Filtracion

FILTRACIN
1.INTRODUCCIN
La filtracin consiste en la remocin de partculas suspendidas y coloidales
presentes en una suspensin acuosa que escurre a travs de un medio
poroso. En general, la filtracin es la operacin final de clarificacin que se
realiza en una planta de tratamiento de agua y, por consiguiente, es la
responsable principal de la produccin de agua de calidad coincidente con los
estndares de potabilidad.
El avance logrado por la tcnica de filtracin es el resultado de un esfuerzo
conjunto dirigido a lograr que la teora exprese los resultados de las
investigaciones experimentales, de tal modo que sea posible prever, en el
diseo, cmo va a operar la unidad de filtracin en la prctica.
2.MECANISMOS DE LA FILTRACIN
Como las fuerzas que mantienen a las partculas removidas de la suspensin
adheridas a las superficies de los granos del medio filtrante son activas para
distancias relativamente pequeas (algunos ngstroms), la filtracin
usualmente es considerada como el resultado de dos mecanismos distintos
pero complementarios: transporte y adherencia.
Inicialmente, las partculas por remover son transportadas de la suspensin a
la superficie de los granos del medio filtrante. Ellas permanecen adheridas a
los granos, siempre que resistan la accin de las fuerzas de cizallamiento
debidas a las condiciones hidrodinmicas del escurrimiento.
El transporte de partculas es un fenmeno fsico e hidrulico, afectado
principalmente por los parmetros que gobiernan la transferencia de masas.
La adherencia entre partculas y granos es bsicamente un fenmeno de
accin superficial, que es influenciado por parmetros fsicos y qumicos.
Los mecanismos que pueden realizar transporte son los siguientes:
a. cernido;
a. sedimentacin;
b. intercepcin;
c. difusin;
d. impacto inercial;
e. accin hidrodinmica, y
f. mecanismos de transporte combinados.
Los mecanismos de adherencia son los siguientes:
a)fuerzas de Van der Waals;
b)fuerzas electroqumicas;
c)puente qumico.
Cul de estos mecanismos es el que controla el proceso de filtracin ha sido

asunto de largos debates. Es indudable que no todos necesariamente tienen
que actuar al mismo tiempo y que, en algunos casos, la contribucin de uno o
varios de ellos para retener el material suspendido es quizs desdeable.
Pero hay que tener en cuenta que dada la complejidad del fenmeno, ms de
un mecanismo deber entrar en accin para transportar los diferentes
tamaos de partculas hasta la superficie de los granos del medio filtrante y
adherirlas.
2.1 Mecanismos de transporte
Los distintos mecanismos que pueden realizar transporte de las partculas
dentro de los poros del medio filtrante estn esquematizados en la figura 1.
En ella se ve cmo simultneamente pueden actuar varias causas para
aproximar el material suspendido hasta los granos del medio filtrante.
Es interesante destacar que estas causas varan si la filtracin se produce
en las capas superficiales o en la profundidad del medio filtrante.
En el primer caso, la accin fsica de cernido es el factor dominante, mientras
que en el segundo caso es el de menor importancia.
2.1.1 Cernido
Resulta evidente que cuando la partcula es de tamao mayor que los poros
del lecho filtrante, puede quedar atrapada en los intersticios.
El cernido, en general, acta solo en las capas ms superficiales del lecho y
con partculas relativamente fuertes, capaces de resistir los esfuerzos
cortantes producidos por el flujo, cuya velocidad aumenta en las
constricciones.
A partir de las consideraciones geomtricas, Hall considera que la
probabilidad de remocin de una partcula por cernido (Pr) est dada por la
siguiente frmula:
Pr = d 3/2 (1)
Dc
Donde:
d = dimetro de la partcula
Dc = dimetro del medio filtrante
2.1.2 Sedimentacin
El efecto de la gravedad sobre las partculas suspendidas durante la
filtracin fue sugerido hace ms de 70 aos, cuando Hazen consider los
poros de los filtros lentos de arena como pequeas unidades de
sedimentacin. Sin embargo, durante mucho tiempo la contribucin de este
mecanismo no se consider significativa, pues la velocidad de
sedimentacin de las partculas suspendidas y, especialmente, la de los
pequeos flculos, es mucho ms pequea en comparacin con la velocidad
intersticial.
La sedimentacin solo puede producirse con material suspendido
relativamente grande y denso, cuya velocidad de asentamiento sea alta y en
zonas del lecho donde la carga hidrulica sea baja.
Ives (1965) sugiere que algunas partculas ms pequeas y floculentas
pueden quedar retenidas en regiones donde la velocidad de escurrimiento
sea pequea debido a la distribucin parablica de velocidad en el rgimen
laminar.
2.1.3 Intercepcin
Normalmente, el rgimen de escurrimiento durante la filtracin es laminar y,
por lo tanto, las partculas se mueven a lo largo de las lneas de corriente.
Debido a que las partculas suspendidas tienen una densidad
aproximadamente igual a la del agua, ellas sern removidas de la
suspensin cuando, en relacin con la superficie de los granos del medio
filtrante, las lneas de corriente estn a una distancia menor que la mitad del
dimetro de las partculas suspendidas.
2.1.4 Difusin
Se ha observado que las partculas relativamente pequeas presentan un
movimiento errtico cuando se encuentran suspendidas en un medio lquido
(figura 1). Este fenmeno, resultado de un bombardeo intenso a las
partculas suspendidas por las molculas de agua, es conocido como
movimiento browniano, y se debe al aumento de la energa termodinmica y
a la disminucin de la viscosidad del agua.
La eficiencia del filtro debida a la difusin es directamente proporcional a la
temperatura e inversamente proporcional al dimetro de la partcula del
grano.
Tamao de grano (500
Cernido Tamao de poro (100-200
Intercepcin Tamao microflculo

30 Impacto Tamao esferoidal (30 )
inercial Partcula de slice (20 )
Tamao de bacteria (1=2)
Difusin
Sedimentacin
Difusin
500
Figura 1. Diferentes mecanismos que pueden realizar transporte
2.1.5 Impacto inercial

Durante el escurrimiento, las lneas de corriente divergen al estar cerca de
los granos del medio filtrante, de modo que las partculas suspendidas, con
cantidad de movimiento suficiente para mantener su trayectoria, colisionan
con los granos, segn se muestra en la figura 2.
Figura 2. Mecanismo de impacto inercial
2.1.6 Accin hidrodinmica

La remocin de partculas floculentas de tamao relativamente grande (~
10 m) es atribuida a la accin hidrodinmica, segn se muestra en la
figura 3.
La comprensin de este mecanismo se facilita cuando se considera un
escurrimiento en el que el gradiente de velocidad es constante. Una
partcula suspendida en un fluido que escurre en estas condiciones estar
sometida, como muestra la figura 4, a velocidades tangenciales variables
en direccin perpendicular a la del escurrimiento.
Figura 3. Mecanismo de accin hidrodinmica
La diferencia entre Va y Vb tiende a hacer que la partcula gire y produzca

una diferencia de presin en direccin perpendicular al escurrimiento, lo que
har que la partcula sea conducida a una regin de velocidad ms baja. A
pesar de no tener exactamente las condiciones descritas anteriormente, en
la prctica de la filtracin, el fenmeno es anlogo y es vlido para explicar
la remocin de partculas de un tamao del orden de 10 m.
2.1.7 Mecanismos de transporte combinados
Es probable que todos los mecanismos acten simultneamente durante la

Va
Va > Vb
Vb
Figura 4. Accin de la tensin de cizallamiento
2.1.7 Mecanismos de transporte combinados

Es probable que todos los mecanismos acten simultneamente durante la
filtracin; sin embargo, el grado de importancia de cada uno de ellos depende
de las caractersticas de la suspensin y del medio filtrante. Normalmente se
ha dado poca importancia a los efectos de la accin fsica de cernido y de
impacto inercial durante la filtracin.
La eficiencia del medio filtrante para remover partculas de la suspensin por
accin de los mecanismos de transporte puede expresarse adecuadamente
como una funcin de la intercepcin, difusin, sedimentacin y accin
hidrodinmica.
Yao y sus colaboradores estudiaron el efecto combinado de la
sedimentacin, intercepcin y difusin y verificaron que, para las partculas
de densidad igual a 1.05 g/cm3, la eficiencia de coleccin de un grano
aislado presenta un valor mnimo cuando el tamao de las partculas
suspendidas es del orden de 1.4 m, como se muestra en la figura 5.
De un modo general, se puede concluir que la eficacia de coleccin de las
partculas suspendidas es inversamente proporcional a la velocidad de
aproximacin V, al dimetro de los granos del medio filtrante D y a la
viscosidad , y que la eficiencia de coleccin es una funcin de las
caractersticas de la suspensin.
2.2 Mecanismos de adherencia
La adherencia entre las partculas transportadas y los granos est gobernada,
principalmente, por las caractersticas de las superficies de las partculas
suspendidas y de los granos. Las partculas se pueden adherir directamente tanto a
la superficie de los granos como a partculas previamente retenidas. La importancia
de las caractersticas de las superficies es evidente cuando se considera la filtracin
de una suspensin de arcilla en un lecho de arena con una velocidad de
aproximacin del orden de 1.5 mm/s. La eficiencia de remocin es inferior a 20%
cuando no se emplea coagulante; por lo tanto, la filtracin de la misma suspensin
coagulada con una sal de Al+++ o Fe+++ puede producir una eficiencia de remocin
superior a 95%. En el primer caso, se tiene una cantidad elevada de partculas
estables, en tanto que, en el segundo caso, la mayor parte de las partculas fueron
desestabilizadas. 10 --1
Difusin, intercepcin y
Eficiencia de coleccin
10 --2
sedimentacin
de un gramo = Ff1
Figura 5. Eficiencia del

10 --3
transporte de partculas
10 --4
Solamente difusin
10 --5
0.01 0.1 1 10
Tamao de la partcula suspendida (m)
La adherencia se atribuye a dos tipos de fenmenos: interaccin entre las
fuerzas elctricas y las de Van der Waals, y al enlace qumico entre las
partculas y la superficie de los granos de un material intermediario. Se ha
sugerido, inclusive, que la filtracin no es ms que un caso especial de la
floculacin, donde algunas partculas son fijas (aquellas adheridas
inicialmente a los granos) y otras suspendidas.
2.2.1 Interaccin combinada de las fuerzas electrostticas y las de Van der

