El racionalismo es la tendencia contraria al

empirismo. Pues, aunque el racionalismo deje

algn espacio para la experiencia, le niega todo
valor cientfico.
LAS ESCUELAS
En el mundo griego, el racionalismo se da
principalmente en Parmnides, al no dar lugar
al equvoco.
 El camino de la experiencia conduce al error;
slo la razn conduce al sabio hacia el corazn
de la vedad, que forma un hermoso crculo.
La primera verdad que nos da la razn es el
principio de identidad: el ser es, y el no ser no
es.
As, Parmnides niega el cambio y la
diversidad de los seres y afirma inmovilidad y
unidad del ser.
 En la filosofa moderna, el racionalismo
aparece ya en Descartes. Se expresa por la idea
de la matemtica universal y por la teora de
las ideas innatas.
Las matemticas son para Descartes el tipo de
la ciencia , pues son a la vez rigurosas y
progresivas. Para que el conocimiento sea
cientfico debe desarrollarse a priori (Kant), a
partir de ideas claras y distintas, captadas por
intuicin.
 En Descartes, la experiencia an juega un
papel: dar un ndice de existencia a las
conclusiones deducidas a priori de los
principios; la experiencia no proporciona, pues,
ningn objeto a la ciencia.
En cuanto al origen de las ideas, Descartes
admite que muchas de ellas son adventicias,
como las sensaciones y ficticias, como las
imgenes.
 Y slo son claras y distintas las ideas innatas,
especialmente la de extensin, que es el
objeto de la geometra.
La idea de matemtica pasa a Spinoza, que
expone su Ethica more geometrico; despus a
leibniz que suea con una lgebra universal
que construya la ciencia universal, por una
simple combinacin de signos.
 Por ltimo, pasa a Wolf, cuya metafsica se
desarrolla a priori, sobre el modelo de las
matemticas.
Con Kant, por influencia de Hume, el
racionalismo se matiza y profundiza. Radica
enteramente en la distincin entre materia y
forma del conocimiento.
 La forma consiste en un cierto nmero de leyes
que dependen de la naturaleza, de la
constitucin del sujeto. La forma es a priori, es
decir, anterior a la experiencia.
La materia, el contenido del conocimiento es,
por el contrario, a posteriori y nos viene de la
experiencia sensible. Pero es la forma la que
constituye a los objetos.
 La sensibilidad, por s sola, solamente nos da
unas impresiones subjetivas, sin orden, ni
lazos, ni unidad.
El espritu es el que organiza los datos brutos
de la sensibilidad segn sus propias leyes a
priori, construye con sus impresiones objetos
definidos, situados en el espacio y el tiempo,
relacionados los unos con los otros por leyes y
son a la vez reales e inteligibles.
 Los sucesores de Kant han llevado el
racionalismo al absoluto absorbiendo la
materia del conocimiento en su forma; han
atribuido a la razn sola el conocimiento de la
verdad.
La forma ms pura de racionalismo se halla en
Hegel, que construye de un modo puramente a
priori , por el juego de la dialctica, un sistema
de ideas que proporciona una explicacin
integral del universo.
 En Fichte, Lachelier y Brunschvicg, el
racionalismo no consiste en construir un
sistema , sino en explicar el conocimiento
cientfico por la actividad espontnea de una
razn impersonal inmanente en cada espritu
finito.
 El principal argumento es la impotencia del
empirismo para explicar el conocimiento
intelectual, especialmente el cientfico que
rebasa manifiestamente los datos brutos de la
sensibilidad.
En descartes, las pruebas del innatismo son
muy sencillas. La primera es metafsica: es
evidente que un cuerpo no puede actuar sobre
un espritu para producir en l una idea, pues
so dos substancias de naturaleza radicalmente
diferentes.
 La segunda es psicolgica: es un hecho que la
experiencia no presenta nunca objetos tales
como los que son concebidos por el
entendimiento (una recta o un tringulo
estrictamente geomtricos).
Para Leibniz, no slo un cuerpo no puede
actuar sobre un espritu, sino que ninguna
substancia puede actuar sobre otra.
 En efecto, una substancia es un centro de
fuerza y de conciencia, una mnada, y una
mnada no tiene puertas ni ventanas por
donde algo pueda entrar o salir.

