CAPITULO I

PROPIEDADES FSICAS DE LOS SUELOS

1.1. Fases del suelo, smbolos y definiciones
Suelo: material trifsico, constituido por partculas slidas rodeada
por espacios de agua y aire:
Suelo mezcla de slidos, agua y aire.
Figura 2.1, representa esquemticamente las proporciones en
volumen y peso o masa de las fases que constituyen el suelo.

aire

aire agua
agua
slidos
slidos

Figura 2.1: Fases del suelo

 Fase gaseosa: Comprende especficamente el aire.
Fase lquida: Constituida por el agua (libre, especficamente).
Fase slida: Partculas minerales del suelo (incluyendo la capa
slida absorbida).

En el modelo de fases, se separan volmenes (V) y pesos (W), as:

Volmenes Pesos

Va F.G Wa = 0
Vv
Vw F.L Ww
Vm = Vt Wm = Wt
Vs F.S Ws
 a) Volmenes:
Vm = Vt = Volumen total de la muestra de suelo
Va = Volumen del aire o de la fase gaseosa
Vw = Volumen de agua o de la fase lquida
Vs =Vol. de las partculas slidas o de la fase slida
Vv = Volumen de vacos de la muestra de suelo

Vm = Vt = Vv + Vs = Va + Vw + Vs

Vv = Va + Vw

Al agruparse las partculas minerales unas a otras para

formar el suelo, quedan espacios vacos (oquedades)
que son ocupados por el agua total o parcialmente.
 b) Pesos:
Wa = Peso del aire o de la fase gaseosa. (Wa = 0)
Ww = Peso del agua o de la fase lquida.
Ws = Peso de las partculas slidas o de la fase slida
Wm = Peso total de la muestra de suelo
Wm = Ww + Ws Wa = 0
Otros autores consideran la masa en lugar del peso, es decir:
Ma = Masa del aire (Ma = 0)
Mw = Masa del agua intersticial
Ms = Masa de las partculas slidas
Mm = Masa total de la muestra de suelo.
Mm = Ms + Mw Ma = 0

Suelo seco: Cuando el suelo no tiene agua. Esta compuesta de

dos fases: Slida y gaseosa.
Vm = Vs + Va Vw = 0

Suelo saturado: Todos los vacos del suelo estn ocupados por el
agua. Conformado por fase slida y fase lquida.
Vm = Vw + Vs Va = 0
 1.2. Relaciones de volumen: , e, Gw, Ar, Dr
1.2.1. Porosidad (): Probabilidad de encontrar vacos en volumen
total del suelo. Por eso 0 < < 100% . Se expresa en porcentaje.
Vv
*100(%)
Vm
En un slido perfecto = 0. En un suelo 0 y 100%

1.2.2. Relacin de vacos (e): Proporcin de vacos o ndice de

poros.
Relacin entre el volumen de vacos y el volumen de slidos.
Su valor puede ser e >1 y alcanzar valores muy altos.
Tericamente: 0 < e . Vv
e
En la prctica, segn Jurez Badillo: 0,25 e 15 Vs

e = 0,25; se trata de arenas muy compactas con finos

e = 15; Se trata de arcillas altamente compresibles.
 Segn: Meter L. Berry David Reid:
a) En suelos granulares:
Estado ms suelto, corresponde al mximo volumen de
vacos: emx = 0,91, = 47,6%.
Estado ms denso, corresponde al mnimo volumen de
vacos: emn = 0,35, = 26%
Prctica: Valores extremos para suelos granulares:
Arenas bien graduadas: 0,43 e 0,67.
Arenas de tamao uniforme: 0,51 e 0,85
Arenas bien graduadas: 30% e 40%.
Arenas tamao uniforme: 34% e 46%
b) En Suelos cohesivos, la proporcin de vacos es
mucho ms alta que en suelos granulares, ello se debe
a la actividad electroqumica asociada con las partculas
de arcilla:
0,55 e 5; 35% 83%.
 Compacidad: Grado de acomodo alcanzado por las
partculas del suelo, dejando ms o menos vacos entre
ellas.
En suelos compactos, las partculas slidas que lo
constituyen tienen alto grado de acomodo y la capacidad
de deformacin bajo cargas ser pequea.

