ECOLOGIA Y MEDIO

AMBIENTE

Dr. Daniel Fabián

Sección Limnología- Facultad de
Ciencias
 ECOLOGÍA:

Proveniente de las palabras griegas: OIKÓS que

significa casa y LOGOS que significa estudio.

Este termino fue empleado por primera vez por

el biólogo alemán Ernst Haeckel en 1866 en su
obra Generelle Morphologie der Organismen.
 ¿QUÉ ES LA ECOLOGÍA?
“Salvemos la ecología” ECOLOGISMO

¿Qué hacemos los ecólogos?

La Ecología es la ciencia que
observa, experimenta,
hipotetiza y teoriza sobre los
seres vivos, sus interacciones
y las interacciones con su
hábitat
La ECOLOGÍA puede definirse como el estudio de
las relaciones entre los seres vivos y el ambiente
donde viven. La misma involucra diversas ramas
del conocimiento además de la Biología, Física y
Química. Las Ciencias Económicas y Sociales
deben ser integradas para que sea posible
entender la complejidad de las relaciones
existentes entre el hombre, los seres vivos y el
planeta.

En la actualidad se observa la inclusión, en el

concepto mismo de ecología, del papel
predominante que el HOMBRE desempeña en la
biosfera y de la necesidad de tomar en
consideración aspectos tales como la percepción
del entorno y la concepción de calidad de vida.
Nacida como una rama de la Biología hacia fines del siglo XIX, la Ecología es hoy
considerada una ciencia de síntesis, en la que confluyen conocimientos provenientes de
múltiples áreas. Su historia, por lo tanto, no se ha desarrollado del modo que otras
ciencias consolidadas durante el siglo XIX.

Al igual que en las Ciencias Naturales, las teorías, modelos y conceptos de la Ecología
evidencian notables influencias extracientíficas en sus formulaciones, lo que limita la
pretensión de constituir un conocimiento con neutralidad descriptiva de la realidad.

A partir de la crisis energética de los años 70 del siglo pasado, los movimientos
ambientalistas han logrado instalar en la sociedad la problemática ambiental y por ende,
a la Ecología como el ámbito científico natural que debiera aportar las soluciones a los
problemas. Los propios ecólogos han debido tomar posiciones frente a temas socio
ambientales.

En la pugna de intereses antagónicos en materia ambiental, los conocimientos

ecológicos han servido para defender las posturas de los distintos bandos, sin lograr
alcanzar una posición arbitral en la disputa, lo que evidencia la fuerte influencia social
que existe sobre la Ecología y la moderada inserción social que ella ha logrado al
momento de la toma de decisiones sociopolíticas
La Ecología abarca el estudio de varios niveles de organización
biológica: Cada uno de estos
biósfera
niveles pueden
estudiarse a distintas
ecosistema
escalas:
comunidad

población

organismo 1m

órgano

tejido
1 cm
Célula
 ¿Qué método emplea la Ecología para
EJEMPLO
resolver sus problemas?
Observación y descripción: Se ha
observado que en una especie de aves el Método científico
macho canta en una época particular del
año. Al observar este fenómeno se suscita
una pregunta: ¿por qué los machos de esta
especie cantan en esta época del año?
Generación de hipótesis o explicaciones:
En este paso es necesario generar
respuestas a la pregunta inicial. Una
posible respuesta sería: los machos cantan
en esta época para atraer a las hembras de
su especie.
Comprobación de la hipótesis: para
comprobar o rechazar las hipótesis se
realizan experimentos, en los cuales el
investigador controla las características o
variables de su interés. En este caso la
variable fundamental es el canto del
macho. Un experimento podría ser el
siguiente: grabar en una cinta el canto del
macho y observar si un grupo de hembras
se acerca. En caso positivo, la hipótesis se
fortalece; de lo contrario, se rechaza.
 HISTORIA DE LA ECOLOGÍA
El papel de determinados personajes y disciplinas en los inicios de la ecología
ARISTÓTELES, además de filósofo, fue
un biólogo y naturalista de gran talla.
Escribio libros sobre la vida y costumbres
de los peces, fruto de sus diálogos con
pescadores, y sus largas horas de
observación personal.

