El desarrollo sustentable de la

tecnologa
Elias huenchullan
8A
 Los llamados problemas ambientales que aquejan a la humanidad
estn estrechamente relacionados con el desarrollo tecnolgico, el
que sin duda tambin ha permitido aumentar el estndar de vida de
una buena parte de la poblacin mundial con el acceso a nuevos
bienes de confort, ampliar la esperanza de vida con la disminucin e
incluso eliminacin de una serie de enfermedades, resolver una
mayor disponibilidad de recursos alimentarios, entre otras
cuestiones. Los efectos negativos y positivos son caras de una misma
moneda, cuyo impacto fundamental en uno y otro caso se reparte
inequitativamente entre poblaciones e individuos ricos y pobres.
 Los principales problemas ambientales de carcter mundial podran
agruparse en dos grandes categoras: aquellos asociados a la
contaminacin y los relacionados con la explotacin no sustentable
de los recursos naturales del planeta. Adems de graves efectos
locales, ambos problemas (o causantes de problemas) se vinculan con
uno de los efectos de ndole global ms preocupante de los ltimos
tiempos: el cambio climtico.
 El concepto de contaminacin puede simplificarse como la alteracin
de ciertos parmetros del aire, el agua y el suelo que implica una
modificacin de las formas de vida que existen sobre dichos soportes,
incluyendo la vida humana. La contaminacin en general surge
cuando los desechos o residuos de una determinada actividad
humana (la fabricacin de productos, la vida domstica, etc.) se
disponen en el ambiente sin control, sin la debida consideracin de la
capacidad de carga propia del sistema sobre el cual se vuelca.
 Dos fenmenos socioeconmicos se asocian a la contaminacin (y
tambin a la sobreexplotacin de los recursos naturales): la
industrializacin y la urbanizacin, consecuencia ambos de un modelo
de desarrollo de crecimiento sostenido desde hace ms de 200 aos,
basado en el consumo y la acumulacin de bienes.
 La industrializacin se constituye en la principal forma de produccin
de la totalidad de bienes que consume el hombre y ya abarca todos
los estratos productivos, incluyendo el primario. En efecto, la misma
actividad agropecuaria (particularmente en la produccin de granos,
carne, leche, pero tambin y cada vez ms frutas y hortalizas), que
permite la produccin de bienes primarios, ya se encuentra
determinada por procesos tecnolgicos altamente complejos,
alejados del simple aprovechamiento de los ciclos naturales, con altas
tasas de consumo de otros recursos (combustibles) y la utilizacin de
productos qumicos de alta toxicidad.
 Ms evidente es la contaminacin generada por la produccin de
otros bienes de consumo a travs de la fabricacin, asociada a la
eliminacin concentrada de efluentes lquidos o gaseosos, residuos
slidos, grandes consumos de combustibles, de recursos naturales y
materias primas.
 La urbanizacin es el otro fenmeno que se aceler en las ltimas
dcadas (se espera que en 10 aos el 85 por ciento de la poblacin
total de Amrica latina resida en ciudades) y su implicancia en el
ambiente tambin incluye una exacerbada concentracin en la
utilizacin de recursos naturales (suelo, agua), combustibles y
materias primas, as como la eliminacin de grandes cantidades de
residuos slidos y lquidos y una marcada alteracin de la calidad del
aire por la circulacin vehicular. Los efectos de la urbanizacin
acelerada, sin la debida planificacin y resolucin de los problemas
que produce, aumentan la degradacin ambiental y con ello la mayor
vulnerabilidad de las ciudades a los desastres naturales, con terribles
consecuencias para sus habitantes.
 El desarrollo tecnolgico, tomado como el conjunto de actividades
humanas que investiga, genera y permite poner a disposicin de la
sociedad nuevos productos, es el pilar fundamental de este modelo
de vida en el que nos hallamos instalados. Pero hace muy poco
tiempo que su impulso ha empezado a ser analizado en funcin de las
consecuencias ambientales que produce.
Nuevos paradigmas, nuevos desafos
Vamos yendo hacia la sociedad del conocimiento. Los especialistas
manifiestan que el conocimiento ser el factor crtico para el
desarrollo productivo y social de la poca que estamos viviendo. El
conocimiento generado localmente o que nos llega desde el exterior
ser el que permita a las empresas y a las sociedades generar
innovaciones de manera acelerada, que traigan soluciones
tecnolgicas para resolver problemas sociales, que permitan a las
empresas ser ms competitivas.
