a fuerzas fluctuantes. Esto se da particularmente en el caso de estar
emplazados en un clima elico muy turbulento. Los componentes sujetos a una flexin repetida pueden desarrollar grietas, que en ltima
instancia pueden provocar la rotura del componente. Un ejemplo de esto es la enorme mquina alemana Growian (100 m de dimetro de rotor),
que tuvo que ponerse fuera de servicio en menos de 3 semanas de funcionamiento. La fatiga del metal es un problema bien conocido en
muchas industrias. As pues, generalmente el metal no se elige como material para las palas del rotor. En el diseo de una turbina elica, es
muy importante calcular por anticipado como vibrarn los diferentes componentes, tanto individualmente como en conjunto. Tambin es
importante calcular las fuerzas que participan en cada flexin y estiramiento de un componente. De esto se ocupa la dinmica estructural,
donde los fsicos han desarrollado modelos matemticos de ordenador que analizan el comportamiento de toda la turbina elica. Estos modelos
son utilizados por los fabricantes de turbinas para disear sus mquinas de forma segura.
Aerogeneradores: Mquinas de eje horizontal o vertical?
Aerogeneradores de eje horizontal
La mayor parte de la tecnologa descrita en estas pginas se refiere a aerogeneradores de eje horizontal (o "HAWTs", que corresponde a las
siglas de la denominacin inglesa "horizontal axis wind turbines"). La razn es simple: todos los aerogeneradores comerciales conectados a la
red se construyen actualmente con un rotor tipo hlice de eje horizontal. El grfico de abajo muestra el rendimiento (a travs del coeficiente de
potencia) de los distintos tipos de aerogeneradores que se discuten brevemente
Por supuesto, la finalidad del rotor es la de convertir el movimiento lineal del viento en energa rotacional que pueda ser utilizada para hacer
funcionar el generador. El mismo principio bsico es el que se utiliza en las modernas turbinas hidralicas, en las que la corriente de agua es
paralela al eje de rotacin de los labes de la turbina.
Turbina
ideal Aeroturbina convencional
de eje horizontal
Darrieus
Multipala
Savonius
Y s, los aerogeneradores monopala existen y, de hecho, ahorran el coste de otra pala! Sin embargo, los aerogeneradores monopala no estn
muy extendidos comercialmente, pues los inconvenientes de los bipala tambin son aplicables, e incluso en mayor medida, a las mquinas
monopala. Adems de una mayor velocidad de giro, y de los problemas de ruido y de intrusin visual, necesitan un contrapeso en el lado del
buje opuesto a la pala que equilibre el rotor. Obviamente, esto anula el ahorro de peso comparado con un diseo bipala.
Optimizacin de aerogeneradores
El molino de viento para bombear agua de la fotografa de la izquierda tiene un aspecto muy
diferente al de los grandes aerogeneradores modernos. Sin embargo, estn diseados de forma
bastante inteligente para el fin al que estn destinados: el rotor muy slido y con muchas palas
significa que girar incluso a velocidades de viento muy bajas, por lo que bombear una
cantidad de agua razonable a lo largo de todo el ao.
Claramente, sern muy ineficientes a altas velocidades del viento, y tendrn que pararse y
orientarse fuera del viento para evitar daos en la turbina, debido a la solidez del rotor. Aunque
eso realmente no importa: no queremos vaciar los pozos e inundar los tanques de agua durante
un vendaval.
El diseo de un aerogenerador no est slo determinado por la tecnologa, sino por una combinacin de tecnologa y economa: los fabricantes
de aerogeneradores quieren optimizar sus mquinas para producir la electricidad al menor coste posible por kilovatio-hora (kWh) de energa.
Aunque los fabricantes no se preocupan demasiado de si estn utilizando los recursos elicos de forma eficiente: a fin de cuentas el combustible
es gratis. No es necesariamente una buena idea maximizar la produccin anual de energa, si esto implica que se tiene que construir un
aerogenerador muy caro. A continuacin veremos algunas de las decisiones que los fabricantes deben tomar.