También se realizaron durante el

siglo XVIII algunos de los grandes
viajes científicos que permitieron un
conocimiento más metodológico de
los paisajes geográficos de los
diversos continentes, ejemplo entre
otros del CONDE DE BUFFON, ALEXANDER VON
autor de los primeros tratados de HUMBOLDT, el cual
biología y geología no basados en la exploró y estudió durante
Biblia cinco años las tierras de
América Latina.
El papel de los precursores del evolucionismo es asimismo fundamental, porque intuían
que no había ningún tipo de predeterminismo en la gran variedad de especies vivientes
existentes, sino progresivas adaptaciones ambientales.

Sin duda alguna, la polémica entre deterministas y evolucionistas fue uno de los
principales debates científicos del siglo XIX, enfrentando a hombres de la categoría de
Cuvier, Owen, Agassiz y Kölliker, contra los nuevos "transformistas" Lamarck, Darwin
, Herbert Spencer, Muller, Haeckel, etc.

Lamarck
Cuvier
CHARLES DARWIN reunió en su persona las
cualidades de biólogo y de explorador.
Embarcado en el Beagle (1837), pudo
impresionarse viendo la distribución de las
especies vivientes en América del Sur y
compararla con las europeas.
El estudio de la flora y fauna de las islas
Galápagos (con sus evidentes endemismos) fue
definitiva para la elaboración de su doctrina
sobre la evolución de las especies.

Islas Galápagos o
Archipiélago de Colón:
Provincia de Ecuador. Está
formada por unas 16 islas
mayores y numerosos islotes de
origen volcánico, y situado en el
Pacífico a unos 1000 km de la
costa sudamericana.
 Hechos sobresalientes en la historia de la ecología
• Antigüedad grecolatina: en sus escritos, Teofrasto, Aristóteles y Plinio se preocupaban ya de las
relaciones entre los seres vivos y el medio ambiente.
• Los grandes naturalistas: Buffon (1707-1788, linneo (1707-1778), Darwin (1809-1882) y Wallace
(1823-1913) en ocasiones fueron verdaderos ecólogos.
• 1869: Haeckel introduce la palabra "ecología" en el lenguaje científico y da su definición: "Por
ecología, entendemos el campo del conocimiento que concierne a la economía de la naturaleza."
• 1872-1876: Se lleva a cabo la expedición oceanográfica del Challenger, con gran sentido
ecológico.
• 1887; S, A, Forbes publica El lago como microcosmos y describe este medio como un "organismo"
complejo.
• 1935: Tansley emplea por primera vez la palabra "ecosistema".
• 1942: Lindemann presenta un esquema del flujo de energía en el interior del ecosistema.
• Década de los 50: Descripciones detalladas de ecosistemas, que desde entonces se han convertido
en modelos clásicos; fueron realizadas por Teal, H.T. Odum y otros.
• En los años 1960-1970: Se introduce la ecología en los programas escolares.
• 1970: "Día de la Tierra": Manifestación en los Estados Unidos, considerada como un acto del
"activismo ecológico" cuyo objetivo es lograr el respeto al medio ambiente.
• 1972: En el mes de junio, la Conferencia Mundial sobre el Medio Ambiente, celebrada en
Estocolmo, concluye con diversos acuerdos.
•
Cuál es el Objeto de Estudio de la Ecología?
Debido a que la Ecología es un campo muy extenso del conocimiento biológico es muy
difícil delimitar un tipo de problemas específicos, objeto de su estudio. No obstante, sí
podemos hablar de enfoques en la Ecología. Estos son esencialmente tres: Enfoque de
ecosistemas, enfoque de poblaciones y de comunidades.

Enfoque de ecosistemas: Dado que en los ecosistemas se encuentra un gran número de

organismos que realizan actividades y que se hallan en ambientes distintos; en el
enfoque de ecosistemas, los organismos y sus actividades se describen a manera de
procesos de flujo de energía y ciclo de nutrientes, lo cual permite realizar una
comparación entre ecosistemas, por disímiles que estos sean .

