PRACTICA DE

ENSAYO DE
MECANICA DE
SUELOS I
IDENTIFICACION VISUAL MANUAL
DE SUELOS
PRACTICA PARA LA DESCRIPCION E IDENTIFICACION DE SUELOS (PROCEDIMIENTO VISUAL-
MANUAL) (BASADA EN ASTM D 2488-00)
Objetivos:
Explicar en forma general el procedimiento que se debe desarrollar para la descripcin e
identificacin de un suelo, conforme a la norma ASTM D 2488-00.
Realizar una clasificacin rpida de diferentes tipos de suelos por medio de la ejecucin de
ensayos sencillos como el sonido, color, olor, plasticidad, dureza, dilatancia, etc.
Alcances:
- Esta prctica de ensayo cubre los procedimientos para la descripcin de suelos para
propsitos de ingeniera.
- Esta prctica describe un procedimiento para la identificacin de suelos basado en un
examen visual-manual.
- Cuando se requiera una clasificacin precisa de suelos para propsitos ingenieriles,
debern utilizarse los procedimientos descritos en el Mtodo de ensayo D 2487.
- Esta prctica de ensayo se limita a identificar las partculas de suelo menores que 3 (75
mm), asignando un smbolo de grupo y nombre.
- La identificacin de esta prctica se limita a suelos naturales (alterados e inalterados).
- La informacin descriptiva de esta prctica ensayo puede emplearse con otros sistemas de
clasificacin de suelos o para materiales diferentes a suelos naturales.
Material y equipo:
- Muestra de suelo:
Representativa del estrato de donde se obtuvo.
- Agua purificada o desmineralizada.
- cido Hidroclorhdrico: Una botella pequea de cido hidroclorhdrico diluida una parte de HCl (10
N) en tres partes de agua. (El uso de este reactivo es opcional en este ensayo).
Notas:
Maneje cuidadosamente la solucin y almacnela con seguridad, evitando que entre en contacto
con la piel, de lo contrario enjuague con suficiente agua.
Nunca se deber agregar agua en el cido hidroclorhdrico.
Debido a que el carbonato del calcio es un agente cementante comn, el informe de su presencia
en base a la reaccin con cido hidroclorhdrico diluido es importante.
- Placa de vidrio cuadrada y grande.
- Miscelneos: Cuchillo de bolsillo o una esptula pequea, probeta graduada, lupa de mano
pequea, bote con tapadera o tubo pequeo y su tapn, cocina, tamices de 3, , No 4, No 10, No
40, No 200, piseta y franela.
 Procedimiento:
Registre la informacin descriptiva de cada una de las muestras a identificar, mediante las
caractersticas siguientes:
a. Angulosidad
Describa la angulosidad del grano de arena (slo tamao grueso), gravas, guijarros y boleos (cantos
rodados), de acuerdo con los criterios de la Tabla 8.2 y figura 8.3.
 Forma
Describa la forma de las partculas de grava, guijarros
y cantos rodados, de acuerdo con los criterios
establecidos en la Tabla 8.3 y el esquema de la figura
8.4.

Color:
Observe y anote el color del suelo en
condicin hmeda, especialmente al
identificar suelos orgnicos. Nota: La forma de la partcula se deber describir tomando como
Notas: longitud, ancho y espesor las dimensiones mxima, intermedia y
Si la muestra en estudio contiene capas o mnima de la partcula respectivamente.
zonas de diferentes colores, registre esta
informacin y describa los colores que sean
ms representativos.
Si el color representa una condicin seca del
suelo, esto deber anotarse en el informe.
 Olor:

Describa el olor del suelo como inorgnico o inusual.