Waals
De un modo general, las partculas slidas sumergidas en agua presentan
cargas en sus superficies, debido a una o ms de las siguientes razones:
Disociacin de iones en la superficie de las partculas.
Cargas no balanceadas debido a las imperfecciones de la estructura del
cristal.
Reacciones qumicas con iones especficos de la suspensin, con
formacin de enlaces qumicos.
Sustitucin isomrfica en la estructura del cristal.
En la interfaz slido-lquido existe una capa de iones de carga opuesta a la
del slido, conocida como capa estacionaria o compacta, y otra de iones
esparcidos, tambin de carga opuesta, denominada capa difusa. Esta capa
electroqumica doble establece un potencial de repulsin entre las partculas
de la suspensin con cargas elctricas semejantes. La magnitud de este
potencial de repulsin y la distancia a la cual se extiende su campo de accin
son afectadas por la composicin qumica de la suspensin.
Plano de
Capa compacta cizallamiento Superficie de
fase
slida
Capa difusa Partcula electro-
negativa
Lmite de la capa
compacta
Superficieinterior
dedoblecapa
Figura 9-6. Potencial zeta segn
JohnsonAlexander
Superficie Capa compacta

i dos superficies
exterior de li o
Capa difusa
Plano de
c
c
a
c r
doble capa a

t i t
A
Fuerza de Van der Waals
ct cizallamiento
n s
terot Potencial
oc zeta
uP
p el
e e
R Fuerzaresultante
a
zr
Distancia
e
u
F Distancia entre las
n
Fuerzarepulsiva
n electrocintica

is
l Barrera deenerga
Las caractersticas de la interfaz slido-lquido han sido evaluadas en trminos del
potencial zeta, que es la media de la energa requerida para llevar una carga
unitaria desde el infinito hasta un plano que separe el resto de la dispersin, a la
seccin de la capa difusa que se mueve junto con las partculas (figura 6).
Las fuerzas de atraccin entre los tomos y entre las partculas fueron
postuladas por Van der Waals para explicar la diferencia entre los gases ideales,
los reales, y los vapores. Estas fuerzas son resultantes de varias acciones
diferentes, como el efecto de Keeson, la induccin y la dispersin.
Entre las partculas slidas es posible que se produzcan interacciones por
cualquiera de estos dos o tres efectos mencionados; por lo tanto, solamente la
contribucin debida a la dispersin se adiciona y hace efectiva a una distancia
inferior a 500 ngstroms (A). Por ese motivo, la interaccin de las fuerzas de
Van der Waals entre las partculas slidas es, en muchas ocasiones, referida
como interaccin de dispersin.
Si en una dispersin coloidal, las nicas fuerzas entre las partculas fueran las
de atraccin de Van der Waals y las de repulsin elctrica, se podra calcular el
efecto global de interaccin por la adicin de ambas como contribuciones. La
figura 7 representa la variacin de la energa de repulsin y atraccin, y el
efecto global entre dos partculas esfricas de radio igual a 1 m.
Con el fin de reducir la estabilidad de los coloides para que se adhieran
entre s con las partculas suspendidas y los granos del medio filtrante, el
valor de la resultante, (VR - VA)mx, debe reducirse o, preferentemente,
anularse. La interaccin entre las partculas suspendidas y los granos del
medio filtrante puede entenderse mejor a travs del anlisis de las figuras 8,
9 y 10.
VR
300 Figura 7. Variacin del potencial de
atraccin o repulsin en funcin de
200 la distancia entre dos esferas
(VR-VA) mx
-100
Vt
x
-100 VA
-200
-300
En cualquiera de los casos, se considera que los granos del medio filtrante
tienen cargas superficiales negativas.
La figura 8 muestra el caso de una partcula de arcilla cargada
negativamente y de forma no redondeada. La barrera de energa, (VR -
VA)mx, evita que ocurra adherencia entre las partculas y los granos del
medio filtrante; por lo tanto, si se considerara que algunas arcillas, como la
caolinita, pueden tener tanto regiones positivas como negativas cuando el
pH de la suspensin es bajo, es de esperar que algunas partculas sean
removidas de la suspensin.
En el caso de la figura 9, la arcilla en forma de placas es representada como
cogulo; esto es, un flculo de tamao aproximadamente igual a 1 m, donde
los productos de hidrlisis del aluminio son incorporados de modo que la
carga superficial resultante es positiva. La barrera de energa es sustituida
por un potencial positivo, resultante de la suma de los efectos de las fuerzas
de Van der Waals y las electrostticas. La adherencia entre partculas y
granos resulta del contacto entre ambos. La eficiencia de remocin es
elevada al principio, pero, a medida que la superficie de los granos se torna
positiva, la eficiencia disminuye. La situacin es semejante a la que se tiene
en las operaciones de coagulacin y floculacin, cuando se produce la
reversin del potencial Z.
Fuerzas electrostticas
Repulsin
Repulsin
Resultante -3 Fuerza de Van der

<10 m Waals
-3
<10 m
0
Distancia
Fuerzas electrostticas Resultante

Fuerza de Van der Waals
Atraccin
Atraccin
Al +++ Al +++
Al(OH)3
Al Al
Al +++
Superficie del Al(OH)3
grano de arena Superficie del
Al +++ Al(OH) Al Al(OH)3
grano de
3
arena Al(OH)3 Al+++
Partcula
Al
negativa de
arcilla
Cagulo Al +++
positivo
Figura 8. Interaccin entre el grano de

arena y la partcula de arcilla cargada Figura 9. Interaccin entre el grano
negativamente de arena y la partcula con carga
positiva en exceso
En el caso de la figura 10, las partculas estn en el punto isoelctrico; esto
es, en el punto neutro. La barrera de energa desaparece y del contacto
puede resultar una adherencia y filtracin eficiente. En la prctica, esta
condicin puede no ser satisfactoria en el caso de filtros de arena, debido a
que se producira una excesiva deposicin de partculas en las capas
superiores y al rpido aumento de la prdida de carga. A pesar de no haber
sido estudiada con profundidad, la eficiencia de los filtros de arena es mayor
cuando los flculos son negativos.
2.2.2 Enlace qumico entre las partculas y la superficie de los granos

Como se sabe, la desestabilizacin de los coloides es efectuada por los
productos de la hidrlisis que a determinados pH se polimerizan.
Las cadenas polimricas adheridas a las partculas dejan sus segmentos
extendidos en el agua, los que pueden ser adsorbidos por otras
partculas o por sitios vacantes en los granos del filtro. Este fenmeno es
independiente de las fuerzas de Van der Waals y de las cargas
electrostticas.
El uso de ayudantes de filtracin o polielectrolitos inyectados en el afluente al
filtro puede, por eso, ser de gran utilidad para aumentar la adhesin de la
materia suspendida al medio filtrante.
Las partculas con sus segmentos polimricos adheridos, al atravesar las
constricciones del medio filtrante, se enlazan con los segmentos sueltos
adsorbidos por los granos o por los de partculas ya adheridas al lecho
filtrante y quedan en esta forma retenidas.
Las leyes que gobiernan la adsorcin de polmeros deben tenerse en cuenta
tambin en este caso.
Repulsin
<10-3 m
Figura 10. Interaccin

Atraccin
y resultante entre el grano de arena
y la partcula de arcilla
H
OH- OH-
Al(OH) 3 Al
con carga positiva
Superficie
Al(OH) 3
del grano OH- Al Al
de arena Al
H Al(OH) Al(OH)
3
Al Al
Al(OH)3
Cogulo Al OH
neutro
3. CINTICA DE LA FILTRACIN
3.1 Introduccin
No obstante el extenso conocimiento de los mecanismos de la filtracin, no
se ha podido llegar a encontrar un modelo matemtico que describa con
precisin el comportamiento de los diferentes parmetros de operacin de los
filtros. No existe, hasta ahora, ninguna frmula o conjunto de frmulas con las
cuales, asumidos determinados valores, se puedan calcular los diferentes
parmetros que inciden en el funcionamiento de un filtro.
Obviamente, esta dificultad no limita el hecho de poder determinar los
parmetros del proceso de filtracin experimentalmente.
Resulta, entonces, conveniente realizar estudios con filtros piloto, cuando se
quiera conocer el comportamiento de un determinado filtro con una cierta
suspensin, ya que cualquier alteracin en esta o el medio filtrante significa
un cambio en los parmetros del proceso.
Sin embargo, los modelos matemticos resultan tiles para la mejor
comprensin del proceso de filtracin. Un gran nmero de autores ha
desarrollado expresiones matemticas que establecen relaciones entre las
diferentes variables del proceso.
3.2 Balance de masas
El balance de masas tiene una doble finalidad en el anlisis de la filtracin.
En primer lugar, conjuntamente con la ecuacin que describe la remocin de
partculas suspendidas, permite determinar la distribucin de los depsitos
en el medio filtrante en funcin de la posicin y del tiempo. En segundo lugar,
el balance de masas conduce a una expresin que hace posible conocer la
cantidad de slidos removidos por unidad de volumen del medio filtrante.
C1
C2
Figura 11. Elemento del lecho filtrante

La figura 11 representa un elemento del medio filtrante de rea A y espesor
L. La variacin de la concentracin de la suspensin est dada por:
- C = (C2 - C1) (2)
Donde:
C = Variacin de la concentracin de partculas (volumen de partculas
suspendidas por volumen de suspensin).
C1 = Concentracin de partculas suspendidas en el afluente (L3/L3).
C2 = Concentracin de partculas suspendidas en el efluente (L3/L3).
Si se considera que Q es el caudal que escurre a travs del elemento y se
admite que el depsito especfico aumenta una cantidad , al transcurrir un
intervalo del tiempo t, se tiene que el volumen de partculas removidas de
la suspensin es:
- C . Q . t (3)
y el volumen de partculas acumuladas es:
- a . A . L (4)
- C . Q . t = a . A . L (5)
Donde:
Q = caudal (L3T-1)
t = intervalo de tiempo (T)
a = variacin del depsito especfico absoluto (volumen de
slidos/volumen de medio filtrante, L3/L3)
A = rea, en planta, del elemento de volumen del medio filtrante (L2)
L = espesor del elemento de volumen del medio filtrante (L)
Reordenando la ecuacin (5) se obtiene, en su forma diferencial, la ecuacin
(6):
Donde:
V = velocidad de filtracin o tasa de filtracin (Q/A)
La ecuacin (6) representa la relacin entre la variacin de la concentracin
de partculas suspendidas con la profundidad, y la variacin del depsito es-
pecfico absoluto con el tiempo, para la velocidad de filtracin considerada.
La ecuacin (6) fue = propuesta
. por Iwasaki, hace ms de 50(7)aos, a travs
a
de estudios realizados en filtros lentos.

