UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE

SAN MARCOS

E.A.P. INGENIERIA METALURGICA

PROFESOR: ING. ANGEL AZAERO ORTIZ

CURSO: HIDROMETALURGIA DE LOS METALES PRECIOSOS

TEMA: OXIDACION BIOLOGICA

 Oxidacin biolgica

La oxidacin biolgica a sido usada a escala comercial desde inicios

del ao 1900, para la lixiviacin en montn y en minerales de cobre
de baja ley.

No fue sino hasta mediados de 1950 que el efecto catalizador de la

bacteria en las reacciones de oxidacin de minerales a sido reconocida.

Desde entonces hubo una amplia investigacin dentro del campo de la

oxidacin bacteriana de sulfuros, introduciendo su uso para ampliar a
la extraccin del oro desde los minerales refractarios sulfurados.

El proceso tiene gran potencial debido a su bajo costo y es una

alternativa comercialmente probada, rentable y ambientalmente
atractiva para el tratamiento de algunos concentrados.
 Desarrollo histrico de la oxidacin biolgica

AO SUCESO

1670 -Cobre recuperado de un drenaje cido de mina en Rio Tinto (Espaa)

1900 -Lixiviacin en montn y en situ de minerales de cobre de baja ley,rio .
-Varias operaciones de lixiviacin en montn del cobre comenzaron en
USA.
1920
-Colmer y Hinkle identificaron una bacteria en un drenaje de una mina de
carbn y la llamaron Thiobacillus Ferroxidans.
1950 -La participacin Bacteriana en la lixiviacin en montn del cobre de baja
ley demostrada.
1955 -La accin bacteriana identificada en la mina Denison ( Canada ) y West
Rand Consolide ( Sudfrica ) con un resultado del drenaje cido de mina.
-La investigacin de oxidacin Bacteriana iniciada en Sudfrica, Canad
, Inglaterra y USA.
1960/70 -0.75 Tn por da en la planta piloto De Fairview de la escala de bio-
oxidacin para tratar un concentrado aurfero sulfurado
1984 -2 Tn por da de la planta piloto, comenzado en la Equito Silver (
Canad ).

1986 -10 toneladas por da encargada en Fairview para tratar concentrados.

1991 -300 toneladas por da encargadas en Sao Bento para la flotacin de

concentrados parcialmente oxidados delante de la influencia de la
oxidacin cida.
 Desarrollo histrico de la oxidacin biolgica

AO SUCESO

1993 En Harbour lights (Australia) se comisiona una planta BIOX (solo oper 2
aos)

1993 En wiluna (Australia) se comisiona una planta concentradora BIOX de

115 tpd de capacidad

1994 Ashanti (Ghana) se comisiona una planta concentradora BIOX de 720

tpd de capacidad (3 mdulos)

1994 Youanmi(Australia) BacTech comisiona una planta concentradora con

una capacidad de 120 tpd

1995 La planta Biox en Ashanti (Ghana) se expande a 960 tpd capacidad de

concentrado

1995 En Newmont Carlin (USA) comisiona 10000-tpd lixiviacin biolgica en

montn para procesar mineral refractario de oro como un pre tratamiento
encabezando la molienda y la cianuracion.

1998 Se comisiona una planta BIOX Tamboraque en Per

2000 La empresa Laizhou Gold Enterprises (shandong, China) Bactech/Mintek

comisiona una planta concentradora de 100 tpd
 Reaccin qumica y mecanismo

Hay muchos tipos de ocurrencias bacterianas naturales capaces de

catalizar el mineral mediante reacciones de oxidacin.

Las thiobacillus thio-oxidans y las thiobacillus ferro-oxidans son los

ms usadas para la oxidacin de minerales aurferos sulfurados y
concentrados puesto que ellas prosperan bajo un ambiente cerrado a
temperaturas entre 35-45 C y se alimentan de compuestos
inorgnicos no patgenos.

La bacteria obtiene energa de la oxidacin del azufre y tambin de

las especies de hierro, pero ellas tambin requieren O2 , C y N2 para
soportar las reacciones de oxidacin y para el crecimiento de las
clulas, estos qumicos deben ser suministrados por el mineral o
nutrientes, reactivos y/o adicin de aire

La bacteria funciona mejor dentro de un rango pH de 1 - 1.8.

