PARADIGMAS EN

INVESTIGACION
Gran parte de la investigacin que se
realiza en las ciencias sociales y en la
educacin deriva sus problemas de estudio de
alguna construccin terica mayor cuyas
definiciones, relaciones entre conceptos y
mtodos le sirven como soporte cientfico
para efectos de validar los resultados que
obtenga esa investigacin.
Siguiendo a Kuhn, que introdujo en la
discusin epistemolgica, llamaremos
paradigma de una ciencia a:

Una concepcin general del objeto de estudio

de una ciencia, de los problemas que deben
estudiarse, del mtodo que debe emplearse en
la investigacin y de las formas de explicar,
interpretar o comprender, segn el caso, los
resultados obtenidos por la investigacin.
El paradigma rene y relaciona ejemplos y
teoras que se formulan dentro de l. Su
aceptacin por parte de un conjunto de
investigadores diferencia a una comunidad
cientfica de otra y constituye el fundamento
vlido de su prctica cientfica

Thomas Kuhn, La estructura de las revoluciones cientficas,

Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1975
A diferencia de la ciencias naturales, en las ciencias
sociales coexisten diversos paradigmas, sin que se
pueda reducir unos a los otros. No hay por lo tanto un
determinado cuerpo de conocimiento que pueda ser
considerado como verdadera ciencia, como ciencia
normal.
El trmino paradigma suele usarse para designar
teoras especficas, como sucede con la obra de Max
Weber que suele denominarse como paradigma
weberiano; lo mismo sucede con el paradigma
marxista , relativo a la obra de Marx.
En sentido estricto. Sin embargo, el paradigma
corresponde a un concepto epistemolgico y,
como tal, a una concepcin filosfica de las
caractersticas ms generales del conocimiento
cientfico: a qu objeto se dirige ese
conocimiento, con qu mtodo lo estudia, etc.
Desde este punto de vista epistemolgico, en
las ciencias sociales se distinguen dos grandes
paradigmas: el paradigma explicativo y el
paradigma interpretativo o comprensivo.
 El paradigma explicativo

Los fundamentos filosficos del paradigma explicativo

se encuentran en el empirismo y en el realismo
cientfico, especialmente en este ltimo caso, en el
realismo cientfico y crtico.
Ambas escuelas afirman la existencia de cosas reales,
independientes de la conciencia. Sin embargo, se
reconoce que el objeto percibido no es una mera
reproduccin de la realidad, pues en el proceso del
conocimiento se combinan la percepcin y el
pensamiento.
Todo conocimiento emprico se relaciona de
una u otra forma con alguna observacin
directa, pero las teoras y las hiptesis
permiten observaciones indirectas que
proporcionan conocimientos ms amplios y
profundos.
Slo es posible conocer entes materiales y
objetos conceptuales, es decir, conceptos,
proposiciones y sistemas relacionados de
proposiciones. El conocimiento puede referirse
a entes individuales o a relaciones que se dan
entre los fenmenos.
La realidad se divide en varios niveles, cada uno de los
cuales est caracterizado por un conjunto de
propiedades y leyes que son propias de cada uno de
ellos.

Por ejemplo, el nivel sociocultural se compone de los

subniveles econmicos, social y cultural.

