3.

EL CONTEXTO DE LA
ENCICLICA
A) Los Cambios Sociales despus de la
segunda guerra mundial
La expansin del consumo
La expansin econmica de la segunda posguerra descans tambin sobre una mayor capacidad de consumo de
gran parte de la poblacin. Fue en los Estados Unidos donde se afianzaron un nuevo patrn de consumo y un
estilo de vida el american way of life que se convirtieron en un modelo para el resto del mundo

Los cambios ocupacionales

El modelo productivo de posguerra condujo a una profunda modificacin de la estructura ocupacional de los
pases desarrollados. La poblacin dedicada a tareas agropecuarias y mineras disminuy drsticamente.
El empleo de cuello blanco, dedicado a tareas vinculadas con la provisin de servicios, con la administracin y
con la supervisin y control de la produccin creci rpidamente, mucho ms que el tradicional empleo industrial
de cuello azul. Crecieron, adems, los empleos de cuello rosa, es decir, el empleo femenino en tiendas y
oficinas.
El creciente papel del estado
En la segunda posguerra se produjo una importante transformacin de las caractersticas y el papel de los estados
nacionales en los pases capitalistas industriales. Por una parte, el estado intervino activamente en la actividad
econmica. Lo hizo tanto de manera indirecta como directa. De manera indirecta, el estado adopt una funcin de
planificacin de la actividad econmica.
La sociedad de consumo
La prosperidad dio lugar, en la dcada del 60, a la llamada sociedad de consumo, caracterizada por la demanda
masiva de bienes y servicios que hasta entonces haban sido considerados de lujo. Esta demanda masiva no era
homognea sino diferenciada: diferentes tipos de consumidores demandaban productos de diferentes calidades.
Por ejemplo, paales descartables; automviles sedn, rural o coup; dentfricos de varios sabores.
 Encclica 11 Rerum Novarum11 de
Len Xlll.
LA SITUACION SOC IAL EN EL S. XIX Y EL PAPEL DE L OS LLAMADOS "CATOLICOS SOCIALES"
Bajo el pontificado de Len XIII (1878-1903) aparecen dos tendencias europeas entre los catlicos
"sociales": la llamada
"tendencia progresista" (considerada tambin como intervencionista, porque simpatizaba con la
idea de la intervencin del estado para imponer un nuevo orden, o por lo menos, algunas refomas)
y est relacionada con ciertos nombres y ciertos hechos. En 1864, un obispo alemn, Wilhelm
Emmanuel von Ketteler ( 1811-1877 ), publica una obra importante ("Die Arbeiterfrage und das
Christentum": "L a cuestin obrera y el Cristianismo").
La "tendencia liberal", por su parte, tena en un profesor de la Universidad de Lovaina
(Blgica) su inspirador principal. Se trataba de Ch. Prin, autor de una obra, publicada en 186 1
("De la richesse dans les socits chrtiennes" ), que fue traducida a varias lenguas. Un obispo de
Angers, Monseor Freppel, fue importante, dentro de esta tendencia, que tambin fue
denominada por esta razn