Donde:
Muchas veces
se= considera al depsito especfico efectivo ( ), que refleja el
Depsito especfico absoluto (volumen de depsito/volumen de medio
volumen que efectivamente
filtrante). ocupan las partculas removidas, para tener en
cuenta de ese modo
= la porosidad
Relacin de los
entre el volumen de losdepsitos.
depsitos y el volumen de slidos
removidos.
De este modo, la porosidad local estar dada por:
= - (8)
o
Donde:
= porosidad inicial (volumen de vacos/volumen total del medio filtrante)

0
= porosidad del mediofiltrante
De la combinacin de las ecuaciones (6) y (7) se obtiene:

dida que el depsito especfico aumenta con el tiempo de operacin del filtro.
Combinando las ecuaciones (8) y (9), se obtiene:
C 1 (10)
= .
L .V t
La ecuacin (10) muestra que la tasa de variacin de la concentracin de la

suspensin, en funcin del espesor del medio filtrante, disminuye a medida que la
porosidad decrece con el tiempo de operacin.
3.3 Modelos para la remocin de partculas suspendidas
La ecuacin (9) se puede utilizar para prever la variacin de en funcin

de t, si se conoce la variacin de C en funcin de L.
Se han propuesto innumerables modelos para describir la variacin de la

concentracin de la suspensin a travs del medio filtrante (cuadro 9-1). Estos
modelos presentan la siguiente forma general:
C
= F (C, , parmetros del modelo) (11)
L
La ecuacin (11) establece que la reduccin de la concentracin de part-

culas (C) a travs de la profundidad del medio filtrante (L) es funcin de la con-
centracin de partculas (C), del depsito especfico ( ) y de parmetros espec-
ficos del modelo. La primera tentativa para determinar la funcin F fue hecha en
1937 por Iwasaki. A partir de estudios realizados con una variedad de partculas
discretas, sin aplicacin de coagulantes y con una velocidad de aproximacin infe-
rior a 12 m3/m2 x d, Iwasaki propuso la siguiente ecuacin:
C (12)
=. C
L
Iwasaki 1937 dI I = concentracin
= + I
dL por cm2
dC
= - C
dL
, C, p
Ives 1962
2 0
= i K -
p -
0
y z x
= (1 + ) (1 + ) (1 + )
i p p
0 0 v
Ives 1969 , p0,
V d C dC
C
C = + p0
Deb 1970 p d L dt
0
F = capacidad del
filtro
J = gradiente
d hidrulico
Adn y = K C (F - ) - K J K1 , K2 = coefi-
Rebhun 1970 dt 1 2
ciente de adhe-
rencia y despren-
dimiento.
,C
d = dimetro del
grano
n =0 eficiencia de
1 - p0 remocin del co-
Ginn y dC
1992 = 1,5 ( ) n C lector
Otros dZ dc 0
= factor de efi-
ciencia de las co-
lisiones
remocin y que la suspensin es uniforme al entrar y salir de una subcapa cual-
quiera. Asimismo, la integracin de la ecuacin (12), que muestra la variacin de
la concentracin en funcin de una exponencial con el espesor del lecho filtrante
(para t = 0), respalda el siguiente resultado:
- L
C = C0 . e 0
(13)
C0 = concentracin inicial de partculas suspendidas (L /L

3 3)
0 = coeficiente inicial de filtracin (L-1)
La ecuacin (13), que muestra la variacin de la concentracin en funcin

de una exponencial con el espesor del lecho filtrante (para t = 0), est represen-
tada en la figura 9-12.
Durante la filtra-
cin se produce una col-
matacin progresiva de
los poros y, por consi-
guiente, vara la eficien-
cia de remocin de las di-
versas subcapas, lo que
invalida el empleo de la
ecuacin (13). En conse-
cuencia, se deben tener
en cuenta las variaciones
que se producen en los
poros, las que dependen
de la profundidad del me-
dio filtrante y del tiempo.
La complejidad de estas
variaciones se puede de- Figura 9-12. Variacin de la concentracin en
mostrar fcilmente me- funcin del espesor del lecho filtrante para t = 0
Subcapa Concentracin Depsito final
Afluente 1.000 -
1 300 700
2 90 210
3 27 63
4 8 19
Con el correr del tiempo, la primera subcapa habr alterado su eficiencia

debido a las 700 unidades que habrn pasado a ocupar sus poros. La subcapa 2
tambin, debido a las 210 unidades, y as sucesivamente. Por lo tanto, cada subcapa
remover una proporcin diferente en relacin con la suspensin afluente, lo que
se acentuar con el transcurso del tiempo. Para explicar este fenmeno, se han
considerado dos teoras: la de retencin y arrastre de partculas, y la del coeficien-
te de filtracin modificado.
3.4 Retencin y arrastre de partculas
De acuerdo con la teora de retencin y arrastre de partculas, y conside-

rando un caudal constante, las partculas retenidas en los poros causan el estre-
chamiento de los canales, lo que trae como consecuencia un aumento de la velo-
cidad intersticial. Este incremento hace que parte de las partculas retenidas sean
arrastradas a las capas inferiores, de tal modo que la cantidad arrastrada sea
proporcional a la existente en cada capa. Este arrastre de una fraccin del mate-
rial conduce a una dismi-
nucin de la tasa de in-
cremento de para la
subcapa considerada.
La figura 9-13
muestra que existe una
condicin limitante en la
se llega a esta condicin en todo el medio filtrante, el depsito especfico
alcanza un valor de saturacin y la concentracin C no se altera (C = C ).
u
5.Coeficiente de filtracin modificado

Si nos basamos en la teora de retencin y arrastre, permanece constante
durante el proceso de filtracin. No obstante, se ha verificado que vara
con . Los modelos que relacionan con se basan en la hiptesis de que
la variacin de la eficiencia del filtro se debe a variaciones de la geometra
de los poros, causadas por la retencin de partculas. De este modo, la
superficie especfica de los poros es un factor importante que debe ser
considerado, pues la velocidad intersticial aumenta debido al estrechamiento
de los canales por los que escurre la suspensin.
El modelo matemtico general que relaciona con puede obtenerse si se
consideran los tres casos individuales que se mencionan a continuacin, y se
com- binan posteriormente para obtener un resultado global. En primer lugar,
se considera al medio filtrante como un conjunto de esferas individuales. En
segundo lugar, se supone que el medio filtrante est representado por un
conjunto de capila- res cilndricos individuales. Finalmente, se considera que
observar en el cuadro 3 que ser igual a 0 cuando = 0, lo cual es
improbable porque la accin fsica de cernido estar actuando y, por lo tanto,
ser diferente de cero.
Tanto Maroudas y Eisenklan, como Wright y colaboradores, propusieron un
modelo basado en la hiptesis de que la eficiencia global en una capa del
lecho filtrante es proporcional a la relacin entre las fuerzas de arrastre y la
resultante de las fuerzas que mantienen a las partculas adheridas a la
superficie de los granos. Aunque este modelo haya sido verificado
experimentalmente, su aplicacin parece ser limitada, pues no tiene en
cuenta el aumento de al inicio de la filtracin ni tampoco el periodo en que
permanece prcticamente invariable con el aumento de .
El modelo propuesto por Mackerle muestra una fase de aumento y otra de
disminucin de con el aumento de . A pesar de las dificultades para
determinar los exponentes y y z, este comportamiento normalmente es
observado encualquier
la prc-caso, eltica, a excepcin
valor mximo de es uen del inicio
cualquiera decapas
de las la filtracin,
del medio cuando se
verifica un crecimiento
filtrante. lineal de con el aumento de .
El modelo propuesto porpropuesto
El modelo Stein,poraYaopesar de tener
y colaboradores se basaen cuenta
en un las deficiencias
colector esf-
rico, en el cual las partculas son removidas por difusin, intercepcin y sedimen-
mostradas portacin.algunos
Dependiendo del modelos
tamao de lasanteriores, es de unoaplicacin
partculas de la suspensin, u otro de prctica
restringida debido a la dificultad
estos mecanismos de determinar
ser el dominante. cuatroen parmetros
Este modelo se verific la prctica utili- (K1, K2, 0,
= F( )
Iwasaki X=Z=0 = + a . a1 =
b.
0 , b= 1
0 1
0
Sakthivadival Y=1
X=Y=0
Herejes = (1 - )
Shekhtman Z=1 0 0
Lerk
Maroudas y Y=Z=0
Eisenklan X=1
Wright, = (1 - )
0 u
Kavannaugh y
Pearson
z
Mackerle X=0 b
= 0 (1 - ) . 1y -

0 0
Ives X=Y=Z=1 a 2
= 0 + 1 a . 2
-
0 a1, a2, parmetros
(*) = (1 + K . )
Stein X=Z=0 0 1 (*) K1= 1/, b = 1 (vlido
Y=1 4 cuando decrece con )
1 K2 .
(**) = (**) K2= coeficiente
0 1 2- Ku . (vlido cuando decrece
con )
Mintz y Kristhul C . C, C0 = concentraciones de

= 0 (1 + 0 )
C . partculas suspendidas
u
(vol/vol)
_
Deb = Coeficiente
_
X M adimensional; 1M ,2 M
= M (
1
) 2
- constantes.
0
X* = parmetro
Yao, Habibian y n = eficiencia de colec-
OMelia 3 1 0 cin de un colector esf-
= n.
2 D rico aislado
= Factor de colisin
OMelia y Ali n = Nmero de partculas

suspendidas
1 0 = Factor de colisin
=3 .r
2 D entre partculas retenidas y
ficie especfica debido a las partculas previamente retenidas.
3.7 Prdida de carga en un medio filtrante
Al pasar un fluido Q a travs

Presin atmosfrica
de un lecho filtrante granular de pro-
fundidad L, la friccin que el fluido
Impacto
sufre al atravesar los poros produ- inercial
ce una prdida de carga h, como Carga hidrosttica
indica la figura 9-14. L
A
t
Al comenzar la operacin de
un filtro, los granos del lecho estn
Ho
limpios y la prdida de carga se H Lmite
deber solamente al tamao, forma
y porosidad del medio filtrante y a Figura 9-14. Variacin de la prdida
la viscosidad y velocidad del agua. de carga en funcin de (L) y (t)
Si el fluido no tuviera part-

culas en suspensin, esta prdida de carga inicial ser constante a travs de toda
la carrera de filtracin. Pero, como ordinariamente contiene slidos en suspen-
sin, estos irn recubriendo los granos del lecho, incrementarn su dimetro y
disminuirn su porosidad inicial, con lo que la prdida de carga ir incrementndose
por la disminucin del rea de paso del flujo.
Resulta de aqu que deben considerarse dos clases de prdida de carga:
Una prdida de carga inicial, que es la mnima que puede producir el filtro y
que llamaremos h0.
Una prdida de carga por colmatacin, que ser funcin del tiempo h(t).
Esto es:
La prdida de carga inicial puede calcularse a partir de la ecuacin de
Kozeni, que solo es aplicable para esferas con flujo laminar, el cual solo se presen-
ta cuando el nmero de Reynolds es menor que 10.
(1 - ) 2 2
A
h = f L 0
v (15)
0 g 3 V
0
Donde:
f = constante experimental y adimensional, igual a 5

v = viscosidad cinemtica
g = aceleracin de la gravedad
L = profundidad del lecho
0 = porosidadinicial
V = velocidad de filtracin
A = relacin rea de la partcula /volumen de la partcula
V
A 6
Siendo = , para partculas esfricas, donde D es el dimetro de la
V D
partcula, se tiene la ecuacin de Kozeni:
(1 - 0 ) 2 6
2
h0 = f L v (16)
g 3 D
0
En la prctica, sin embargo, los granos ni son esfricos ni tienen tamao

uniforme ni el flujo es laminar sino transicional. Por lo tanto, la ecuacin (15) debe
ajustarse para los siguientes casos:
Cuando los granos no son esfricos, pero son de dimetro uniforme.
En este caso hay que introducir un coeficiente de esfericidad (Ce).