Estado ms suelto

= 47,6%, e = 0,91

Estado ms compacto

= 26% e = 0,35

Compacidad de un conjunto de partculas iguales

 Turba: Se caracteriza por tener alto contenido
de materia orgnica.
Gran capacidad para retener y almacenar agua,
los valores de e estn en rango de 10 15.
Por tanto: un depsito tpico de turba de 3,0m
de espesor podr haber menos de 300mm de
materia slida.
La turba es un material muy compresible y los
depsitos superficiales podran experimentar
una deformacin del 50% o ms, si es sometido
a la accin de una carga equivalente a 1,0 m del
suelo de relleno.
 1.2.3. Grado de saturacin (Gw): Probabilidad de
encontrar agua en los vacos del suelo. (proporcin de
vacos ocupada por el agua).
Relacin entre el volumen de agua y el volumen de
vacos, se conoce tambin como humedad relativa del
suelo.
Vw
Gw *100(%)
Vv
Su valor puede variar entre: 0% Gw 100%.
Fsicamente Gw 0; pero admitiendo los extremos:
Gw = 0% , si se trata de un suelo seco.
Gw = 100%, si se trata de un suelo saturado.
 1.2.4. Contenido de aire (Ar): Probabilidad d encontrar
aire en los vacos del suelo. (proporcin de aire presente
en el suelo).

Se expresa como la relacin entre el volumen de aire y

el volumen total de la muestra de suelo.
Va
Ar
Vm
Su valor puede variar entre: 0% Ar 100%
En suelo saturado, los vacos estn ocupados por el
agua: Ar = 0%
En suelo seco: No hay agua y Ar = 100%.
Naturalmente que Gw + Ar = 100%.
En la prctica: 0 Ar
 1.2.5. Contenido de agua o de humedad del suelo (): Expresa
la proporcin de agua presente en el suelo.
Relacin entre el peso de agua del espcimen, al peso de los
slidos (porcentaje).
Ww
*100(%)
Ws
Problema: Cul es el peso del agua?
Existen varias formas de agua en el suelo, unas requieren ms T y
tiempo de secado que otras para eliminarlas.
En consecuencia, el concepto suelo seco es arbitrario, como lo
es el agua que pesemos en el suelo de muestra.
Suelo seco: Proceso de secado en la estufa, a T 105C -110C,
hasta peso constante durante 24 o 18 horas (con urgencia).
Valor terico del contenido de humedad: 0 w .
En la prctica: vara de 0 a 100%, incluso lmites muy amplios.

P.ej.: Suelos valles de Mxico, humedad normal entre 500 600%.

Arcillas japonesas: registro contenidos de agua de 1200 1400%.
 1.2.6. Densidad Relativa (Dr) o Compacidad Relativa:
Parmetro nos informa si un suelo esta cerca o lejos de
los valores mximos y mnimo de densidad.
Adems 0 Dr 1, siendo ms reciente el suelo cuando
esta compactado y Dr 1, y menor cuando esta suelto y
Dr 0. Se puede calcular por la frmula de Terzaghi.

emx. enat.
Dr Cr *100(%)
emx. emn

emx = Rel. vacos de un suelo en su estado + suelto.

emn = Rel. vacos de un suelo su estado + compacto.
enat. = Relacin vacos de un suelo en estado natural
 OTRA FORMA: En funcin de peso unitario (PU) seco o peso esp.
Seco;mediante
d el BUREAU RECLAMATION, frmula emprica,
utilizada en diseo y construccin de presas de tierra:
( dmn. )
Dr Cr dmx. d *100(%)
d ( dmx. dmn. )
dmx. = PU seco del suelo en su estado + compacto, es decir
cuando la relacin de vacos es mnimo.
dmn = PU seco del suelo en su estado + suelto es decir cuando
la relacin de vacos es mximo.
d = PU seco insitu (p. volumtrico seco en estado nat.)

