Gestion de Sedimentos

GESTIN AMBIENTAL
INTEGRAL DE
CENTRALES
HIDROELCTRICAS
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GESTIN
GESTIN AMBIENTAL DE LOS SEDIMENTOS
DE EMBALSES Y RESTAURACIN DE ROS
Manejo
Ambiental
de
Embalses www.adasasistemas.com
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1. INTRODUCCIN
La erosin y el transporte de sedimentos en los ros es un proceso geo-dinmico que se produce de

manera natural en los cursos fluviales y que determina la configuracin de los ros y su evolucin a lo
largo del tiempo.
La presencia de una barrera fsica en el discurrir
fluvial, bien sea una barrera de origen natural
(acumulacin de ramas, cada de rocas, etctera) o
de origen artificial (estructuras de regulacin, como
por ejemplo, una presa) genera la acumulacin de
sedimentos en la parte de aguas arriba de la
barrera y esta acumulacin puede tener
repercusiones ambientales de diversa ndole, tanto Presa Limn (Per)
aguas arriba como aguas abajo.

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1. INTRODUCCIN
Entre las finalidades de este tipo de estructuras de regulacin (presas) se destacan el almacenamiento
y la disposicin de agua para abastecimiento a poblaciones, para generacin de energa elctrica o
para irrigacin de cultivos. Por esta razn, los embalses de los ros regularizados almacenan grandes
volmenes de agua y, por extensin, una gran cantidad de sedimentos que es necesario gestionar y
que, de manera natural, no se producira en un ro.
Distribucin de la sedimentacin en
embalses y representacin del
descargador de fondo de la presa y de
tareas de dragado.
Los sedimentos ms gruesos son
depositados en la cola del embalse,
donde la velocidad de la corriente de
agua empieza a disminuir.
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1. INTRODUCCIN
As mismo, durante las inundaciones (fenmenos naturales extremos) se producen importantes

episodios de erosin y sedimentacin. La erosin produce importantes daos en vas de comunicacin
y campos de cultivos establecidos en las llanuras de inundacin. Durante los episodios de inundacin
se han medido concentraciones de sedimento de 20 g/l. Segn Huntley et al. (2001), el umbral a partir
del cual las cargas de slidos en suspensin transportados pueden considerarse significativas es de
50 mg/l.
La mayora de los ros que nacen en los Andes y fluyen
hacia el este a travs de la cuenca alta del Amazonas
tienen una tonalidad amarillo-marrn oscuro, con
concentraciones de sedimentos en suspensin de 10-
20 mg/l en las zonas ms turbulentas.
Ejemplo de la distribucin de sedimentos a la entrada del embalse. La disminucin

de la velocidad de la corriente favorece la deposicin de sedimentos.
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1. INTRODUCCIN
Algunos ejemplos de ros en el Per con concentraciones de sedimentos en suspensin de 10-20 mg/l
en las zonas ms turbulentas son el ro Ucayali y el ro Huallaga.
Ro Huallaga durante una crecida ordinaria a su

paso por Hunuco.
Fotografa tomada en 2014 en el marco de los
trabajos de campo del proyecto para la
determinacin del Perfil de riesgo de inundacin
en Per desarrollado por ADASA.
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1. INTRODUCCIN
El aporte de sedimentos al embalse depende de las caractersticas de su cuenca vertiente.
Las fuentes singulares de sedimentos son aquellas que proporcionan sedimentos que pueden alterar
la composicin fisicoqumica esperada del agua y proceden de la cuenca vertiente al embalse. Pueden
ser:
De origen antrpico, por ejemplo, procedentes de canteras y minas a cielo abierto.
De origen natural, por ejemplo, si existen zonas de yesos u otras rocas de caractersticas
fisicoqumicas muy particulares existentes en la cuenca. En el caso de que el origen de los
sedimentos singulares sea natural, no obstante, considerando que un embalse es una interrupcin
artificial del curso de un ro, que acta como trampa de sedimentos que de otra forma se lavaran
aguas abajo, y adems de que se trata de una explotacin del agua para actividades humanas, el
hecho de que el agua resulte tener unos parmetros de calidad no aptos para el uso al que est
destinado s puede considerarse un impacto.
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1. INTRODUCCIN
Por tanto, en la gestin y manejo ambiental de los embalses se han de tener en cuenta temas
primordiales y, al mismo tiempo, condicionantes, como son la calidad del agua, el estado de la
sedimentacin, la necesidad de un rgimen ambiental de caudales (tambin denominados caudales
ecolgicos), la presencia de especies invasoras, el uso recreativo y el hecho de que un embalse sea o
se encuentre localizado dentro de un espacio natural protegido.
Actualmente, existe una amplia bibliografa
sobre la sedimentacin en embalses:
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2. PROBLEMTICA DE LA SEDIMENTACIN EN EMBALSES
La sedimentacin en embalses acarrea problemas de diversa ndole como son:

