¿QUÉ ES UNA FALLA?

Una falla es una grieta en la corteza terrestre. Generalmente,

las fallas están asociadas con, o forman, los límites entre las
placas tectónicas de la Tierra. En una falla activa, las piezas de
la corteza de la Tierra a lo largo de la falla, se mueven con el
transcurrir del tiempo. El movimiento de estas rocas puede
causar terremotos. Las fallas inactivas son aquellas que en
algún momento tuvieron movimiento a lo largo de ellas pero
que ya no se desplazan. El tipo de movimiento a lo largo de
una falla depende del tipo de falla.
 CARACTERISTICAS GENERALES

• Las fallas son rupturas a lo largo de las cuales las paredes opuestas
se han movido una con relación a la otra.
• La característica esencial es el movimiento diferencial paralelo a la
superficie de la fractura.
• Algunas fallas tienen solo unos pocos centímetros de largo y el
desplazamiento total se mide en fracciones de centímetros.
• En el otro extremo hay fallas que tienen centenares de kilómetros de
longitud y cuyo desplazamiento se mide en kilómetros o aun en
decenas de kilómetros.
• Las fuerzas que actúan en el fallamiento son: La Gravedad (fuerza
vertical), la Tensión y la Compresión (fuerzas horizontales).
• El Espejo de Falla: Son superficies pulidas o estriadas que presenta
el plano de falla cuando esta bien definido y que son producidas por
el roce entre las rocas en movimiento.
• La Brecha de Falla: Se cuando las rocas que se encuentran cerca a
la zona de falla son molidas o trituradas y tienen formas angulosas.
• La Milonita: Es una roca metamórfica, que se forma por la trituración
intensa de los materiales, es una roca esquistosa de coloración clara
y de grano fino.
 ELEMENTOS DE UNA FALLA

• El Rumbo o Dirección (Strike): El rumbo de una falla es la

dirección de una línea horizontal en el plano de falla.
• El Buzamiento o Inclinación (dip): Es el ángulo entre una
superficie horizontal y el plano de falla, se mide en plano vertical
cuyo rumbo es perpendicular a la falla.
• Caja Techo: Se denomina así al bloque de roca ubicado por encima
del plano de falla.
• Caja Piso: Es el bloque de roca ubicado por debajo del plano de
falla.
• Escarpa de Falla: Es una ladera en la superficie terrestre de altura
y longitud variable formada por la ocurrencia de una falla.
TIPOS DE FALLA

Falla Normal:
 Es aquella en la cual la pared o caja
techo a descendido con respecto a la
caja piso.

Falla Inversa:
 Es aquella en la cual la caja techo a
ascendido con respecto a la caja piso.

Falla de Rumbo :
 Es aquella cuyo rumbo es
esencialmente paralelo al rumbo de las
rocas adyacentes.
 El rumbo de las rocas adyacentes se
mide generalmente sobre la
estratificación, si no existe el rumbo se
puede medir sobre la esquistosidad de
rocas metamórficas o sobre la
estructura de flujo de rocas ígneas.
 CRITERIOS PARA EL RECONOCIMIENTO DE FALLAS

Las fallas se pueden reconocer de varias maneras:

• Si la falla esta expuesta en un farallón.

• En el corte de una carretera.
• En una labor minera.
• Se la puede observar fácilmente, se puede obtener datos precisos
concernientes a su posición y a la separación de estratos dislocados.
• En otros casos las observaciones no pueden ser tan directas, pero un
trabajo de campo cuidadoso puede poner en evidencia datos que
permitan un análisis completo de la falla.
• En otros casos aun se puede obtener alguna información sobre la
falla, pero resulta imposible un análisis completo.
• Finalmente, puede haber casos en que los datos son tan incompletos
que es imposible decidir si existe o no una falla.
 SIMBOLOS DE FALLAS UTILIZADOS EN LOS
MAPAS GEOLOGICOS
En algunos mapas se usan símbolos separados para diferenciar
entre si fallas observadas, fallas inferidas y fallas posibles.
Los símbolos usados son los siguientes:

A. Falla con indicación de rumbo y buzamiento.

B. Falla vertical.
C. Falla dudosa o probable.
D. Falla cubierta V.G: Cubierta por depósitos mas jóvenes no afectados
por la falla.
E. Falla gravitacional. U: Sobre el bloque levantado. D: Sobre el bloque
descendido.
F. Falla gravitacional con el sombreado hacia el lado del bloque
descendido.
G. Falla de empuje. T: Sobre el bloque levantado.
H. Falla de corrimiento con el dentado sobre el bloque levantado.
I. Movimiento relativo sobre una falla. Se puede usar en mapas o cortes
transversales. Si se usa en mapas indica una falla de desplazamiento
de rumbo.
 CRITERIOS PARA EL RECONOCIMIENTO DE
FALLAS

• Los criterios para el reconocimiento de fallas se pueden considerar bajo los siguientes
títulos:
 DISCONTINUDAD DE ESTRUCTURAS:
• Si un grupo de estratos termina bruscamente contra estratos diferentes, puede haber una
falla.
• En algunos casos los estratos dislocados se pueden encontrar en el mismo afloramiento
o en afloramientos próximos, pero comúnmente no sucede así.
• Los diques, vetas y fallas mas antiguas, pueden terminar súbitamente a lo largo de una
línea y las partes desplazadas pueden aparecer en otro lugar.
• La discontinuidad de estructuras no es por si misma por si misma prueba de la existencia
de fallas.
• El truncamiento de estructuras es también típico de las discordancias, de los contactos
intrusivos, etc. - En resumen, la discontinuidad de estructuras es característica de las
fallas. Pero es una prueba de su existencia, solamente si han sido eliminados otras
interpretaciones posibles.

 REPETICION Y OMISION DE ESTRATOS:

• Las fallas pueden indicar repetición u omisión de estratos.
• Los estratos son progresivamente mas jóvenes.
3. RASGOS CARCTERISTICOS DE PLANO DE FALLA:

• Las fallas en su mayoría están acompañadas por rasgos distintivos tales como:

 LOS ESPEJOS DE FRICCIÓN

• Son superficies pulidas y estriadas, que resultan de la fricción a lo largo del plano de falla.
• Las raspaduras o estriaciones son paralelas a la dirección del movimiento.
• Esta información se debe de usar con cautela, por que algunas fallas muestran muchas
capas con espejos de fricción, en cada una de las cuales las estriaciones tienen
direcciones diferentes.
• Una capa estriada puede registrar solamente el ultimo el ultimo movimiento a lo largo de
la falla.
• Los desplazamientos anteriores pueden haber sido en alguna otra dirección.
• Muchas superficies con espejos de fricción están acompañadas por escalones agudos y
bajos, perpendiculares a las estriaciones.
• Estas elevaciones agudas y bajas tienen comúnmente una altura de solo unas fracciones
de centímetros y pueden ser tan pequeñas que son difíciles o aun imposible de ver.
• La superficie se siente suave, si los dedos se deslizan en la dirección en que se desplazo
el bloque faltante, mientras que en la dirección inversa la falla se siente rugosa.
 EL ARRASTRE
• El arrastre en algunos casos es una ayuda para determinar el movimiento relativo a lo
largo de la falla.