Las fuerzas de arrastre y sustentacin dependen de la
densidad del fluido, la velocidad corriente arriba y el
tamao, forma y orientacin del cuerpo, entre otras cosas y no es practico hacer una lista de estas fuerzas. En dinmica de fluidos, el arrastre o friccin de fluido es la friccin entre un objeto slido y el fluido (un lquido o gas) por el que se mueve. Para un slido que se mueve por un fluido o gas, el arrastre es la suma de todas las fuerzas aerodinmicas o hidrodinmicas en la direccin del flujo del fluido externo. El arrastre por presin est asociado a la formacin de una estela detrs del objeto, que genera un "pozo de presin": la diferencia de presiones entre el frente y la parte trasera resulta en una fuerza neta hacia atrs, tanto mayor cuanto ms grande es el rea transversal que presenta el cuerpo al flujo. Ambos tipos de fuerzas aparecen en todos los cuerpos, pero su importancia relativa puede cambiar dependiendo de la forma del mismo. La friccin es producida por la misma viscosidad del lquido y su "resistencia" a separarse de la superficie: aumenta con la velocidad y est relacionada con la superficie que se mueve por el mismo. Hacer un cuerpo mas currentilineo con la finalidad de disminuir la separacin del flujo, y por lo tanto, disminuir el arrastre debido a presin.
Efecto de la forma del cuerpo
Debido a gradientes de presin sobre la superficie de los cuerpos en un flujo, ste deja de seguir el contorno del cuerpo en un determinado punto llamado punto de separacin. Si consideramos una delgada capa de fluido adyacente a la pared de un cuerpo y completamente dentro de la capa lmite, esta delgada capa es arrastrada por el empuje viscoso del fluido superincumbente y es retardada por la friccin en la pared. Si la presin es favorable, es decir, si decrece en la direccin del flujo, la delgada capa continuar movindose hacia adelante. Pero la velocidad cerca de la pared es pequea y si la presin crece en la direccin del flujo el momentum del fluido puede ser insuficiente para abrirse paso y esto podra detener completamente el fluido y pudiera incluso tener un retroceso a baja velocidad. Es as como el flujo puede despegarse de la superficie del cuerpo.
Separacin de un flujo de aire en la
superficie de una esfera. Notar la disminucin del tamao de la estela en comparacin con la de la semiesfera La sustentacin es la fuerza generada sobre un cuerpo que se desplaza a travs de un fluido, de direccin perpendicular a la de la velocidad de la corriente incidente. La aplicacin ms conocida es la del ala , de un ave o un avin, superficie generada por un perfil alar. Como con otras fuerzas aerodinmicas, en la prctica se utilizan coeficientes adimensionales que representan la efectividad de la forma de un cuerpo para producir sustentacin y se usan para facilitar los clculos y los diseos. Es la principal fuerza que permite que una aeronave con alas se mantenga en vuelo. sta, al ser mayor que el peso total de la aeronave, Adems, la sustentacin, y en consecuencia, su coeficiente, dependen directamente del ngulo de ataque, aumentando segn aumenta ste hasta llegar a un punto mximo o a un ngulo de ataque crtico, despus del cual el flujo de aire que pasa sobre el extrads (superficie del ala), no logra recorrer en su totalidad y mantenerse adherido al perfil aerodinmico, dando lugar a la entrada en prdida (stall, en ingls) existiendo as los dispositivos de hipersustentacin como los slots y slats para continuar con la diferencia de presiones y por lo tanto con la sustentacin. En aeronutica se denomina perfil alar, perfil aerodinmico o simplemente perfil, a la forma plana que al desplazarse a travs del aire es capaz de crear a su alrededor una distribucin de presiones que genere sustentacin. Es uno de los elementos ms importantes en el diseo de superficies sustentadoras como alas, o de otros cuerpos similares como labes o palas de hlice o de rotor. Segn el propsito que se persiga en el diseo, los perfiles pueden ser ms finos o gruesos, curvos o poligonales, simtricos o no, e incluso el perfil puede ir variando a lo largo del ala.