Afeccin a la calidad de las aguas
Afeccin a las peces y otra fauna asociada
Afeccin a los ecosistemas de ribera
Potenciacin de la eutrofizacin
Riesgos hidrolgicos
Afeccin a los usos del agua del embalse y del tramo fluvial
Riesgos para la navegacin
Afeccin a la maquinaria de la presa (compuertas, turbinas, sistema de enfriamiento)
Prdida de capacidad til de embalse
Obstaculizacin de la bocatoma
Abrasin de las estructuras hidrulicas
Acumulacin en conductos
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Adems de los problemas derivados de la presencia de sedimentos en embalses, la falta de gestin

de estos sedimentos puede desembocar en la reduccin de la vida til del embalse debido a su
aterramiento o colmatacin por sedimentos.
Ejemplo de colmatacin en embalses por

sedimentos: Estado del embalse de Cordobilla,
en el ro Genil (Espaa), prcticamente rellenado
de lodos.
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La colmatacin de embalses por sedimentos es, hoy en da, un problema ambiental de primer orden,
en particular en zonas donde la erosin potencial (y real) afecta con intensidad a un buen nmero de
ros regulados.
Tasa y grado de colmatacin

en algunos embalses
espaoles (Palau, A.).
Las consecuencias ambientales de la colmatacin de embalses van ms all de la regresin de deltas

o las prdidas de volumen embalsable y afectan o pueden afectar al funcionamiento general de los
embalses como ecosistemas acuticos.
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Un aspecto menos conocido de la colmatacin de embalses, es la capacidad erosiva de las aguas

salientes, tanto mayor cuanto ms decantadas, capaces de erosionar el cauce y las riberas ro abajo,
alterando el hbitat fsico de las comunidades naturales acuticas, desde los productores primarios y
secundarios (granulometra, descohesin, etc.) hasta los peces que ven cmo el tamao medio del
sustrato aumenta y pueden faltar, por ejemplo, los materiales de granulometra apta para la
reproduccin.
Por tanto, la sedimentacin en embalses tiene repercusiones en las siguientes zonas:

Aguas arriba del embalse (depsito de sedimentos aguas arriba del vaso del embalse o aumento del
nivel del ro: inundaciones, saturacin del suelo)
Dentro del embalse (reduccin capacidad til, obstruccin y deterioro de maquinaria y estructuras)
Aguas abajo
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3. CLCULO DE LOS SEDIMENTOS DEPOSITADOS EN EMBALSES
La medicin de la cantidad total de sedimentos depositados en embalses evita la cuestin de la

relacin de distribucin de los mismos pero, a menos que el embalse sea lo suficientemente grande
como para contener la totalidad de la escorrenta, parte del sedimento pasar por encima del
aliviadero del embalse. Si bien es necesario sealar que toda medicin lleva implcito una serie de
errores, que son ms o menos subsanables.
La proporcin de sedimentos recogida se denomina eficiencia de captura y depende de:

la dimensin de la trampa en comparacin con la cantidad del caudal de entrada, es decir la
proporcin del caudal que se recoge en el embalse, y
la velocidad de la corriente a travs del embalse que, combinada con la dimensin de las partculas
del material en suspensin, determina el tiempo que falta para que el sedimento se asiente en el
embalse.
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Es necesario realizar levantamientos topogrficos de las cuencas de los embalses naturales o