Las reacciones de oxidacin para la reaccin general del mineral sulfurado
(FeSx) en medio cido son como sigue:

2FeS2 + 15/2 O2 + H2O----- XFeS04 + XH2SO4 (5.94)

4FeS04 +O2 + 2H2SO4 ---- 2Fe2(S04)3 + H2O (5.95)

FeSX + Fe2(S04)3 --------3FeS04 + XS (5.96)

2S + 3O2 + 2H2O ------- 2 H2SO4 (5.97)

Las ecuaciones (5.95) y (5.97) proceden por la catlisis bacteriana y no hay
reaccin a un grado apreciable en ausencia de bacterias activas, bajo condiciones
ambientales.

La reaccin (5.96) es esencialmente qumica con poca o ninguna participacin

bacteriana.

Hay evidencia para sugerir que la reaccin (5.94) procede ms rpidamente en

presencia de bacterias convenientes.

El papel bacteriano en la oxidacin y el retiro del azufre elemental producido por

la reaccin (5.96) es el ms importante, porque el azufre, si no es removido, se
acumula en la superficie del sulfuro, obstaculizando la oxidacin adicional del
mineral, posiblemente ocluyendo los valores de oro y aumentando el consumo de
cianuro en la lixiviacin.

La forma general de las ecuaciones ( 5.94) y (5.97), puede ser aplicadas para
todos los minerales sulfurados de hierro, principalmente pirita, marcasita y
pirrotita.
La reaccin qumica para la arsenopirita y calcopirita es como sigue:

Arsenopirita
4FeAsS + 13 O2+ 6H2O ----- 4FeS04 + 4FeSO4.(5.95)
bacteria catalizadora

2FeAsS + 7 O2+ H2SO4+ 2H2O ----- Fe2(S04)3+ 2H3AsO4 (5.96)

bacteria catalizadora

2FeAsS+Fe2(S04)3+ 4H2O+ 6O2 --4 FeSO4+ H2SO4+ 2H3AsO4 ....(5.97)

Qumica

Calcopirita
CuFeS2+O2+ 2H2S04-------CuSO4+FeSO4+2H3AsO4 + 2S + 2H2O..(5.98)
bacteria catalizadora

4CuFeS2+ 17O2 + 2H2S04-----4CuSO4+ 2Fe2(SO4) 3 + 2H2O...(5.99)

bacteria catalizadora

CuFeS2+ 2Fe2(SO4) 3 -----CuSO4+ 5FeSO4 + 2S(5.100)

Qumica
 Mecanismos propuestos para la oxidacin bacteriana de
sulfuros

Fig. 5.27 Mecanismo simplificado para la accin de la bacteria catalizadora en la

de sulfuros.
 Mecanismos propuestos para la oxidacin bacteriana de sulfuros

Desde un punto de vista terminantemente qumico las reacciones de oxidacin

descritas son exotrmicas, sin embargo la naturaleza exotrmica de las reacciones
es reducida, cuando la catlisis bacteriana es usada; aunque por una pequea
cantidad relativa de calor total de reaccin.

Esta idea se debe a la utilizacin de la porcin mnima de energa aprovechable

por la bacteria para funciones celulares

La oxidacin bacteriana y qumica tiene lugar a una velocidad rpida a lo largo

de los planos y lneas dbiles dentro de la estructura cristalina.

Este efecto en una funcin del modo de ocurrencia del oro y es ilustrado en la
figura 5.28 para dos tipos de minerales con diferentes respuestas a la oxidacin
biolgica.
Por ejemplo: grietas, fisuras, limite de grano, los cuales ocurren a menudo
donde hay mayor grado de mineralizacin del oro; mientras la oxidacin
avanza la porosidad del mineral sulfurado se incrementa con el desarrollo de
la penetracin de los poros de los granos del mineral sulfurado, tales sistemas
de poro han sido observados en los granos de la pirita y otros minerales, con
dimetros de poros medidos en los rangos de 1-10um.

La evidencia de las diferentes velocidades de oxidacin han sido

proporcionados por el sistema de desarrollo de los poros a lo largo de tres
planos perpendiculares los cuales son paralelos a los ejes cristalogrficos de la
pirita.