Influencia de obstculos
Turbulencias
Abrigo del viento
Apantallamiento en parques elicos
A una gran altura de la superficie del suelo, alrededor de un kilmetro, la superficie terrestre apenas ejerce
influencia alguna sobre el viento. Sin embargo, en las capas ms bajas de la atmsfera, las velocidades del
viento se ven afectadas por la friccin con la superficie terrestre. En la industria elica se distingue entre
rugosidad del terreno, la influencia de obstculos, y la influencia del contorno del terreno, tambin
llamada orografa del rea (que ejemplificaremos en ltimo lugar con los llamados efectos aceleradores: el
efecto tnel y el efecto colina). Aprenderemos en esta seccin sobre criterios y condiciones de
emplazamiento
Rugosidad
En general, cuanto ms pronunciada sea la rugosidad del terreno mayor ser la ralentizacin que experimente
el viento. Obviamente, los bosques y las grandes ciudades ralentizan mucho el viento, mientras que las pistas
de hormign de los aeropuertos slo lo ralentizan ligeramente. Las superficies de agua son incluso ms lisas
que las pistas de hormign, y tendrn por tanto menos influencia sobre el viento, mientras que la hierba alta y
los arbustos ralentizan el viento de forma considerable.
En la industria elica, la gente suele referirse a la clase de rugosidad o a la longitud de rugosidad (z0)
cuando se trata de evaluar las condiciones elicas de un paisaje. Una alta rugosidad de clase 3 4 se refiere a
un paisaje con muchos rboles y edificios, mientras que a la superficie del mar le corresponde una rugosidad
de clase 0. Las pistas de hormign de los aeropuertos pertenecen a la clase de rugosidad 0.5, al igual que el
paisaje abierto y llano pacido por las ovejas. El trmino longitud de rugosidad se refiere a la mxima
distancia sobre el nivel del suelo a la que tericamente la velocidad del viento es nula. En la tabla de la
siguiente transparencia pueden consultarse las longitudes de rugosidad aproximadas correspondientes a
distintos tipos de paisajes.
Es un error habitual creer que, en el caso de acantilados y similares, uno puede aadir la altura del acantilado
a la altura de la torre del aerogenerador para obtener su altura efectiva (cuando el viento viene del mar), antes
de insertarla en la expresin del perfil de viento que acabamos de ver para calcular la velocidad del viento.
Evidentemente esto no se puede hacer. El acantilado crear turbulencia, y frenar el viento antes incluso de
que llegue al acantilado. Por tanto, la variable z de la expresin del perfil de velocidades es la altura desde la
base del aerogenerador.
Tabla de clases y longitudes de rugosidad
Longitud ndice
Clase de de de
rugosidad rugosidad energa
Tipo de paisaje
z0 (m) (%)
0 0,0002 100 Superficie del agua
z z0
v vref ln , donde
zref / z0
v = velocidad del viento a una altura z sobre el nivel del suelo.
v ref = velocidad de referencia, es decir, una velocidad de viento
ya conocida a una altura z ref .
z = altura sobre el nivel del suelo para la velocidad deseada, v.
z 0 = longitud de rugosidad en la direccin de viento actual.
El hecho de que el perfil del viento se mueva hacia velocidades ms bajas conforme nos acercamos al nivel del suelo suele
llamarse cizallamiento del viento. El cizallamiento del viento tambin puede ser importante en el diseo de
aerogeneradores. Considerando un aerogenerador con una altura del buje de 40 metros y con un dimetro del rotor de 40
metros se observa (para el caso de la grfica) que el viento sopla a 9,3 m/s cuando el extremo de la pala se encuentra en su
posicin ms elevada, y slo a 7,7 m/s cuando dicho extremo se encuentra en la posicin inferior. Esto significa que las
fuerzas que actan sobre la pala del rotor cuando est en su posicin ms alta son mucho mayores que cuando est en su
posicin ms baja.