artificiales, precisos y a intervalos, para calcular la acumulacin.
En un embalse que se seca totalmente la realizacin de un levantamiento topogrfico es relativamente
sencillo. Cuando el embalse est parcialmente inundado, el levantamiento debe realizarse desde
botes (batimetras) y el nivel de los sedimentos se puede determinar por medio de un sondeo de
control o de una sonda acstica. Es asimismo necesario tomar muestras y determinar la densidad del
sedimento para calcular el peso de la medicin a partir del volumen.
La situacin ideal es llevar a cabo el levantamiento una vez que la construccin de la presa se haya
terminado y antes de que el embalse empiece a llenarse; los embalses existentes se pueden utilizar
para comparar levantamientos topogrficos sucesivos a lo largo del tiempo. En todos los casos es
sumamente conveniente establecer una lnea de referencia permanente para que en levantamientos
sucesivos se utilicen las mismas secciones transversales.
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Junto con las tcnicas batimtricas, que permiten determinar el volumen que ocupa el sedimento, se
emplean tcnicas sedimentolgicas, es decir, se toman muestras de sedimentos y se analizan para
conocer sus propiedades, entre las que destaca la densidad del sedimento. Esto facilita la
transformacin de unidades de volumen en unidades de masa.
Hoy en da, se dispone de programas de informtica para calcular el volumen almacenado a partir de
la relacin del rea superficial con la profundidad del agua (a lo que se designa con el nombre de
curva nivel/superficie); el peso total del sedimento se puede calcular a partir de su volumen y
densidad.
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Otro mtodo emprico para determinar los sedimentos transportados por los cauces fluviales
considera las medidas de caudal slido y lquido que se realizan en estaciones de aforo. De esta
manera se elaboran curvas de tipo Qs = f(Q) tanto para slidos en disolucin como para slidos en
suspensin y, posteriormente, se extrapola esta relacin a los datos de caudal lquido de los que existe
un registro diario. Generalmente, las relaciones entre la carga de slidos en suspensin o disolucin
(Qs, gs-1) y el caudal lquido (Q, m3s-1) adoptan la forma Qs = aQb, donde a y b son constantes
(Sanz, M.E., 2002).
La gestin de sedimentos, incluyendo su estimacin, clculo, control y tratamiento se ha de

contemplar desde la redaccin del anteproyecto de implementacin de la presa y ha de formar
parte del operativo del plan de mantenimiento de la presa junto con estudios de colmatacin con
el fin de mantener a largo plazo la viabilidad ambiental, tcnica y econmica de este tipo de
infraestructuras, es decir, su vida til.
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El actual Ministerio de Agricultura, Alimentacin y Medio Ambiente de Espaa pone a disposicin del
pblico el manual de Buenas prcticas ambientales en la gestin de embalses que se complementa
con una base de datos que permite realizar un rpido diagnstico de la gestin ambiental del embalse,
en el que quedan incluidos los criterios de aportes de sedimentos y de sedimentacin.
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4. MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS
Las consecuencias ambientales de la colmatacin de embalses van ms all de la regresin de deltas

o las prdidas de volumen embalsable y afectan o pueden afectar al funcionamiento general de los
embalses como ecosistemas acuticos.
No hay soluciones definitivas ni para nuevos embalses ni para embalses en funcionamiento pero
existen medidas tanto preventivas como correctoras que pueden contribuir a minimizar los procesos
de colmatacin de embalses y/o a reducir los efectos ambientales derivados.
De manera general y segn se trate de evitar, reducir o controlar el aporte de sedimentos o bien la
sedimentacin en los embalses, se realiza una primera aproximacin a las medidas.
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En relacin al aporte de sedimentos y teniendo en cuenta el origen natural o antrpico de los

mismos, las medidas aplicables en la cuenca en relacin a la correccin de la acumulacin de
sedimentos en embalses son, en general, las mismas que para el caso de la erosin:
Restauracin hidrolgico forestal

Repoblacin forestal
Correccin de cauces torrenciales
Estabilizacin de cauces
Creacin de balsas de sedimentacin
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En relacin a la sedimentacin en el embalse, las medidas aplicables de manera general son:
Derivacin para evitar acumulacin de sedimentos en embalses

Adecuacin de los rganos de desage de las presas para permitir el flujo de sedimentos
Disposicin de tomas a cota variable en embalses
Modificacin del punto de extraccin
Estudios del potencial contaminante de los sedimentos
Dragado
Azudes de cola
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MEDIDAS PREVENTIVAS
La prevencin en materia de colmatacin de embalses se puede aplicar a dos niveles:

Sobre el medio productor de sedimentos (la cuenca), promocionando la minimizacin en la
produccin y movilizacin de sedimentos y
A nivel de la propia obra hidrulica, maximizando el control sobre el paso de los sedimentos por el
vaso del embalse.
La prevencin de la colmatacin de embalses por sedimentos es una tarea que ha de preverse y

mantenerse en la consciencia para ser aplicada durante el mantenimiento y explotacin a lo largo de
toda la vida media de la presa, que suele ser de entre 50 y 150 aos.
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MEDIDAS PREVENTIVAS
1. PRODUCCIN, TIPO Y MOVILIZACIN DE SEDIMENTOS (1/3)
Punto de partida: Disponer de informacin sobre el aspecto objeto de estudio:

Tasas de erosin real de las cuencas donde se encuentra el embalse o donde se proyecta
su construccin.
Localizacin de zonas productoras de sedimento.
Conocimiento de la naturaleza mineral del sedimento, dado que sus efectos
(sedimentacin, abrasin) son sustancialmente distintos segn el tipo de sedimento.
Ejemplo: en aprovechamientos hidroelctricos es particularmente interesante conocer el contenido
en cuarzo de los sedimentos, como medida de su capacidad abrasiva.
Medicin del transporte de sedimentos, que permite conocer la tasa de colmatacin, as

como su distribucin en el vaso del embalse.
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MEDIDAS PREVENTIVAS
La adecuacin de las zonas productoras de sedimento es un aspecto clave en la reduccin de la

produccin de sedimentos y en la conservacin de la vida til de los embalses. Puede llevarse a cabo
mediante:
Obras de contencin, entre las que se incluyen medidas para evitar el proceso de
generacin de crcavas, que son fuentes significativas de sedimentos, y/o
Correcta recuperacin y mantenimiento de la cubierta forestal, preferentemente.

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MEDIDAS PREVENTIVAS
Las mediciones del transporte de sedimentos tienen una precisin limitada por varios motivos:
Existen diversos mecanismos de transporte a los que se ven sometidos los sedimentos
(suspensin, de fondo, en saltos, etc)
Notable variabilidad temporal del aporte
Heterogeneidad espacial del transporte
En este tipo de estudios, es habitual que las estimaciones de transporte de sedimentos sean
infravaloraciones de la realidad y es frecuente que las tasas de colmatacin medidas en los embalses
sean superiores a las previstas por estos modelos.
Pese a esta dificultad, resulta importante conocer, con la mxima precisin, posible el transporte y la
distribucin de los sedimentos en los embalses con el fin de aplicar medidas.
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MEDIDAS PREVENTIVAS
2. PREVENCIN APLICADA AL DISEO DE PRESAS Y AZUDES (1/6)
Pese a que existen medios para conocer la problemtica en cuanto a la produccin y movilizacin de
sedimentos
en muchas obras hidrulicas nunca se ha cuantificado este problema
y en muchos nuevos proyectos sigue sin tenerse en cuenta y se continan

adoptando diseos inadecuados para los efectos de la sedimentacin en embalses en
cuencas con alta probabilidad de generar problemas de colmatacin.
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MEDIDAS PREVENTIVAS
En la definicin de la altura de la presa y, sobre todo, de la cota de las tomas de agua as como en la
definicin de su diseo y gestin ms adecuados, debe valorarse:
La dinmica de los sedimentos en la zona

Las previsiones de colmatacin del embalse proyectado en ella
stas son cuestiones a tener en cuenta en la fase de redaccin del proyecto.

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MEDIDAS PREVENTIVAS
Posibles medidas (inicio):
Aumentar la altura de la presa para compensar la previsible colmatacin (solucin temporal)
Para presas pequeas: Dimensionar los rganos de evacuacin preferente de sedimentos

(compuertas o desages de fondo), para que la presa sea capaz de absorber la mxima crecida de
diseo sin modificar el perfil hidrulico del ro aguas arriba de la presa, permitiendo la movilizacin
del sedimento y el mantenimiento del cauce limpio de acumulaciones (aguas arriba y aguas abajo).
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MEDIDAS PREVENTIVAS
Posibles medidas (continuacin):

Construir azudes de cola con el fin de controlar la dispersin de sedimentos en el vaso de embalse
y facilitar su extraccin. Posteriormente, estos sedimentos pueden ser depositados en algn lugar
predefinido aguas abajo de la presa y ser distribuidos por el ro mediante crecidas controladas.
Distribucin longitudinal esquemtica del

sedimento en un embalse con una buena
gestin de los desages de fondo y provisto
de un dique (o azud) de cola (Palau, A.).
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MEDIDAS PREVENTIVAS
Posibles medidas (continuacin):
Diseo de compuertas sin guas susceptibles de sufrir abrasin o la construccin de sistemas