Enfoque de poblaciones: En este enfoque se estudian las propiedades particulares de un

grupo de individuos de la misma especie o población a tres niveles fundamentales:
Adaptaciones de los organismos de la población a su medio ambiente, distribución
geográfica de la población y variaciones en tamaño y densidad de las mismas.

Enfoque de comunidades: En el enfoque de comunidades se estudian básicamente

interacciones entre las poblaciones y la composición de las especies que la conforman.
ESTRUCTURA JERARQUICA DE OBJETOS O NIVELES DE
ESTUDIO EN ECOLOGIA

Ecología
evolutiva

Ecología
termodinámica
¿Qué es un sistema? • Un sistema es
un
conjunto de
partes
interdependiente
s que
funcionan como
una
unidad y
requiere
entradas y
salidas
(Tansley 1935)
Un sistema se compone de…

Input Output
PROCESOS

Retroalimentación
 Visiones de sistemas

• Existen dos corrientes de pensamiento

• Los reduccioncitas creen que la suma de las
partes
construyen el todo
• Los holistas creen que el todo es más que la
suma de las
partes (propiedades emergentes)
Características generales de un
sistema abierto
• Existe ingreso y egreso de materiales y energía
• Esta en desequilibrio termodinámico con respecto al
medio
• Se contrapone a la segunda ley de la termodinámica, por
lo tanto debe utilizar energía para perpetuarse, por lo
tanto necesita recursos y genera productos no
reutilizables
• Ningún sistema es capaz de utilizar con eficiencia los
recursos
• El ecosistema
• • La palabra ecosistema se compone de dos
partes
• Eco: Que se refiere al ambiente
• Sistema: implica, obviamente, que el ecosistema
• es un sistema
 Así…

• Desde el punto de vista de la ecología el

ecosistema involucra todas las relaciones entre
la comunidad biótica presente con el medio
abiótico

• Dado este aspecto, lo que importan son los

procesos evaluables a través de flujos de
materiales y energía
 El ecosistema como sistema:

MEDIO BIÓTICO MEDIO ABIÓTICO

 Reflexionemos acerca de las
interacciones que ocurren el
ecosistema…

ESPECIE 1

MEDIO
ABIÓTICO

ESPECIE 3 ESPECIE 2
 COMUNIDADES Y ECOSISTEMAS
• Comunidad • Ecosistema
• Propiedades emergentes: • Ciclos de materia
– diversidad – Ciclos del agua, C, N, P
– estabilidad • Flujo de energía
• Relación especies - área – Luz y producción primaria
• factores bióticos y – Producción secundaria
abióticos – Descomposición
• Sucesión • Pirámides tróficas
Población: Conjunto de individuos de la
misma especie que se reproducen
entre sí

COMUNIDADES: Conjunto de
poblaciones de organismos que
viven juntos en un área y
tiempo dados y que interactúan
potencialmente.
 COMUNIDADES bajo diferentes criterios:
- TAXONOMICO - MORFOLOGICO: insectos, aves,
peces, mamíferos
- FUNCIONAL:
insectos polinizadores, hongos descomponedores,
peces predadores, etc.
- HABITAT:
plantas de distintos tipos de suelo, peces dulceacuicolas
y estuarinos
- SISTEMAS TERRESTRES:
comunidades de plantas y otros organismos asociados a
ellas.
Ecosistema:
Incluye conceptos de organización jerárquica, poblaciones y
comunidades con conexiones funcionales entre la biota y los
factores abióticos.

Ecosistema: cualquier unidad que incluya la totalidad de los

organismos de un área dada que actúan en reciprocidad con el
medio físico de modo que una corriente de energía conduzca a una
estructura trófica, una diversidad biótica y a ciclos de materia y
energía claramente definidos dentro del sistema (Odum, 1972).

