ACUMULACIN DE

COMBUSTIBLE.
ECOLOGA MICROBIANA
 COMBUSTIBLE
Se llama combustible a cualquier material que es plausible de liberar energa
una vez que se oxida de manera violenta y con desprendimiento de calor.
Normalmente, el combustible liberar energa de su estado potencial a un
estado utilizable, ya sea de modo directo o mecnicamente, produciendo
como residuo el calor. Es decir, los combustibles son sustancias susceptibles de
ser quemadas o que tienden a quemarse.
 Los Combustibles Fsiles
Se llaman combustibles fsiles a aquellas materias primas emplea en combustin que se han
formado a partir de las plantas y otros organismos vivos que existieron en tiempos remotos en la
Tierra. El carbn en todas sus variedades, el petrleo y el gas natural son por distintas de
presentarse estos productos.

El carbn, el lignito y la turba, por ejemplo, tienen su origen en los restos ocenicos de rboles y
plantas de bosques que se hundieron en el agua de pantanos, se pudrieron como
consecuencia de la accin del agua y las bacterias, se fueron cubriendo poco a poco de
capas sucesivas de fangos que solidificaron y se convirtieron en rocas. El petrleo, por su parte,
procede probablemente de la composicin bacteriana de restos animales y vegetales
(principalmente plancton) en grasas, que existan en las proximidades de lagos y mares.

Al depositarse en el fondo de stos, o al ser cubiertos por las aguas, lo fueron tambin por capas
de sedimentos, descomponindose y dando origen a productos combustibles en estado liquido,
como el petrleo o el gas natural. El carbn, el petrleo y el gas natural son compuestos
orgnicos, formados fundamentalmente por hidrocarburos. A partir de ellos se obtienen otros
combustibles derivados y subproductos que son luego empleados como materias primas en
diversos procesos qumicos orgnicos.
 Humedad Carbono Hidrgeno Oxgeno Nitrgeno C. Pc
% % % % % Voltiles 1
% kcal/kg
Turba 70-90 45-60 4-7 20-45 1-3 45-75 5200
Lignito 30-50 60-75 4-6 17-35 1-2 45-60 6500
Hulla 1-20 75-92 4-6 3-20 1-2 11-50 7500
Antracita 1-4 92-95 3-4 2-3 1-2 3-10 8200
VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL USO DEL CARBN

Ventajas Desventajas

Se obtiene una gran cantidad de energa de forma Su extraccin es peligrosa en cierto tipo de
sencilla, cmoda y regular yacimientos

El carbn se suele consumir cerca de dnde se Al ser no renovable se agotar en el futuro

explota. Se ahorran costes de transporte

Seguro en su transporte, almacenamiento y Su combustin y extraccin genera problemas

utilizacin ambintales. Contribuye al efecto invernadero, la
lluvia cida y alteracin de ecosistemas.

La caresta del transporte obliga a que el consumo

de carbn tenga que efectuarse cerca de los
lugares
de extraccin.
gases invernadero naturales y antropognicos

Emisiones
Gases invernaderos naturales
antropogenicas

CO2 (dioxido de
H2O (vapor de agua)
carbono)

CH4 (metano) CH4 (metano)

CO2 (dixido de carbono) N2O (oxido nitroso)

O3 (ozono)

N2O (oxido nitroso)

 PETROLEO

El producto es un compuesto qumico complejo en el que

coexisten partes slidas, lquidas y gaseosas. Lo forman, por
una parte, unos compuestos denominados hidrocarburos,
formados por tomos de carbono e hidrgeno y, por otra,
pequeas proporciones de nitrgeno, azufre, oxgeno y
algunos metales. Se presenta de forma natural en depsitos
de roca sedimentaria y slo en lugares en los que hubo mar.
Su color es variable, entre el mbar y el negro y el significado
etimolgico de la palabra petrleo es aceite de piedra, por
tener la textura de un aceite y encontrarse en yacimientos de
roca sedimentaria.
 composicin