Para muchos minerales esto significa que buenas recuperaciones de oro

pueden ser logradas con solo una oxidacin parcial de minerales sulfurados
con el cual el oro se encuentra asociado.
 100

Extraccin
de oro %

Oxidacin de sulfuros (%) 100

Fig 5.28 Relacin entre el porcentaje de oxidacin de sulfuros y extraccin de

oro por oxidacin biolgica de dos tipos de mineral diferentes

A: 82% de pirita ,15% arsenopirita , 3% pirrotita ; oro predominante asociado

con arsenopirita

B: 91% de pirita ,6.5% de arsenopirita, 2% esfalerita, oro asociado con pirita

y arsenopirita
 Cintica de la reaccin y condiciones de operacin

Los factores principales que afectan la cintica de oxidacin biolgica son:

1. Mineraloga del mineral

2. Qumica y condiciones de la solucin ( temperatura, pH, potencial,
densidad de pulpa)
3. Concentracin de oxigeno disuelto (transferencia de masa y oxigeno)
4. Tamao de partcula
5. Temperatura.

Todas estas variables pueden tener un efecto dominante sobre la

presencia bacteriana en las reacciones de oxidacin debindose
optimizar y controlar para maximizar la actividad bacteriana y el ndice
de oxidacin.
 Mineraloga del mineral

Cada mineral sulfurado tiene diferente susceptibilidad a la oxidacin

biolgica y consecuentemente la velocidad de oxidacin de los
diferentes minerales varia considerablemente.

Los granos minerales con matrices cristalogrficos pobremente

ordenados son mas susceptibles a la corrosin bacteriana por ejemplo:
La pirita que contiene 1% de arsnico, sustituido isomrficamente por
hierro o azufre en la matriz, se oxida mas rpido que la pirita que
contiene 0.1% de arsnico.

Esto es porque el enlace arsnico-azufre es mas dbil que el hierro

azufre y el enlace azufre-azufre, como resultado la arsenopirita es
oxidada mas rpidamente que la pirita.

Una indicacin de la relativa susceptibilidad de varios minerales

sulfurados para la oxidacin esta dado en la tabla 5.11.
Tabla 5.11 Susceptibilidad relativa de varios minerales sulfurados por oxidacin
bacteriana basados en observaciones actuales y actividad electro-
qumica en sulfato frrico 0.1N

Pirrotita

Tetraedrita

Galena

Arsenopirita

Escalerita
Decrecimiento de la Incremento de la
susceptibilidad para susceptibilidad para
Pirita
la oxidacin biolgica la oxidacin biolgica
Enargita

Marcasita

Calcopirita

Bornita

Covelita
Chalcopirita
 Mineraloga del mineral

Un importante concepto de la extensin de imperfeccin de esta matriz

es que la corrosin biolgica tambin ocurre mas rpidamente en las
inclusiones de oro en las partculas sulfuradas, desde que esto
representa un punto de debilidad en el matriz.

Aunque hay gran controversia sobre la naturaleza de estas inclusiones,

por ejemplo si el oro ocurre como partculas diminutas, discretas
dentro de la matriz del sulfuro, o en solucin slida.

El hecho que esta corrosin preferencial ocurra explica la relacin

favorable entre el porcentaje de recuperacin de oro y el porcentaje de
oxidacin de sulfuro que se obtiene de algn mineral o concentrado
(Fig. 5. 28).

El otro factor que contribuye es la asociacin frecuente de oro a lo

largo de los lmites de grano del mineral sulfurado lo cual es el
resultado del mecanismo de formacin original del mineral.
Factores que afectan la actividad bacteriana

La velocidad de oxidacin esta directamente

relacionada a la actividad de las bacterias o
"biomasa" que es determinada y manejada por
las condiciones de la solucin.
 Temperatura

La actividad bacteriana y la proporcin de crecimiento es fuertemente

dependiente de la temperatura y la temperatura ptima es una funcin del
cultivo y grado de adaptacin a las condiciones de temperatura particulares.

Para el cultivo del thiobacillus, el rango de temperatura optima es 35 - 37 C,

ilustrado en la fig. 5. 29, se puede ver que la actividad bacteriana disminuye
grandemente fuera de este rango de temperatura; sin embargo, en la prctica
la temperatura se puede controlar normalmente dentro del rango de 0.5 C.

