A. spinosus es una planta erecta portadora de hojas alternas, simples, largamente pecioladas y provistas en la base de un par de fuertes espinas. El pice del limbo es emarginado y posee un mucrn. El tallo y la cara inferior de las hojas estn con frecuencia teidos de prpura. Las flores son reducidas, de color verde y agrupadas en glomrulos en la axila de las hojas y en espigas terminales. El fruto es una cpsula dehiscente que contiene una sla semilla lenticular. Las primeras hojas son alternas y simples. Son largamente pecioladas. El limbo es obovaladopara las 2 o 3 primeras hojas; luego se vuelve elptico para las siguientes, luego ovalado para las hojas adultas. El pice es profundamente emarginado con un prominente mucrn constituido por el extremo de la nervadura central. A partir de la segunda o tercera hoja aparecen dos espinas en la base del peciolo. La cara inferior de las hojas generalmente es rojo prpura, menos que en la base. Apariencia El porte es erecto. La planta por lo general es abundantemente ramificada. Puede alcanzar entre 0,4 y 1 m de altura.
Sistema La raz est constituida por uno o varios
subterrneo pivotes gruesos ramificados.
Tallo El tallo es cilndrico y glabro. Puede ser
verde o rojo. Las hojas son simples y alternas. Son sostenidas por un peciolo estrecho, 4 a 7 cm de largo. Este peciolo esta rodeado en la base por un fuerte par de espinas de 1 a 2 cm de largo. El limbo es oval, mide 5 a 10 cm de largo y 2 a 5 cm de ancho. La base del limbo es angular; el pice es profundamente emarginado y porta un mucron a veces espinoso. El margen es entero. Ocho a 10 nervaduras laterales son bien visibles; son ligeramente arqueadas. Las dos caras son glabras y portadoras de pequeas manchas translcidas muy numerosas. La cara superior es verde pero la cara inferior est suavemente teida de prpura. Las flores estn ensambladas en glomrulos ssiles. Estos glomrulos estn situados en la axila de las hojas y adems reagrupadas en espigas densas en el extremo de las ramas. Las flores son bien pequeas y verdes. No tienen ptalos pero poseen 5 spalos escariosos de 1 a 2 mm de largo, lanceolados y terminados en una punta corta. Las flores son unisexuales. Las flores femeninas se encuentran en la base de la espiga, las flores masculinas en el pice. Las flores masculinas poseen 5 estambres. Los frutos son cpsulas ovoides, dehiscentes. Miden 2 mm de alto y 1 mm de ancho. Son ligeramente estrangulados a media altura, al nivel de la lnea de dehiscencia. El pice termina en 2 o 3 puntas, que corresponden a estigmas del ovario. Cada cpsula contiene una sla semilla.
A. spinosus es un huesped alternativo para el nematodo Meloidogyne incognita (Kofoid & White) Chitwood y para el virus del mosaico del tabaco y el de la roseta del man.