En cuanto a su composicin se puede decir que est constituido por hidrocarburos

varios. Una composicin media del petrleo podra estimarse en
o 85%C,
o 12%H
o 3% S+O+N
o adems de varios elementos metlicos.
 Origen biolgico del petrleo
Hace tiempo los cientficos pensaban que la
mayor parte del petrleo provena de reacciones
qumicas que se producan entre los minerales de
las rocas del subsuelo. En nuestros das, la mayora
de los cientficos cree que ese proceso es
responsable de una mnima parte del petrleo
que hay en el mundo. Al parecer, el petrleo se
form a partir de los restos de seres vivos. En teora,
los cuerpos de incontables organismos
microscpicos marinos, tales como los
foraminferos y, sobre todo, el plancton, fueron
depositndose en el lecho marino y formando all
una capa de residuos que se cubra de otros
sedimentos. Tras millones de aos, esos restos se
transformaron debido a la accin de las
bacterias y, en segunda instancia, al calor y la
presin del interior de la Tierra en petrleo lquido.
Lentamente, el petrleo se filtr por las rocas y se
acumul en yacimientos subterrneos, que son los
que alimentan a los pozos petrolferos de hoy en
da.
Los organismos enterrados en el lecho marino se descomponen debido a la accin de las
bacterias, que los transforman en unas sustancias denominadas quergeno y betn. Cuando estas
son enterradas a ms profundidad (entre 1.000 y 6.000 m), el calor y la presin las cuecen y las
convierten en partculas de petrleo y gas natural. Las partculas se mueven por los poros de las
rocas, como el agua a travs de una esponja. Millones de aos ms tarde, parte del petrleo y del
gas natural logra filtrarse hasta depsitos naturales, los yacimientos, cuyas paredes impermeables
los retienen.
El kerogno es insoluble en agua y al
calentarlo se descompone en dos fases,
una gaseosa y otra lquida parecida al
petrleo. Durante la fase abitica
posterior, las altas presiones y el calor
cambian los sedimentos a rocas
sedimentarias y el kerogno a petrleo.
Esta conversin parece estar catalizada
por metales y por las mismas arcillas de
los estratos. Gracias a la acumulacin de
gases (metano principalmente) que
funcionan como propulsor, las pozas
subterrneas de petrleo se movilizan
hacia los poros y fracturas de las rocas y
eventualmente afloran de manera
espontnea a ras de suelo.
Desde el punto de vista microbiolgico, la
identificacin de las bacterias participantes en la
formacin del kerogno es todo un reto, ya que se
trata de organismos microscpicos que existieron
hace miles de millones de aos y cuyos remanentes
se encuentran enterrados a cientos de metros de
profundidad. Utilizando herramientas
microbiolgicas y moleculares se ha logrado
identificar algunas especies microbianas vibles
asociadas a depsitos de petrleo en explotacin,
aunque no es posible asegurar que provienen del
yacimiento y no de contaminacin con especies
contemporneas provenientes de corrientes de
aguas subterrneas.
Recientemente se ha identificado cierto tipo de molculas orgnicas que slo pueden
provenir de organismos vivos, ya sean procariotes o eucariotes. Estos fsiles
moleculares se conocen como "bioindicadores" y son derivados de los lpidos celulares
y de membranas. Un estudio de este tipo ha sido aplicado a un yacimiento de
kerogno en Australia y permiti establecer que los tres grandes grupos de seres vivos,
eubacterias, arqueobacterias y eucariotes, ya existan hace 3,800 millones de aos y
son participantes potenciales en la fase biolgica de la formacin del petrleo
elemento. Este enfoque es muy poderoso y los resultados obtenidos de gran
significado para estudios sobre evolucin, sin embargo deben ser considerados con
reserva ya que siempre existe la posibilidad de contaminacin de las muestras con
bacterias contemporneas.
 Biorremediacin:
Como consecuencia directa del uso
masivo del petrleo como fuente de
energa y como materia prima, ha
surgido en los ltimos 50 aos el
fenmeno de la contaminacin
ambiental, lo cul ha ocasionado el
deterioro progresivo de la calidad del
medio ambiente generando una
amenaza a la salud, as como la
extincin de gran cantidad de
especies vegetales y animales.
La bioremediacin utiliza generalmente microorganismos (bacterias, hongos, levaduras y algas), y
recientemente han comenzado a utilizarse plantas superiores para algunas aplicaciones. Aunque
nuevos enfoques en la bioremediacin han surgido basados en la biologa molecular y la ingeniera
de bioprocesos, la bioremediacin clsica contina siendo el enfoque favorito para procesar
desechos biologicos y evitar la propagacin de bacterias patgenas. La bioremediacin tambin
juega un papel cada vez ms importante en la concentracin de metales y en la recuperacin de
materiales radioactivos.
Uno de los generos bacterianos mas
explotados en bioprocesos no
convencionales es Rhodococcus, un grupo
unico consistente en microorganismos que
presentan una gran diversidad metabolica,
capaz de transformar, biodegradar y utilizar
como nica fuente de carbono compuestos
hidrufobos. Los Rhodococcus son aerobios,
Gram positivos, inmoviles, Nocardiformes,
Actinomicetos, que en algunas ocasiones
presentan pequeas proyecciones
filamentosas. Las caractersticas bioqumicas
encontradas en algunas cepas son la
produccion de poli-3- hidroxialcanoatos,
acumulacion de metales pesados y enzimas
tiles como la fenilalanina, deshidrogenasa y
endoglucosidasas
Las bacterias del genero Pseudomonas
poseen la habilidad para utilizar diversos
substratos, incluyendo aquellos creados por
el petrleo. Las Pseudomonas son bacterias
Gram negativas, obicuas, que pertenecen a
la subclase gamma de las Proteobacterias.
Las Pseudomonas son bacterias productoras
de biosurfactantes como los ramnolipidos
involucrados en procesos de remocin de
aceites y productos relacionados, Bushnell y
Hass fueron de los primeros en describir
bacterias productoras de biosurfactantes,
como el Corynebacterium simplex y cepas
de Pseudomonas
Reservas de petrleo.
 El gas natural
El gas natural es una mezcla de
metano el hidrocarburo ms ligero y
otros gases. Se forma en el subsuelo a
partir de los restos de pequeos
organismos marinos y, a menudo, su
extraccin se lleva a cabo en los
mismos pozos que el petrleo crudo. En
otras ocasiones, procede de pozos que
producen gas y petrleo condensado,
o de pozos que tan solo contienen gas.
Los seres humanos aprovechamos el
gas natural desde hace muy poco
tiempo. A principios del siglo xx, las
explotaciones petrolferas lo quemaban
por considerarlo un residuo. En nuestros
das es un combustible primordial que
proporciona ms de la cuarta parte de
la energa mundial.
Composicin
El gas natural se puede encontrar
como gas natural asociado
cuando esta acompaando de
petrleo, o bien como gas natural
no asociado cuando son
yacimientos exclusivos de gas
natural. Se encuentra en la
naturaleza bajo tierra en los
denominados reservorios de gas. Su
formacin es similar al de la
formacin de petrleo.
El gas natural una vez extrado de los
reservorios se somete a un proceso de
separacin.
Mediante este proceso se obtiene:
1.- Gas natural seco (metano y etano)
que se transporta por gasoductos a los
centros de consumo.
2.- Lquidos de gas natural (propano,
butano, pentano y mas pesados) que se
transporta por poliductos hasta una
planta de fraccionamiento.
3.- Otros componentes: Agua, azufre y
otras impurezas que no tiene valor
comercial.
El secado se realiza para evitar la formacin
de hielo y prevenir una posible corrosin
Reservas de gas natural.
QU SON LAS TURBERAS?