Suelos cohesivos, generalmente tienen mayor proporcin de

vacos que los granulares, los valores tpicos de y e son: e = 0,55
- 5,0 y = 35% - 83%.Tabla N 1.1: Estado de un material granular (grava o arena), por su Dr.
ESTADO Dr o Cr (%)
Muy flojo 0 -15
Flojo 16 -35
Medio 36 - 65
Denso 66 - 85
Muy denso 86 - 100
 1.3. Relacin entre e y
Estos parmetros se relacionan del siguiente modo:

a) Como: Vv Vv ; dividiendo entre volumen total o Vm, se tiene:

Vs Vt Vv

Vv

Vv
e
Vt e
Vs 1
Vv 1 1 e
Vt

Tambin: e
Vv
Vv eVs y
Vv
Vv Vt
Vs Vt

eVs
Vt
Igualando tenemos: eVs Vt Despejando:

eVs
Ahora, como: Vt Vv Vs Remplazando, tenemos: eVs Vs
e
e 1 e (e 1) e
Luego:
e
e 1 1
 1.4. Peso Especfico del suelo
Es la relacin entre el peso del suelo y su volumen.

W
( gr / cm 3 )
V
Tambin se llama peso volumtrico (peso del suelo
contenido en la unidad de volumen).
o = P.especfico del agua destilada; a T de 4C y 01
atmsfera de presin equivale a 1,0 gr/cm2
Tenemos: P. especficos Absolutos y p.esp. relativos.
1.4.1. Pesos Especficos absolutos:
a) P. especfico slidos: Se denomina tambin , peso
especfico real, peso especfico verdadero. W
S S
VS
 b) Peso especfico del agua: Contenida en el suelo

WW
W gr/cm3
VW

En problemas prcticos, tomamos: W O

c) Peso especfico total de la masa de suelo:

Wm
m t gr/cm3
Vm

Tambin se denomina Peso especfico hmedo.

p.e. aparente.
p.e. peso volumtrico del suelo,
p.e. volumtrico hmedo del suelo.

 1.4.2. Pesos Especficos Relativos del Suelo

Relacin entre el p. especfico de una sustancia y el
peso especfico del agua.

S
O W
a) P. especfico relativo de slidos: llamado tambin
gravedad especfica:
WS MS densidad . partculas
GS
V W o GS densidad .agua
Ss S S S VS .W
W W VS W
b) P. especfico relativo de la masa de suelo:
Se conoce como p. volumtrico de la masa de suelo
Wm
m Vm Wm
Sm
W W Vm W
 Peso Unitario de referencia (o) : El peso PU de
referencia es o, que es el valor del PU para el
agua destilada y a 4C.

0 9,81.kn / m 1,0Tn / m 62,4.lb / ft 1,0 gr / cm

3 3 3 3

(Para g = 1 m/seg2)

Este es el resultado de multiplicar la densidad

del agua por la gravedad.
Dado que densidad es masa sobre volumen y
Peso, es el producto de la masa por la
gravedad.
 1.6. Gravedad especfica de los slidos (Gs)

Relacin del peso unitario de un cuerpo referida a la

densidad del agua, en condiciones de laboratorio
y por lo tanto a su peso unitario o.

En geotecnia solo interesa la gravedad especfica de

la fase slida del suelo. Esta dada por:

S
Gs
W

Pero referida al Peso Unitario de la fase

lquida del suelo (w), para efectos prcticos.
 1.7. P. Unitario del suelo: Producto de su densidad por
la gravedad.
El valor depende, entre otros, del contenido de agua del
suelo.
Puede variar del estado seco d hasta el saturado SAT

d t SAT
1.8. Peso Unitario del agua y de los slidos:
a) Suelo seco: Ws
Ws
d d
P. U. Seco Vt o Vm
b) PU del agua: Ww
W
Vw
c) Suelo hmedo (parcialmente saturado):
Wm
P.U. Hmedo: t
Wt m
Vt Vm
 En el suelo, Ws es prcticamente una constante, no as Ww, ni Wt.
Adems se asume que, siendo Gs un invariante.
No se trabaja nunca con el PU de los slidos (s), sino con su
equivalente, Gs. w.
En la prctica los suelos presentan gravedades especficas (Gs)
con valores comprendidos entre 2,5 y 3,1 (adimensional).
El ms frecuente es 2,65 (adimensional), se asume como mximo
valor de Gs terico.
Algunos valores de p. unitario seco de los suelos, los que resultan
de inters
Tabla N 1.2: Valores de y d para suelos granulares (MS Lambe)
DESCRIPCION (%) d (gr/cm3)

Arena limpia y uniforme 29 50 1,33 1,89

Arena limosa 23 47 1,39 2,03
Arena miccea 29 55 1,22 1,92
Limo INORGANICO 29 52 1,28 1,89
Arena limosa y grava 12 46 1,42 2,34
Arena fina a gruesa 17 49 1,36 2,21
 1.9. Peso unitario sumergido ( )
Los suelos sumergidos se ubican debajo del nivel
fretico, son suelos saturados.