A 6
Este es el caso de los filtros lentos. Hay que considerar la dispersin de las
partculas as:
i
Xi
A
V
=
6
Ce
d
(18)
i =1 i
Donde:
Xi = Fraccin en peso de material retenido entre dos tamices consecutivos,

en un ensayo granulomtrico.
di = Dimetro promedio geomtrico entre dos tamices.
Reemplazando (18) en (15), se tiene:
(1 - )2 i X 2

h0 = f
g
L
3
0
v
6
D
d
i (19)
0 i =1 i
Cuando los granos no son esfricos ni de dimetro uniforme, pero estn

estratificados en el lecho.
En este caso, la prdida de carga total ser igual a la suma de las prdidas
de carga en cada capa, si se entiende por capa el conjunto de partculas compren-
didas entre dos tamices consecutivos.
i
h =
0
h i
(20)
I =1
Todo lecho filtrante se estratifica naturalmente cuando se lava con flujo

ascendente, capaz de expandir los granos y hacer que estos, al suspender el lava-
do, se coloquen de menor a mayor, segn sus densidades y sus dimetros. Las
partculas ms grandes y pesadas irn al fondo. Por eso, en los filtros rpidos, el
Reemplazando estos conceptos en (15), se tiene:
V (1 - 0 )2 36 i Xi
h0 = f
03 Ce2
L

2
(21)
g i 1 d i
3.8 Lavado de medios filtrantes
Durante el proceso de filtrado, los granos del medio filtrante retienen mate-
rial hasta obstruir el paso del flujo, lo que obliga a limpiarlos peridicamente.
En los filtros rpidos esto se realiza invirtiendo el sentido del flujo, inyectan-
do agua por el falso fondo, expandiendo el medio filtrante y recolectando en la
parte superior el agua de lavado.
3.8.1 Fluidificacin de medios porosos
Cuando se introduce un flujo ascendente en un medio granular, la friccin

inducida por el lquido al pasar entre las partculas produce una fuerza que se
dirige en sentido contrario a la del peso propio de los granos y que tiende a re-
orientarlos en la posicin que presente la menor resistencia al paso del flujo.
Por lo tanto, cuando la velocidad de lavado es baja, el lecho no se expande

y su porosidad no se modifica mayormente. Pero, a medida que se va incrementando
dicha velocidad, las fuerzas debidas a la friccin van aumentando hasta llegar a
superar el peso propio de las partculas, momento en el cual estas dejan de hacer
contacto, se separan y quedan suspendidas libremente en el lquido.
Si se aumenta an ms la velocidad de lavado, la altura del medio filtrante

se incrementar proporcionalmente a la velocidad del fluido, como se muestra en
la figura 9-15, y la porosidad crecera en igual forma para dejar pasar el nuevo
caudal, pero conservando la velocidad intersticial y la resistencia al paso del agua
Hf
Prdida de carga (Hf)

ho
0 Vmf v
Porosidad (Lo)

Eo
0
0
Vmf v
Espesor (L)
Lo
0
Vmf
Velocidad de lavado (V)
Figura 9-15. Prdida de carga, profundidad del lecho y porosidad

versus velocidad de lavado
La fluidificacin es descrita por Cleasby y Fan como el flujo ascendente de

un fluido (gas o lquido) a travs de un lecho granular, a una velocidad suficiente
para suspender los granos en el fluido, mientras que la velocidad mnima de
fluidificacin (Vmf) es la velocidad superficial del fluido requerida para el inicio de
la fluidificacin.
Segn Vaid y Gupa, la fluidificacin de una capa de partculas con un tama-

el tamao de los granos aislados.
3.8.2 Expansin de medios porosos
Las figuras 9-16, 9-17, 9-18, 9-19 y 9-20 presentan las curvas que relacio-
nan el nmero de Reynolds con el nmero de Galileo para diferentes valores del
coeficiente de esfericidad y porosidad del medio filtrante expandido. En general,
para un lavado nicamente con agua en sentido ascensional, la velocidad vara en
promedio entre 0,9 y 1,3 m/min. La expansin total de un medio filtrante se deter-
mina teniendo como dato la curva granulomtrica y calculando la porosidad de las
diferentes subcapas expandidas para determinada velocidad de lavado, conforme
al modelo propuesto por Dharmarajah y Cleasby.
El nmero de Reynolds, Re, se define por:

D .V.
e
Re =

(22)
El nmero de Galileo, Ga, se define por:
D 3 . ( ) g
e s
G =
a 2 (23)

Donde:
De = dimetro equivalente
V = velocidad del flujo de agua
= viscosidad dinmica
= densidad del agua
s = densidad del material filtrante
g = aceleracin de la gravedad
Ce = 0,50
Nmero de Galileo (Ga)

Nmero de Reynolds (Re)
Figura 9-16. Relacin del nmero de Reynolds con el nmero de Galileo para Ce = 0,50
Coeficiente de esfericidad
Ce = 0,60
Ce = 0,70
Nmero de Reynolds (Re)
Ce = 0,80
Ce = 0,90
Nmero de Galileo (Ga) Nmero de Reynolds (Re)
La expansin total (E) ser igual a:

- l - l
E =
e 0
=
e 0 (25)
1 - l
0 0
Donde:
i = porosidad expandida de la capa

= porosidad del lecho esttico
0
Xi = fraccin en peso de material retenido entre dos tamices consecutivos
L0 = espesor del lecho esttico
Le = espesor del lecho expandido
3.8.3 Prdida de carga en medios filtrantes expandidos
La prdida de carga en el medio filtrante expandido es determinado por la

ecuacin que se indica a continuacin, ya que la prdida de carga en ese caso
resulta igual al peso de los granos de cada material que compone el medio.
a
Donde:
hi = prdida de carga del material expandido

s = masa especfica del material filtrante
a = masa especfica del agua
La prdida de carga total en el medio filtrante expandido ser igual a la

suma de la prdida de carga en cada material que lo compone, en el caso de tener
medios filtrantes mltiples.
4. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA FILTRACIN
La eficiencia de la filtracin est relacionada con las caractersticas de la

suspensin, del medio filtrante, de la hidrulica de la filtracin y la calidad del
efluente. Por ejemplo, la filtracin de agua cruda en filtros lentos de arena, y la de
agua coagulada en filtros rpidos de arena resultan de interacciones distintas en-
tre los granos del medio filtrante y las partculas suspendidas, pues un factor im-
portante en la filtracin lenta puede, muchas veces, no ser importante para la
filtracinrpida.
Se presentan a continuacin los principales factores que influyen en la fil-

tracin rpida.
1. Caractersticas de la suspensin
De modo general, la eficiencia de remocin de partculas suspendidas en un

medio filtrante est relacionada con las siguientes caractersticas de la suspen-
sin:
a) tipo de partculas suspendidas;
1. Tipos de partculas suspendidas
La filtracin de flculos que no sedimentan en una planta de ablandamiento

difiere sustancialmente del caso en que se tienen flculos provenientes de un
pretratamiento con un coagulante de una sal de hierro o aluminio. Por otro lado, el
tipo de partculas primarias presentes en el agua cruda influye en la eficiencia de
la filtracin. Por ejemplo, la existencia de algas en el afluente influye en la forma-
cin de curvas de prdida de carga de manera ms acentuada que aquellos casos
en que el afluente solo posee partculas suspendidas coaguladas de arcilla o slice.
2. Tamao de las partculas suspendidas
Existe un tamao crtico de partculas suspendidas, del orden de 1 m, el

cual genera menos oportunidad de contacto entre la partcula suspendida y el
grano del medio filtrante. Este hecho se puede observar desde el principio, cuando
el medio filtrante est limpio, hasta el final de la carrera de filtracin. Algunos
productos qumicos, como los coagulantes tradicionales y los polmeros, pueden
usarse para ajustar el tamao de las partculas suspendidas de modo de obtener
una eficiencia mayor. Las partculas menores que el tamao crtico sern removi-
das eficientemente, debido, principalmente, a la difusin; mientras que las mayo-
res tambin sern removidas eficientemente debido a la accin de otros mecanis-
mos, como la intercepcin y la sedimentacin.
3. Densidad de las partculas suspendidas
Cuanto mayor sea la densidad de las partculas suspendidas, mayor ser la

eficiencia de remocin de las partculas de tamao superior al tamao crtico,
mencionado anteriormente.
4. Resistencia o dureza de los flculos

1,2
Turbiedad del
efluente (UT)
0,8
0,4
0
240
Prdida de carga (cm)

180
120
60
0
0 10 20 30 40 50
Tiempo de funcionamiento (h)
Figura 9-21. Efecto de flculos resistentes en la calidad del efluente y duracin de la

carrera de filtracin para las siguientes condiciones: (1) turbiedad del agua cruda =
30-45 UNT; (2) dosis de sulfato de aluminio = 7 mg/L; (3) dosis de slice activada =
20 mg/L; (4) turbiedad del afluente del filtro = 2 UNT;(5) tasa de filtracin = 120 m3/m2/da
5. Temperatura del agua por filtrar
En general, el aumento de temperatura conduce a una eficiencia mayor,

pues se tiene un aumento de energa termodinmica en las partculas del agua y,
consecuentemente, la difusin se vuelve un mecanismo importante cuando se tie-
nen partculas suspendidas menores de un micrmetro. Por otro lado, la disminu-
cin de la viscosidad facilita la accin del mecanismo de sedimentacin de part-
culas mayores de un micrmetro.
6. Concentracin de partculas suspendidas en el afluente
Cuando el medio filtrante se encuentra limpio, la eficiencia de remocin

depende de la concentracin de partculas suspendidas en el afluente.
tuada.
1,2
Turbiedad del
efluente (UT)
0,8
0,4
240

180
120
60
0
0 10 20 30 40 50

Figura 9-22. Efecto de los flculos dbiles en la calidad del agua filtrada y duracin de
la carrera de filtracin para las siguientes condiciones: (1) turbiedad del agua cruda =
20 UNT; (2) dosis de sulfato de aluminio = 100 mg/L; (3) dosis de carbn activado =
2 mg/L; (4) tasa de filtracin = 120 m3/m2/da; (5) turbiedad del afluente al filtro = 15 UNT
7. Potencial zeta de la suspensin
Cuando las partculas suspendidas y los granos del medio filtrante tienen
potencial zeta del mismo signo, la interaccin entre las capas dificulta la adheren-
cia, lo cual reduce la eficiencia de remocin. Como los materiales filtrantes usua-
les presentan potenciales zeta negativos, sera conveniente que las partculas sus-
pendidas tuviesen potencial zeta neutro o positivo.
8. pH del afluente
El pH influye en la capacidad de intercambio inico entre las partculas

