NITROGENO

EN EL SUELO
 NITROGENO (N)
El nitrgeno es uno de los elementos principales para la vida. Es esencial para la vida de las plantas
porque estimula el crecimiento por encima del suelo, y contribuye al brillante color verde caracterstico de
las plantas saludables.

Aunque el nitrgeno molecular (N2) compone el 78% de la atmsfera, esta forma de nitrgeno no puede
usarse por los animales ni por la mayora de las plantas en la fabricacin de aminocidos y protenas
esenciales. Este nitrgeno molecular, primero, ha de "fijarse" (combinado con oxgeno o hidrgeno) para
formar compuestos tales como amoniaco (NH3) o nitrato (NO3-), o alguna otra forma orgnica de
nitrgeno.

Alguna fijacin del nitrgeno ocurre por los efectos de los rayos, y alguna, por las algas verde-azules, sin
embargo, la mayor parte de la fijacin del nitrgeno se lleva a cabo por bacterias que viven en el suelo.
Una variedad de bacteria fijadora de nitrgeno vive libre en el suelo, mientras la otra variedad vive dentro
de los ndulos de las races de las legumbres (la soya, o soja, el man, las habichuelas, el trbol, la alfalfa).
La descomposicin de materiales en el suelo de los bosques, tambin, constituye una fuente de nitrgeno
porque el amoniaco o el amonio (NH4+) se produce en el proceso de descomposicin.
 Gestin de Nitrgeno
El nitrgeno es uno de los nutrientes esenciales ms importantes para las plantas y se
requiere en cantidades comparativamente grandes. Una gestin exitosa del nitrgeno
puede optimizar los rendimientos del cultivo, aumentar la rentabilidad y reducir al
mnimo las prdidas de nitrgeno.
Sin embargo, la gestin del nitrgeno es nica y compleja.
La cantidad de N en el suelo es muy baja en contraposicin de lo que consumen los
cultivos que es muy alta.