Notas:
Suelos que contienen una cantidad significativa de materia orgnica, usualmente tienen un olor
distintivo a vegetacin en descomposicin. Esta caracterstica es muy fcil detectarla en muestras de
suelo en estado hmedo, pero si stas estn en condicin seca, el olor puede ser reavivado
calentando las muestras previamente humedecidas.
El olor de una muestra ser inusual cuando emane un olor a productos de petrleo, qumicos y
similares.
Condicin de humedad
Describa la condicin de humedad de la muestra de suelo, de acuerdo con los criterios de la Tabla 8.4.
Reaccin del HCl ( Acido Hidroclorhdrico)
Describa la reaccin del HCI (ver apartado 8.7 material y equipo) de acuerdo con los criterios de la
tabla 8.5 siguiente:

Nota: La reaccin del HCI es observada al agregar a la muestra de suelo una cantidad de la solucin
diluida en la proporcin indicada en el apartado 8.7 de material y equipo.
Consistencia
Describa la consistencia de los suelos inalterados de grano fino, presionando con el dedo
ulgar el suelo y siguiendo los criterios de la tabla 8.6.
Cementacin
Describa la cementacin de la muestra de suelo inalterado de grano grueso, segn los criterios
siguientes de la Tabla 8.7.
Estructuracin
Observe y anote la descripcin de la estructura de un suelo inalterado, de acuerdo
con los criterios siguientes de la tabla 8.8.
Rango de tamao de las partculas
Describa el rango de tamao de las partculas para los componentes de arenas y gravas,
segn se define en la terminologa del apartado 8.3.
Nota: Considere la subdivisiones de tamao de la grava y arena, por ejemplo: aproximadamente 20% de
grava fina a gruesa, aproximadamente 40% de arena fina a gruesa.

Tamao mximo de la partcula.

Describa el tamao mximo de la partcula en la muestra, de acuerdo a la siguiente
informacin:
Dureza
Describa la dureza de la arena gruesa y de las partculas ms grandes como dura o indique
qu sucede cuando las partculas son golpeadas con un martillo.
Por ejemplo: las partculas del tamao de las gravas se fracturan con un golpe considerable
de martillo y otras se desmenuzan.
Nota: "Dura" significa que las partculas no se resquebrajan, fracturan o desmenuzan bajo
un golpe de martillo.
IDENTIFICACIN DE SUELOS DE GRANO FINO
1. Seleccione una muestra representativa del material para examinarlo y remueva de ella las
partculas que se retienen en el tamiz No. 40 (arena mediana y gruesa) hasta obtener un
espcimen de aproximadamente un puado de material. Utilice este espcimen para realizar
los ensayos siguientes:
1.1 Resistencia en seco:
a) Tome una porcin de la muestra seleccionada anteriormente, lo suficiente para moldear una
bola de aproximadamente 25 mm (1) de dimetro.
b) Agregue agua al suelo, moldee el material hasta que tenga la consistencia de una masilla y
haga por lo menos tres especmenes de ensayo en forma de bola de 12 mm () de dimetro
(ver figura 8.5).
c) Seque los especmenes de ensayo exponindolos al aire, al sol o utilizando mtodos
artificiales, siempre y cuando la temperatura no exceda los 60 C.
Notas:
- Si la muestra de ensayo contiene terrones secos de forma natural, aqullos que son de aproximadamente
12 mm () de dimetro pueden ser usados en lugar de las bolas moldeadas.
- El proceso de moldeado y secado normalmente produce resistencias ms altas que las que se obtendran
en los terrones secos del suelo.
d) Determine la resistencia en seco de las bolas o terrones comprimindolas entre los dedos.
e) Anote la resistencia en seco de acuerdo a los criterios descritos en la tabla 8.10.
Nota: La presencia de una alta resistencia de los materiales cementantes solubles en agua como el carbonato de calcio,
pueden causar resistencias secas excepcionalmente altas. La presencia de carbonato de calcio usualmente puede detectarse
de la intensidad de la reaccin con una solucin de cido clorhdrico (como se describe en 8.8.3, literal f).