decantadores en las tomas. El material mineral en suspensin tiene como consecuencia la abrasin
sobre elementos mecnicos y estructurales de la obra hidrulica. Implantacin habitual en sistemas
de derivacin de aguas desde azudes o pequeas presas. Su eficacia depende en gran medida de
su diseo.
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MEDIDAS PREVENTIVAS
Posibles medidas complementarias:
Mantener mnimamente operativos los tneles de desvo de la construccin (si no se tiene

previsto utilizarlos para otro fin), para poderlos acondicionar como elementos adicionales de
desage.
Contemplar la posibilidad de prever aliviaderos o compuertas adicionales, o espacio para

construirlos con facilidad, si llegado el momento se consideran necesarios.
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MEDIDAS CORRECTORAS
La correccin de la colmatacin de embalses raramente se lleva a cabo en forma de actuaciones de

mantenimiento constantes y de baja intensidad.
Habitualmente se fundamenta en actuaciones puntuales de alta intensidad que llevan asociadas un

buen nmero de posibles afectaciones ambientales sobre el ecosistema fluvial.
Es decir, las medidas correctoras deben integrarse en las labores de mantenimiento y explotacin de
la presa y deben realizarse a lo largo de su vida til.
Las medidas que se comentan a continuacin, no son aplicables de forma universal y el tamao del
embalse suele ser un aspecto determinante en la definicin de la actuacin correctora finalmente
seleccionada.
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MEDIDAS CORRECTORAS
1. REMOCIN TOTAL O PARCIAL DE PRESAS Y AZUDES
Es una actuacin finalista, que slo tiene sentido cuando la obra hidrulica que padece la
colmatacin ya no es funcional ni es rentable acondicionarla para que pueda serlo.
2. VACIADOS DE EMBALSES
Habitualmente se lleva a cabo este tipo de actuaciones para la reparacin o supervisin de rganos de
regulacin de la presa como son los desages de fondo, compuertas, paramento de la presa, etc.
Es decir, no se plantea su necesidad como una medida de correccin de la colmatacin. Sino que es
el efecto de llevar a cabo tareas de mantenimiento.
No obstante, la evacuacin de sedimentos es por tanto un valor aadido a la actuacin de vaciado de
embalses, pero en casos crticos puede ser la mejor opcin de reduccin de la colmatacin.
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MEDIDAS CORRECTORAS
3. EXTRACCIN (RETIRADA) DE SEDIMENTOS DEL VASO DEL EMBALSE (1/4)
Existen tres opciones:
I. Sifonado o aspiracin de sedimentos. Medida derivada de tcnicas portuarias marinas.

Inconvenientes:
Los rendimientos, en trminos de extraccin neta, son muy bajos, del orden del 5-20%.
Y, como producto, la suspensin de sedimentos no admite demasiadas soluciones de acopio,
transporte o depsito.
II. Dragado. Medida derivada de tcnicas portuarias marinas. Inconvenientes similares a la

aspiracin de sedimentos, si bien los rendimientos son algo mejores.
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MEDIDAS CORRECTORAS
III. Excavacin (inicio). Retirada de sedimentos en seco. Es decir esta opcin de retirada de
sedimentos se lleva a cabo en momentos con un bajo nivel de embalse.
Inconvenientes de la opcin de Excavacin:

Se ha de realizar en momentos con un bajo nivel de embalse. Para identificar esos
momentos, se requiere de un buen conocimiento de la dinmica de funcionamiento del
embalse as como del rgimen fluvial (en qu pocas del ao se dan los mayores aportes de
agua al embale, tanto de manera ordinaria como extraordinaria). Con esta informacin ya es
posible realizar la planificacin de la actuacin.
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MEDIDAS CORRECTORAS
III. Excavacin (continuacin)

Ventajas de la opcin de Excavacin:
Se pueden llegar a recuperar volmenes significativos de capacidad de embalse.
Los sedimentos retirados pueden reutilizarse en actuaciones de restauracin de suelos,
como enmiendas agrcolas o para compostaje, aunque las experiencias en esta lnea son
muy escasas (es un potencial un campo para la investigacin).
Los materiales retirados de las colas de embalses en pocas de bajo nivel de agua, pueden
ser aptos para la construccin (gravas, gravillas, arenas).
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MEDIDAS CORRECTORAS
III. Excavacin (continuacin)

Ventaja general de la opcin de Excavacin:
El aprovechamiento de los sedimentos retirados no deja de ser una puesta en valor de un
componente residual y problemtico de los embalses, que:
puede ser de bajo coste (si los accesos son fciles y las cantidades acumuladas
importantes),
permite recuperar volumen de embalse y
evita la apertura de nuevas graveras en otros tramos de ro susceptibles de mayor valor
de conservacin.
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MEDIDAS CORRECTORAS
4. GESTIN DEL NIVEL DE EMBALSE Y DE CRECIDAS (1/2)
Es sin duda la mejor opcin desde un punto de vista ambiental.

