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CLCULO Y APLICACIONES
(CUT OFF).
2017
La ley de corte o cut off (LC) es aquella ley de mineral, cuyo valor es igual
al costo de produccin (Cp): es decir, corresponde a la ley de mineral en
que no da prdidas ni ganancias. La ley de mineral es expresado en
trminos de porcentaje en casos de cobre, plomo, o estao; en trminos
de Oz/tc o g/t en casos de plata y oro; mientras que el valor del mineral
(Vm) y el costo de produccin (Cp) son expresados en $/t de mineral.
Bajo este concepto, leyes superiores a la LC darn ganancias,
considerndose como mineral econmicamente explotable; en cambio
leyes inferiores a la LC darn perdidas, no recomendables para su
explotacin.
Por eso en una operacin o proyecto minero es muy importante conocer la
ley de corte, pues en base a ella se podr cubicar reservas, hacer el
planeamiento de minado, decidir el destino que se dar a los disparos de
los frentes de acuerdo a su ley o iniciar nuevos proyectos mineros; en fin,
en toda actividad minera y en todo sus niveles de decisin.
El proceso de clasificacin de una reserva minera, para determinar si se trata de
reservas probadas o probables con valor econmico, comienza con la toma de
muestras del yacimiento, para luego definir la ley mnima o Ley de corte que
puede ser trabajada con rentabilidad.
La ley de un mineral nos indica la cantidad (cobre, plomo, plata, etc), expresada en
porcentaje (%), onzas por tonelada (oz/t) o gramos por tonelada (g/t) del mineral
presente en el yacimiento mina. En el caso del plomo, zinc, cobre, molibdeno, etc.
la unidad preferida son g/t.
Para el oro, plata, platino, paladio, etc. la unidad empleada son oz/t. La ley de corte
(cut off), ser aquella ley mnima cuyo valor cubre todos los costos involucrados en
el proceso minero (produccin + procesamiento + comercializacin) y equivale al
costo indispensable para que la reserva minera resulte econmicamente rentable.
El volumen de material cuya ley se encuentre por debajo de la ley de corte, ser
considerado desmonte, por su reducido contenido metlico que no justifica su
tratamiento al no cubrir los costos del proceso productivo. As, por ejemplo, si la ley
de corte de una mina que produce cobre, es de 1%, se trabajar nicamente
aquellas zonas del yacimiento en las que el contenido de cobre est por encima
del 1%. Cada mina tiene una ley de corte particular, la cual se establece en funcin
de las caractersticas del yacimiento, el mtodo de produccin y la tcnica de
procesamiento empleada.
Factores que afectan a las reservas mineras Diversos
factores pueden hacer variar la ley de corte de una operacin,
dada su influencia en los costos o en el ingreso de la empresa.
El factor ms directo son las fluctuaciones de las cotizaciones
de los metales. Por ejemplo en un contexto de precios bajos el
volumen de reservas se reducira, ya que se extraer
nicamente aquel material por encima de la ley de corte. La
paradoja es que esto se da sin que el yacimiento sufra
modificacin alguna. El volumen de mineral sigue siendo el
mismo, la diferencia est en su valor econmico. Por el
contrario, si se vislumbra un escenario internacional con
mejores precios, no solo las reservas probadas entraran a
operar con mayores volmenes de produccin, sino que
adems se justificara el trabajo en las zonas de reservas
probables. Asimismo, dado el presente contexto de precios se
podran trabajar yacimientos considerados como marginales. El
mayor nivel de precios justificara el trabajo de mineral con
menor contenido metlico.
El volumen de reservas tambin puede verse afectada por
nuevos costos indirectos, como pueden ser los tributos. En ese
sentido, una excesiva y creciente carga tributaria resta
rentabilidad a una reserva minera en operacin o exige una
mayor ley de corte, dado que se incrementan los costos de
produccin de los metales. Adems, puede frenar el inicio de
algunos proyectos mineros debido a que ya no seran
econmicamente explotables.
Finalmente, la tecnologa es otro factor que influye en la
operacin de una reserva minera. As, los ltimos avances en
las tcnicas de exploracin han hecho posible el
descubrimiento de yacimientos que hubiesen pasado
desapercibidos usando la tecnologa tradicional. Del mismo
modo, los avances en mtodos de produccin y procesamiento
han permitido una constante reduccin en los costos y tiempos,
lo que lleva a que las empresas operen, de manera ms
eficiente y limpia, mayores volmenes de reservas mineras.
Consideraciones finales
Los minerales con valor econmico no suelen poseer caractersticas que
los hagan fcilmente reconocibles, no brillan en la oscuridad, tampoco
lanzan destellos a la luz de la luna, ni son particularmente pesados u
oscuros. Los resultados de la toma de muestras proporcionan la
informacin vital para una operacin minera, determinan la frontera entre
el mineral con valor econmico y el desmonte; la frontera est
constituida por la ley de corte.