Algunos cultivos de thiobacillus se han adaptado a operar entre 42-45 C que

tiene una ventaja importante de reducir el enfriamiento requerido de la pulpa,
cuando los minerales tratados tienen altos contenidos de sulfuros
(concentracin de flotacin).
 Temperatura
Figura 5.29 Efecto del rango de oxidacin del concentrado pirita
arsenopirita: densidad de pulpa =1.5%, pH = 2
 pH

El rango ptimo de pH para el crecimiento bacteriano ha

demostrado estar entre 2,3 y 2,5.

Sin embargo, un pH de 1.0-1.8 se mantiene normalmente para

maximizar la velocidad de oxidacin y prevenir la formacin de
precipitados obstructores, como las jarositas, durante la
oxidacin.

El pH de la solucin se usa para controlar las especies

predominantes en un cultivo mixto bacteriano.

Esto debe ser optimizado para la extraccin de oro y depende

de la mineraloga del material y qumica de la solucin.
 Densidad de pulpa

Para tratar volmenes mayores en bio-oxidacin es favorecido por el uso

de alta densidad de pulpa en los tanques. Sin embargo, la mxima
densidad de pulpa est generalmente limitada por la velocidad de
transferencia de masa de oxgeno, porque el oxigeno aumenta los requisitos
de transferencia de masa como el porcentaje de slidos y aumenta el
contenido de azufre.

Sistemas de bio-oxidacin que tratan concentrados, tpicamente opera con

densidades de la pulpa de 10-25% slidos.

Los minerales pueden funcionar a alta densidad de pulpa, tpicamente 25-

35% de slidos y posiblemente tan alto como 40% como consecuencia del
menor contenido de sulfuros y el azufre reduce las necesidades de oxgeno.

La fig. 5.30 proporciona una indicacin de los efectos de la densidad de

pulpa y rango de aeracin en un proceso econmico.
 Densidad de pulpa
Figura5.30 Circuito de biooxidacin optimizado mostrando los efectos de la densidad de
pulpa y el rango de aireacin sobre la economa del proceso.
 Potencial de solucin y relacin Fe(II)/Fe(III)

El potencial de solucin y la relacin Fe(II)/Fe(III) proporciona

una indicacin til de la actividad bacteriana, y de la eficacia
total de la bio-oxidacin.

Tpicamente los potenciales de la solucin de 670 mV (vs.

SHE) se obtiene para soluciones con poca adaptabilidad
bacteriana y/o altas proporciones de Fe(II)/Fe(III) (es decir al
inicio del circuito de biooxidacin).

Y 950-980 mV para bacterias muy activas en la solucin,

indicativo de un crecimiento mximo demogrfico bacteriano
con baja proporcin de Fe(II)/Fe(III) (como es deseado al final
de un circuito de biooxidacin).
 Adaptacin y el efecto de otras especies en solucin

Las bacterias tienen la habilidad de adaptarse a condiciones cambiantes.

Cuando un cultivo de bacteria se introduce a un nuevo tipo de

alimentacin, por ejemplo con un mineral fresco sulfurado sin oxidar o
concentrado, aqu las bacterias necesitan tiempo para adaptarse al
material, este proceso tarda de 2 a 3 das a varios meses, dependiendo
de la mineraloga del material y condiciones de la solucin.

En los experimentos batch, este perodo se llama desfase o adaptacin,

mostrado en la Fig. 5.31.

Las bacterias completamente adaptadas, alcanzaran velocidades de

oxidacin cerca del mximo asequible bajo las condiciones que
prevalecen.

Cuando se agota la fuente de azufre, las bacterias entran en una fase

inactiva y la velocidad de oxidacin disminuye proporcionalmente.
Adaptacin y efecto de otras especies en solucin
Figura 5.31 representacin esquemtica para el ciclo de biooxidacin para el
tratamiento de un lote de mineral sulfurado.
 Adaptacin y efecto de otras especies en la solucin

Se dan rangos de tolerancia aproximados para una variedad

de metales en la tabla 5.12.

El aspecto ms importante de la tolerancia bacteriana es

que las bacterias se adapten gradualmente a las
condiciones dadas y que no se sometan al shock txico, lo
cual es el resultado del incremento repentino de la
concentracin de las especies metlicas txicas.