Las controversias entre las diversas tendencias de los catlicos sociales se referan principalmente a
las cuestiones del salario justo, de las organizaciones corporativas y de la intervencin del estado.
Estos tres problemas influyeron enormemente en el sentido mismo de la Encclica.
 b) Contra el Individualismo creciente
La cuestin del salario justo
Los catlicos sociales de tendencia liberal, convencidos de la legitimidad de los principios del liberalismo
econmico, admitan en el campo del salario la conveniencia de afirmar la ley de la oferta y la demanda: el patrn
cumple con sus obligaciones de justicia, al pagar el salario contractual (convenido previa mente de manera libre
entre el patrn y el obrero). Para aliviar la miseria del proletariado se deba insistir en las obligaciones de caridad
de parte de los patronos.
Los catlicos sociales de tendencia progresista eran del parecer ms bien de un salario justo, determinado por
leyes objetivas. Algunos proclamaban la necesidad de un salario
familiar objetivo (Haid, Lieja), pero, mientras que entre ellos haba algunos que proponan la intervencin del
estado, con el fin de imponer lmites a la libertad sealada para la determinacin del salario contractual (Haid),
otros vean la necesidad de la determinacin de un salario mnimo. (Lieja). Para muchos era de gran importancia
insistir en el papel de las organizaciones corporativas para afrontar esta situacin.
El texto definitivo se muestra menos partidario de la idea de la intervencin de las organizaciones corporativas y
termina por expresar la orientacin para esta problemtica en los siguientes puntos :
Para que sea justo, el salario contractual debe ser aceptado libremente por el obrero (ya
que la necesidad lo puede obligar a trabajar por un salario inferior a las exigencias de la justicia);
en lo referente al salario individual justo, ste debe ser tal, que permita a un obrero economizador y previsivo,
vivir decente mente;
en lugar de apelar a la intervencin del estado, es mejor someter los litigios a "las
asociaciones" o sindicatos o buscar cami nos diferentes para proteger conveniente mente los intereses de los
obreros "en la
medida de lo necesario con la proteccin y el apoyo del estado".
 La intervencin de las asociaciones
corporativas
Los catlicos sociales estaban de acuerdo en reconocer que el individualismo econmico, originado con la
revolucin de 1789, deba ser condenado y que se necesitaban organizaciones de acuerdo con las profesiones y
los trabajos. Pero la divergencia de opiniones sobre el carcter de dichas organizaciones era muy grande.
La tendencia liberal peda la restauracin de las corporaciones que ya se haban conoci do, pero las consideraba de
"derecho privado".
Pretenda adems que la situacin nueva exiga la libertad de los patronos, ya que la libre
concurrencia provocaba precios favorables pa ra los bienes de consumo, lo cual, en realidad, significaba una
ventaja para los obreros.
Las redacciones sucesivas de la Encclica muestran, tambin aqu, las tendencias que se manifestaron en definitiva
:
La primera redaccin propone las organi zaciones corporativas de derecho pblico, compuestas por patronos y
obreros, con el fin de evitar la posibilidad de la lucha de clases.
La segunda propone, en cambio, organiza ciones de patronos y obreros, pero de dere cho privado, por temor a la
intervencin
radical del estado y subraya en estas orga nizaciones el sentido religioso.
El Papa aport (entre el 1 O de mayo y el l5) un cambio importante: "Nos alegramos de
que por todas partes se creen organizacio nes compuestas ya sea exclusivamente por obreros, ya sea por obreros
y patronos ... ". El Papa reconoce la legitimidad de los sin dicatos de obreros y abandona la idea de las
otras corporaciones para reemplazarlas por dichos sindicatos obreros o por organiza ciones cristianas en las cuales
el bien espi ritual de los obreros debe tener la primaca y cuyo fin inmediato ser la paz social, la eliminacin de la
lucha de clases y la preo
cupacin de todos, patronos y obreros, por mejorar las condiciones materiales del pro letariado.
 C) Respeto alas Formas de gobierno
decididas por el pueblo
El papel del estado en la cuestin obrera.
La tendencia liberal se opona a la interven cin del estado en nombre de la libertad: la libre concurrencia, la
libertad de oferta y de
manda y, por consiguiente tambin, 1a libertad del contrato de trabajo (salario contractual). La tendencia
progresista propona la intervencin del estado para aumentar los salarios, para reducir la duracin del trabajo,
para asegurar el
descanso dominical, para dignificar el trabajo de los nios en las fbricas (Ketteler), para controlar la formacin de
monopolios y las especulaciones de bolsa (Unin de Friburgo ), para determinar el salario mnimo (Congreso
de Lieja).
De nuevo, en las redacciones sucesivas de la Encclica se ve qu orientaciones inspiraron las diferentes tendencias:
La primera redaccin se coloca del lado de los progresistas.
La segunda sigue la misma tendencia, pero . para prevenir las objeciones de los catli
cos liberales, introduce una exposicin sis temtica acerca del papel del estado en la cuestin. Primero que todo
subraya Jos de
rechos naturales de los individuos y de sus agrupaciones para delimitar la competencia
del estado. Luego defme la tarea del estado en lo referente a la cuestin de la justicia distributiva y de la legal. La
justicia distri
butiva exige que el estado asegure la repar ticin proporc ional de los bienes disponibles, lo que ser provechoso
para las fanlias de los obreros. En virtud de lajusticia legal, el estado debe asegurar el bien comn y, teniendo en
cuenta que el bien de la comunidad resulta del trabajo, el
estado no viola ningn derecho, al favore cer los intereses de los obreros, sino que,
por el contrario, cumple con su misin es pecfica.