CONTAMINACION y RECUPERACION

DE SUELOS

ALTERNATIVAS PARA REMEDIACIN

DE SUELOS CONTAMINADOS POR
METALES Y METALOIDES

ING. EDGAR MARCELINO TARMEO

 FACTORES QUE INCIDEN EN LOS
PROCESOS DE REMEDIACIN
Antes de considerar la aplicacin de cualquier
tecnologa de remediacin, es fundamental
conocer ciertas caractersticas, tanto del suelo
(ambientales), como del contaminante y de los
organismos vivos (plantas, hongos, bacterias,
etc.) presentes en el sitio, con potencial
metablico para degradar los contaminantes.
De esta manera, los procesos de remediacin
dependen de estos tres factores que deben
encontrase en equilibrio.
FACTORES INTERRELACIONADOS ENTRE S QUE INCIDEN
EN LA REMEDIACIN DE UN SUELO
 CLASIFICACIN DE TECNOLOGAS DE
REMEDIACIN

Las tecnologas de remediacin pueden

clasificarse de diferentes maneras:
En Base a su estado de desarrollo (tradicionales e
innovadoras),
De acuerdo al lugar en donde se realizan (in situ y
ex situ)
En el caso de la contaminacin por metales, en
base a la alteracin de propiedades del
contaminante (separacin/inmovilizacin o
disolucin/movilizacin).
 TECNOLOGAS TRADICIONALES

La idea de estos mtodos es limitar la

disponibilidad y movilidad de los
metales contenidos en los residuos
slidos de zonas mineras. Sin
embargo, muchos de estos mtodos
no reducen la toxicidad o el volumen
de los metales presentes.
Las tecnologas tradicionales usadas con
ms frecuencia para la limpieza de sitios
contaminados con metales, se encuentran:
Vitrificacin in situ,

Excavacin y disposicin,

Lavado e inundacin de suelos,

Solidificacin/estabilizacin (S/E), uso de

cubiertas sobre pilas de residuos (jales) y
Tecnologas de bombeo y tratamiento para
el caso de aguas y lodos.
 TECNOLOGAS INNOVADORAS

Una tecnologa es considerada innovadora

cuando sus aplicaciones a gran escala son
limitadas.
La aplicacin de este tipo de tecnologas naci
como resultado de la observacin de que los
humedales (wetlands) removan, de manera
natural, metales contenidos en aguas. Este tipo
de tecnologas tiene gran potencial para la
remediacin de suelos de manera ms efectiva
en cuanto a costos y a su desempeo.
Las tecnologas innovadoras representan
cerca del 20% de todas las tecnologas
usadas para la remediacin de suelos,
siendo la ms frecuentemente aplicada la
biorremediacin (11% del total), seguida
por la inundacin de suelos (2%) y el
tratamiento qumico (2%).
La fitorremediacin es una tecnologa
innovadora, con relativamente pocas pero
crecientes aplicaciones.
ALTERACIN DE PROPIEDADES DEL CONTAMINANTE

A diferencia de los contaminantes orgnicos, los

metales no pueden descomponerse por va
biolgica, fsica ni qumica, de manera que la
remediacin de sitios contaminados con metales o
metaloides se limita a la alteracin de su
solubilidad, movilidad y/o toxicidad, bsicamente a
travs de cambios en su estado de valencia,
favoreciendo su inmovilizacin (quelacin) y/o
movilizacin (disolucin).
De esta manera, es posible favorecer la remocin o
concentracin de los metales para su posterior
extraccin
 INMOVILIZACIN O SEPARACIN.
Por medio solo es posible concentrar EPT en suelos
contaminados a travs de su inmovilizacin,
previniendo su dispersin, y posterior remocin de EPT
de superficies y cuerpos de agua. El producto final
concentrado puede disponerse de manera controlada
o reciclarse para la recuperacin de metales;
dependiendo de la matriz en la que el metal se
encuentre, se necesitan uno o ms pasos para su
tratamiento.
Este tipo de tecnologas incluye la contencin de
contaminantes con el uso de cubiertas, mtodos de
S/E (microencapsulacin, vitrificacin, etc.) y
fitorremediacin.
 MOVILIZACIN O DISOLUCIN.
Los EPT presentes en suelos, sedimentos o residuos
slidos pueden removerse de la matriz slida a
travs de su disolucin en una fase acuosa, para su
posterior concentracin, con el uso de estrategias
de bombeo-tratamiento .
Entre las tecnologas que pueden clasificarse dentro
de estos procesos, se encuentran: lavado e
inundacin de suelos, extraccin qumica y bio-
lixiviacin.
 TECNOLOGAS FISICOQUMICAS
Los tratamientos fisicoqumicos utilizan las propiedades
fsicas y/o qumicas de los contaminantes o del medio
contaminado para transformar, separar o inmovilizar el
contaminante. Son tratamientos econmicamente factibles
y la mayora se encuentra disponible comercialmente, por lo
cual son las tcnicas ms empleadas para la remediacin
de diferentes matrices contaminadas con residuos
peligrosos desde hace dcadas.
Estas tecnologas involucran una variedad de procesos
como: filtracin, neutralizacin, precipitacin
oxidacin/reduccin, sorcin, evaporacin y floculacin,
entre otros
Las tecnologas fisicoqumicas pueden
desarrollarse in situ o ex situ, la principal
desventaja de su aplicacin en la
remediacin de sitios contaminados con
metales radica en que, la mayora, requiere
de la excavacin del suelo y de al menos un
proceso secundario de tratamiento o
disposicin final del contaminante
transformado, separado o inmovilizado,
incrementndose los costos del
tratamiento.
 TECNOLOGAS FISICOQUMICAS
Para el caso de sitios contaminados por
metales se pueden aplicar cinco tecnologas:
1. Inundacin de suelos,