Para l nisi ipse intellectus, que quiere decir: que

la inteligencia es innata a s misma, y slo
necesita reflexionar sobre s misma para
concebir el ser, el pensamiento y todas las
afecciones del alma.
 Leibniz establece tambin un puente entre
Descartes y Kant: la experiencia solamente da
caso particulares, ejemplos, nunca una verdad
general; nos presenta el hecho de que una cosa
es, o que es as, nunca la necesidad de que sea, o
sea as. As, pues, cada vez que el espritu
afirma una verdad necesaria y universal, la
saca de s mismo, no de la experiencia.
 Kant apoya su racionalismo sobre un nico
argumento que le vine de Leibniz y le parece
obvio. La ciencia consiste en juicios necesarios
y universales, ya que no se limita a examinar
los hechos, sino que enuncia leyes. Ahora bien,
un juicio necesario y universal no puede
fundarse en la experiencia, pues sta solo
presenta hechos particulares y contingentes.
 En los juicios analticos, el predicado est
incluido ya en el sujeto; por tanto, podemos
atriburselo independientemente de toda
experiencia, apoyndonos en el principio de
contradiccin, pero no aumentamos en nada
nuestro conocimiento.
En los juicios sintticos, el espritu atribuye al
sujeto un predicado que no est contenido en
l. Slo se dan en las ciencias (matemtica,
fsica y no se fundan en la experiencia.
En Leibniz, la teora del innatismo deriva de la
teora metafsica segn la cual ninguna
substancia puede actuar sobre otra. Pero, es
imposible, en realidad, la accin de una
substancia sobre otra? Es una cosa muy
incierta.
Para Leibniz, la inteligencia es innata tambin a s
misma. Que la inteligencia es innata quiere
decir, en realidad que la poseemos por
naturaleza, como facultad y que podemos
cultivarla.
 Pero no es evidente que la inteligencia sea
innata a s misma, es decir, que se estudie a s
misma. Y slo puede conocerse si est en acto,
y slo pasa al acto cuando la sensibilidad le
presenta un objeto.
Conoce, pues, su propia existencia por
reflexin sobre un acto directo de
conocimiento, lo que no constituye una idea,
sino una experiencia.
 Y slo se forma una idea de su naturaleza
espiritual por analoga con las cosas sensibles.
Sin duda, puede llamarse innato todo
conocimiento adquirido por la experiencia
interna, por conciencia y reflexin, pero es
abusar de las palabras.
Y el problema central es el de los juicios
sintticos a priori, aunque no el nico.
 La experiencia slo nos da hechos particulares.
Pero, por eso, lo universal es a priori?, Qu
significa a priori?
En sentido amplio, puede decirse que la
inteligencia misma es a priori, como facultad,
puesto que no procede de la experiencia. Pero
no conoce a priori. Es slo un principio a priori
del conocimiento.
 Pero, Su papel consiste en proporcionar a la
experiencia una forma de la que estara
privada? No. Solamente actualiza lo inteligible
que est en potencia en lo sensible.
La inteligencia tiene por objeto lo inteligible,
que es una esencia, que tiene por propiedad ser
universal, cuando es abstracta.
La funcin primera de la inteligencia no es,
pues, hacer la universalidad, sino abstraer
una esencia de lo sensible.
 La universalidad de la esencia, que deriva de
su estado de abstraccin es obra de la
inteligencia; como no es una dato de la
experiencia, podemos decir que es a priori.
Pero la esencia est en las cosas sensibles, en
estado concreto; no ha sido creada
completamente por la inteligencia, ni es
anterior a la experiencia; por lo tanto no es a
priori, en el sentido restringido kantiano.
 Los juicios sintticos a priori:
1 Todo juicio es a la vez analtico y sinttico.
Todo juicio es analtico, pues el predicado no
puede ser legtimamente referido al sujeto ms
que si forma parte de su comprensin, si le es
inherente, idntico. Pedro es sabio.
Todo juicio es sinttico, porque el predicado es
necesariamente distinto del sujeto, y el espritu
lo distingue de l por el slo hecho de tomarlo
como predicado.
 Incluso en una tautologa, no es exactamente el
mismo concepto que se repite. Al sujeto
considerado como una substancia, se le
atribuye un carcter, una forma que lo
determina. Un hombre es un hombre
significa que todo hombre lleva en s la forma
de la condicin humana. De donde se sigue
que todo juicio aumenta el conocimiento.
 2 La distincin entre juicios analticos y
sintticos slo se justifica en una teora
conceptualista en la que el concepto es el
objeto mismo de la inteligencia (id quod
cognoscitur).
La distincin no tiene ningn sentido si el
concepto no es el objeto, sino el medio de
conocer el objeto, una intencin (id quo
objectum cognocitur).
 En efecto, por sus conceptos, el espritu apunta
hacia una cosa. El concepto sujeto representa
esta cosas segn uno de sus aspectos, y el juicio
consiste en emplear el sujeto atribuyndole un
carcter que se ve en la cosa.
3 la distincin kantiana no respeta la
complejidad del pensamiento. No hay dos, sino
cinco especies de relacin entre un sujeto y un
predicado, cinco modos posibles de atribucin,
que en lgica se llaman predicables.
 En relacin con el sujeto, el predicado puede
ser: especie, gnero, diferencia especfica,
propiedad o accidente. As, pues, un mismo
juicio podr ser analtico o sinttico, segn lo
que se tome como sujeto, , segn el modo cmo
se defina el sujeto.
 4 Los trminos de a priori y a posteriori
no concierne directamente al juicio, sino a la
demostracin cuyo sentido indican. Pueden ir
del principio a la consecuencia o inversamente.
Aplicados al juicio, estos trminos designan, no
al acto mismo de juzgar, que es una asercin,
sino a su materia, aquello a lo que se aplica la
asercin.
 5 La expresin de juicio sinttico a priori,
tiene algn sentido, designa algo real? S. Pero
es lo que comnmente se llama un prejuicio: se
da un juicio sin haber examinado la cosa que se
juzga. El nico fundamento valedero de un
juicio es la intuicin del objeto. La intuicin que
los fundamente no es sensible, sino intelectual.
Es, pues, ya la intuicin de alguna esencia,
particular, ya la intuicin del ser , objeto
adecuado de la inteligencia, sobre la que se
fundamentan los juicios metafsicos.
 El racionalismo aclara los diversos puntos que
el empirismo dejaba en la oscuridad.
El pensamiento encuadra el doble la
experiencia, la ilumina, la comprende.
Sin conceptos no sabramos lo que vemos
literalmente, no comprenderamos lo que son
las cosas que la experiencia nos da. Y sin
principios, no podramos explicar los hechos ,
ya que toda explicacin exige un razonamiento
que se apoya en principios.

