Exp#3-Thermodynamics of an

Idealized Air-standard Otto cycle

The Analysis of a spark Ignition Engine
 
Objective
To determine the P-v and T-s 
diagrams of a SI (Spark Ignition) 
engine, idealized to the air 
standard Otto cycle, and the 
operating characteristics of the 
engine
Background Theory
Application of thermodynamics:
• Power generation
 Devices or systems used to produce a net power output are 

called engines. Most engines are cyclic devices
 Gas cycle

 Vapor cycle

• Refrigeration
 Refrigerators, Heat Pumps , Air conditioning units
Heat Engines
A system that converts heat or thermal 
energy to mechanical energy
Internal Combustion Engines
Spark Ignition (SI)Engines 

Compression Ignition (CI) Engines

Gas Turbine

External Combustion Engines
Steam Power Plants
Four-Stroke Engines (SI & CI)
• Reciprocating engines
• Internal combustion engines
• Convert energy of the fuel into 
motion
• The most common car engine type
• Relatively efficient
• Relatively inexpensive 
Spark Ignition (SI) Engines
Combustion process of the air-fuel mixture is ignited 
by a spark from a spark plug
Mostly use gasoline or petrol as the fuel
Can run on other fuels, such as methanol, ethanol, 
bioethanol, compressed natural gas (CNG), hydrogen, 
and (in drag racing) nitromethane
 Either two-stroke or four-stroke
Lower compression ratio, therefore, lightweight and 
achieve higher speed
Compression Ignition (CI) Engines
Use diesel as the fuel
Fuel is injected into the combustion chamber 
Ignition is initiated by the high temperature which a gas 
achieves when greatly compressed (adiabatic 
compression). 
Either two-stroke or four-stroke
Higher compression ratio, therefore, heavier and 
achieve lower speed
Higher thermal efficiency
Main Component-Piston-Cylinder Device
Compression Ratio
 The ratio of maximum volume (VBDC) to minimum 
volume (VTDC) is an important parameter for a 
reciprocating engine and is called the Compression 
Ratio (CR)
CR=
Most SI engines have a compression ratio of 8-10
CI engines compression ratio ranges from 14-24 
 Usually between 14:1 and 16:1 for direct injection 
engines, and between 18:1 and 23:1 for indirect injection
Processes in an actual Four-Stroke Engine
Intake: In this stroke the intake valve must be in the open position while the piston 
pulls an air-fuel mixture into the cylinder by producing vacuum pressure into the 
cylinder through its downward motion.
Compression: In this stroke the piston compresses the air-fuel mixture in 
preparation for ignition during the power stroke (below). Both the intake and 
exhaust valves are closed during this stage.
Power: At this point the crankshaft has completed a full 360 degree revolution. 
While the piston is at T.D.C. (the end of the compression stroke) the compressed 
air-fuel mixture is ignited by a spark plug (in a gasoline engine) or by heat generated 
by high compression (diesel engines), forcefully returning the piston to B.D.C. This 
stroke produces mechanical work from the engine to turn the crankshaft.
Exhaust: During the exhaust stroke, the piston once again returns to T.D.C from 
B.D.C while the exhaust valve is open. This action expels the spent air-fuel mixture 
through the exhaust valve.
https://en.wikipedia.org/wiki/Four-stroke_engine#/media/File:4StrokeEngine_Ortho
_3D_Small.gif
Actual Four-Stroke SI Engine
Challenges
Operate in a mechanical cycle, not in a thermodynamic 
cycle
Factors to make an accurate analysis of a real internal 
combustion engine practically impossible:
 Throttling losses 
 Heat losses
 Friction losses
 Slow burning

 Incomplete combustion is a very minor effect

To reduce the analysis to a manageable level, 
approximations, commonly known as the AIR-STANDARD  
assumptions, are utilized
Air-Standard Assumptions
The working fluid is air that continuously circulates in 
a closed loop and always behaves as an ideal gas.
All the processes that make up the cycle are internally 
reversible.
The combustion process is replaced by a heat addition 
process from an external source.
The exhaust process is replaced by a heat rejection 
process that restores the working fluid to its initial 
state.
COLD-AIR-STANDARD
Often utilized to simplify the analysis 
further is that the air has constant specific 
heat whose value is determined at room 
temperature (25ºC, or 77ºF)
When this assumption is utilized, the air-
standard assumptions are called the COLD-
AIR-STANDARD assumptions
Ideal Cycles
Results are far from correct. However, from the study of 
the idealized cycles, considerable insight are gained into 
the characteristics of the real engines
Such an analysis will indicate the relative effect of the 
principle variables, such as compression ratio, cycle
thermal efficiency, and relative size of apparatus
The Thermodynamics cycles used in the analysis of the 
internal combustion reciprocating engines are the Otto
cycle (the ideal cycle for spark-ignition engines) and the 
Diesel cycle (the ideal cycle for compression-ignition 
engines)
Ideal Otto Cycle
P-V diagrams
for the
actual SI
engine (top)
and the ideal
Otto cycle
(bottom)
T-s diagram for the ideal Otto cycle
Thermal efficiency
 
The ratio of the work done by 
an engine to the heat supplied 
to it
Ideal Otto cycle Efficiency
The Otto cycle is executed in a closed system, and 

thus the first-law relation for any of the processes is 
expressed, on a unit mass basis, as: 

q-w = ∆u (kJ/kg)

No work is involved during the two heat transfer processes 

since both take places at constant volume
So:
Results
The analysis shows that for the Otto cycle the 
efficiency is solely dependent upon the 
compression ratio
Increasing the compression ratio will increase 
the thermal efficiency 
This is also true for the actual spark-ignition 
engine
Otto cycle efficiency is the limit of a Spark ignition 
engine efficiency
Engine Knock (Premature Ignition)
The fuel-air charge is meant to be ignited by the 
spark plug only, and at a precise point in the piston's 
stroke. Knock occurs when the peak of the 
combustion process no longer occurs at the 
optimum moment for the four-stroke cycle. The 
shock wave creates the characteristic metallic 
"pinging" sound, and cylinder pressure increases 
dramatically. Effects of engine knocking range from 
inconsequential to completely destructive.
Prevention
Engine knock can be prevented using 
Higher octane fuels
Retarding ignition timing
Using a lower compression 
ratio