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Es toda el rea por la que drenan las aguas pertenecientes a un solo sistema fluvial o
lacustre; sus lmites estn formados por las divisorias de aguas que la separan de
zonas adyacentes pertenecientes a otras cuencas fluviales. El tamao y forma de una
cuenca viene determinado por las condiciones geolgicas del terreno.
Las cuencas pueden considerarse como sistemas abiertos en los que es posible
estudiar los procesos hidrolgicos. La cuenca representa la unidad fundamental
empleada en hidrologa, ciencia que se ocupa del estudio de las diferentes aguas en el
medio ambiente natural.
Cuencas hidrogrficas
Las cuencas reciben agua en forma de precipitaciones como parte del ciclo del agua.
Las cuencas han proporcionado al hombre una plataforma de desarrollo desde las
primeras
civilizaciones conocidas.
Mtodos de aforo
Es necesario medir la cantidad de agua de las fuentes, para saber la cantidad de
poblacin para la que puede alcanzar. El aforo es la operacin de medicin del
volumen de agua en un tiempo determinado. Esto es, el caudal que pasa por una
seccin de un curso de agua. El valor del caudal mnimo debe ser mayor que el
consumo mximo diario con la finalidad de cubrir la demanda de agua de la
poblacin futura. Lo ideal sera que los aforos se efecten en las temporadas crticas
de los meses de estiaje (los meses secos) y de lluvias, para conocer caudales mnimos
y mximos.
Existen varios mtodos para determinar el caudal de agua y los ms utilizados en los
proyectos en zonas rurales son los mtodos volumtrico y de velocidad-rea. El
primero es utilizado para calcular caudales hasta con un mximo de 10 lts./seg. y el
segundo para caudales mayores a 10 lts./seg
Captaciones en lagos
En pases tropicales, los ros y arroyos a menudo tienen una gran fluctuacin
estacional en su caudal. Esto afecta la calidad del agua en perodos de
lluvia, el agua puede tener un bajo contenido de s&lidos disueltos, pero a
menudo tiene una turbiedad elevada. En periodos de seca, el caudal de los
ros es bajo y la carga de slidos disueltos es menor diluida. Los arroyos o
corrientes montaosas llevan algunas veces una carga elevada de
sedimento pero el contenido mineral es generalmente bajo y la
contaminacin humana est frecuntenle ausente. En llanuras y estuarios, los
ros, p r lo general, fluyen lentamente excepto cuando hay una inundacin. El
agua puede ser relativamente clara pero casi siempre est contaminada y
ser necesario un tratamiento para hacerla apta para propsitos de bebida y
usos domsticos.
ESTRUCTURA DE UNA CAPTACIN DE
RO
El fondo de la estructura de captacin debe estar por lo menos 1 m por sobre el lecho
del ro para evitar el ingreso de cualquier pedruzco o cantos rodados. Se puede
necesitar un desviador para evitar los desechos y la materia flotante, tales como troncos
y palizadas. Para reducir el ingreso de sedimentos y materia suspendida, la velocidad de
flujo a travs de la captacin debe ser baja, preferiblemente inferior a 0.1 m/seg. Una
captacin de ro siempre requiere profundidad suficiente de agua en el lecho del ro.
Pueda que se tenga que construir un vertedero sumergido a travs del ro, aguas abajo
de la captacin, para asegurar que se dispondr de la profundidad necesaria de agua,
aun en perodos secos. Frecuentemente, se necesita de bombeo para la captacin del
'agua de ro. Si la variacin entre el nivel alto y el nivel bajo de agua en el ro no es mayor
a los 3.5-4 m, se puede usar una bomba de succin colocada en la ribera del ro
Lnea de impulsin
La lnea de conduccin en un
sistema de abastecimiento de agua
potable por gravedad es el conjunto
de tuberas, vlvulas, accesorios,
estructuras y obras de arte
encargados de la conduccin del
agua desde la captacin hasta el
reservorio, aprovechando la carga
esttica existente.
El tipo de la tubera estar
condicionada a las
caractersticas geolgicas y
topogrficas de lazona que
atraviesa.
Reservorios
Las instalaciones de almacenamiento de agua tratada desempean una funcin vital en
el abastecimiento de agua segura, adecuada y confiable. Las escuelas, hospitales,
asilos, fbricas y casas particulares dependen de un abastecimiento constante y
confiable de agua segura. Si no se logra mantener la integridad estructural y sanitaria de
las instalaciones de almacenamiento, se pueden producir prdidas en la propiedad,
enfermedades y muerte.
Alcantarillado