 Este nuevo paradigma del desarrollo se est gestando sobre la base
de tres procesos muy dinmicos: la generacin de nuevas tecnologas,
la globalizacin y la informatizacin.
 La generacin de nuevas tecnologas est estrechamente ligada a las
estrategias de Investigacin, Desarrollo e Innovacin (I+D+i) de los
pases, que ya se estn enmarcando en este nuevo paradigma,
apostando sus mecanismos de incentivos a promover la difusin de
nuevos conocimientos generados en los laboratorios y la apropiacin
de los mismos por parte del sector privado y pblico, para que se
transformen en nuevos productos o servicios que mejoren la calidad
de vida de la comunidad.
 En este aspecto, seguramente muchos de los problemas ambientales
podrn ser resueltos con la aplicacin de nuevos desarrollos y nuevos
procesos organizacionales, producto de generar y aplicar nuevos
conocimientos. La nano y microtecnologa, la biotecnologa, los
nuevos materiales se encuentran dentro de las tecnologas de
propsito general que aplicadas junto a tecnologas tradicionales
pueden alcanzar verdaderos saltos cualitativos en el desarrollo
tecnolgico y que tambin contribuyan a paliar los problemas
ambientales.
 Este modelo generado en los pases centrales, y gracias a los otros
dos atributos de la sociedad del conocimiento (globalizacin e
informatizacin), est siendo rpidamente adoptado por todos los
pases, incluyendo el nuestro, lo que hace necesario que se reflexione
desde la perspectiva local, tomando en consideracin las necesidades
nacionales, estableciendo prioridades, analizando las consecuencias
que tendra en el mediano y largo plazo la introduccin acelerada de
innovaciones tecnolgicas, particularmente sobre el ambiente, pero
tambin sobre el empleo y las pautas culturales.
 El otro paradigma de alcance mundial es el llamado desarrollo
sustentable. El trmino desarrollo sustentable fue introducido por
primera vez en el Informe Brundtland de la Comisin Mundial de
Medio Ambiente y Desarrollo de Naciones Unidas.
 En la Declaracin de Ro (1992) qued definido de la siguiente
manera: Satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin
comprometer las posibilidades de las del futuro para atender sus
propias necesidades
 El hacer operativa esta definicin implica una serie de esfuerzos,
compromisos y voluntades que van desde los mbitos de las polticas
pblicas, las acciones del sector empresario, hasta los
comportamientos colectivos e individuales. En los aspectos
ambientales exige el desarrollo de capacidades de comprensin de las
caractersticas naturales de los sistemas en donde las acciones se
van a desarrollar (de tipo productivas o mundanas), de manera de
conocer ex ante las posible consecuencias de los procesos que sobre
ellos van a ocurrir. Este conocimiento permite tambin el
establecimiento de estndares y el desarrollo y la implementacin de
mecanismos de control de esas consecuencias.
 En el mbito de lo sociocultural, establecer una estrategia de
desarrollo sustentable involucra fundamentalmente nuevas pautas
de consumo, un consumo ms racional, cuyo efecto sera el
disminuir la presin sobre el ambiente en trmino de uso de recursos
naturales o sus derivados (agua, combustibles, alimentos), generacin
de residuos y efluentes, etctera.
 Pero entonces: cmo se combinan estos dos nuevos paradigmas de
la civilizacin moderna? Cmo se estimula la innovacin tecnolgica,
la aparicin y el consumo de nuevos productos, y por ende la mayor
industrializacin de la economa (lo que redunda sin duda en mejoras
sociales y econmicas como el empleo), la generacin de nuevo
conocimiento y nuevas tecnologas y simultneamente se siguen las
premisas del desarrollo sustentable? La pregunta tambin conduce a
pensar qu aspectos negativos estamos dispuestos a aceptar
socialmente (en trminos de riesgos tecnolgicos, impactos y efectos
ambientales como los mencionados) en pos de considerar y apoyar la
innovacin como herramienta estratgica del desarrollo humano.