Obstculos y turbulencia
Seguramente habrs observado que las tormentas suelen venir asociadas a rfagas de viento que
cambian tanto en velocidad como en direccin. En reas cuya superficie es muy accidentada y tras
obstculos como edificios, tambin se producen muchas turbulencias, con flujos de aire muy
irregulares, con remolinos y vrtices en los alrededores. En la imagen de la izquierda puede verse
un ejemplo de como la turbulencia aumenta las fluctuaciones en la velocidad del viento (puedes
compararla con la primera grfica de la diapositiva 28). Las turbulencias disminuyen la posibilidad
de utilizar la energa del viento de forma efectiva en un aerogenerador. Tambin provocan mayores
roturas y desgastes en la turbina elica. Las torres de aerogeneradores suelen construirse lo
suficientemente altas como para evitar las turbulencias del viento cerca del nivel del suelo.
Los obstculos del viento tales como edificios, rboles, formaciones rocosas, etc. pueden disminuir la velocidad del viento de
forma significativa y a menudo crean turbulencias en torno a ellos. Como puede verse en este dibujo de tpicas corriente de viento
alrededor de un obstculo (abajo), la zona de turbulencias puede extenderse hasta una altura alrededor de 3 veces superior a la altura
del obstculo. La turbulencia es ms acusada detrs del obstculo que delante de l. As pues, lo mejor es evitar grandes obstculos
cerca de las turbinas elicas, y en particular si se encuentran en la parte donde sopla el viento dominante, es decir, "en frente de la
turbina".
Vista lateral de la corriente de viento alrededor Vista superior de la corriente de viento alrededor
de un obstculo de un obstculo
Abrigo del viento
Este grfico proporciona una estimacin
(obtenida de una simulacin por ordenador) de
cmo disminuye el viento tras un obstculo
romo, es decir, un obstculo que no es
aerodinmico y de porosidad nula. En este
caso se ha tomado un edificio de oficinas de 7
plantas, de 20 metros de alto y 60 de ancho,
situado a una distancia de 300 metros de un
aerogenerador con una altura de buje de 50 m.
El abrigo del viento puede verse literalmente
en diferentes tonos de gris. Los nmeros en
azul indican la velocidad del viento en tanto
por ciento de la velocidad del viento sin el
obstculo.
En los parques elicos, para evitar una turbulencia excesiva corriente abajo alrededor de las turbinas, cada una de ellas suele estar separada
del resto una distancia mnima equivalente a tres dimetros del rotor. En las direcciones de viento dominante esta separacin es incluso
mayor, tal y como se explica en la pgina siguiente.
Efecto tnel
Si tomas un camino entre dos edificios altos o en un paso estrecho
entre montaas observars que se da el mismo efecto: el aire se
comprime en la parte de los edificios o de la montaa que est
expuesta al viento, y su velocidad crece considerablemente entre los
obstculos del viento. Esto es lo que se conoce como efecto tnel,
consecuencia de la ley de conservacin de la masa (ecuacin 1 en la
diapositiva de la ley de Betz). As pues, incluso si la velocidad
normal del viento en un terreno abierto puede ser de, digamos, 6
metros por segundo, en un "tnel" natural puede fcilmente alcanzar
los 9 metros por segundo.
Situar un aerogenerador en un tnel de este tipo es una forma
inteligente de obtener velocidades del viento superiores a las de las
reas colindantes. Para obtener un buen efecto tnel, ste debe estar
"suavemente" enclavado en el paisaje. En el caso de que las colinas
sean muy accidentadas, puede haber muchas turbulencias en ese
rea, es decir, el viento soplar en muchas direcciones diferentes (y
con cambios muy rpidos). Si hay muchas turbulencias, la ventaja
que supone la mayor velocidad del viento se ver completamente
anulada, y los cambios en el viento pueden causar roturas y
desgastes innecesarios en el aerogenerador.
Efecto colina
Una forma corriente de emplazar aerogeneradores es situndolos en colinas o estribaciones dominando el paisaje
circundante. En particular, siempre supone una ventaja tener una vista lo ms amplia posible en la direccin del viento
dominante en el rea. En las colinas, siempre se aprecian velocidades de viento superiores a las de las reas circundantes.
