UNA MUJER SOLDADO

EN LA GRAN GUERRA
DOROTHY LAWRENCE
(1896-1968)
Mariana Flores Melo
La presencia de las mujeres en primera línea de batalla no se normalizó hasta bien entrado el
siglo XX. Ni durante las dos grandes guerras mundiales, ante la imperiosa necesidad de
efectivos en combate, los ejércitos dieron su brazo a torcer ante el interés de muchas mujeres
de convertirse en soldados. Empuñar un arma era algo reservado a los hombres, era poco
femenino y sólo unas pocas lo habían hecho a lo largo de los siglos; la gran mayoría,
disfrazadas de hombre, ocultando su verdadera identidad. Ese fue el caso de Dorothy
Lawrence, una mujer de orígenes difíciles que soñó con ser reportera de guerra y terminó
excavando túneles en el Somme.

Mariana Flores Melo

 Los orígenes de Dorothy Lawrence son
confusos. Habría nacido el 4 de octubre de
1896 en algún lugar de Inglaterra, las
informaciones varían entre Middlesex y
Warwickshire. Hija ilegítima de padres
desconocidos, Dorothy aseguró siendo ya
una mujer adulta, que había crecido bajo
la protección de un hombre de iglesia tras
la muerte de su madre. Poco o nada más se
sabe de sus orígenes.
El siguiente dato que se tiene de ella la sitúa en Londres donde se ganaba la vida escribiendo
artículos para The Times. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, escribió sin éxito a
muchos periódicos intentando que la contrataran como reportera de guerra. Las autoridades
civiles y militares limitaron mucho las acreditaciones oficiales para trabajar en el frente como
periodistas, limitación que aumentó entre las mujeres.

Mariana Flores Melo

Dorothy puso rumbo a París donde confraternizó con un grupo de soldados que la ayudó
a conseguir indumentaria masculina del ejército británico. Con un corsé para reducir sus
pechos, algodón para reforzar sus hombros, desinfectante para oscurecer su rostro y un
corte de pelo masculino Dorothy Lawrence se convirtió en el soldado Denis Smith. La
transformación se completó con la ayuda de sus nuevos compañeros que le enseñaron a
desfilar.
No está claro si Dorothy trabajó excavando
túneles en la zona del Somme pero al cabo de
unos diez días, su presencia en el frente hizo
estragos en su salud. Consciente de que si se
presentaba en un hospital su verdadera
identidad podía ser desvelada, poniendo así en
peligro a sus compañeros que la habían
ayudado, decidió entregarse a las autoridades
militares.

Mariana Flores Melo

Tras la estupefacción que provocó entre los altos mandos, que no se explicaban cómo una
mujer se había podido colar tan fácilmente entre sus filas sin despertar sospechas, dudaron si
era una espía, una prostituta o ambas cosas. Lo que tenían claro era que, mientras no
supieran la verdadera razón que había llevado a Dorothy a viajar hasta el frente, debía ser
recluida en un convento para evitar que su caso saliera a la luz y pudiera convertirse en un
ejemplo a seguir por otras mujeres. Bajo amenaza de ser detenida, Dorothy tuvo que
prometer que no hablaría de su caso cuando regresara a Inglaterra por lo que tuvo que
declinar la oferta que le hizo la sufragista Emmeline Pankhurst de explicar públicamente su
experiencia.

Sin embargo, en 1919, cuando la guerra ya había terminado, Dorothy decidió

escribir sus memorias. Su libro, titulado Sapper Dorothy Lawrence: The only
english woman soldier, no llegó a tener la acogida que esperaba.

Mariana Flores Melo

Desde entonces, el destino de Dorothy fue empeorando. Sin nadie que quisiera contratarla
como periodista, olvidada por muchos, sin familia, terminó recluida en un sanatorio en 1925
después de asegurar que el clérigo con el que se había criado la había violado siendo una
adolescente. Dorothy fue trasladada a distintos centros psiquiátricos en los que permaneció
hasta su muerte, en 1968. Nadie reclamó su cuerpo ni lloró su pérdida. Cien años después del
fin de la Gran Guerra, el War Imperial Museum de Londres, en su amplia labor por rescatar
del olvido la labor de muchas mujeres en el frente, continúa investigando sobre la que se
convirtió, aunque fuera por un breve periodo de tiempo, en una mujer soldado en el ejército
británico.

Mariana Flores Melo

REFERENCIAS

-http://marianafloresmelo.info/mariana-flores-melo/mariana-flores-melo-una-mujer-
soldado-en-la-gran-guerra-dorothy-lawrence-1896-1968/

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