2. Lavado de suelos,

3. Extraccin qumica,

4. Solidificacin/estabilizacin y

5. Electrorremediacin.
I. INUNDACIN DE SUELOS
La inundacin del suelo (soil flushing) es una
tcnica de tratamiento innovadora, que
comnmente se aplica in situ. Consiste en inundar
el suelo contaminado con agua o con una solucin
de extraccin para disolver y/o suspender el
contaminante y, posteriormente, extraer la fase
lquida que contiene el contaminante mediante un
sistema de extraccin.
La tecnologa requiere la perforacin de pozos de
inyeccin y de extraccin .
1.1 DESCRIPCIN DEL PROCESO
El proceso comienza con la perforacin de pozos de
inyeccin y de extraccin en el sitio contaminado. Es
importante que los pozos de extraccin se ubiquen en el
lugar ms bajo del sitio; si ste no existe, deben colocarse a
un nivel ms bajo que el pozo de inyeccin. La solucin se
introduce en los pozos de inyeccin por bombeo, en donde la
solucin pasa a travs del suelo contaminado, disolviendo,
suspendiendo y arrastrando los contaminantes. La solucin
con los contaminantes se colecta en el pozo de extraccin y
finalmente se succiona y enva a una planta de tratamiento
de aguas; el agua tratada puede reutilizarse en el proceso.
La eficiencia de remocin de metales en suelos
mediante esta tcnica, al igual que la de lavado de
suelos, puede incrementarse con el uso de agentes
quelantes, cidos o bases. Sin embargo, la eficiencia
puede disminuir drsticamente con el uso de ciertos
aditivos (surfactantes) que pueden adherirse a las
partculas del suelo, limitando as la transferencia
del metal a la fase lquida. Un alto contenido de
materia orgnica en el suelo tambin afecta la
eficiencia del proceso
1.2 VENTAJAS
Entre las principales ventajas de esta tcnica
pueden destacarse:
Bajos costos;

No es necesario excavar el suelo;

No se requiere de infraestructura sofisticada.

Sin embargo, el empleo del proceso puede afectar

los mantos acuferos cuando no se prev su
ubicacin, cuando el suelo es muy permeable y si
el tiempo de residencia de la fase acuosa es muy
prolongado.
1.3 LIMITACIONES

En general, no se aplica en suelos con mezclas complejas de

contaminantes.
Una alta cantidad de materia orgnica en el suelo dificulta el
proceso de separacin.
Requiere de grandes cantidades de agua y que los
contaminantes sean solubles.
Se requiere de uno o varios procesos secundarios para el
tratamiento de aguas residuales y partculas finas de suelo.
USOS DEL SUELO DESPUS DEL TRATAMIENTO

Es recomendable que despus del tratamiento, el

suelo no se utilice con fines agrcolas, ya que no
slo se lleva a cabo la remocin de los
contaminantes, sino tambin de los elementos
naturales del suelo, adems de que es posible la
alteracin de ciertas propiedades fsicas y
qumicas por el uso de soluciones cidas,
quelantes o surfactantes. Sin embargo, el suelo
puede destinarse para otros usos como
residencial e industrial.
2. LAVADO DE SUELOS
El lavado de suelos es una tecnologa ex situ, en la cual el
suelo contaminado se excava y se lava con agua o
soluciones de extraccin en una unidad de lavado con el
fin de disolver, suspender o precipitar el contaminante,
logrndose as su transferencia a la fase acuosa.
El lavado de suelos, a diferencia de la inundacin, puede
concentrar los contaminantes en un volumen menor de
suelo, debido a la separacin entre partculas finas y
gruesas, reduciendo as el volumen del material
contaminado (partculas finas)
2.1 DESCRIPCIN DEL PROCESO
El proceso consiste de tres etapas: mezclado, lavado y
enjuagado.
Antes de iniciar, el material contaminado se tamiza para
retirar los objetos de mayor tamao.
Posteriormente, el suelo se adiciona a la unidad de lavado,
en donde se mezcla y se lava con el uso de agua con o sin
aditivos, en un proceso en lote o continuo.
Al finalizar el lavado del suelo, la fase lquida se enva a una
planta de tratamiento de aguas, mientras que la fase slida
se enjuaga nuevamente con agua limpia
El uso de agua como solucin es efectivo para la remocin de
compuestos orgnicos solubles de bajo peso molecular
(alcoholes y fenoles), sales inorgnicas (sulfatos y cloruros) y
metales solubles Cr (VI).
Para aumentar la eficiencia de lavado en un suelo con metales,
pueden emplearse:
Agentes quelantes tales como el cido etilendiamino
tetractico (EDTA), los cidos ctrico, mlico y actico.
cidos y bases. Movilizan, neutralizan o transforman el
contaminante.
Las soluciones cidas se aplican para incrementar la solubilidad
de muchos metales, mientras que las alcalinas se usan para
remover fenoles y metales ligados a la fraccin orgnica del
suelo.
2.2 PRINCIPALES VENTAJAS Y LIMITACIONES
DEL LAVADO DE SUELO
2.3 USOS DEL SUELO DESPUS DEL TRATAMIENTO Y MANEJO DE
RESIDUOS