1.2 Dilatancia:
a) Tome una porcin de la muestra seleccionada en el paso 1 de este apartado, de manera que
sea suficiente para formar una bola de 12 mm () de dimetro.
b) Agregue agua si es necesario y moldee el material hasta que tenga una consistencia suave
pero no pegajosa.
c) Aplane la bola de suelo en la palma de la mano empleando una esptula pequea. Luego
agite en direccin horizontal golpeando vigorosamente el costado de la mano contra la otra
varias veces (ver figura 8.6).
d) Presione la muestra cerrando la mano o apretando el suelo entre los dedos y observe la
reaccin del agua que aparece en la superficie del suelo; esto es la velocidad con la que el
agua aparece mientras se agita y desaparece mientras se aprieta.
e) Anote la reaccin de acuerdo con los criterios descritos en la tabla 8.11.
1.3 Tenacidad:
f) Forme con el espcimen del ensayo anterior un hilo de aproximadamente 3 mm (1/8 pulg)
de dimetro, rodndolo entre las palmas de las manos o en una superficie lisa.
Nota: Si la muestra est demasiado hmeda y no se puede rodar fcilmente, se debe extender en una capa
delgada para permitir que pierda un poco de agua por evaporacin.
g) Doble los hilos formados, vulvalos a enrollar en varias ocasiones hasta que el hilo se
desmenuce en un dimetro cercano a 3 mm (1/8 pulg). Observe la presin requerida para
rodar el hilo, as como su resistencia.
Nota: El hilo se desmenuzar a un dimetro de 3 mm (1/8pulg), cuando el suelo este cerca de su lmite
plstico.
h) Una las piezas o porciones amasndolas hasta que se desmenuce nuevamente y anote
la tenacidad del material de acuerdo con el criterio descrito en la tabla 8.12.
1.4 Plasticidad
i) Describa la plasticidad del material en base a las observaciones realizadas durante el
ensayo para la determinacin de la dureza de un suelo y de acuerdo con los criterios
descritos en la Tabla 8.13.
Identificacin de suelos de grano fino inorgnicos.
a) Identifique el suelo como una arcilla magra (CL), arcilla grasa (CH), un limo (ML) o limo elstico
(MH), en base a los resultados observados de los ensayos de resistencia en seco, dilatancia,
tenacidad y plasticidad expuestos en la siguiente tabla:
Notas:
- Un limo elstico (MH) posee propiedades similares a una arcilla pobre (CL). Sin embargo, los limos secan
rpidamente en la mano y poseen una textura lisa y sedosa cuando se encuentran en estado seco.
- Para algunos suelos que se clasificaran como MH, puede ser necesario realizar ensayo de laboratorio para
identificacin adecuada, ya que son visualmente difciles de distinguir de las arcillas delgadas (CL).
b) Aada una frase complementaria al nombre del grupo del suelo, siguiendo los siguientes criterios:
- Si estima que el suelo posee de un 15% a 25% de arena, grava o ambos, las palabras "con arena" o
"con grava" (el que ms predomine) se agregue al nombre de grupo. Si el porcentaje de arena es igual
al porcentaje de grava, utilice "con arena.
- Si estima que el suelo tiene un 30% o ms de arena, grava o ambos, se agregue la palabra arenosa o
gravosa" al nombre de grupo. Complete aadiendo la palabra "arenoso" si parece que el suelo
contiene ms arena que grava la palabra gravosa " si parece existir ms grava que arena. Si el
porcentaje de arena es igual al de grava use "arenoso."
c) Exprese la identificacin de la muestra de suelo, proporcionado la siguiente informacin:
Nombre de grupo del suelo, frase complementaria (smbolo de grupo del suelo), color del suelo
hmedo, grado de la plasticidad, porcentaje aproximados de arena y grava, tamao mximo de las
partculas gruesas y la informacin descriptiva.
Identificacin de suelos de grano fino orgnicos.
d) Identifique el suelo como orgnico (OL/OH), si ste contiene suficientes partculas orgnicas que
influyan en sus propiedades. Los suelos orgnicos normalmente tienen un color de castao oscuro a
negro y pueden tener un olor orgnico.
Notas:
- En algunos casos los suelos orgnicos cambian de color, por ejemplo de negro a caf cuando son expuestos al aire.
- En algunos casos a travs de la prctica y la experiencia, puede ser posible identificar con mayor detalle los suelos orgnicos como limos
orgnicos o arcillas orgnicas (OL OH).
- Se pueden realizar correlaciones entre la dilatancia, resistencia en seco, dureza y ensayos de laboratorio para identificar suelos
orgnicos en ciertos depsitos de materiales similares de un origen geolgico conocido.

Identificacin de suelos de grano grueso

1. Determine el nombre y smbolo de grupo del suelo, en base a los porcentajes estimados en el
apartado 8.8.4 literal c y utilizando los criterios descritos en la tabla 8.15.