Entre las caractersticas del medio filtrante que influyen en la filtracin,
destacan:
a) tipo del mediofiltrante;

b) caractersticas granulomtricas del material filtrante;
c) peso especfico del material filtrante; y
d) espesor de la capa filtrante.
4.2.1 Tipo del medio filtrante
El medio filtrante debe seleccionarse de acuerdo con la calidad que se

desea para el agua filtrada. Adicionalmente, debe tenerse en cuenta la duracin de
la carrera de filtracin (capacidad de retencin) y la facilidad de lavado. Un
medio filtrante ideal es aquel de granulometra determinada y cierto peso espec-
fico, que requiere una cantidad mnima de agua para ser lavado de manera efi-
ciente y que es capaz de remover la mayor cantidad posible de partculas suspen-
didas, para producir un efluente de buena calidad.
La arena ha sido el medio filtrante comnmente empleado. A pesar de

producir un efluente de mejor calidad, la arena de granulometra menor presenta
una carrera de filtracin ms corta que la de granulometra mayor. En todo caso,
la estratificacin de la arena se da en un filtro rpido como consecuencia del
lavado en contracorriente, con los granos de menor tamao en las capas superio-
res y los de mayor tamao en las inferiores. La estratificacin, por lo tanto, favo-
rece la retencin de la mayor parte de partculas en las capas superiores, lo que
hace posible que exista presin inferior a la atmosfrica en el interior del medio
filtrante, situacin indeseable no solo por la posibilidad de formacin de burbujas
de aire sino tambin por la compactacin de parte del medio filtrante; de este
modo, se perjudica el proceso de filtracin y se dificulta el lavado.
El problema producido por la estratificacin puede controlarse usando are-

granulometra menor. Como el peso especfico de la antracita es inferior al de la
arena, los inconvenientes de la estratificacin, as como los del medio filtrante
constituido exclusivamente de arena, se controlan en forma satisfactoria. Debido
a que cuando se usan tasas de filtracin elevadas, la calidad del agua filtrada no
puede ser inferior a la obtenida con filtros de un solo medio de arena, los filtros de
medios mltiples fueron investigados con mayor profundidad, y se lleg a medios
filtrantes constituidos por cinco capas con los siguientes materiales: poliestireno,
antracita, arena, granate y magnetita. A pesar de que la calidad del efluente es
sustancialmente superior y la prdida de carga considerablemente inferior a la del
filtro de medio nico de arena, los filtros de tres, cuatro o cinco capas no se han
utilizado comnmente en las plantas de tratamiento porque, adems de la dificul-
tad para adquirir los materiales, existe el inconveniente de la intermezcla excesiva
de los granos mayores con los menores, entre las capas adyacentes de materiales
diferentes.
La filtracin en medios filtrantes dobles, constituidos por antracita y arena,

es, desde todo punto de vista, superior a la filtracin en medios constituidos nica-
mente por arena, como lo demuestran los trabajos de investigacin realizados en
instalaciones piloto y en prototipos, publicados por la Water Research Association,
en Inglaterra.
La eleccin del medio filtrante depende de innumerables factores. Entre los

ms importantes figuran la calidad deseada para el efluente, los costos y la facili-
dad de adquisicin de los materiales en el mercado, y la existencia de personal
calificado para operar las instalaciones de filtracin.
4.2.2 Caractersticas granulomtricas del material filtrante
Los materiales filtrantes deben ser claramente especificados, de manera

que no quede duda alguna sobre su granulometra. Los parmetros que se deben
emplear para este fin son los siguientes:
ciente de uniformidad es igual a la relacin entre el tamao de los granos
correspondientes a 60% y el tamao de los granos correspondiente a 10%.
Sera mejor que este coeficiente se llamase de desuniformidad, pues su
valor se incrementa a medida que el material granular es menos uniforme.
Forma: la forma de los granos normalmente se evala en funcin del coefi-

ciente de esfericidad (Ce). El coeficiente de esfericidad de una partcula se
define como el resultado de la divisin del rea superficial de la esfera de
igual volumen a la del grano por el rea superficial de la partcula conside-
rada. Como es obvio, este valor resulta igual a la unidad para las partculas
esfricas y menor de uno para las irregulares.
Tamao mnimo: tamao por debajo del cual no deben encontrarse granos
en el medio filtrante.
Tamao mximo: tamao por encima del cual no deben encontrarse granos
en el medio filtrante.
Cuando se trata de seleccionar el material para lechos mltiples, se debe

hacerlo con el criterio de obtener un grado de intermezcla que no disminuya
sustancialmente la porosidad en la regin comn entre las capas adyacentes de
materiales diferentes. Especficamente para el caso de lechos dobles de arena y
antracita, se recomienda considerar las siguientes relaciones:
El tamao de los granos de antracita correspondiente a 90% en peso (refe-

rente al que pasa) y el tamao de los granos de arena correspondiente a
10% en peso (referente al que pasa = tamao efectivo) deben mantener
una relacin de 3,0.
El tamao de los granos de antracita correspondiente a 90% en peso (refe-

rente al que pasa) y el tamao de los granos de antracita correspondiente a
10% en peso (referente al que pasa) deben mantener una relacin de 2.
4.2.3 El peso especfico del material filtrante
El peso especfico (Pe) del material es igual al peso de los granos dividido
por el volumen efectivo que ocupan los granos.
El cuadro 9-4 muestra valores normales para el coeficiente de esfericidad y

peso especfico de los materiales filtrantes ms usuales.
Cuadro 9-4. Valores normales de materiales filtrantes

Material Coeficiente de Peso especfico
esfericidad (g/cm3)
Arena 0,75 - 0,80 2,65 - 2,67
Antracita 0,70 - 0,75 1,50 - 1,70
Granate 0,75 - 0,85 4,00 - 4,20
4.2.4 El espesor de la capa filtrante
En una planta de tratamiento de agua con filtros de dos o ms capas, es

relativamente difcil fijar un espesor de medio filtrante para el cual los filtros fun-
cionen constantemente en condiciones ideales, porque la calidad del afluente va-
ra considerablemente durante el ao. La experiencia ha demostrado que existe
una relacin entre el espesor de la capa de arena y la de antracita en un filtro de
dos medios; en general, el espesor de la capa de antracita representa de 60 a
80%; y la arena, de 20 a 40% del espesor total del medio filtrante. De este modo,
un medio filtrante de 70 cm de espesor tendr aproximadamente 50 cm de antracita
y 20 cm de arena.
Asimismo, para el caso de filtros de lecho simple, la experiencia y diversas

investigaciones han permitido establecer espesores recomendados para diferen-
Las caractersticas hidruli-
cas que influyen en la eficiencia de
Concentracin de hierro en el
la filtracin son las siguientes:
efluente (mg/L)
a) tasa de filtracin;
b) carga hidrulica disponible
para la filtracin;
c) mtodo de control de los fil-
tros;
d) calidad del efluente. Tiempo (min.)
Figura 9-23. Variacin de la calidad del

efluente al inicio de la carrera de filtracin
4.3.1 Tasa de filtracin
El empleo de tasas de filtracin bajas no asegura, necesariamente, la pro-

duccin de agua filtrada de mejor calidad y mayor volumen de agua producida por
carrera de filtracin. La figura 9-23 muestra el efecto de las diferentes tasas de
filtracin al inicio de la carrera. Se nota que luego de algunos minutos, la calidad
del efluente es prcticamente la misma cuando el pretratamiento se realiza con
eficiencia. Sin embargo, cuando el pretratamiento es deficiente, la calidad del
efluente filtrado es mejor para tasas de filtracin ms bajas.
La figura 9-24 muestra la variacin de la turbiedad durante una carrera de

filtracin para diferentes tasas, en filtros de antracita y arena, utilizando agua
decantada, despus de coagulada y floculada con sulfato de aluminio y cal, como
afluente. Se observa que la calidad del efluente no es afectada sustancialmente
por una tasa de filtracin entre 300 y 480 m3/m2/da.
La figura 9-25 muestra la mejora que se consigue en la calidad del agua

filtrada cuando se aplican pequeas dosis de polielectrolitos en el afluente.
390 m3/m2/da
Turbiedad de agua filtrada (UT)

480 m3/m2/da
540 m3/m2/da
Tiempo de funcionamiento (horas)
Figura 9-24. Influencia de la tasa de filtracin en la calidad del agua filtrada

sin el empleo de auxiliar
Dosis de polielectrolitro catinico = 0,01 mg/L
Tasa de filtracin Turbiedad del agua decantada (UT)

Turbiedad de agua filtrada (UT)
300 m3/m2/da 3,0 5,5

390 m /m /da
3 2
3,0 5,5
490 m3/m2/da 4,0 9,0

540 m3/m2/da 3,0 5,5
de arena, cuyos resultados se
muestran en la figura 9-26, in-
dican que existe una tasa de

filtracin para la cual un vo-
lumen de agua filtrada es ma-
yor por unidad de prdida de
carga.
Este fenmeno tam-

bin fue verificado por Di Ber- N. Tabla
nardo al realizar investigacio- 1 60 m3/m2/da
2 120 m3/m2/da
nes con filtros de arena y 3 160 m 3/m2/da
4 240 m3/m2/da
antracita en sistemas de fil- 5 300 m3/m2/da
tracin directa. La figura 6
7
360 m3/m2/da
420 m3/m2/da
9-27 muestra que el volumen
de agua filtrada por unidad de Volumen de agua filtrada (m3)
filtro es mnimo para una tasa
de 240 m3/m2/da. Figura 9-26. Volumen de agua filtrada en funcin de
la prdida de carga para diferentes tasas de filtracin
Las variaciones
de la tasa de filtracin
durante una carrera de
Volumen de agua filtrada (m 3/m 2)
filtracin son muchas

veces inevitables y pue-
den afectar sustan-
cialmente la calidad del
efluente. Entre los prin-
cipales estudios realiza-
dos para verificar la in-
fluencia de la variacin
de esta tasa en la cali-
cin, de la prdida de carga presentada por el filtro en el momento en que ocurre
la variacin de la tasa de filtracin y de la forma en la que se realiza la variacin.
Las figuras 9-28 y 9-29 muestran los efectos de la variacin instantnea y gradual
de la tasa de filtracin y del empleo de polielectrolitos en la calidad del agua
filtrada.
Turbiedad del efluente (UT)
Figura 9-28. Influencia de la variacin brusca de la tasa de filtracin en la calidad del

efluente: (a) aumentodelatasade120 a150 m3/m2/da en 10 segundos; (b) aumento de
la tasa de 120 a 210 m3/m2/da en 10 segundos; (c) reduccin de la tasa de filtracin de
210 a 150 m3/m2/da; (d) aumento de la tasa de filtracin de 150 a 210 m3/m2/da;
(e) reduccin de la tasa de 210 a 150 m3/m2/da
Turbiedad del efluente (UT)
La carga hidrulica que se debe fijar en un filtro influye significativamente
en la duracin de la carrera de filtracin. Este parmetro es emprico y normal-
mente es seleccionado por el proyectista. Sin embargo, estudios realizados por Di
Bernardo y Cleasby mostraron que los filtros de tasa declinante producen carre-
ras de filtracin ms largas que los de tasa constante para una misma prdida de
carga en el medio filtrante y la misma tasa de filtracin promedio. Esto significa
que los filtros de tasa constante necesitaran una carga hidrulica disponible supe-
rior a los de tasa declinante para obtener carreras de filtracin de la misma dura-
cin.
Por otro lado, fijar la carga hidrulica con la que un filtro o un sistema de
filtracin debe operar depende de otros factores, como el espesor y la granulometra
del medio filtrante, aspectos econmicos, etctera. Con cargas hidrulicas dispo-
nibles mayores, las carreras de filtracin resultan ms largas, pero, por otro lado,
estn los inconvenientes de compactacin del medio filtrante que dificultan el la-
vado.
3. El mtodo de control de los filtros
El mtodo de control de los filtros tambin influye en la eficiencia de estas