Las turberas son humedales formados por la

acumulacin de turba y que poseen una
vegetacin actual formadora de turba (Martnez-
Cortizas et al., 2009).

En estas reas se deposita materia orgnica en

distintos estados de degradacin anaerbica (sin
presencia de oxgeno). Estos depsitos se forman
en depresiones de terreno o sobre sustratos
rocosos oligotrficos, donde se acumula agua o
sta fluye lentamente bajo un rgimen pluvial
(lluvias) permanente (Schlatter & Schlatter, 2004).
En estos lugares, una vez rellenos de material vegetal
que sobresale generalmente del nivel fretico, se forma
un estrato superficial biolgicamente activo,
conformado por asociaciones de vegetales, entre las
que predomina Sphagnum sp., planta hidrfita con
gran capacidad de retener humedad (Iturraspe & Roig,
2000). Estas plantas tiene la capacidad de absorber
iones bsicos y liberar iones hidrgeno selectivamente,
incrementando as la acidez del medio. Esta acidez,
combinada con una baja disponibilidad de oxgeno,
inhibe la supervivencia de varios organismos,
incluyendo a los descomponedores. Es por esto que la
materia orgnica tiende a acumularse, formando as la
turba (Schofield, 1985).
QU ES LA TURBA?

La turba es materia orgnica muerta que ha sido

formada en un lugar. Este material consta de 90 %
de agua y 10% de restos de plantas (brifitos,
lquenes, herbceas de medios hmedos, entre
otros).