Esto supone considerar el suelo saturado y sumergido.

Al sumergirse, segn Arqumedes, el suelo experimenta
un empuje, hacia arriba, igual al peso del agua
desalojada.
WSAT WW WSAT Vt * W
SAT W
Vt Vt

Entonces, el PU sumergido es:

SAT w (Que
es la situacin bajo el NF del suelo).
 1.10. Gravedad especfica del espcimen:
Podemos considerar la muestra total (Gt), pero el valor
no tiene ninguna utilidad.
La fase slida (Gs) que es de vital importancia por
describir el suelo, y
La fase lquida (Gw), que se asume es igual a 1 por ser
w el mismo del agua en condiciones de laboratorio.
En cualquier caso, el valor de referencia es o y
o w.
S S S
Gs Gs
0 W 0
Relacin bsica entre , Gw, e, y Gs
Ww Vw * W S Ws 1
ya que Gs *
Ws Vs * W * Gs W Vs W

Cancelamos:
W e introducimos:
Vv
Vv

Ww Vw Vv 1
* *
Ws Vv Vs Gs

Gs. Gw.e
Gw* e

Gs
 Otra relacin fundamental que surge de considerar el
PU hmedo, es:
Gs(1 )
t W
Ww
Ws 1
(1 e)
Wt Ws Ww Ws
m t
Vs Vv Vv Ss(1 w)
Vt
Vs 1 m . W
Vs (1 e)
Hay que tener presente que no se escribi S sino Gs.W. Ahora
sustituimos Gs. por Gw.e , y obtenemos las expresiones para el PU
hmedo, seco y saturado.
Gs e
Si: Gw = 1 (PU Saturado) SAT. * W
Gs Gw * e 1 e
t * W
1 e Si: Gw = 0 (PU seco) Gs
d * W

1 e
 Dos relaciones deducibles, tiles en geotecnia, al analizar
resultados de compactacin son:

m
Wm Ws Ww Ws Ww
1 t d (1 )
Vm Vm Vm Ws

Luego, efectuando la suma de volmenes

S Ws 1
Vt Va Vs Vw Gs *
Pero W Vs W
Entonces

Va Ws Ww Ws Ww
Vt 1 1 Ws Gs
Vt Gs * W W Gs * W
Luego

Gs1 Ar
Va
Gs 1
Ws Vt d * W
* W
Vt Ww
1 Gs Ws
1 Gs * w
 1.11. DIAGRAMAS DE FASES CON BASE UNITARIA

a) Para t f (e) , y Vs =1 . En el grfico necesariamente Vv = e

; Sabiendo que: e Vv recordando que: w Ww , y
Vs Ws
tambin:
Ws Gs *Vs * W
Ws Gs * W
Va F. G Wa = 0 Ww w * Gs * W
Wt Ws Ww
t
Vt
Vv = e
Vw = wGs F. L Ww = wGs
Vt Vs Vw
Wt
Gs * W w * Gs * W
t
1 e
Vs = 1 F. S Ws = GsW
Gs * W (1 w)
t m
1 e
Fig. N 1.3: Suelo con tres fases
(Parcialmente saturado)
b) Para: t f (n) ; con Vt = 1; en el grfico necesariamente: Vv = ,
donde: n
Vv
Vt

F.G
Ws (1 n) * GS * W

Ww w(1 n) * Gs * W
n=Vv F. L
Ww=wGsw(1-)

1=Vs F. S Ws=GsW (1-)

Fig. N 1.4: Suelo con tres fases

Wt Ws Ww (1 n) * Gs * W w(1 n) * Gs * W
t m
Vt Vt 1

t Gs * W * (1 n) * (1 w)