unidades. Los mtodos de control operacional ms utilizados son tasa constante y
tasa declinante.
Mientras que en un filtro operado con tasa constante, este es forzado, hacia
el final de su carrera de filtracin, a operar con la misma tasa que al inicio de ella,
es evidente que se obtendr de l un agua filtrada de menor calidad que la que se
obtiene de un filtro operado bajo la condicin de que no se fuerce a la unidad a
trabajar con una tasa mayor a su capacidad de filtracin, definida por el nivel de
colmatacin del medio filtrante. Esta ltima descripcin corresponde al caso de
filtros que se operan con tasa declinante. Es una forma de operacin en la que
cada unidad tomar el caudal que est en capacidad de filtrar.
rencia, tampoco ser mayor de una UNT. Se aconseja que el agua filtrada no
presente color; por lo tanto, se toleran valores inferiores a 5 UC. Desde el punto
de vista bacteriolgico, los filtros constituyen una barrera sanitaria a los
microorganismos, al tener una eficiencia de remocin superior a 99%.
Es usual obtener
agua filtrada que pre-
sente las condiciones
antes mencionadas a
travs de filtros de
Calidad
capa nica de arena y
de dos o ms capas. Sin
embargo, la calidad del
agua filtrada no es
constante desde el ini-
cio hasta el final de la
Figura 9-30. Variacin de la calidad delefluente
carrera de filtracin. durante la carrera de filtracin
Estudios realizados por
Armitharajah y Wetstein mostraron que la degradacin inicial del efluente es el
resultado del lavado con agua en contracorriente. La figura 9-30 muestra la varia-
cin de la calidad del agua filtrada despus de que el filtro recin lavado entr en
operacin.
Desde el punto de vista acadmico, representar los factores que influyen en

la filtracin por separado facilita la comprensin de la influencia que cada uno
ejerce. En la realidad, la filtracin es una operacin compleja que no puede ser
analizada simplemente en funcin de una variable, sin tener en cuenta la influen-
cia de las dems. La filtracin de diferentes suspensiones en un mismo medio
filtrante y con las mismas caractersticas hidrulicas da como resultado efluentes
de diferentes calidades y curvas de prdida de carga de formas distintas. Algunas
aguas presentan un periodo inicial de filtracin con mejora considerable en la
calidad del efluente, mientras que otras no la tienen o la presentan por un corto
5.1 Clasificacin
Los sistemas de filtracin pueden ser clasificados teniendo en cuenta los

siguientes parmetros: el lecho filtrante, el sentido del flujo durante la filtracin, la
forma de aplicar la carga de agua sobre el medio filtrante y la forma de control
operacional.
El cuadro 9-5 resume las diferentes alternativas para cada uno de los
parmetros que usualmente se utilizan para clasificar los filtros rpidos.
Cuadro 9-5. Clasificacin de los filtros rpidos

Parmetro de clasificacin
Lecho filtrante Sentido del Carga sobre Control
flujo el lecho operacional
Simple (arena o Descendente A gravedad Tasa constante
antracita) y nivel variable
Tasa constante
Lechos dobles o Ascendente y nivel
mltiples A presin constante
Ascendente-
descendente Tasa declinante
5.2 Filtracin por gravedad
La filtracin rpida, realizada por gravedad, usualmente se emplea en las

plantas de tratamiento para fines de abastecimiento pblico. El factor econmico
es la variable que define su preferencia de uso. Estas unidades pueden ser de flujo
ascendente (filtro ruso) y ser operadas con tasa de filtracin constante o decli-
nante. Cuando es de flujo descendente, la filtracin rpida puede realizarse con
tasa declinante o constante en filtros de lecho nico de arena o de lechos mlti-
La filtracin ascendente presenta la ventaja de que el agua afluente escu-
rre en el sentido en que los granos del medio filtrante disminuyen de tamao, lo
que hace posible que todo el medio filtrante, constituido por arena, sea efectivo en
la remocin de partculas suspendidas.
Aunque en la filtracin ascendente de agua decantada las carreras de fil-

tracin resultan ms largas si se las compara con la filtracin descendente en
lecho de arena, la carga hidrulica necesaria aguas arriba de los filtros y el mayor
espesor de la capa han limitado mucho el uso de la filtracin ascendente.
La aplicacin ms ventajosa de este tipo de unidades es la filtracin directa,

en la que los productos qumicos se aplican y dispersan en el agua cruda antes de
la filtracin. En seguida, el agua es conducida a los filtros por la parte inferior.
Este tipo de unidades estn siendo muy utilizadas en algunos pases de Europa, de
Amrica del Sur y de Centroamrica.
Las principales caractersticas comunes a estas unidades son las siguien-

tes:
a) Tasa de filtracin: 120 a 200 m3/m2/da.

b) Fondo de los filtros: tipo Leopold, tuberas perforadas y placas perforadas
son los ms comunes.
c) Distribucin de agua a los filtros: caja provista de vertederos, de la cual
parten tuberas individuales o tuberas individuales provistas de medidores y
reguladores de caudal.
La figura 9-31 muestra, en forma esquemtica, el diseo de un filtro de flujo

ascendente de tasa constante con fondo de placas perforadas.
5.2.2 Filtracin descendente
Hasta hace pocos aos, los filtros descendentes por gravedad eran disea-
de agua filtrada o de
normalmente se pre- Cmaras aguade lavado
individuales
fiere disear en los Cmara
nica
sistemas de abaste-
cimiento pblicos.
Su mayor simplici- Agua
dad garantiza una filtrada

Agua 2,00 m
adecuada operacin. para
lavado
No obstante que no Agua 10,0 cm 4,5 2,4mm
cruda 10,0 cm 9,5 4,8 mm

tienen las ventajas 10,0 cm 16 9,5 mm
Descarga de
agua de
Tuberas 25 16 mm
de la filtracin as- individuales
7,5 cm
7,5 cm 32 25 mm
lavado
cendente, son ms
confiables conside-
rando la dificultad de
encontrar en las
Dren
plantas de trata-
miento personal con Figura 9-31. Esquema de un filtro de flujo ascendente y
una adecuada cultu- tasa constante
ra de operacin.
5.2.3 Filtracin ascendente-descendente
La idea de realizar la filtracin ascendente y descendente surgi despus

de constatar la posibilidad de fluidificacin del medio filtrante al momento de la
filtracin ascendente y del consecuente perjuicio de la calidad del agua filtrada.
Surgieron los filtros denominados Bi-Flow, donde parte del agua cruda coa-
gulada es introducida en la parte superior, y la restante en la parte inferior del
filtro. La coleccin se hace por medio de tuberas provistas de bocas e instaladas
en el interior del medio filtrante. La figura 9-32 presenta, en forma esquemtica,
este tipo de instalacin.
A pesar de evitar los inconvenientes de posibles problemas derivados de la

Descarga de
agua de lavado
Agua filtrada
Agua cruda
coagulada Agua para Medio filtrante
lavado
Capa soporte
Fondo
Dren
Figura 9-32. Esquema de un filtro Bi-Flow
Para controlar esta situacin, aparecieron los superfiltros, los cuales reali-
zan la filtracin ascendente y descendente. Se realiza, en primer lugar, la filtracin
de flujo ascendente y, en seguida, la de flujo descendente. La figura 9-33 presenta
un esquema en planta y en corte de una instalacin tpica de superfiltracin.
Aguacruda Descarga
Agua
coagulada deaguade
Agua filtrada
lavado Canaleta para colectar el
flltrada Descarga aguade lavado
deagua de Aguade Aguade
lavado lavado lavado
Flujo Flujo
descendente descendente
Flujo
ascendente
Mediofiltrante
Capasoporte
5.3.1 Tasa constante y nivel variable
Cuando la entrada a los filtros es hecha de modo que el caudal total afluen-
te sea repartido equitativamente y el nivel de agua en cada filtro vare indepen-
dientemente del nivel de los dems, el caudal de filtracin ser constante, ya que
el aumento de resistencia del filtro es acompaado por el aumento de carga hi-
drulica disponible. El nivel del agua en la caja del filtro variar desde un valor
mnimo, cuando el medio filtrante se encuentra limpio, hasta un valor mximo,
cuando el filtro deber ser lavado. El nivel de agua ser diferente entre los diver-
sos filtros de una batera, y depender solamente del grado de colmatacin del
medio filtrante de cada uno de ellos. Al inicio de la operacin, el medio filtrante
estar limpio y, por lo tanto, para evitar que el nivel mnimo se localice debajo de la
cima de la capa filtrante, la instalacin deber estar provista de una vlvula u otro
dispositivo cualquiera en la tubera efluente para ajustar el nivel mnimo. La co-
nexin de las salidas individuales de los filtros en un canal provisto de un vertedero
tambin podr ser utilizada para este fin. Este mtodo de operacin se conoce
como distribucin equitativa de caudal.
La figura 9-34 muestra las caractersticas principales de arreglo tpico de

entrada y salida de los filtros cuando se emplea este mtodo de control.
Esta forma de Canal de distribucin

deagua decantada
operacin presenta di-
versas ventajas res- Vertederocon
pecto al mtodo de tasa descargalibre
y nivel constante: Nivel mximo
a) Considerando
que el caudal to- Aguapara
Nivle mnimo lavado Reservorio
tal afluente es Decantador
constante, la
Mediofiltrante
tasa de filtra- Descarga
c) Cuando un filtro es retirado de operacin para ser lavado, el caudal corres-
pondiente al mismo es distribuido igualmente entre los filtros restantes de la
misma batera, de modo que el nivel en cada filtro aumente gradualmente
hasta que haya carga suficiente para filtrar el nuevo caudal (de este modo,
el aumento de filtracin es gradual, sin perjuicio sustancial de la calidad del
afluente).
d) Despus del inicio de operacin de un filtro lavado, la disminucin de la tasa
de filtracin en los dems filtros tambin es gradual, sin que ocurra perjui-
cio de la calidad efluente.
e) La prdida de carga de un filtro cualquiera es visual y depende solamente
del operador la verificacin de la ocurrencia del nivel mximo permitido
para que se proceda al lavado del mismo.
f) La ubicacin de la cresta del vertedero de salida arriba de la cima de la
capa filtrante elimina la posibilidad de ocurrencia de presin inferior a la
atmosfrica en el interior del lecho filtrante, hecho comn en el sistema de
filtracin operado con tasa y nivel constante.
g) El caudal en cada filtro es fcilmente medido en el vertedero de entrada.
La principal desventaja de este sistema, en relacin con los dems de tasa