Su eficacia requiere aplicarla de forma continuada e iniciarla preferentemente desde el momento de
puesta en carga del embalse.
Existen pocas opciones de aplicacin:

Se pueden generar crecidas controladas a travs de los desages de fondo (en combinacin con
otras tomas intermedias), con un determinado nivel de embalse y en un perodo de avenida.
O bien puede realizarse la misma operacin en perodos sin crecidas naturales.

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MEDIDAS CORRECTORAS
4. GESTIN DEL NIVEL DE EMBALSE Y DE CRECIDAS (2/2)
En la gestin de avenidas Cuanto ms bajo este el nivel de embalse y mayor sea crecida natural
recibida, ms amplia e intensa es la remocin de sedimentos en el vaso de embalse en direccin a la
presa.
En la gestin de sueltas controladas Los mayores efectos de movilizacin de sedimentos se

obtienen con embalses llenos y vaciados rpidos a travs de los desages de fondo.
Sin duda la gestin de avenidas, combinada con una gestin de los niveles de embalse y de sueltas
controladas es una buena opcin de cara a la descolmatacin de embalses. La mayor eficacia se
consigue en los aprovechamientos fluyentes o semifluyentes.
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MEDIDAS CORRECTORAS. En grandes y medianos embalses a largo plazo (1/6)
La problemtica principal de los grandes y medianos embalses radica en su carcter anual o

hiperanual.
Esta caracterstica intrnseca, convierte a los grandes y medianos embalses en trampas casi absolutas
de todo el sedimento producido en sus cuencas.
Slo las fracciones ms finas, capaces de mantenerse fcilmente en suspensin, pueden proyectarse
aguas debajo de los embalses.
GESTIN
A lo largo del eje de cualquier embalse, se establece un gradiente granulomtrico decreciente en

direccin a la presa, como lgica consecuencia del aumento de residencia del agua y la prdida de la
componente horizontal (transporte) de los ros (se reduce la velocidad del agua).
Distribucin longitudinal esquemtica ms probable de las fracciones granulomtricas de

sedimento a lo largo del eje de un gran embalse (Palau, A.).
GESTIN
Sin embargo, en embalses que a menudo se encuentran en bajos niveles de agua embalsada durante
situaciones de crecida, como por ejemplo los de riego que pueden recibir las lluvias otoales con cotas
mnimas, y en los que tampoco se manejan de forma habitual los desages de fondo
el sedimento de granulometra ms fina (arcillas) se reduce y en las inmediaciones de la presa se
acumulan mayores cantidades de arenas y limos, debido a un desplazamiento relativamente rpido de
los materiales depositados desde la cola hacia la presa, tanto ms acusado cuanto menor sea el nivel
de embalse en el momento de las crecidas.
Distribucin longitudinal esquemtica del

sedimento en embalses estacionales, con un
nulo o escaso manejo de los desages de
fondo (Palau, A.).
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Estas acumulaciones de sedimentos en las inmediaciones de la presa, puede poner en peligro el