El diseo comercial de los sistemas bacterianos de

oxidacin debe considerar las variaciones de la
alimentacin, y un control estratgico para acomodar las
variaciones tales como tcnicas de mezcla del mineral, el
azufre y grado de control del metal txico.
 Adaptacin y efecto de otras especies en la solucin
Tabla 5.12 Limites de tolerancia de bacteria thio ferro oxidan para
varios iones metlicos en solucin

Metal Limite aproximado de tolerancia (mg/l, a menos que se especifique)

As >20 g/l
Sb 800-300
Fe >50 g/l
Zn 3-80 g/l
Cu >100
Pb 20
Se 80
Mg >200
Ca 5>200 ug/l Datos poco concluyentes de la literatura
Ag ~ 10 ug/l
 Adaptacin y efecto de otras especies en solucin

Otros productos qumicos txicos al thiobacillus ferrooxidans,

incluyen el cianuro, thiocianato y un nmero de especies
orgnicas que podran usarse para la lubricacin de equipo o
como reactivos del proceso, por ejemplo el fluido hidrulico,
aceites, grasas, colectores de flotacin y espumantes.

Es necesario proteger todos los productos qumicos que sern

usados antes o durante los procesos de la oxidacin biolgica.

Los materiales de construccin principalmente compuestos de

caucho y caucho sinttico, tambin deben ser rigurosamente
probados para evitar cualquier efecto adverso sobre las
bacterias.
 Efecto de la agitacin

La agitacin es importante en el mezclado de sistemas de

biooxidacin debido a la necesidad de dispersar eficientemente
burbujas de aire y maximizar la velocidad de transporte total en la
mezcla, sin embargo, hay cierta controversia del efecto de corte sobre
las bacterias y la eficiencia global en biooxidacin.

Algunos investigadores afirman que los sistemas de biooxidacin se

deben agitar suavemente para evitar rapar las bacterias de las
superficies slidas e incluso cizallar las bacterias entre si.

La opinin de la mayora es que la agitacin desde un punto de vista

razonable, es un proceso significativamente que no afecta la actividad
bacteriana.

Esta conclusin es apoyada por el hecho que operaciones comerciales

de biooxidacin han utilizado la alta-cizalla, agitndolo para promover
la transferencia de masa de oxgeno, ejemplo: Fairview, Ashanti,
Viluna y otras.
 Nutrientes requeridos

Los nutrientes requeridos varan, dependiendo de la composicin

del material de alimentacin, la fuente de agua y las condiciones de
la solucin, el carbono suficiente para la conversin de energa y
crecimiento celular que generalmente proporciona el dixido
carbnico del aire que se usa para proporcionar oxgeno para la
oxidacin.

En suma las bacterias requieren el nitrgeno y fsforo.

Un esquema nutriente bastante simple, como el sulfato de amonio

(0.5 - 1)kg/t y el fosfato de potasio (0.1- 0.2)Kg/t, es normalmente
adecuado para mantener la biomasa.
Concentracin de oxgeno disuelto y transferencia de masa de oxgeno

Dos lmites de oxgeno disuelto importantes se asocian a la oxidacin

bacteriana de sulfuros.

La primera considera los requerimientos de oxgeno para la oxidacin de

sulfuros, en donde la tasa de oxidacin se incrementa con el aumento de
concentracin de oxgeno disuelto, hasta un valor por encima de la cual la
transferencia de masa ya no es determinada.

El valor exacto de este lmite depende de muchos factores, incluyendo la

mineraloga del mineral, densidad de pulpa, transferencia total del oxgeno
(tanto a travs de la fase lquida y de gas a lquido), actividad bacteriana, y
otras condiciones de la solucin, en general, el beneficio se obtiene en las
concentraciones de oxgeno disuelto> 4 mg /lt.

El segundo lmite es asociado con la actividad bacteriana, debajo de un valor

critico, el cual ha sido obtenido luego de una larga experiencia que demostr
estar en el rango de 0.5-1.0 mg/l, las bacterias entran en una fase inactiva a
partir de la cual pueden ser lentas para recuperarse cuando las concentraciones
altas de oxgeno disuelto, son restauradas.
Concentracin de oxgeno disuelto y transferencia de masa de oxgeno

Normalmente el rango de absorcin de oxigeno est entre 0,6 y 1,0

g/l/h, con el fin de satisfacer las necesidades de absorcin de un
sistema particular, se debe introducir oxgeno y absorberse en la
fase de solucin, se transportan a travs de la solucin bulk a la
superficie mineral y finalmente se transferirn a travs de la
interface solucin-mineral, esto requiere:

Introduccin eficaz del oxgeno a la solucin, como aire finamente

disperso u oxgeno enriquecido en burbujas de aire, teniendo en
cuenta el tiempo adecuado de retencin para la absorcin de
oxgeno.

