C O N TA M I N A N T E S

AT M O S F E R I C O S Y
EFECTOS
 CONTAMINANTES
ATMOSFERICOS Y EFECTOS
Los contaminantes atmosfricos primarios provienen de muy diversas fuentes, por lo que su naturaleza
fsica y su composicin qumica .Los contaminantes ms frecuentemente emitidos a la atmsfera, que
son causa de alteraciones ambientales son :

-Aerosoles, en los que se incluye el polvo con partculas sedimentables y en suspensin y los humas.
-Oxidos de azufre, SOx (S02 y S03, fundamentalmente).
-Monxido de carbono, CO.
-Oxidos de nitrgeno, NOx (NO y N02, fundamentalmente).
-Hidrocarburos, HnCm.
-Ozono, 03
 AEROSOLES
El trmino aerosol o partcula se utiliza a voces indistintamente ya que los aerosoles atmosfricos
se definen como dispersiones de sustancias slidas o lquidas en el aire.

Las propiedades de los aerosoles que ms afectan a los procesos de contaminacin son el
tamao de sus partculas, la forma y su composicin qumica. El tamao de las partculas es un
factor muy importante en la determinacin de los efectos que producen y de los lugares que
afectan, ya que de l depende tanto el tiempo de permanencia en la atmsfera, como la facilidad
de introducirse en las vas respiratorias.
El tamao de las partculas es un factor muy importante en la determinacin de los efectos que
producen y de los lugares que afectan, ya que de l depende tanto el tiempo de permanencia en
la atmsfera, como la facilidad de introducirse en las vas respiratorias.
Los efectos que producen las partculas sobre el ambiente los podemos clasificar en efectos
sobre:

-El hombre.
-Las plantas.
-Los materiales.
-La visibilidad.
-La radiacin solar total.
 OXIDOS DE AZUFRE (SOX)
El xido de azufre que se emite a la atmsfera en mayores cantidades es el anhdrido
sulfuroso (S02) y en menor proporcin, que no rebasa el 1 el 2 por ciento del anterior,
el anhdrido sulfrico (S03).

El S02 es un gas incoloro, de olor picante e irritante en concentraciones superiores a 3

ppm. Es 2,2 voces ms pesado que el aire, a pesar de lo cual se desplaza rpidamente
en la atmsfera. Es un gas bastante estable.
 MONOXIDO DE CARBONO (CO)
El monxido de carbono es el contaminante del aire ms abundante en la capa inferior de la
atmsfera, sobre todo en el entorno de las grandes ciudades.

El CO es un gas incoloro, inodoro e inspido, siendo un gas muy ligero no apreciablemente soluble
en agua. Es inflamable y se caracteriza por su gran capacidad de dispersin.

La formacin del CO es generalmente el resultado de alguno de los siguientes procesos qumicos:

-Combustin incompleta del carbono.

-Reaccin a elevada temperatura entre el C02 y materiales que tienen carbono.
-Disociacin del C02 a altas temperaturas.
-Oxidacin atmosfrica del metano (CH4) procedente de la fermentacin anaerobio
(sin aire) de la materia orgnica.
-Proceso de produccin y degradacin de la clorofila en las plantas.

 OXIDOS DE NITROGENO (NOX)

Los contaminantes que poseen en su molcula algn tomo de nitrgeno pueden clasificarse en
tres grupos diferentes: formas orgnicas, formas oxidadas y formas reducidas.

Se conocen ocho xidos de nitrgeno distintos, pero normalmente solo tienen inters como
contaminantes dos de ellos, el xido ntrico (NO) y el dixido de nitrgeno (N02). El resto se
encuentra en equilibrio con estos dos, pero en concentraciones tan extraordinariamente bajas que
carecen de importancia.
 HIDROCARBUROS (HC)
Son sustancias que contienen hidrgeno y carbono. El estado fsico de los hidrocarburos, de los que se
conocen decenas de millares, depende de la su estructura molecular y en particular del nmero de tomos
de carbono que forman su molcula.

Son gases a la temperatura ordinaria los que contienen de uno a cuatro tomos de carbono, siendo estos
los ms importantes desde el punto de vista de la contaminacin atmosfrica.
 EXPOSICIN A
M E TA L E S P E S A D O S
(CD, PB , H G , A S) Y SU S EFEC TO S EN
L A SA L U D Y A MB IEN TE
Como ya fue anotado, la presencia de metales en el ambiente se da por va natural y
antropognica. Se movilizan en matrices de agua, suelo y aire.