suministro de agua desde los embalses, incluso a cotas relativamente altas, y, por lo tanto,
poniendo en peligro:
Riegos y abastecimientos,
O limitando, de forma severa, el aprovechamiento hidroelctrico.
Un uso frecuente de los desages de fondo, combinado con una adecuada gestin de los niveles de
embalse durante el perodo de crecidas, reduce de forma apreciable la colmatacin, en la medida en
que se maximiza la evacuacin de sedimentos ro abajo (ver siguiente diapositiva).
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Ejemplo de buena gestin de los sedimentos:
Distribucin longitudinal esquemtica del sedimento en un embalse con una buena gestin de los
desages de fondo y provisto de un dique (o azud) de cola (Palau, A.).
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Posibles medidas estructurales de carcter complementario:
Eliminar temporalmente compuertas o estructuras que puedan favorecer la decantacin.
Construir aliviaderos y desages de fondo adicionales.
Proyectar las presas con aliviaderos laterales capaces de desviar parte del agua y sedimentos hacia
barrancos marginales (medida de mayor complejidad).
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MEDIDAS CORRECTORAS. En azudes y pequeas presas (1/2)
La problemtica principal de los azudes y las pequeas presas radica en su moderada o reducida
capacidad de embalse, por esta razn su colmatacin por sedimentos puede ser rpida si no se
gestionan adecuadamente.
Otros problemas habituales de los azudes y pequeas presas son:
La capacidad de los rganos desage suele ser inadecuada para una suelta eficiente de sedimento.
En su explotacin suele mantenerse un nivel de embalse constantemente alto, favoreciendo su
rpida colmatacin (se altera con facilidad el perfil longitudinal del cauce y consecuentemente se
favorece la sedimentacin).
Abrasin de equipos mecnicos o estructurales. En saltos hidroelctricos, dejar de turbinar en
crecidas, puede ser una opcin econmicamente conveniente (coste del desgaste de las palas de
las turbinas desgastadas y de posteriores dragados), con su inevitable problemtica ambiental.
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MEDIDAS CORRECTORAS. En azudes y pequeas presas (2/2)
Posibles medidas:
Mantenimiento basado en dragados peridicos, como control de su aterramiento (estrategia
ambiental y econmicamente factible).
Construccin de diques o pantallas en las colas de embalse. Retienen de forma importante los
materiales medios y gruesos. Mientras que los ms finos slo se reducen alrededor de un 3% y son
los responsables de la abrasin. Hay que realizar un anlisis comparativo del coste de construccin
y gestin de los diques de cola y del coste de restitucin de las palas de las turbinas.
Diseo ptimo de las turbinas (materiales constituyentes), accesos bien proyectados para facilitar
su reparacin y un plan de mantenimiento adecuado (anual por defecto) pueden reducir
drsticamente los costes de reparar los efectos de la abrasin.
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5. CONTROL Y SEGUIMIENTO DE LOS SEDIMENTOS EN EMBALSES
Actividad fundamental que se ha de realizar de manera continuada en el tiempo e independiente de

la implementacin de medidas preventivas y/o correctoras.
Controles:
Control decenal del volumen de sedimentos almacenado en un embalse
Controles extraordinarios despus de crecidas extraordinarias (con gran efecto de
aterramiento).
Empleo de los resultados:

Anlisis de las desviaciones respecto a lo previsto en la fase de proyecto con la finalidad de
o Alimentar modelos y obtener previsiones ms precisas sobre el grado y la tasa de
colmatacin.
o Adoptar las medidas correctoras ms adecuadas y con mejor conocimiento de causa.
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5. CONTROL Y SEGUIMIENTO DE LOS SEDIMENTOS EN EMBALSES (2/2)
Casos:
EEUU. Prctica habitual (criterios econmicos) sobre la colmatacin de embalses:
o Si prdida de capacidad de embalse > 15% de la original Iniciar actuaciones de control
o Si prdida de capacidad de embalse > 40% de la original Adoptar medidas correctoras
En EEUU, la colmatacin Uno de los posibles motivos de la no renovacin de la concesin de
explotacin de un embalse.
Italia. Alta concienciacin de la problemtica de la colmatacin por sedimentos. La legislacin obliga

a los concesionarios de grandes presas, a controlar y corregir el aterramiento de los embalses.
Francia. Inspeccin obligatoria de presas cada 10 aos: Seguridad y correcto funcionamiento de los
mecanismos de regulacin. Puede implicar el vaciado completo del embalse y con ello la
evacuacin de cantidades importantes de sedimento ro abajo.
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6. IMPLICACIONES AMBIENTALES
Efectos ambientales del vaciado del embalse Variables en funcin de:

o Cantidad de sedimento movilizada
o Calidad o carga orgnica del agua embalsada que es vaciada
Si bien, los casos estudiados en Espaa (Santa Ana, en el ro Noguera Ribagorzana entre otros
(Palau, A.)) concluyen que las implicaciones ambientales del vaciado de embalses tienen efectos
ambientales reversibles y que una prctica peridica de vaciados tiende claramente a reducir sus
afectaciones ro abajo, con el tiempo, dado que a cada vaciado consecutivo, es menor la cantidad de
sedimentos movilizados y mejor su calidad fsico-qumica.
La retirada de sedimentos de embalses contribuye siempre (en mayor o menor grado) al
mantenimiento de un estado trfico aceptable de los embalses y, por extensin, a una mejora de
la calidad del agua y de sus capacidades biticas.