de filtracin constante, es la altura adicional de la caja del filtro debida al vertede-
ro de entrada, que debe tener descarga libre.
5.3.2 Tasa y nivel constantes
En este mtodo de operacin el nivel de agua en los filtros de gravedad no

vara mucho. Se puede considerar la carga hidrulica disponible aproximadamen-
te constante. Mantenindose constante la resistencia del filtro, se tiene como re-
sultado un valor aproximadamente constante de la tasa de filtracin.
Al inicio de la carrera de filtracin, el medio filtrante est limpio, y para que

la resistencia total del filtro sea mantenida constante, es necesario un dispositivo
controlador que genere un valor de prdida de carga igual a la diferencia entre la
para la filtracin rpida descendente.
Cuando el dispositi-
Tasa de filtracin
vo controlador genere el
menor valor posible de pr-
dida de carga referente a Valor fijado
la tasa de filtracin fijada,
el filtro debe ser lavado,
pues de aquel momento en Prdida de Aguade
adelante, cualquier aumen- carga inicialen
el controlador
Disminucin de la
lavado
prdida de carga en el
to de la prdida de carga controlador
Prdida de carga
en el medio filtrante no ser
Carga
compensado por el dispo- disponible
constante
sitivocontrolador. Aumentode la prdida
de carga en el filtro
Prdida de
Si es que el valor to- cargainicial
en el filtro t t
tal afluente a la instalacin 1 2
Tiempode filtracin
de filtracin fuera constan-
te, el nivel de agua prefija- Figura 9-35. Variacin de la prdida de carga en
funcin del tiempo para tasa de filtracin constante
do en los filtros permane-
y nivel de agua constante
cer aproximadamente
constante durante la carrera de filtracin debido a la accin del control del caudal,
y sufrir aumentos como consecuencia del lavado de los otros filtros de la misma
batera. Este aumento de nivel es proporcional al nmero de filtros de la misma
batera y al tiempo que el filtro por lavar permanece fuera de operacin. Para
evitar esos aumentos de nivel, algunos equipos poseen tambin un dispositivo de
control de nivel, los cuales son accionados en esas ocasiones.
Si la suma de los caudales efluentes de los filtros no fuera exactamente

igual al caudal total afluente, el nivel del agua en el interior de algunos filtros subir
o bajar lentamente. En estas condiciones, el operador intentar ajustar el contro-
lador de modo de evitar el rebosamiento o vaciamiento de los filtros. Normalmen-
De este modo, cuando un filtro de la batera es retirado de operacin para
que se le efecte el lavado, el nivel de agua intenta subir en los dems y, en
consecuencia, el dispositivo de control de nivel acciona el controlador de caudal y
permite que un caudal mayor sea filtrado. Existe la posibilidad de que esas varia-
ciones de caudal sean bruscas y perjudiquen la calidad de los efluentes de los
filtros en operacin.
Los dispositivos de control de caudal instalados en la tubera efluente fun-

cionan segn el principio de causa y efecto; es decir, ninguna correccin se hace a
menos que ocurra una variacin del parmetro controlado.
Bsicamente, los dispositivos de control disponen de un medidor de caudal,

un transmisor, una vlvula de control y un fijador de caudal. La conexin entre los
dispositivos puede ser mecnica, neumtica, elctrica, hidrulica o el resultado de
la combinacin de dos o ms medios de conexin. El medidor de caudal puede ser
un Venturi, de boquilla o de orificio. Como el caudal en estos medidores es propor-
cional a la diferencia de presin a la vlvula de control, la vlvula de control
permitir que el caudal sea corregido siempre que el valor medido fuera diferente
Control
Canal de distribucin de nivel
de agua en los filtros
Conexin entre
controladorde nivel
y vlvula de control
Compuertapara
entradade agua
Carga
hidrulica total
Aguapara constante
Descarga
Coleccin de agua lavado
deaguade
lavado de lavado
Decantador
Mediofiltrante Controlador
de caudal
accionar la vlvula de control.
La figura 9-36 presenta el esquema de un filtro con un controlador de cau-

dal y nivel instalado en la tubera efluente.
Los principales inconvenientes de los filtros operados con tasa y nivelcons-

tantes son los siguientes:
a) Costo elevado de equipos.

b) Costo elevado de operacin y mantenimiento.
c) Necesidad de control de nivel, automtico o manual.
d) Posibilidad de deterioro del efluente producido por los ajustes de nivel rea-
lizados por losequipos.
La figura
9-37 presenta de- Interruptor
talles de los equi-
pos automticos Nivel
de control de cau- Nivel de filtro
110 220V
dal y nivel. Se nota Conformeespecificaciones
que la vlvula so-

lenoide de tres
vas puede ser ac-
Vlvula mariposa
cionada tanto por Venturi
el controlador de
nivel como por el
diferencial de pre- Flujo
sin del Venturi de
control. Tambin
Vlvula piloto
se utiliza el sifn
Vlvulasolenoide Vlvuladiafragma
parcializador, pre- de3 vas Dren
sentado en la figu-
compatible con el nivel de operacin prefijado.
5.3.3 Tasa declinante
Otro sistema de operacin consiste en aquel donde la carga hidrulica dis-

ponible es ntegramente aplicada desde el inicio hasta el final de la carrera de
filtracin, lo que conlleva, con el transcurso del tiempo, una disminucin gradual
del caudal filtrado. Se sabe tambin que la calidad del efluente con tasa declinante
es superior, con carreras de filtracin ms largas, en relacin con la obtenida en
filtros operados con tasa constante. Algunas modificaciones introducidas en el
sistema de tasa constante permitieron que se pudiese emplear con xito el sistema
de tasa declinante. Este es semejante al de al figura 9-34, con la diferencia de la
entrada, que es hecha debajo del nivel mnimo de operacin de los filtros, como lo
muestra la figura 9-39.
Como la distribucin de agua hacia cada una de las unidades de filtracin

de la misma batera es hecha por medio de una tubera o un canal comn de
dimensiones relativamente grandes (para que la prdida de carga pueda ser con-
siderada despreciable), el nivel de agua es prcticamente el mismo en todos los
filtros que integran la batera y en el canal comn de distribucin de agua (princi-
pio de vasos comunicantes).
Nivel mximo
Agua decantada
Nivel mnimo
Entrada
sumergida
Aguade
lavado
Descarga
Decantador
Reservorio
Mediofiltrante
Sistema de
drenaje
ser lavado. Tam-
bin se denomina 187,5
SFTD
Prdida de carga
a este nivel de
125,0
operacin nivel
(cm)
FTC
mximo de ope- 62,5 Carrera de filtracin en el SFTD
Inicio de
racin de los fil- operacin Finalde la
en elFTC carrera de filt. en el FTC
tros, que viene a 0
de 22 a 27 (UT)
ser el instante en Turbiedaddelafluente
1,5
el que se ha utili-
Turbiedad del efluente

zado la totalidad 0
de la carga hi- FTC
SFTD
drulica disponi- 0,5
ble para la filtra-

cin enla batera.
Setiembre de 1979
Durante el
lavado de un fil- Figura 9-40. Variacin de la prdida de carga y turbiedad de
tro, los restantes los efluentes de las instalaciones piloto para la tasa media de
293 m3/m2 sin el empleo de vlvula limitadora de caudal
de la batera de-
ben absorber el
caudal del filtro retirado de operacin y, de este modo, el nivel de agua en ellos
sube hasta alcanzar el valor mximo N3. Finalmente, cuando el filtro recin lava-
do es puesto en operacin, este filtra un caudal superior a aquel obtenido cuando
fue retirado para lavado y, en consecuencia, el nivel de agua en toda la batera,
incluido el canal comn de distribucin, disminuye del nivel N3 hasta alcanzar un
valor mnimo, que es el nivel N1. De ah en adelante, el nivel de agua en la batera
de los filtros subir progresivamente debido a la retencin de impurezas en los
filtros, hasta que el nivel N2 sea nuevamente alcanzado. Esto significar que otro
filtro habr concluido con la carrera de filtracin y deber ser retirado para su
lavado.
El filtro que se retirar para el lavado ser aquel que tenga el mayor nme-
las variaciones de las tasas de filtracin son graduales.
b) La prdida de carga es evidente para el operador por la simple observacin
del nivel de agua en los filtros.
c) La calidad del efluente es mejor cuando la tasa de filtracin disminuye
desde el inicio hasta el final de la carrera de filtracin (figura 9-40).
d) Es mayor el volumen de agua producido por unidad de prdida de carga
debido a la retencin de partculas.
e) La carga hidrulica necesaria para la filtracin es menor.
f) Se evita la ocurrencia de presin inferior a la atmosfrica en el interior del
medio filtrante.
g) Se eliminan los equipos mecnicos de control de toda ndole, con la consi-
guiente reduccin en los costos iniciales.
Hasta hace poco tiempo, se pensaba que la tasa de filtracin disminuira

gradualmente desde el inicio hasta el final de la carrera de filtracin, excepto en
los instantes en que fuese retirado de operacin un filtro para lavado, tal como se
puede apreciar en la figura 9-41.
Resultados en
Lavado Lavado
filtro 1
investigaciones reali-
Tasa de filtracin
filtro 2
Lavado
filtro 3
zadas en instalaciones
Lavado
filtro 4
piloto, donde la capa-
Variacin de la tasa
deun filtro cidad de almacena-
miento aguas arriba
de los filtros era prc-
N3 N3 N3 ticamente desdea-
El nivel del agua
es igual en todos
ble, evidencian que
N2
N2 los filtros N2 las variaciones de ni-
vel son semejantes a
Prdida de carga
N1
Debido a la retencin
N1 N1
las de la figura 41. Sin
de partculas
embargo, las tasas de
Medio filtrante limpio
filtracin son prcti-
instalacin piloto, respec-
Altura de la lmina de agua s

vertedero de salida (m
tivamente.
Estas investigacio-
nes demuestran que la
tasa de filtracin disminu- F1
F2
ye en forma escalonada F3
F2 F3
F4
durante la carrera de fil- N1
tracin.
F1
Cuando existe cier- F2
Tasa de filtracin (m 3/m 2 da)

ta capacidad de almace- F4
namiento aguas arriba de F1
los filtros, como se ha ob- F4

F3
servado en los prototipos
(figura 9-42), al contrario
Lav. F2 Lav. F3 Lav. F4
de lo que ocurre en las ins-
talaciones piloto, el tiem- 19/09 20/09
po necesario para alcan- Tiempode funcionamiento(h)
zar el nivel N1 es de al-

Figura 9-42. Variacin del nivel en el canalcomn
gunas horas.
de distribucin de agua y de las tasas de filtracin
(q med = 292 m3/m2/d)
Las figuras 9-42 y
9-43 muestran resultados de operacin de bateras de cuatro filtros despus de
alcanzado el proceso repetitivo o de haber conseguido la instalacin de la tasa
declinante. Al inicio de la operacin, todos los filtros se encuentran limpios y se
hace necesario establecer cierta metodologa para la instalacin de la tasa decli-
nante, como muestra la figura 9-44.
Esta metodologa consiste en:
Lavar todos los filtros en forma sucesiva.