El trabajo en el sector minero parte de la identificacin de un volumen de
reservas con valor econmico, para ello debe establecerse una
estrategia ptima de operacin. Una operacin minera debe ser
diseada de tal forma que pueda adecuarse constante y eficientemente,
permitiendo maximizar el valor de sus reservas. Pero, adems, el minero
debe cuidar de reponer o ampliar su nivel de reservas, para lo cual (y en
forma paralelo con su actividad productiva) debe realizar labores
complementarias de exploracin en zonas aledaas o nuevas, con el
objeto de ampliar el horizonte de vida de su operacin.
Las etapas para llegar a la explotacin de un cuerpo mineralizado se tiene:
1. Exploracin minera: para descubrir cuerpos de mena. Los minerales no son
renovables que poco a poco se consumen y se agotan, es que la exploracin de
nuevos cuerpos mineralizados debe dar nuevos recursos para su eventual
explotacin.
2. Estudios de factibilidad: para determinar su viabilidad comercial. La minera es un
negocio que debe ser rentable y se requiere analizar los costos beneficios
involucrados en la minera de un depsito mineral para determinar si puede ser
explotado econmicamente.
3. Desarrollo de mina: construccin de toda la infraestructura. Esto involucra tanto el
desarrollo de las respectivas labores mineras (subterrneas o a rajo abierto), como la
construccin de la planta de procesamiento y medios de transporte.
4. Minera: extraccin del mineral del suelo.
5. Procesamiento del mineral: molienda, concentracin por separacin de la mena de
la ganga en plantas de procesamiento (Ej. produccin de concentrados de Cu;
separacin y refinacin de minerales industriales).
6. Fundicin: recuperacin de metales a partir de los concentrados.
7. Refinacin: purificacin del metal (Ej. electroltica del Cu o al fuego).
8. Mercadeo: Transporte del producto (o concentrado del metal en el caso que no se
funde y no se refina en la mina) a los mercados.
Factores Importantes en la evaluacin econmica de un yacimiento
potencial
a) Ley: la concentracin de un metal en un yacimiento se conoce como ley y
normalmente se expresa en % en peso (Ej. % Cu, Pb, Zn) o en gr/ton (Ej. Au, Ag; 1
gr/t = 1 ppm; partes por milln). La ley de un depsito mineral se determina
mediante un muestreo sistemtico (numerosas muestras en superficie, labores
subterrneas y de sondajes), anlisis qumicos y por el clculo de un promedio
ponderado dentro de un volumen dado de roca mineralizada. Antiguamente los
clculos de leyes y tonelajes se realizaban en forma manual, pero en la actualidad
se realizan en computadores mediante mtodos geoestadsticos . La ley mnima
explotable se determina por consideraciones econmicas y se denomina ley de
corte. Los lmites que se establecen para un yacimiento mineral, particularmente en
los casos en que la ley decrece gradualmente, son determinados totalmente en base
a consideraciones econmicas (ley de corte) y pueden no estar delimitados por
ninguna caracterstica geolgica particular. Si el precio de un metal aumenta
entonces es posible bajar la ley de corte y aumentar el tonelaje de reservas. Esto
produce una baja de la ley global del yacimiento, pero si el ritmo de produccin se
mantiene
aumenta la vida de la mina. Las leyes varan de un depsito a otro y claramente a
menor ley se requiere un tonelaje mayor para hacer econmico un depsito.
La tendencia general en las ltimas dcadas en la minera metlica ha sido
explotar menas de leyes cada vez ms bajas. Esto ha llevado al desarrollo de
operaciones mineras de mayor escala con extracciones de >40.000 ton/da. En los
yacimientos en explotacin tambin es necesario determinar cual ser la ley de
cabeza, que es la ley del mineral que va a la planta de tratamiento.
Frecuentemente la ley de cabeza es menor que la ley media del yacimiento
debido a la dilucin por la incorporacin inadvertida o inevitable de rocas de caja o
husped estriles en el mineral durante su extraccin.
La ley de los minerales industriales o no metlicos no es tan crtica. En estos
minerales las caractersticas qumicas y fsicas para un determinado uso son las
determinantes en su valor econmico y en muchos casos estos materiales se
utilizan tal cual se extraen.