En cuanto los niveles superiores han surgido de los

inferiores, la explicacin de un fenmeno debe
recurrir, cuando no es posible hacerlo con las leyes de
su propio nivel, a las leyes de los niveles contiguos.
Las ciencias sociales buscan, en primer lugar,
descripciones y relaciones entre caractersticas
de los fenmenos que estudian.
A partir de las relaciones encontradas es posible
formular generalizaciones empricamente
fundadas.
La funcin ltima de las ciencias sociales
consiste en explicar los fenmenos que
estudian.
La explicacin puede utilizar factores causales o
bien pueden basarse en una teora.
La explicacin supone la tarea previa de
describir el fenmeno a explicar.
La relacin investigador - objeto de estudio no
reproduce el fenmeno estudiado tal cul ste se da
en la realidad externa, pues es mediado por las
ideologas y valores del investigador: factores que
aparecen en la eleccin de determinado tema de
investigacin, en la eleccin del diseo de
investigacin, en la evaluacin de los resultados
obtenidos, etc.
Tal situacin sin embargo, no es un problema terico
sino metodolgico, que exige el desarrollo de
procedimientos tcnicos y analticos que hagan
posible la mxima reduccin de la distorsin que se
produce en el proceso de conocer el objeto.
El paradigma explicativo supone la posibilidad
de reducir la subjetividad individual.
Sin embargo, reconoce una objetividad cientfica
basada en la intersubjetividad de los diversos
miembros de la comunidad cientfica que dan
como vlidos (o no vlidos) los resultados
obtenidos por el anlisis realizado por un
investigador individual o por un equipo de
investigadores.
Las principales teoras que se inscriben en el
paradigma explicativo son: el modelo terico
de Durkheim, el marxismo, el estructural
funcionalista, con sus diversas derivaciones.
Los principales tipos de investigaciones que se
apoyan en este paradigma son las
investigaciones cuantitativas y las
investigaciones cualitativas que buscan
explicar los resultados obtenidos (por ejemplo,
las investigaciones de la historia social)
 Paradigma interpretativo

Las bases filosficas del paradigma estn

constituidas por una o varias de las escuelas
idealistas en las cuales es posible adscribir a
autores como Dilthey, Weber, Husserl, Schuts,
para nombrar a los ms importantes.
Segn este paradigma, existen mltiples realidades
construidas por los actores en su relacin con la
realidad social en la cual viven.
Por eso, no existe una sola verdad, sino que surge como
una configuracin de los diversos significados que las
personas le dan a las situaciones en las cuales se
encuentran.
La realidad social es as una realidad construida con
base en los marcos de referencia de los actores.
En el proceso de conocimiento se da una interaccin
entre sujeto y objeto.
En el hecho ambos son inseparables.
La observacin no slo perturba y moldea al objeto
observado, sino que el observador es moldeado por
ste (por la persona individual o por el grupo
observado).
Tal situacin no puede ser eliminada, an cuando el
observador quisiera eliminarla.
La investigacin siempre est influenciada por los
valores del investigador y ste, en sus informes, debe
dar cuenta de ellos.
A diferencia del paradigma explicativo, el
paradigma interpretativo no pretende hacer
generalizaciones a partir de los resultados
obtenidos.
La investigacin que se apoya en l termina en la
elaboracin de una descripcin ideogrfica, en
profundidad, es decir, en forma tal que el
objeto estudiado queda claramente
individualizado.
No hay posibilidad de establecer conexiones de
causa a efecto entre los sucesos debido a la
continua interaccin mutua que se da entre los
hechos sociales y a la multiplicidad de
condiciones a las cuales estn sometidos.
La intencin final de las investigaciones
fundadas en el paradigma interpretativo
consiste en comprender la conducta de las
personas estudiadas, lo cual se logra cuando se
interpretan los significados que ellas le dan a
su propia conducta y a la conducta de los otros
como tambin a los objetos que se encuentran
en sus mbitos de convivencia.
Toda persona est en permanente proceso de
definicin y redefinicin de las situaciones en
las cuales vive y acta en consecuencia con
esas definiciones.
Las principales teoras adscritas al paradigma
interpretativo son: el interaccionismo
simblico, la etnometodologa, y el
existencialismo, aplicados estos ltimos a la
realidad social a niveles micro.
Los principales tipos de investigacin amparadas
en este paradigma son las investigaciones
cualitativas interpretativas (no buscan
explicaciones sino interpretaciones)
Las investigaciones explicativas pueden ser
de naturaleza cuantitativa y de naturaleza
cualitativa, es decir, hay investigaciones
cuantitativas explicativas e investigaciones
cualitativas explicativas
Las investigaciones del tipo interpretativo
son de naturaleza cualitativa.
Debido a estos tipos de investigaciones
basados en los dos paradigmas principales, la
investigacin cualitativa slo queda bien
identificada si se explicita:
investigacin cualitativa interpretativa o
investigacin cualitativa explicativa.