1.905
Prdida de carga
1.270
Lavados
F1 F2 F3 F4 F2
410 F4
351
Tasa de filtracin (m 3/m 2/da)

F3
293
F2
234 F1
176
118
59
Julio de 1979
Figura 9-43. Variacin de la prdida de carga y tasa

de filtracin media de 293 m3/m2/d
a
leda Nivel N3
n nrt Nivel N2
e e
a
ue Nivel N1
d
gn
a
l
em
d c NO
l o
e
v aln
Nic Tiempo(horas)
a
F3 F1 F2 F3 F4
F2
q1 = q2 F1 F2
F1 Tasa de F4 F1 F2 F3
n F1
i qm
a
c q3 = q4 F2 F3 F4 filtracin F3 F4 F1 F2
ri F3 F4 F4 promedio
te l F2 F3 F4 F1
f
d
a Lavados Lavados
s
a
T
F1 F2 F3 F4 F1 F2 F3 F4 F1
filtracin resultan semejantes a las presentadas en la figura 9-45, cuando la capa-
cidad de almacenamiento aguas arriba de los filtros es pequea. Consecuente-
mente, son relativamente pequeos los intervalos de tiempo comprendidos entre
el retiro de un filtro
para el lavado y el
instante en que el
Nivel en el canal comn de

Nivel N3
alimentacin a los filtros

Nivel N2
caudal afluente
iguala al efluente
Nivel N1
total.
Estudios ex-
perimentales desa-
rrollados por Di
Tasa de filtracin
Bernardo en insta-
laciones piloto y en
prototipos permiten
Lavadoen contracorriente
desarrollar mode-
los matemticos
que facilitan el di- Tiempo
seo de estas uni-

dades. Figura 9-45. Configuracin tpica de un sistema defiltracin
con tasa declinante
5.4 Medios filtrantes
5.4.1 Filtros de lecho simple
En los medios de arena convencionales, la permeabilidad aumenta con la

profundidad del filtro. En estas condiciones, los granos ms pequeos quedan
arriba y los ms grandes abajo. Esto significa que a medida que el flculo penetra
dentro del lecho, encuentra poros ms y ms grandes por donde puede pasar con
ms facilidad. Es obvio que debido a esta estratificacin inconveniente, el mayor
La solucin lgica al problema de los filtros de lecho simple consiste en
conseguir que la permeabilidad del lecho disminuya con la profundidad, de forma
que los flculos puedan penetrar y encontrar el medio ms fino en las capas infe-
riores del filtro y el ms grueso en las capas superiores. Como al emplear un solo
tipo de material granular esto no es posible, pues el flujo de lavado lo estratifica en
sentido contrario, se pens en utilizar medios de diferentes densidades, de manera
que los granos gruesos fueran de un material poco denso, para que el flujo ascen-
dente de lavado los estratifique y queden encima de los granos finos, cuya densi-
dad es mayor.
En la figura 9-46 se esquematiza la estratificacin del material filtrante

para el caso de un lecho de arena, un lecho doble (arena y antracita) y un lecho
ideal para la filtracin descendente. Como se observa en el caso de lechos dobles
de arena y antracita, se consigue tener el material ms grueso en la capa superior
y el ms fino en las capas inferiores. Esto no es sino una aproximacin a la estra-
tificacin granulomtrica ideal en filtracin descendente.
Antracita
Arena
Tamao Permeabilidad Tamao Permeabilidad Tamao Permeabilidad

Lecho de arena Antracita - Arena Lecho ideal
Figura 9-46. Variacin de la permeabilidad para diferentes tipos de lecho filtrante
5.4.3 Filtracin a presin
Siempre que las caractersticas operacionales y las del medio filtrante y de

sin.
Del tanque
elevado Agua para Placa
lavado deflect.
Lminadeacero
Filtro rpido
H (Aprox. 4,70 m)
Agua
filtrada
Alternativa
desc. agualavado
Lechode
contacto Dosificacinde
Desc. aguade
coaguante
lavado
Alternat.agua
de lavado
Agua cruda
Figura 9-47. Filtro ascendente-descendente bajo presin vertical

Alternativa para Aguadelavado
lavado delreservorio
L (Longitud del cilindro) elevado
Alternativa
Placa
Filtro Alternativapara
0,60 Filtro lavado
1,20
Desc.
1,20
Lecho de contacto Filtro rpido 0,60
La solucin adecuada para tratar aguas superficiales de baja turbiedad y
color es aquella conocida como filtracin directa. En general, la unidad de filtra-
cin est precedida por la mezcla rpida y la prefloculacin o solamente por la
mezcla rpida. Cuando la fuente de abastecimiento es un lago, la presencia de
algas en cantidades superiores a 1.000 unidades por mililitro puede reducir
significativamente la carrera de filtracin. La mayor parte de las investigaciones
realizadas con instalaciones de filtracin directa, como los trabajos de Monscvitz
y colaboradores, Culp, Tredgett, Hutchison y colaboradores, Tate y colaboradores
y Di Bernardo, han mostrado que la turbiedad del agua cruda debe ser inferior a
20 UNT, color inferior a 40 UC y, siempre que sea posible, utilizar pequeas dosis
de polmeros sintticos o naturales.
6.1 Clasificacin de la filtracin directa
Teniendo en cuenta el sentido de la filtracin, esta puede ser descendente,

ascendente o ascendente-descendente.
Para cada uno de estos tipos de filtracin, los procesos que podran estar
involucrados son los siguientes:
Filtracin directa descenden-

te: mezcla rpida y filtracin descen-
dente o mezcla rpida, preflocu-
lacin y filtracin descendente. En
este ltimo caso, la necesidad de in-
corporar la prefloculacin se define
en el mbito dellaboratorio.
Para el caso de filtracin as-

cendente, los procesos involucrados
seran mezcla rpida seguida de la
filtracin ascendente. En este caso,
decreciente de la granulometra, con lo que se aprovecha mejor toda la capa
filtrante. Adicionalmente, este tipo de filtracin presenta un crecimiento menos
acentuado de la prdida de carga a lo largo de la carrera de filtracin.
La filtracin directa ascendente-descendente tiene como procesos la mez-

cla rpida y la filtracin ascendente seguida de la filtracin descendente. Este tipo
de unidades tienen una doble barrera para la remocin de partculas. Por lo tanto,
pueden operar con cargas mayores a las de los filtros de flujo ascendente.
6.2 Ventajas de la filtracin directa
a) El costo de construccin de la planta de tratamiento puede disminuir hasta

en 50% con respecto al de una planta convencional.
b) Menor costo de operacin y mantenimiento.
c) Reduccin sustancial del consumo de coagulante.
d) Menor volumen de lodo producido en la planta.
e) Facilidad en el tratamiento de agua cruda con baja turbiedad.
6.3 Desventajas de la filtracin directa
a) Dificultad en el tratamiento de agua con alto contenido de color o turbiedad.

b) Necesidad de monitoreo continuo o control riguroso de los principales
parmetros de calidad del agua cruda y tratada.
c) El tiempo de retencin total para el tratamiento es relativamente corto, lo
que implica que debe reaccionarse rpidamente ante las modificaciones de
calidad del agua cruda.
d) Posibilidad de paralizacin temporal de la planta, debido a errores en la
dosificacin de coagulante.
Arboleda, J. Teora y prctica de la purificacin del agua. Vol. 2. Tercera
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FILTRACIN

Cul de estos mecanismos es el que controla el proceso de filtracin ha sido

Intercepcin Tamao microflculo

Figura 1. Diferentes mecanismos que pueden realizar transporte

2.1.5 Impacto inercial

2.1.6 Accin hidrodinmica

La diferencia entre Va y Vb tiende a hacer que la partcula gire y produzca

Es probable que todos los mecanismos acten simultneamente durante la

Figura 4. Accin de la tensin de cizallamiento

2.1.7 Mecanismos de transporte combinados

Figura 5. Eficiencia del

2.2.1 Interaccin combinada de las fuerzas electrostticas y las de Van der

Superficie Capa compacta

Resultante -3 Fuerza de Van der

Fuerzas electrostticas Resultante

Figura 8. Interaccin entre el grano de

2.2.2 Enlace qumico entre las partculas y la superficie de los granos

Figura 10. Interaccin

Figura 11. Elemento del lecho filtrante

de estudios realizados en filtros lentos.

De este modo, la porosidad local estar dada por:

= porosidad inicial (volumen de vacos/volumen total del medio filtrante)

De la combinacin de las ecuaciones (6) y (7) se obtiene:

Combinando las ecuaciones (8) y (9), se obtiene:

La ecuacin (10) muestra que la tasa de variacin de la concentracin de la

3.3 Modelos para la remocin de partculas suspendidas

La ecuacin (9) se puede utilizar para prever la variacin de en funcin

Se han propuesto innumerables modelos para describir la variacin de la

La ecuacin (11) establece que la reduccin de la concentracin de part-

C0 = concentracin inicial de partculas suspendidas (L /L

La ecuacin (13), que muestra la variacin de la concentracin en funcin

Con el correr del tiempo, la primera subcapa habr alterado su eficiencia

3.4 Retencin y arrastre de partculas

De acuerdo con la teora de retencin y arrastre de partculas, y conside-

5.Coeficiente de filtracin modificado

Mintz y Kristhul C . C, C0 = concentraciones de

OMelia y Ali n = Nmero de partculas

3.7 Prdida de carga en un medio filtrante

Al pasar un fluido Q a travs

Si el fluido no tuviera part-

Resulta de aqu que deben considerarse dos clases de prdida de carga:

f = constante experimental y adimensional, igual a 5

En la prctica, sin embargo, los granos ni son esfricos ni tienen tamao

Cuando los granos no son esfricos, pero son de dimetro uniforme.

En este caso hay que introducir un coeficiente de esfericidad (Ce).

Xi = Fraccin en peso de material retenido entre dos tamices consecutivos,

Reemplazando (18) en (15), se tiene:

Cuando los granos no son esfricos ni de dimetro uniforme, pero estn

Todo lecho filtrante se estratifica naturalmente cuando se lava con flujo

3.8 Lavado de medios filtrantes

3.8.1 Fluidificacin de medios porosos

Cuando se introduce un flujo ascendente en un medio granular, la friccin

Por lo tanto, cuando la velocidad de lavado es baja, el lecho no se expande

Si se aumenta an ms la velocidad de lavado, la altura del medio filtrante

Prdida de carga (Hf)

Figura 9-15. Prdida de carga, profundidad del lecho y porosidad

La fluidificacin es descrita por Cleasby y Fan como el flujo ascendente de

Segn Vaid y Gupa, la fluidificacin de una capa de partculas con un tama-

3.8.2 Expansin de medios porosos

El nmero de Reynolds, Re, se define por:

El nmero de Galileo, Ga, se define por:

Nmero de Galileo (Ga)

Nmero de Galileo (Ga)