Funcin del N en el suelo:
Favorece el crecimiento vegetativo
Produce suculencia
Da el color verde a las hojas
Gobierna en las plantas el uso de potasio, fsforo y
otros. Un exceso de este elemento retarda la
maduracin, debilita la planta, puede bajar la calidad del
cultivo y puede provocar menor resistencia a
enfermedades.
El N se encuentra en distintas formas en el suelo,
aunque es absorbido por las plantas y
microorganismos como nitrato (NO 3 -) o amonio
(NH 4 +). Debido a que la solubilidad de los
compuestos nitrogenados es alta, su disponibilidad
para las plantas y microorganismos normalmente
tambin es alta bajo determinadas condiciones, por
ej.si el estado de oxidacin es el adecuado. La
estrategia central para la nutricin nitrogenada se
basa en "optimizar el balance de nitrgeno en el
suelo", maximizando las entradas y minimizar las
salidas, las que varan segn:
- Cultivo
- suelo
- Fertilizacin
- nivel de materia orgnica
- prcticas agronmicas
Entradas de N al suelo: fijacin biolgica. Este proceso consiste en capturar nitrgeno
del aire en forma de N 2 y transformarlo en NH 3 - NH 4 +.
Prdidas de N:
- lixiviacin
- Volatilizacin
- cosecha
- Erosin
- El mayor reservorio de nitrgeno en el suelo se encuentra en los microorganismos
que lo habitan: bacterias, hongos y nemtodos .
Ciclo del nitrgeno
Ciclo del nitrgeno:
Prdidas de nitrgeno:
Manejo del nitrgeno Hay tres factores que pueden impedir la disponibilidad
del nitrgeno del suelo para las plantas:
la inmovilizacin: Es causada por microorganismos que absorben
rpidamente las distintas formas del nitrgeno como nitratos (NO3) y
amonio (NH4) para poder descomponer los residuos del cultivo y otras
materias orgnicas. Mientras los microorganismos usan el nitrgeno, este no
est disponible para su absorcin por las plantas, hasta el momento en que
la materia orgnica es descompuesta, los microorganismos mueren y el
nitrgeno es nuevamente liberado.
La mineralizacin: es el proceso por el cual el nitrgeno orgnico de los
aminocidos o protenas es transformado por los microorganismos en
amonio (NH4 +) y despus en nitrato (NO3 -):
Aunque las plantas pueden fcilmente absorber ambas formas de nitrgeno,
por lo general el amonio es rpidamente transformado en nitrato. Este
puede ser absorbido por las plantas o ser eliminado del perfil del suelo y
perdido para el crecimiento de la planta.
 Nitrificacin es la oxidacin de N-amonio a nitrito y nitrato por
microorganismos especficos:
NH4+ NO2- NO3-
Nitrosomonas Nitrobacter
Fijacin de N es la conversin de N2 en la atmsfera del
suelo a NH4+ por grupos especializados de microorganismos.El NH4+
es entonces asimilado a N-orgnico:
N2 NH4+ NH2-orgnico
Desnitrificacin es la prdida de gases nitrgeno y xido
nitroso desde el suelo bajo condiciones anaerobias. Nitrato y nitrito
son reducidos a estos gases por microorganismos:
NO3- y NO2- N2O N2
 Volatilizacin: Es la prdida de gas amonaco desde el suelo. Bajo condiciones
alcalinas los iones amonio son convertidos a molculas de amonaco en solucin las
cuales despus pueden ser liberadas a la atmsfera del suelo:
NH4+ + OH- NH3 + H2O
En este proceso no hay intervencin de microorganismos.
La prdida de Nitrgeno (N) por volatilizacin del gas amonaco (NH3) puede ser la
principal causa de la baja eficiencia de algunos fertilizantes amoniacales. Dichas
prdidas son el resultado de numerosos procesos qumicos, fsicos y biolgicos, cuya
magnitud es afectada por factores de ambiente, suelo y manejo tales como
temperatura, pH del suelo, capacidad de intercambio catinico (CIC), materia
orgnica, cobertura y calidad de residuos en superficie, viento, tensin de vapor
superficial y la dosis y localizacin del fertilizante.
Lixiviacin del nitrato es el proceso por el cual el nitrato se pierde desde el suelo
por flujo de masa a las aguas de drenaje. El nitrato no es adsorbido por las
partculas del suelo a menos que ellas generen cargas positivas (ejemplo,
suelos cidos de origen volcnico, y hmedos del trpico).
 El ciclo del N se completa por la absorcin de la planta desde el suelo,
por adiciones directas desde la atmsfera (como nitrato, amonaco, y
gases de xido de N los cuales son
convertidos a nitrato en el suelo) y la adicin
de fertilizantes, residuos de cultivos, estircoles animales o lodos
biolgicos (ejemplo, tratamiento de aguas servidas).
La absorcin de N por las plantas:
Las plantas absorben compuestos solubles de N, tanto en la forma de
nitrato (que constituye la forma dominante de N soluble en el suelo)
como a la forma de amonio. El equilibrio vara segn las
circunstancias y las especies, pero en general, el nitrato constituye la
fuente principal de N para los cultivos. Los microorganismos pueden
utilizar ambas formas como fuentes de N pero en general prefieren
amonio.
 La Fijacin del Nitrgeno

La fijacin del nitrgeno es un proceso en el cual el N 2 se convierte en amonio. Es la nica forma en la

que los organismos pueden obtener nitrgeno directamente de la atmsfera. Algunas bacterias, por
ejemplo las del genero Rhizobium fijan N por procesos metablicos.
 Simbiosis: La asociacin ntima de dos organismos diferentes que se benefician
mutuamente en la relacin. NH 4 +--------- N Orgnico El amonio producido por el
nitrgeno que fija la bacteria es incorporado rpidamente a protenas y otros
compuestos nitrogenados.
DFICIT Y EXCESO:
Su falta provoca color verde plido en las hojas tirando a amarillo. Empieza primero por las hojas ms
viejas. La planta no crece, aunque puede florecer. Si hay exceso de nitrgeno, el crecimiento es
exagerado, la planta es dbil y tiernas y, por tanto, ms propensas a las plagas y enfermedades, al
viento, a la lluvia y al granizo, al fro.