Mezcla eficiente del sistema trifsico de pulpa para maximizar el

rango del transporte de masa.
 Tamao de partcula
El tamao mnimo de partcula que se puede realizar en la
biooxidacin es generalmente limitada por las propiedades
de la solucin y de los productos oxidados, ya que suele
ser conveniente separar la pulpa slida y la fase liquida,
para la neutralizacin ms eficaz de los productos cidos y
preparar la pulpa para la lixiviacin con cianuro.

En la prctica, se utilizan los rangos de tamao de

partculas similares a los aplicados para los procesos de la
lixiviacin con cianuro, es decir, 70% a 80% <75 micras
en los sistemas de tanques agitados y el 80% <12 y <25
mm en los sistemas de almacenamiento dinmico.
 Consideraciones del proceso: Aplicaciones
La oxidacin biolgica se puede aplicar tericamente a minerales y a los
concentrados de flotacin, pero en la prctica se ha encontrado mayor xito
con este ltimo.

Una serie de tanques agitadores, plantas de lixiviacin tratando concentrados

de flotacin estn operando satisfactoriamente.

La viabilidad econmica del proceso es fuertemente dependiente de la relacin

entre la recuperacin del oro y el grado de oxidacin de los sulfuros que
determina finalmente el tiempo de retencin.

El tiempo de oxidacin tpicamente requerido es de 48 a 72 horas.

Para materiales con poca respuesta a la oxidacin se requiere de un tiempo

excesivo de 120 horas, este ltimo es poco probable de ser viable
econmicamente como resultado de los elevados costos de capital asociados a
largos tiempos de retencin (alto costo de los tanques grandes de reaccin
biolgica) y a los requerimientos altos de energa para la agitacin incluyendo
la adicin del aire y/o oxgeno.
 Diseo y configuraciones del circuito
Un diagrama de flujo de una planta de oxidacin biolgica es mostrado en la
fig. 5.32. Los factores mas importantes a ser considerados en el diseo de un
circuito de biooxidacin son:

(1) Diseo, tamao y configuracin del reactor

(2) Mtodos y velocidad de aireacin
(3) Balance de calor y mtodos de control
(4) Configuracin de los tanques
(5) Materiales de construccin
(6) Tratamiento y disposicin del relave
(7) Control del proceso

Circuitos comerciales de oxidacin bacteriana deben proporcionar suficiente

tiempo de retencin en la primera etapa para permitir a la poblacin
duplicarse y para garantizar la sostenibilidad de la biomasa, las bacterias no
son capaces de duplicarse lo suficientemente rpido para mantener la
biomasa. Esto puede resultar en un "lavado" de las bacterias, despus que la
oxidacin cese.
 Diseo y configuraciones del circuito

Aunque, el riesgo de relavado de la biomasa es una posibilidad real, esto

puede ser minimizado y probablemente eliminado completamente,
mediante un buen diseo de planta (tamao de equipos, configuracin y
sistemas de transferencia de calor) y por un apropiado y efectivo control
del proceso para acomodar las variaciones de flujo de masa de azufre.

Tambin un buen control del grado de azufre alimentado ayuda a llevar

mejor la operacin.

Algunos esquemas propuestos de biooxidacin utilizan la flotacin como

una etapa de pre concentracin para optimizar el contenido de azufre en
la alimentacin.

Otros mtodos para manejar el riesgo han sido propuestos como

mantener cultivos de bacterias en tanques batch separados para cualquier
emergencia.
Este ltimo mtodo es probablemente imprctico debido a la
fase inactiva de la bacteria, cuando se reintroduce las bacterias
al mineral fresco.

Diseo y configuraciones del circuito

Dos etapas de neutralizacin son preferidas para evitar la

formacin de excesiva jarosita y otros precipitados
indeseables, los cuales son difciles de sedimentar,
dificultan la filtracin y pueden recubrir la superficies
expuesta de las partculas de oro.