Esto significa que para minerales no metlicos es importante la homogeneidad;
los parches de material con diferentes propiedades deben descartarse o
mezclarse para formar un producto uniforme. Ej. los carbonatos (calizas) tienen
uso en cemento de construccin, para producir cal, como complemento alimenticio
para aves de corral o en aplicaciones farmacuticas, cada uno de estos usos
requiere de distinto grado de pureza del carbonato y/o ausencia de ciertos
componentes indeseables. Un depsito de minerales industriales debe ser
investigado primero por las propiedades del material, ya sea antes o despus del
procesamiento, para un uso especfico y despus ver si hay reservas adecuadas
para una demanda particular. En muchos depsitos se pueden producir productos
con distintas propiedades, lo que significa que para lograr la explotacin
econmica de un depsito no metlico pueden requerirse varios mercados
distintos.
b) Subproductos: En algunos depsitos existen varios metales presentes y
la venta de uno puede financiar la minera del otro. Ej. Per produce
molibdeno como subproducto de la minera de prfidos cuprferos;
asimismo se recupera oro durante la refinacin electroltica del cobre
proveniente de los mismos depsitos.
c) Forma mineralgica: Las propiedades de un mineral determinan la
facilidad o dificultad para la extraccin y refinacin de ciertos metales con la
tecnologa metalrgica existente. Ej.: Los xidos y sulfuros metlicos tienen
procesamientos diferentes y los costos involucrados son distintos. Esto
puede afectar la ley de corte de un depsito o incluso determinar la
viabilidad econmica de este. (Ej.: oro refractario; oro incluido en
arsenopirita o pirita que difcilmente se recupera mediante cianuracin,
requiriendo una tostacin previa para liberar el oro, con el consiguiente
costo de energa).Los minerales industriales presentan problemas distintos.
Por ejemplo las arenas silceas para producir vidrio de alta calidad deben
tener un contenido de <0.035% Fe2O3 (<350 ppm Fe2O3). Algunas arenas
silceas de color caf pueden ser mejoradas si el Fe2O3 est en ptinas por
lixiviacin cida o abrasin, pero si el Fe se encuentra como inclusiones en
el cuarzo, no se puede mejorar.
d) Tamao del grano y forma:
El tamao y forma cristalina de los minerales de MENA influyen en la
recuperacin. Esta ltima es el porcentaje del total del metal o mineral
industrial contenido en la mena que se recupera en el concentrado. Una
recuperacin de 90% significa que el 90% del metal contenido en el mineral
se recupera en el concentrado y un 10% se pierde en los relaves. Se
podra pensar que una molienda suficientemente fina para liberar las fases
minerales permitira recuperar el 100% de la mena, pero esto es imposible
y de hecho la mayora de las tcnicas de procesamiento metalrgico fallan
en el rango de granos ultra finos.
e) Sustancias contaminantes:
Existen sustancias indeseables que pueden estar presentes en los
minerales de mena y ganga. Ej. la tenantita (Cu12As4S13) en menas de
cobre introduce As no deseable y a veces Hg en los concentrados de
cobre. Estos contaminantes al igual que el fsforo en el hierro y As en
concentrados de Ni reciben castigos pecuniarios por parte de los
fundidores.
f) Tamao y forma de los depsitos: La forma, tamao y naturaleza de los
depsitos minerales afectan la minera de los mismos y tambin la ley explotable.
Los depsitos que se encuentran en superficie o cerca de ella pueden explotarse
por mtodos de rajo abierto a bajo costo, mientras que cuerpos tabulares como las
vetas requerirn de mtodos ms caros de extraccin subterrnea, aunque estos
ltimos pueden ser trabajados en volmenes ms pequeos y se requiere de un
capital inicial menor. Aunque la inversin inicial es mayor para depsitos ms
grandes, los rajos abiertos, con manejo masivo (minera no selectiva) de tonelajes
de >30.000 ton/da ha conducido a la minera a gran escala de depsitos de baja ley.
La explotacin de rajos implica una variacin de la razn estril/mineral con el
tiempo y cuando supera razones de 2/1 en depsitos de baja ley debe ser
abandonado o convertido en una explotacin subterrnea.
g) Carcter del mineral: Una grava aluvial no consolidada puede ser explotada por
excavadoras o dragado y no requiere molienda (Ej. en placeres de oro). Por el
contrario en operaciones mineras en roca dura es necesario realizar perforaciones,
volar con explosivos y moler las rocas. Las rocas ms duras requieren mayor
consumo de energa y de explosivos para su beneficio. Por otra parte, las rocas
fracturadas o cizalladas sern dbiles y se rompern requiriendo por ejemplo
soporte del techo en operaciones subterrneas (Ej. enmaderado) y trabajar con
ngulos ms bajos en rajos afectando la razn estril/mineral.
h) Ubicacin: los factores geogrficos pueden determinar si un cuerpo mineralizado
es viable econmicamente. En lugares remotos puede no haber energa elctrica,
caminos, lneas frreas, casas, escuelas, hospitales, etc. Todos estos elementos de
infraestructura deben construirse, el transporte de los productos de la mina a los
mercados puede ser caro y los sueldos deben ser atractivos para que trabajadores
capacitados vayan a trabajar a lugares remotos (Ej. trabajos a gran altitud).