Una vez ms, esto es debido a que el viento es comprimido en la parte de la montaa que da al viento, y una vez el aire
alcanza la cima de la colina puede volver a expandirse al descender hacia la zona de bajas presiones por la ladera a
sotavento de la colina.
El viento atravesando las cimas de las montaas se hace veloz y denso, y cuando sopla fuera de ellas se vuelve ligero
y lento, como el agua que sale de un canal estrecho y va a desembocar al mar. Leonardo da Vinci (1452-1519)
Seleccin del emplazamiento
Condiciones elicas
Normalmente, el slo hecho de observar la naturaleza resulta de excelente ayuda a la hora de
encontrar un emplazamiento apropiado para el aerogenerador. Los rboles y matorrales de la
zona sern una buena pista para saber cual es la direccin de viento dominante , como puede
verse en la fotografa de la derecha. Si nos movemos a lo largo de un litoral accidentado,
observaremos que siglos de erosin han trabajado en una direccin en particular. Los datos
meteorolgicos, obtenidos en forma de rosa de los vientos durante un plazo de 30 aos, sean
probablemente su mejor gua, aunque rara vez estos datos son recogidos directamente en su
emplazamiento, por lo que hay que ser muy prudente al utilizarlos, tal y como se ver en la
prxima seccin. Si ya existen aerogeneradores en ese rea, sus resultados de produccin son
una excelente gua de las condiciones de viento locales. En pases como Dinamarca y
Alemania, en los que a menudo se encuentra un gran nmero de aerogeneradores dispersos
por el campo, los fabricantes pueden ofrecer resultados de produccin garantizados
basndose en clculos elicos realizados en el emplazamiento.
De lo que hemos aprendido en las pginas anteriores, nos gustara tener una vista lo ms amplia posible en la direccin de viento dominante, as
como los mnimos obstculos y una rugosidad lo ms baja posible en dicha direccin. Si puede encontrar una colina redondeada para situar las
turbinas, es posible incluso que consiga adems un efecto acelerador.
Conexin a la red
Obviamente, los grandes aerogeneradores tienen que ser conectados a la red elctrica. Para
los proyectos de menores dimensiones es fundamental que haya una lnea de alta tensin
de 10 - 30 kV relativamente cerca para que los costes de cableado no sean
prohibitivamente altos. Los generadores de las grandes turbinas elicas modernas
generalmente producen la electricidad a 690 V. Un transformador colocado cerca de la
turbina o dentro de la torre de la turbina convierte la electricidad en alta tensin
(normalmente hasta 10 - 30 kV). La red elctrica prxima a los aerogeneradores deber ser
capaz de recibir la electricidad proveniente de la turbina. Si ya hay muchas turbinas
conectadas a la red, la red puede necesitar refuerzo, es decir, un cable ms grande,
conectado quizs ms cerca de una estacin de transformacin de ms alto voltaje.
CRISIS GLOBAL
a 01/01/2010
Acumulada a 1/1/2011
Instalada en 2010
Reparto por pases de la potencia elica instalada
(y evolucin entre 2004 y 2010)
Demanda elctrica cubierta por energa elica
(20 primeros paises; 2006-2009)
La energa elica en la Unin Europea
Pendiente ~ 10 GW/ao
Potencia instalada en 2010 por tecnologas en la UE
Variacin neta de potencia instalada en la UE
por tecnologas (dcada 2000-2010)
Principales fabricantes a nivel mundial (potencia instalada)
Principales operadores de parques elicos a nivel mundial
4.3. Aspectos socioeconmicos y ambientales
1. Impacto socioeconmico
Es cara la energa elica? Primas vs retornos socioeconmicos
(Datos de 2010, estudio de Deloitte para AEE)
1616 M
Reduccin de la
dependencia energtica
3. Generacin de empleo
- 8.7%
en 2009
Espaa