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La erosin y el transporte de sedimentos en los ros es un proceso geo-dinmico que se produce de

aguas arriba como aguas abajo.

As mismo, durante las inundaciones (fenmenos naturales extremos) se producen importantes

Ejemplo de la distribucin de sedimentos a la entrada del embalse. La disminucin

Ro Huallaga durante una crecida ordinaria a su

El aporte de sedimentos al embalse depende de las caractersticas de su cuenca vertiente.

2. PROBLEMTICA DE LA SEDIMENTACIN EN EMBALSES

La sedimentacin en embalses acarrea problemas de diversa ndole como son:

2. PROBLEMTICA DE LA SEDIMENTACIN EN EMBALSES

Adems de los problemas derivados de la presencia de sedimentos en embalses, la falta de gestin

Ejemplo de colmatacin en embalses por

2. PROBLEMTICA DE LA SEDIMENTACIN EN EMBALSES

Tasa y grado de colmatacin

Las consecuencias ambientales de la colmatacin de embalses van ms all de la regresin de deltas

2. PROBLEMTICA DE LA SEDIMENTACIN EN EMBALSES

Un aspecto menos conocido de la colmatacin de embalses, es la capacidad erosiva de las aguas

Por tanto, la sedimentacin en embalses tiene repercusiones en las siguientes zonas:

3. CLCULO DE LOS SEDIMENTOS DEPOSITADOS EN EMBALSES

La medicin de la cantidad total de sedimentos depositados en embalses evita la cuestin de la

La proporcin de sedimentos recogida se denomina eficiencia de captura y depende de:

3. CLCULO DE LOS SEDIMENTOS DEPOSITADOS EN EMBALSES

Es necesario realizar levantamientos topogrficos de las cuencas de los embalses naturales o

3. CLCULO DE LOS SEDIMENTOS DEPOSITADOS EN EMBALSES

3. CLCULO DE LOS SEDIMENTOS DEPOSITADOS EN EMBALSES

La gestin de sedimentos, incluyendo su estimacin, clculo, control y tratamiento se ha de

3. CLCULO DE LOS SEDIMENTOS DEPOSITADOS EN EMBALSES

4. MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS

Las consecuencias ambientales de la colmatacin de embalses van ms all de la regresin de deltas

4. MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS

En relacin al aporte de sedimentos y teniendo en cuenta el origen natural o antrpico de los

Restauracin hidrolgico forestal

4. MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS

En relacin a la sedimentacin en el embalse, las medidas aplicables de manera general son:

Derivacin para evitar acumulacin de sedimentos en embalses

4. MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS

La prevencin en materia de colmatacin de embalses se puede aplicar a dos niveles:

La prevencin de la colmatacin de embalses por sedimentos es una tarea que ha de preverse y

4. MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS

1. PRODUCCIN, TIPO Y MOVILIZACIN DE SEDIMENTOS (1/3)

Punto de partida: Disponer de informacin sobre el aspecto objeto de estudio:

Medicin del transporte de sedimentos, que permite conocer la tasa de colmatacin, as

4. MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS

1. PRODUCCIN, TIPO Y MOVILIZACIN DE SEDIMENTOS (2/3)

La adecuacin de las zonas productoras de sedimento es un aspecto clave en la reduccin de la

Correcta recuperacin y mantenimiento de la cubierta forestal, preferentemente.

4. MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS

1. PRODUCCIN, TIPO Y MOVILIZACIN DE SEDIMENTOS (3/3)

4. MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS

2. PREVENCIN APLICADA AL DISEO DE PRESAS Y AZUDES (1/6)

en muchas obras hidrulicas nunca se ha cuantificado este problema

y en muchos nuevos proyectos sigue sin tenerse en cuenta y se continan

4. MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS

2. PREVENCIN APLICADA AL DISEO DE PRESAS Y AZUDES (2/6)

La dinmica de los sedimentos en la zona

stas son cuestiones a tener en cuenta en la fase de redaccin del proyecto.

4. MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS

2. PREVENCIN APLICADA AL DISEO DE PRESAS Y AZUDES (3/6)

Posibles medidas (inicio):

Aumentar la altura de la presa para compensar la previsible colmatacin (solucin temporal)

Para presas pequeas: Dimensionar los rganos de evacuacin preferente de sedimentos

4. MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS

2. PREVENCIN APLICADA AL DISEO DE PRESAS Y AZUDES (4/6)