LM= 0.498%
LIQUIDACIN DE CONCENTRADO
El valor del concentrado se obtiene con la
sumatoria de todos los elementos pagables por
sus respectivos precios internacionales a la fecha
pactada de venta. Luego deducir los cargos de
fundicin y refinacin de cada uno de los
elementos pagables, as como la penalidad de
los elementos sujetos a tal cargo y el flete
martimo a la fundicin, de tal manera que se
tenga un valor neto puesto en el barco (FOB
PUERTO).
EJEMPLO DE CLCULO DE LEY DE CORTE
Por ejemplo, una explotacin subterrnea para extraccin de cobre, podra tener
los siguientes costos:
Costo minado 15.53 US$/t
Concentrado 3.83
Gastos Generales 2.21
Costos de venta 0.63
Costo total 22.20 US$/t
Con el costo anterior de US$ 22.20/t, determinaremos el Ratio de concentracin
econmica (RCE) , segn :
Contenido fino cabeza ( ley mnima de cabeza para que sea econmico)
Contenido fino cabeza vendible = Contenido fino cabeza / %
Recuperacin
Contenido fino cabeza = 17.37 kg Cu / % Recuperacin= 17.37/0.865 =
20.10 kg Cu
Luego Ley de Corte = 2.01% Cu
En resumen, la ley de corte es :
Las concentraciones de un
determinado elemento en una
roca mineralizada, con
independencia de
connotaciones tcnicas y/o
econmicas, se denomina ley
de ese elemento
En el citado perfil ,atendiendo a su contenido mineral, se han individualizado
mediante dos valores de la ley C1 y C2 las tres zonas siguientes
Zona de concentracin altas
Zona de concentracin intermedias
Zona de concentracin bajas.
Distribucin espacial de las leyes
Si las concentraciones C1y C2 que Concentracin
sirven de limites en el ejemplo de la
figura, se han determinado mediante
un estudio tcnico-econmico, se
tendr:
C1 Produccin
En circunstancias normales C1 podra
ser una ley que resultara del supuesto de C2 Operacin
que la calidad del mineral y por lo tanto
su precio, es suficientemente alta para
compensar los gastos originados por su
extraccin y adems, permite la
obtencin de un beneficio mnimo
aceptable por el explotador. Esta Distancia
condicin se denomina LEY DE
CORTE, y todo mineral con ley igual o
superior a ella es explotable en
condiciones econmicas satisfactorias.
DIVERSAS FORMAS DE CURVAS TONELAJE LEY vs. CUT-OFF
DEFINICION DE LEY DE CORTE Es la
ley mnima explotable que debe tener un
block mineralizado para ser considerado
como reserva de mineral.
La ley de corte es la ley de utilizacin ms
baja que proporciona a la operacin
minera una utilidad mnima.
Es la ley de mineral donde la operacin no
reporta ni utilidades ni prdidas.
Conceptos y Herramientas
Lane
MUCH
Marginal o la formula prctica
FORMULA PRCTICA
PROPSITO
Maximizar el valor actual neto VAN
LA LEY DE CORTE
DEFINE EN EL TIEMPO Incremento
QUE ES MINERAL Y QUE de tasa de Incremento
ES ESTRIL produccin de Ley de
Corte
Mercado
Modelo Variables
Geolgico Exgenas
Ritmo de Secuencia de
Produccin Explotacin
Modelo Modelo
Leyes de Corte
Geotcnico Metalrgico
Plan Minero
FACTORES PRINCIPALES PARA DETERMINAR LA LEY DE CORTE
INGRESOS
Est en funcin del producto que se obtiene en el proceso metalrgico.
PROCESO METALURGICO
El tratamiento de los minerales puede tener diversos mtodos. Estos pueden ser por
concentracin, amalgamacin, cianuracin, etc.; procesos que permiten recuperar una
parte del contenido total en metal.
COSTOS
Es funcin de los costos, que se tengan a lo largo de todo el proceso minero hasta la
obtencin y comercializacin del producto final.
EJEMPLO
2 500 000
Millones US$
2 000 000
Se generan planes a distintas 1 500 000
500 000
de las reservas determinadas para cada -
2.00
1.00
econmicamente.
0.00
1.00 0.90 0.80 0.70 0.60 0.50 0.40
-1.00
2 500 000
Millones US$
2 000 000
Se generan planes a distintas 1 500 000
500 000
de las reservas determinadas para cada -
2.00
1.00
econmicamente.
0.00
1.00 0.90 0.80 0.70 0.60 0.50 0.40
-1.00
4.00
Mejor Secuencia
Peor Secuencia
3.00
Macrosecuencia
2.00
MUS$
1.00
0.00
1.00 0.90 0.80 0.70 0.60 0.50 0.40
-1.00
-2.00
Ley de Corte (%Cu)
Limite a Lc 0,6%
Resultados Evaluacin