Por ejemplo en la primera etapa usando calcita(CaCO3) se

incrementa el pH de la pulpa a 3.5 4.0

Para una segunda etapa donde la cal (Ca(OH)2) es

adicionada para subir el pH aproximadamente a 10.5,
adecuados para la alimentacin a cianuracin.
 Comportamiento de la ganga mineral

El cuarzo y muchos silicatos son esencialmente inertes pero pueden

disolverse en condiciones cidas fuertes como las encontradas en la
biooxidacin, para formar silicatos gelatinosos los cuales pueden cubrir la
superficie del oro y son difciles de filtrar.

El clorito (chlorite) es soluble en cido sulfrico y forma productos que son

tpicamente difciles de filtrar.

Los carbonatos reaccionan fcilmente con cido sulfrico y forman

respectivamente sulfatos, como sulfato de magnesio y calcio, estas reacciones
usualmente representan un consumo significativo de cido.

Por ejemplo un 1% de caliza en un mineral, requiere 10 kg de H2SO4 / Ton de

mineral, los productos de la reaccin de descomposicin del carbonato
pueden causar problemas como, el incremento de la viscosidad de la pulpa y
cubrir la superficie expuesta del oro.
 Respuesta a la cianuracin

La respuesta de los productos de biooxidacin a la cianuracin y subsecuentes

procesos de recuperacin, dependen de la relacin entre la recuperacin de oro y
el grado de oxidacin de los sulfuros.

Los minerales y concentrados tienen una buena respuesta a la bio-oxidacin

generalmente producirn 9095% de recuperacin de oro en circuitos
optimizados.

El consumo de reactivos en cianuracin alcalina vara, dependiendo de la

naturaleza del mineral, el grado de oxidacin y el producto de oxidacin, son
usualmente mas altos que los obtenidos siguiendo una oxidacin completa como
los que usualmente se logran con una oxidacin a presin.

Los productos de biooxidacin tienen potencial para obstruir el carbn activado

con materia orgnica que entra en los poros y por lo tanto el retiro para la
reactivacin trmica puede ser requerido.
 Estabilidad de los relaves

El aspecto ms importante de las colas producidas por

procesos de oxidacin biolgica y cianuracin, es la
estabilidad del arsnico, esto no es bien entendido porque
la tecnologa es nueva y no est ampliamente aplicada.

Trabajos limitados que han sido hechos indican que el

arsnico en las colas tiene muy baja solubilidad aun para
una relacin de Fe: As de 2.2:1

La solubilidad puede ser disminuida por detoxificacin del

contenido de cianuro, reduciendo el pH a 7, previo a
disposicin de relave.
 Futuras aplicaciones
El incremento en la utilizacin de la oxidacin biolgica se debe
a su bajo costo y es amigable con el medio ambiente, tiene un
gran potencial para el tratamiento de minerales sulfurados
asociados al oro.

La oxidacin biolgica presenta un gran atractivo para el

tratamiento de minerales carbonceos, esta tecnologa esta
siendo recin desarrollada.

Las bacterias continan siendo adaptadas para operar a altas

temperaturas para reducir el control de temperatura requerida,
importante para el tratamiento de concentrados con alto
contenido de azufre y reducir los costos de enfriamiento.
 Oxidacin biolgica en heap
Hay algn potencial para la oxidacin biolgica en pilas, de manera
similar a la lixiviacin en montn, con minerales sulfurados de cobre,
sin embargo un nmero de factores hacen difcil esta aplicacin como
liberacin del oro, neutralizacin antes de la cianuracin, dificultad en
las reacciones de precipitacin y altos costos asociados a largos
periodos de lixiviacin.

Un esquema, basado en oxidacin biolgica seguida por cianuracin es

mostrada en la fig. 5,33, este proceso recibir mas atencin a medida
que las reservas de baja ley (1 2gr/t) de minerales sulfurados
aurferos, los cuales no pueden ser tratados econmicamente por el alto
costo de molienda y del mismo proceso de oxidacin.

Aplicaciones prcticas quiz sean restringidos a unos pocos tipos de

minerales, tales como minerales porosos con ptimo contenido de
sulfuros capaces de mantener a la bacteria durante el ciclo de
oxidacin, evitando excesiva generacin de calor.