Unidad espacial de la Tierra que incluye todos los organismos

conjuntamente con los componentes abióticos dentro de un
determinado límite (Likens 1992)

En otras palabras, la comunidad biótica y el ambiente inerte

(factores abióticos) funcionan juntos interactuando y originando un
intercambio de materia y energía, constituyendo un sistema
ecológico o ecosistema.
 EL ECOSISTEMA COMO UNIDAD FUNCIONAL:DESTINO DE LA
ENERGÍA  

Diagrama o modelo conceptual de ecosistema considerado como sistema físico a través del cual fluye la materia y la 
energía. P: plantas; Hb: herbívoros; C: carnívoros; B: bacterias; D:detritus; Ni: nutrientes inorgánicos;  
                       : flujo unidireccional de energía;                      :circulación y exportación de materia.                 
Los actuales ecosistemas del mundo son producto de miles de
millones de años y han tenido diversos cambios, asociados a
fenómenos naturales (volcanes, terremotos, huracanes), y
por otro lado a las acciones del hombre que ha aportado
sustancias nuevas y otras que ya existían pero que en exceso
pueden acarrear efectos perjudiciales (Historia de la Tierra,
efectos antropogénicos).

La naturaleza presenta capacidad de autorregularse

(resiliencia de los ecosistemas); sin embargo, efectos
acumulativos ocasionados por el hombre, genera que algunos
procesos sean irreversibles, al menos en escala temporal
humana.
Los ecosistemas son complejos
Los componentes del ecosistema
forman una jerarquía

• Con la finalidad de estudiar de mejor manera

las relaciones de los seres vivos con su
ambiente, los ecólogos han definido
agrupaciones jerárquicas y anidadas para su
mejor estudio y comprensión
Para cada jerarquía
existen interacciones o
procesos característicos
Individuo
• Todos aquellos atributos de los
organismos que permiten su
supervivencia, implican una interacción
con el ambiente, así por ejemplo…
Ciclos de vida e historias de vida
Estrategias de historias de vida
 Adecuación Biológica

• La adecuación biológica o “fitness”

se puede
definir como la contribución
proporcional de los
individuos a la siguiente generación.
• Los individuos con mayor fitness
son aquellos
que se reproduce, crece y/sobrevive
más
Frequencia del término Ecosistema en Biological Abstracts
Necesidad de conocimiento de los ecosistemas, de los recursos
biológicos que los componen, de sus interacciones y sus reacciones a
modificaciones antropogénicas.

A partir de estos estudios, se podrá desarrollar estrategias de

manejo, de gestión ambiental que permita la perduración en el
tiempo de los sistemas biológicos y el uso sustentable por el hombre.

En este punto, resalta la importancia del conocimiento para la

gestión. La gestión ambientalmente sustentable.

Pero,
QUE NOS BRINDAN LOS ECOSISTEMAS ?
Procesos, Bienes y Servicios Ecosistémicos ( Ecological Applications, Christensen et al. 1996).
Procesos, Bienes y Servicios Brindados por los Ecosistemas
• procesos: ciclos globales que ocurren en los ecosistemas; bienes: provee valor monetario
en el “sistema de mercado”; servicios: es valuado, pero raramente comprado o vendido
Procesos Bienes Servicios

Flujos y Acumulación Alimentos Mantenimiento de los ciclos

Hidrológica hidrológicos

Productividad Biológica Materiales para la Regulación del Clima

Construcción

Ciclos y Acumulación Plantas Medicinales Limpieza del agua y aire

Biogeoquímica

Descomposición Genes para plantas y animales Mantenimiento de la

domésticos Composición Gaseosa
Atmosférica
Mantenimiento de la Turismo y Recreación Polinización
diversidad biológica

Generación y Mantenimiento
de los suelos

Acumulación y Ciclo de los

Nutrientes esenciales

Absorción y detoxificación de
contaminantes

Provee belleza, inspiración e

investigación
Servicios Prestados por los Ecosistemas

Science, vol. 286, pp.685-686

 Los procesos ecológicos ocurren a distintas
escalas espaciales y temporales

• Uno de los retos a los cuales se enfrenta un ecólogo

es identificar la escala temporal y espacial en la cual
se llevan a cabo los fenómenos de su interés.