Despus del lavado de suelos se separan las partculas

ms finas, en donde se adsorben los contaminantes del
volumen original. Las partculas gruesas (limpias) se
regresan al sitio, mientras que a las finas (contaminadas)
se les realiza un nuevo tratamiento o se disponen
adecuadamente en un sitio de confinamiento.
Debido a que la mayor parte de las partculas
depositadas en el sitio despus del tratamiento son
gruesas, stas slo tienen utilidad como soporte de
infraestructuras, despus de una adecuada
compactacin en el sitio y no para fines agrcolas
3. TRATAMIENTO QUMICO
El tratamiento qumico, es una tecnologa que implica
reacciones de xido reduccin (redox), las cuales
transforman los elementos potencialmente txicos en
compuestos o elementos no peligrosos o menos riesgosos,
reduciendo su toxicidad o su solubilidad y/o aumentando su
estabilidad qumica. Cuando se requiere tratar
contaminacin por metales y/o metaloides, se busca
cambiar el estado de valencia, ya que de ste depende la
capacidad del metal para reaccionar con otros
contaminantes o compuestos presentes en el suelo y, por
consiguiente, su precipitacin; de esta manera, es posible
disminuir la concentracin biodisponible del elemento
potencialmente txico en el suelo.
3.1 DESCRIPCIN DEL PROCESO
El procedimiento puede realizarse in situ o ex situ y
combinarse con otras tcnicas como la inundacin (el
agente oxidante o reductor se disuelve en el medio de
inundacin) o el lavado de suelos (en este casos deseable
que las reacciones redox se desarrollen en el extracto del
lavado), o aplicarse directamente en el suelo contaminado
a travs de una solucin, sin llegar a inundarlo; en este
ltimo caso, los metales se quedan en el sitio
Para aplicar esta es necesario analizar y experimentar con
las propiedades particulares de cada suelo para determinar
las caractersticas que deben tener los agentes oxidantes o
reductores.
Agentes oxidantes ms comunes para este tratamiento son:
ozono, perxido de hidrgeno, permanganato de potasio,
reactivo Fenton (formado por una combinacin de perxido
de hidrgeno y sulfato ferroso), hipoclorito, cloro y dixido de
cloro.
Agente reductor se puede utilizar cido sulfhdrico, de forma
que el sulfuro reaccione con metales divalentes como Pb2+,
Co2+, Fe2+ Cd2+, formando un complejo insoluble (sulfuro
metlico) que precipita en la matriz del suelo.
3.2 VENTAJAS

La principal ventaja de este mtodo, al igual

que otras tecnologas in situ, es que permite
tratar el suelo sin necesidad de excavacin;
algunas otras ventajas son:
Bajo consumo de energa;

Las soluciones diluidas son ms fciles de

separar;
Tiempos del tratamiento relativamente
cortos.
3.3 LIMITACIONES
En caso de combinarla con otra tcnica, los costos se
incrementan, por la aplicacin de otros procedimientos
(excavacin, inundacin, etc.).
Los qumicos necesarios para el tratamiento son corrosivos
(cidos e hidrxidos) y pueden resultar relativamente
costosos.
A pesar del cambio en el estado de oxidacin del metal, ste
permanece en el sitio dejando un riesgo latente de que
regrese a su estado de oxidacin original.
Necesidad de evaluar y ensayar la reaccin en laboratorio,
ya que el contaminante interacta de forma diferente con
cada tipo de suelo. Esto conlleva a disear una reaccin
especfica para cada sitio contaminado.
3.4 USOS DEL SUELO DESPUS DEL TRATAMIENTO

El suelo tratado qumicamente puede

utilizarse para la construccin de unidades
industriales; no es recomendable su uso
para agricultura, ya que el constante riego, la
interaccin con pesticidas, fertilizantes y
races puede cambiar el estado de oxidacin
del contaminante.