los sumerios (región de Oriente Medio) y egipcios tenían ya el conocimiento de uso del hierro. Para el segundo y tercer milenio a.C. aparecen mas indicios sobre el hierro y estos eran usados principalmente en ritos o ceremonias (en ese entonces era mas caro que el oro). Entre 1600 a.C. y 1200 a.C va aumentando su uso en Oriente Medio, pero no logra sustituir al bronce, que es predominante en esas épocas. Entre los siglos XII a.C. y X a.C. se produce una transición en Oriente Medio desde las armas de bronce a las de hierro, debido a la falta de estaño; esto provocó que apareciera la «Edad de Hierro», sustituyendo a la «Edad de Bronce». En Grecia comenzó a emplearse en torno al año 1000 a.C. y en Europa fue sino hasta el siglo VII a.C. aunque la sustitución del bronce por el hierro fue algo paulatino, pues fue difícil fabricar piezas de hierro debido a su proceso: Localizar el mineral, luego fundirlo a altas temperaturas para finalmente forjarlo. Ya para el año 450 a.C. se desarrolló la «cultura de la Téne» también denominada «segunda Edad de Hierro», su uso principalmente era en herramientas, armas y joyería aunque todavía había indicios de bronce en algunos materiales. Junto con esta transición del bronce al hierro se descubrió el proceso de «carburización», consiste en añadir carbono al hierro. El hierro se obtenía como una mezcla de hierro y escoria, con algo de carbono o carburos, y era forjado, eliminando la escoria y oxidando el carbono, para crear así el producto ya con una forma. Se descubrió que se podía obtener un producto mucho mas duro calentando la pieza de hierro forjado en un lecho de carbón vegetal, para entonces sumergirlo en agua o aceite, dando como resultado una superficie de acero que es mas duro y menos frágil que el bronce. En China, en los últimos años de la Dinastia Zhou (550 a.C.) se consigue la obtención de hierro colado (producto de la fusión del arrabio). El mineral encontrado allí presentó un alto contenido en fósforo, con lo que se fundía a temperaturas menores que en Europa y otros lugares. En el siglo XVIII, en Inglaterra, comenzó a escasear el carbón vegetal y esto provocó que comenzara a utilizarse el coque, un combustible fósil, como alternativa. Fue utilizado por primera vez por Abraham Darby, a principios del siglo XVIII, que construyó en Coalbrookdale un «alto horno». Debida a la revolución industrial la demanda del hierro fue en subida ya que uno de sus usos era para la fabricación de ferrocarriles. Entre 1776 a 1779 se construye el primer puente de fundición de hierro, construido por John Wilkinson y Abraham Darby. En Inglaterra se emplea por primera vez en la construcción de edificios, por Mathew Boulton y James Watt. Algunas obras construidas con hierro fue el Palacio de Cristal en Londres por el arquitecto Joseph Paxton, que tiene una armazón de hierro o la Torre Eiffel, en París, construida en 1889 para la Exposición Universal, en esta última se utilizaron miles de toneladas de hierro. El hierro es el metal mas abundante en la corteza terrestre y es el cuarto de todos los elementos, también existe hierro en el Universo ya que se han encontrado meteoritos que lo contienen. Es el principal metal que compone el núcleo de la Tierra hasta con un 70%. Forma parte de muchos minerales como la hematites, magnetita, limonita, siderita, la pirita y la ilmenita. Se puede obtener hierro a partir de los óxidos con mas o menos impurezas. Muchos de los minerales de hierro son óxidos, y los que no, se pueden oxidar para obtener los correspondientes óxidos. La reducción de los óxidos para obtener hierro se lleva a cabo en un horno denominado «alto horno». En él se añaden los minerales de hierro, con coque y carbonato de calcio, este último actúa como escorificante. El hierro es un metal maleable, de un color gris plateado y presenta propiedades magnéticas. Es ferromagnético a temperatura ambiente y presión atmosférica. Extremadamente duro y denso. Es el elemento mas pesado que se produce exotéricamente por fusión, y el mas ligero que se produce a través de una fisión, debido a que su núcleo tiene la mas alta energía de enlace por nucleón (energía necesaria para separar del núcleo un neutrón o protón) por lo tanto el núcleo mas estable es el del hierro-56 (con 30 neutrones). Presenta diferentes formas estructurales dependiendo de la temperatura y presión. El hierro es el metal duro mas usado, tiene un 95% en peso de la producción mundial de metal. El hierro puro no tiene demasiadas aplicaciones, excepto para su potencial magnético. El hierro tiene su gran aplicación para formar los productos siderúrgicos, utilizando este como elemento matriz para alojar otros elementos metálicos y no metálicos. Es indispensable debido a su bajo precio, especialmente en automóviles, barcos y componentes estructurales de edificios (armazones) Links: https://www.youtube.com/watch?v=YREEG d0p0l8 (incompleto). https://www.youtube.com/watch?v=Sypm2I U8Tc8 (puede completar el primero).