 Al atribuir a la inteligencia ideas innatas o

formas a priori, el racionalismo niega la
pasividad constitucional del espritu humano
que debe esperar para pensar a que la
sensibilidad le presente un objeto. Minimiza
tambin el papel de la inteligencia.
En el caso lmite, como en Spinoza o Hegel, no
atribuye ningn papel a la experiencia en la
gnesis y la organizacin del saber .
 Pero si intenta justificar su posicin, no puede
evitar pagar tributo al empirismo. Cmo
sabemos que la experiencia da solamente
hechos particulares y contingentes, que no nos
da esencias universales ni de relacin
necesaria? Por la experiencia misma.
La base del racionalismo es, pues, una verdad
de experiencia, lo cual, no deja de ser curioso.

 Consideremos ahora dos observaciones al

racionalismo: la idea cartesiana de la
matemtica universal y la idea hegeliana de un
sistema dialctico.
La primera es caracterstica del racionalismo
porque consiste en definir el mtodo del saber
independientemente de su objeto. Creyendo
que la ciencia matemtica es la nica
satisfactoria para el espritu humano porque es
clara y rigurosa.
 Pero nada garantiza que un mtodo inventado
para resolver problemas que conciernen a la
cantidad abstracta, valga para otra cosa.
Deben haber, por tanto, tantos mtodos
diferentes como objetos especficamente
diferentes para estudiar.
En la filosofa moderna, el positivismo, el
cientificismo, la fenomenologa, Hegel y Marx
son consecuencia de Descartes.
 Una primera consecuencia del mtodo
racionalista es negar la existencia a todo lo que
escapa a este mtodo; una segunda es que
declara incognoscible lo que no est en los
lmites de su mtodo; la tercera es que se
admite, al menos un elemento rebelde, de la
experiencia, pero lo declara irracional o
absurdo (la poesa, el arte en general).
 Para Hegel, el saber solamente puede ser
sistemtico, y el sistema del saber slo puede
construirse por va dialctica. Surgen dos
cuestiones al respecto:
1 Qu es lo que obliga a entrar a un sistema?
Nada. Si se entra, se queda prisionero en l,
pues est admirablemente montado.
 2 Qu es lo que garantiza que el sistema es
verdadero e incluso exhaustivo, que
corresponde a la realidad y que la agota? Es el
sistema mismo, porque se considera que
demuestra la marcha del idealismo y del
progreso racional de la historia.
Segn el idealismo, no existe nada ms que lo
que es pensado.
 Al igual que el empirismo no puede evitar usar
la inteligencia, si quiere afirmarse como verdad
universal , el racionalismo no puede justificarse
sin recurrir a la experiencia.
El racionalismo tambin rechaza la abstraccin
como mtodo de conocimiento, por considerar
que se funda en la experiencia (empirismo).