El trmino regulacin del ciclo hdrico se refiere al mantenimiento

de la calidad y cantidad de agua, los niveles de estiaje-poca

seca, proteccin de suelos que incide en la infiltracin y calidad
del agua, etc
En tierras con aptitud preferentemente forestal, en reas
prximas a nacimientos, las riberas de ros y otros cuerpos de
agua, la cobertura forestal es un elemento estratgico para la
regulacin del ciclo hidrolgico, lo que incluye la sostenibilidad
del caudal a lo largo del ao, mantener la productividad del
suelo, garantizar la calidad del agua y la reduccin de desastres.
Las cuencas hidrogrficas cubiertas de bosques son
sistemas hidrolgicos excepcionalmente estables ,
Los bosques juegan un papel muy importante y
beneficioso para este efecto debido a:
influyen en el volumen de agua obtenida de las
cuencas hidrogrficas.
descargan agua de mxima calidad.
permiten reducir el volumen mximo y total del
caudal de las aguas resultantes de las
precipitaciones.
moderan la variacin entre los caudales mximos y
mnimos a lo largo del ao.
garantizan la mayor estabilidad del suelo y frenan su
desplazamiento y la erosin en crcavas y superficial.
exportan el menor volumen de sedimentos aguas
abajo
 El agua procedente de las cuencas
hidrogrficas cubiertas por bosques
presenta una calidad excepcional. Esto se
debe a que los bosques establecen
eficientemente un ciclo de nutrientes y
productos qumicos y disminuyen los
sedimentos exportados, reduciendo as las
sustancias contaminantes como el fsforo y
algunos metales pesados.
Los bosques ribereos ayudan a estabilizar
los cauces de los arroyos, reducir la
prdida de agua, la descarga de
productos qumicos, y mantener ms
fresca la temperatura del agua,
mejorando as los niveles de oxgeno
disuelto.
Las zonas forestales de transicin y los
sistemas agrosilvcolas situados junto a
masas de agua mejoran todava ms la
calidad del agua. Esta es la principal
razn por la que se lleva a cabo la
proteccin de bosques en las cuencas
municipales. Los problemas de
contaminacin de agua potable y las
enfermedades asociadas siguen siendo un
gran problema en los pases en desarrollo.
La fuerte deforestacin que se produce en
las partes altas de las cuencas de los ros
altera fuertemente su ciclo, provocando
disminucin de caudales y la prdida de
calidad del agua, adems de influir
negativamente sobre los ecosistemas y sus
especies.

Los bosques reducen las inundaciones y los flujos de
detritos debido a sus altas tasas de infiltracin, a la
cubierta protectora del suelo, a la gran resistencia a la
traccin que presentan las races y al alto consumo de
agua del suelo. Esto es especialmente importante en
zonas montaosas expuestas a precipitaciones
abundantes.
Es decir, que la cobertura forestal en zonas de
nacimiento de ros, de recarga o de descarga hdrica,
adems de mantener la buena calidad del agua
natural y regular el ciclo hdrico, juega un papel muy
importante en el control de la erosin, ya que le
protege de la erosin de la lluvia y de la prdida de
suelo, si ste se encuentra en pendiente.
Recientemente se ha trabajado en la formulacin de
criterios para la proteccin y manejo
forestal correcto, los que se estn validando
especficamente para:
La proteccin considerando que los recursos hdricos
son directamente afectados por el manejo forestal de las
zonas de ribera de cuerpos de agua, para eliminar o
disminuir
el impacto hidrolgico de las actividades forestales y no
forestales en la cuenca.
Disminuir el impacto hidrolgico negativo, que
podra causar el manejo forestal en tierras de captacin
y recarga hdrica.
En cuanto a las zonas de proteccin de cuerpos de
agua, los factores ms importantes que
se usan para su establecimiento son los relacionados
con el control de las tasas de erosin:
la pendiente del terreno, la cobertura vegetal, el rgimen
de lluvias y los tipos de suelo.
OTROS CONTAMINANTES DEL AGUA

El suelo no es el nico material que puede

perjudicar la calidad del agua. De acuerdo
con el tipo de uso de la tierra, diversas
concentraciones de otros contaminantes
tambin pueden drenarse a la corriente. La
cubierta forestal en la cuenca situada ms
arriba del sitio de inters (por ej., un
depsito del suministro de agua potable)
es la mejor opcin para limitar esta
contaminacin.
Los siguientes casos son los nicos en los
cuales los bosques no son la cubierta ms
eficaz para que las cuencas suministren el
agua de mayor calidad:
donde los rboles atrapan los
contaminantes atmosfricos ms que la
dems vegetacin (debido a la altura y
resistencia aerodinmica de los rboles) y
se incorporan en el suelo y el agua.
EROSIN Y SEDIMENTOS

La erosin que se transporta y deposita

se denomina sedimentos.
Puede reducir la capacidad de los
embalses, perjudicar el agua
potable para el hogar y la
industria, obstruir los canales de
Aunque una de las consecuencias navegacin, elevar el fondo de los
ms serias de la erosin es la ros, en detrimento de la capacidad
El depsito de sedimentos
prdida de productividad del de manejar el agua con seguridad;
puede ser positivo si se
suelo.La erosin hace disminuir la puede modificar negativamente el
produce en el lugar adecuado,
capacidad del suelo de almacenar hbitat acutico de las corrientes,
pero por lo general produce
agua y por lo general reduce la invadir los criaderos de peces,
una serie de efectos
infiltracin en los sitios desgastar las hojas de las turbinas
inconvenientes.
erosionados, lo que acelera el en las centrales hidroelctricas y
caudal subterrneo y superficial. causar deslizamientos, nocivos
para la poblacin y sus
construcciones, as como obstruir
los canales, con las consiguientes
inundaciones.
El uso de la tierra ms eficaz para mantener el agua
lo ms libre que sea posible de sedimentos es una
buena cubierta forestal, con su piso inferior,
hojarasca de la superficie, detritos y suelo
orgnicamente enriquecido. No es la elevada
cubierta del follaje lo que protege el suelo del
impacto de la lluvia, sino lo que reduce la fuerza de
la erosin pluvial son las hojas que estn entre la
superficie del suelo y 10 m de altura, y la hojarasca
que est sobre el suelo las mismas que, con las
races de los rboles que estn en la superficie,
tambin reducen la erosin laminar superficial y la
formacin de surcos.