CORROSION DEL ACERO

DE REFUERZO
Deterioro del hormign que contiene metales incrustados,
como conductos, tuberas, y el acero de refuerzo y
pretensado, generalmente es atribuible al efecto
combinado de ms de una causa; sin embargo. La corrosin
del metal incrustado es invariablemente una de las
principales causas. Una encuesta "de edificios
colapsados en Inglaterra mostr que desde 1974 hasta
1978, la causa inmediata de la falla de al menos ocho
estructuras de concreto fue la corrosin del acero de
refuerzo o de pretensado. Estas estructuras tenan entre 12
y 40 aos de edad en el momento del colapso, a excepcin
de una que tena solo 2 aos.
Mecanismos involucrados en el deterioro del concreto por la corrosin del acero incrustado
La corrosin del acero en el concreto es un proceso electroqumico. Los potenciales electroqumicos
para formar las celdas de corrosin se pueden generar de dos maneras:
Las celdas de composicin pueden formarse cuando dos metales diferentes estn incrustados en el
hormign, como varillas de acero y tubos de conduccin de aluminio, o cuando existen variaciones
significativas en las caractersticas de la superficie del acero.
En las proximidades de la concentracin de acero de refuerzo pueden formarse clulas debido a
diferencias en la concentracin de iones disueltos, tales como lcalis, y cloruros.
CONTROL DE LA CORROSION
Existen diferentes alternativas para el control de la corrosin de estructuras embebidas en
concreto (fig 8). Estas se basan en:
a) La seleccin de materiales mejores y ms resistentes a la corrosin.
b) La existencia de una barrera fsica entre el metal y el ambiente o el concreto y el ambiente.
c) La modificacin de las condiciones ambientales.
d) Una combinacin de las anteriores.
Ninguna de las primeras tres ha sido efectiva en todos los casos por lo que muchas veces
se ha adoptado la cuarta alternativa.
1) diseo y Construccin del Concreto.
La primera y ms elemental forma de evitar la corrosin consiste en el buen diseo y prcticas
de construccin adecuadas. El concreto en s es una barrera fsica que protege al acero por su
baja conductividad por lo que el grosor de la capa de concreto puede reducir las condiciones de
agresividad. Sin embargo muchas veces esto no es ni econmica ni tcnicamente factible. El uso
de materiales como el acero pretensado en lugar de varillas convencionales es otra alternativa,
sin embargo existe preocupacin por la posibilidad de que la corrosin cause una reduccin en la
seccin transversal con la consecuencia de falla del acero; adems esto conllevara el riesgo de
corrosin bajo tensin y corrosin fatiga en los casos donde las estructuras estuvieran sujetas a
grandes tensiones o esfuerzos cclicos
ll) Proteccin del Acero de Refuerzo
Para prevenir la corrosin del acero en el concreto, o se utilizan materiales ms resistentes a la
corrosin o bien el acero convencional se protege recubrindolo para aislarlo del contacto con el
oxgeno, la humedad o los cloruros; o bien modificando su potencial electroqumico. Los aceros
patinables no son adecuados en el medio concreto y los inoxidables se utilizan en casos
especiales, pero en ambas opciones resultan caros en la mayora de las aplicaciones comunes.
Por otro lado ya se mencion que los aceros pretensados son susceptibles a la corrosin asistida
por esfuerzo.