La turba se forma bajo condiciones donde el

material vegetal se conserva por miles de aos
debido a una combinacin de saturacin
permanente de agua, bajos niveles de oxgeno y
altos niveles de acidez (CKPP, 2008).
Formacin de una turbera natural
Durante las eras glaciales del Pleistoceno (desde hace 1.6 millones
hasta 10 mil aos antes del presente), gran parte del territorio de la
Dcima Regin fue afectado por una intensa actividad glacial. En
el ltimo ciclo glacial, hace 18 a 20 mil aos, los hielos cubrieron el
valle central de la zona de Los Lagos as como la mayor parte de
la actual Isla de Chilo. El descenso de la actividad glacial, hace
unos 13.000 aos, hizo que se formaran numerosos humedales y
lagunas someras, que con el paso del tiempo, fueron colonizados
por especies del musgo Sphagnum, pioneras importantes
colonizadoras de zonas con drenaje pobre y mrgenes de lagos,
formando as grandes extensiones de turberas. Estas comunidades
se desarrollaron en grandes reas de la Isla de Chilo y la Regin
del Los Lagos, originando una matriz continua en las zonas
anegadas, donde la materia orgnica se acumul por milenios y
sobre la cual fue eventualmente posible la colonizacin de otros
tipos vegetacionales como los matorrales y los bosques, durante
el calentamiento postglacial. Durante la transicin Pleistoceno-
Holoceno (12500 9500 aos antes del presente) en sitios bajos de
la costa oriental de Chilo y de la Depresin Intermedia, se ha
descrito el desarrollo de hidroseres (sucesiones ecolgicas que
se inician en aguas estancadas) que van desde fases con
predominio de taxa acuticos y palustres hasta la formacin de
vegas de Ciperceas, y eventualmente especies Figura 3:
Formacin de una turbera (Schofield, 1985) 16 leosas, lo que
sugiere relleno gradual de lagos con vegetacin (Heusser 1966,
1984, Villagrn 1988, 1991). Numerosos humedales y lagunas
someras formadas por el retiro de los hielos, con el paso del
tiempo, fueron colonizados por especies del musgo Sphagnum.
Las paredes celulares de Sphagnum tienen gran capacidad de
absorber agua. Se ha demostrado que pueden absorber iones
bsicos y liberar iones hidrgeno selectivamente, aumentando
as la acidez del suelo. Esta acidez, combinada con una baja
disponibilidad de oxgeno, inhibe la sobrevivencia de varios
organismos, incluyendo a los descomponedores. Por esto, la
materia orgnica tiende a acumularse en los hbitat dominados
por Sphagnum, formndose as la turba (Schofield 1985). Con el
paso del tiempo, los cojines de Sphagnum y el material no
descompuesto acumulado debajo de stos, cubren grandes
reas en zonas mal drenadas y sin vegetacin leosa. La turbera
formada puede, en perodos de tiempo ms largos, ser
reemplazada por el bosque que invade lentamente el sustrato
turboso, como ocurri al trmino del ltimo perodo glacial en
Chilo.
Turberas bajas (topognicas)
Los pantanos de aguas subterrneas ocurren cerca de suelos ricos
en nutrientes (eutrficos) o se forman cuando aguas ricas en
nutrientes se llenan de sedimentos. Su superficie es plana o
hundida en el medio. Las turberas bajas son ricas en nutrientes
para las plantas y por lo tanto sustentan una vegetacin
exuberante. Dado que el agua subterrnea y/o agua de mar,
especialmente cuando hay ondulacin, contiene oxgeno (zonas
climticas hmedas), y/o cuando las temperaturas del agua son
altas (zonastropicales y subtropicales), la descomposicin de las
plantas muertas es rpida y por lo tanto tiene lugar poca
acumulacin de turba.
La estructura tpica de una turbera topognicas se
caracteriza por una sucesin regular de capas de turba de
caa, turbas de Carex y turbas ricas en madera. Las turbas
de turberas bajas son por lo tanto muy heterogneas, tienen
valores de pH de 4.8 a 5.8, y por lo general son ricas en
calcio y nitrgeno. El contenido de ceniza de la turba de
turberas bajas relativa a la materia seca de la turba en el
centro y norte de Europa es por lo general de entre 3-14%
en peso, y puede ser considerablemente mayor en las
turberas tropicales. El contenido de nitrgeno disponible
para las plantas en la turba de turberas bajas es de entre
2,5 y 4,5% en peso. En muchas partes del mundo las turbera
topognicas se han utilizado durante siglos en la agricultura
y por lo tanto con frecuencia han desaparecido del paisaje.
Turberas altas (ombrognicas)
Las turberas altas slo son tpicas de las regiones climticas de la tierra moderadas a
fras y son independientes del terreno. Las turberas altas naturalmente no tienen rboles
y tienen forma convexa o de cpula, varios metros por encima de la superficie del suelo
mineral. Por tanto las turberas altas son independientes de manantiales, aguas
subterrneas y aguas estancadas, y tienen un rgimen autnomo de agua basado en
el agua de lluvia. Por consiguiente, su nivel de aguas subterrneas se ve influenciado
nicamente por la precipitacin. Con valores de pH de 2.5 hasta 3.5, slo pueden
crecer plantas poco exigentes. Los llamados musgos de turba (sphagnums) son los
principales formadores de turba en las turberas altas. Puesto que el agua tiene un valor
de pH muy bajo y es muy baja en oxgeno, la descomposicin de la materia orgnica
es inhibida y como resultado, en las turberas altas pueden ser producidas cantidades
considerables de biomasa (2.3-9.6 toneladas de materia seca por ao y hectrea). Los
musgos de turba tienen tasas de crecimiento anuales de alrededor de 20 cm o ms. La
tasa de crecimiento anual de la turba, sin embargo, es slo de alrededor de 1 mm.
Formaciones de turberas altas se desarrollan tanto en pantanos como directamente en
suelos minerales como las llamadas turberas altas. La Figura 3 muestra una seccin
transversal a travs de una turbera alta.
Turberas mixtas
Las turberas en el que las condiciones
ecolgicas de las turberas altas y turberas bajas
planteadas se superponen son llamadas
turberas mixtas o de transicin. Ellas se
desarrollan al nivel de las aguas subterrneas o
al nivel del aguas fluctuantes.
 Turberas antropognicas o pomponales:

Hemos querido diferenciar tambin entre turberas naturales (las

descritas anteriormente) y turberas generadas por el ser humano o
pomponales. Pueden parecer similares paisajsticamente
hablando, ya que el componente principal sigue siendo el musgo
Sphagnum, pero stas difieren de las naturales por varios motivos.
Son originadas por quemas o tala rasa de bosques en sitios con
drenaje pobre. Debido a esto, la regeneracin arbrea es
bastante baja, y se crea un ambiente que difcilmente puede
llegar a recuperarse
Frecuentemente se forman pomponales despus de la quema. Luego
de la desaparicin del bosque, estos sitios anegados son colonizados
por el musgo Sphagnum debido a su gran capacidad para tolerar
condiciones de anegamiento, y su presencia retarda
considerablemente la recolonizacin arbrea (Daz 2004). Los
pomponales, por tratarse de sitios relativamente nuevos, originados por
la deforestacin en suelos mal drenados, no presentan una capa
profunda de turba. Luego de estudios de la flora de pomponales y
turberas en la Isla Grande de Chilo, podemos decir preliminarmente
que existen tambin diferencias en composicin florstica entre estos
dos ecosistemas.
DISTRIBUCIN REGIONAL DE LAS TURBERAS
La extensin total de los Histosoles en el mundo est estimada en
325- 375 millones de ha, de las cuales, la mayora estn situadas en
regiones boreales, subrticas y del rtico bajo del hemisferio norte.
La mayor parte de los Histosoles restantes aparecen en tierras
bajas templadas y fras reas de montaa; slo una dcima parte
de los Histosoles se encuentran en los trpicos. Extensas reas de
turba ocurren en U.S.A., Canad, Europa Occidental y el norte de
Escandinavia; tambin al este de los Montes Urales. Casi 20
millones de ha de turba de bosque tropical limitan la Sunda Shelf al
sureste de Asia. reas ms pequeas de Histosoles se encuentran
en deltas de ros, por ejemplo, en el Delta del Orinoco y el Delta
del Ro Mekong y en reas de depresin a alguna altitud.
 Su importancia reside principalmente en la capacidad de retener carbono con lo
que contribuye a la mitigacin del cambio climtico. Las turberas en el mundo
slo cubren el 3% de la superficie del planeta pero contienen el doble de
carbono que la biomasa forestal mundial.

Son muy tiles para la investigacin cientfica, ya que conservan informacin

ambiental durante miles de aos permitiendo el estudio de la evolucin de la
temperatura y otros factores ambientales.