Los metales son persistentes, es decir, no pueden ser creados o degradados, ni mediante procesos
biolgicos ni antropognicamente. Una vez que han entrado en los ecosistemas acuticos, se
transforman a travs de procesos biogeoqumicos y se distribuyen entre varias especies con
distintas caractersticas fsico-qumicas
 CADMIO (CD)
El cadmio forma parte de la composicin natural de algunas rocas y suelos y provoca una
liberacin al medio ambiente cercana a 25000 toneladas. De otra parte, por va antrpica las
concentraciones en el ambiente pueden ser incrementadas considerablemente. Ya que es un
metal ampliamente utilizado en la industria y
productos agrcolas, esto ha producido un progresivo aumento en su produccin. El 5% del metal
es reciclado y debido a su notable movilidad, provoca una importante contaminacin ambienta
 PLOMO (PB)
El plomo es un metal pesado que se ha utilizado durante muchos aos debido a su resistencia a
la corrosin, ductibilidad, maleabilidad y facilidad para formar aleaciones. El plomo es absorbido
por inhalacin, ingestin y a travs de la piel
 MERCURIO (HS)

Es un metal lquido a temperatura ambiente, que ade- ms de encontrarse en su estado elemental,

se puede hallar como derivados inorgnicos y derivados orgni- cos. El mercurio elemental es poco
soluble y por lo tanto poco txico al ingerirse, pero puede emitir vapores txi- cos a cualquier
temperatura y ocasionar intoxicaciones agudas y crnicas por su inhalacin.
 ARSNICO (AS)
Es un elemento ampliamente distribuido en la atmsfera, en la hidrosfera y en la biosfera, el cual
est presente en cuatro estados de oxidacin , Las especies formadas segn el estado de
oxidacin son variadas y pueden ser de origen inorgnico u orgnico , En aguas marinas, la
especie dominante es el As.
C O N TA M I N A C I N P O R
M E TA L E S P E S A D O S E N
A L I M E N TO S
Para el caso de contaminacin por metales pesados en alimentos, los lmites mximos
permisibles en concentracin de metales pesados establecidos por la unin europea y la FAO,
varan de acuerdo al tipo de alimento .

Tabla 1: Lmites mximos permisibles de concentracin de metales pesados (Hg, As, Cd y Pb) en
agua, suelo y alimentos de consumo humano
 CMO PUEDEN
INCORPORARSE LOS METALES
EN LOS ALIMENTOS?
Un ejemplo sera el siguiente: un tomate cultivado cerca de una autopista de mucho trfico
incorporar plomo. Si adems, el agua de riego que se emplea proviene de un ro que cruza una
antigua zona minera o a la que se vierten residuos de una fundicin, y si adems el suelo agrcola
ya era de por s muy rico en cobre y fue tratado tiempo atrs con plaguicidas mercuriales,
tenemos una importante cantidad de metales incorporados.
 NECESITAMOS LOS
METALES?
Los metales no son malos por definicin, pues muchos resultan esenciales en nuestra dieta.
Pero estando presentes en el medio ambiente de manera natural o por la accin del hombre,
la exposicin a travs de los alimentos difcilmente puede evitarse.
Metales esenciales (su ausencia o su insuficiencia en la dieta humana luego de cierto tiempo
aparecern modificaciones a los procesos metablicos y entonces surgirn enfermedades)
por ejemplo: el sodio, potasio, calcio, cobre, zinc, hierro y manganeso)
Metales no esenciales como el plomo, cadmio, mercurio, aluminio entre otros; cuando estos
metales son absorbidos en pequeas cantidades pueden ser eliminados a travs de la orina,
jugos gstricos, etc. El incremento de la concentracin de metales pesados en los alimentos
puede causar un efecto txico, la gravedad de este efecto depender de la naturaleza,
cantidad y forma qumica de los metales y de la resistencia del organismo.
 CONSECUENCIAS DE LA
INTOXICACIN POR METALES
PESADOS
Producen graves efectos en el cerebro y en la evolucin mental de los nios. Entre
muchos otros sntomas la intoxicacin por plomo provoca una perturbacin en la sangre,
como consecuencia pueden surgir leucemias, anemias, insuficiencias renales y
enfermedades neurolgicas.
El mercurio en particular se fija en diferentes partes del cuerpo humano. Principalmente
afecta al hgado, riones y corazn, provocando diferentes alteraciones. Pero tambin
afecta a las articulaciones, intestinos, huesos, la sangre y especialmente al sistema
nervioso. En el espacio intracelular el mercurio provoca daos que provocan fatiga
crnica.