• Por ejemplo si se desea estudiar el crecimiento

poblacional de un grupo de orugas que viven en los
árboles y no tienen la capacidad de volar, la escala
espacial de este evento sería el árbol y no el bosque.
Naturaleza jerárquica de los procesos que se dan en el
ecosistema
Si más bien
deseáramos saber
en cuánto tiempo
florece y quien
poliniza las flores de
una especie de
planta cualquiera, la
escala temporal
puede variar de unos
pocos meses hasta
años.
EJEMPLOS
Por el contrario,
si el fenómeno
de interés es el
cambio climático
global, la escala
espacial sería la
tierra y la
temporal podría
ser hasta un
siglo.
Retraso en la respuesta del ecosistema al manejo
dependiendo de la escala de análisis
Manejo de ecosistemas como respuesta
metodológica al problema de escala
 LA TEORÍA DEL NICHO ECOLÓGICO
Conceptos de nicho ecológico: Grinnell, Elton y Hutchinson

Joseph Grinnell, 1917: Unidad de

distribución última dentro de la
cual una especie se encuentra por
las limitaciones de sus fisiología y
su estructura física (≈ hábitat de
una especies o nicho espacial).

Charles Elton, 1927: Función básica de un organismos en la

comunidad debido a sus relaciones con el alimento y con sus
enemigos (= profesión de la especie o nicho
trófico).
G.E. Hutchinson, 1958: El nicho incluye todas las variables físicas
y biológicas que afectan al buen funcionamiento de un organismo
(= nicho multidimensional o de hipervolumen).
Diferentes tipos de
Perca

El concepto de hábitat
o lugar donde se encuentra un
animal (o una especie).
o área que reúne las características físicas y
biológicas necesarias para la supervivencia y
reproducción de una especie
Hábitats complejos
Si estas áreas estuvieran aisladas no pasaría mucho tiempo antes de
que la especies desapareciera totalmente de ellas. Sin embargo, ya que
el área roja constituye un hábitat "de calidad" (la natalidad sobrepasa a
la mortalidad) algunos de los individuos que nacen en ella se ven
forzados a migran y colonizan el área verde. Este "hábitat marginal"
que por si sólo no sería hábitat (según nuestra definición), puede tener
un efecto muy importante en la mantención de la especie a nivel
global [nota 4 ]. En resumen, un área que, por si sola, no constituye
hábitat para una especie, sí puede puede serlo en un contexto global.
El área azul es una zona de reproducción que no es
utilizable durante el invierno, y el área celeste es una
zona de invernada que no presenta los recursos
necesarios para la reproducción de la especie.
Claramente ninguna de las dos zonas por separado
cumple con la condición establecida por la definición
de hábitat ya que la especie no puede subsistir en
ninguna de ellas por separado, sino que requiere de
las dos. En el caso de la especie B, el área pintada de
rojo constituye un hábitat según nuestra última
definición, donde la especie es capaz de perpetuarse.
El área pintada de verde, sin embargo, representa un
hábitat "de mala calidad" donde la tasa de mortalidad
de la población excede a la tasa de natalidad.
 Recursos
•El que un ambiente constituya hábitat para una especie depende de los recursos
que estén disponibles en él. Hay recursos que están ampliamente distribuídos (ej.
oxígeno) y otros que sólo están presentes en sitios puntuales (ej. cavernas) y
dependiendo de los requerimientos de cada especie la disponibilidad de hábitats
variará.

• Las especies que requieren de recursos que son abundantes o que son capaces de
utilizar alternativamente distintos tipos de recursos en distintas zonas o épocas del
año (generalistas) son habitualmente más comunes y abundantes que las especies
que requieren de recursos muy específicos (especialistas ).

•Los tipos de recursos que los animales pueden requerir incluyen: alimento (plantas
u otros animales), agua (libre o contenida en alimentos), protección (contra el clima
o predadores), recursos para la reproducción (sitios de nidificación, materiales de
construcción, etc) y corredores (la posibilidad de moverse dentro y entre hábitats).

•Las distintas combinaciones de estos recursos (en calidad y cantidad) dentro de un

ambiente determinarán su calidad como hábitat para una especie en particular. La
definición de calidad del habitat así como su estimación son partes centrales de
este curso y serán abordadas con posterioridad.
Un concepto que está directamente ligado al hábitat es la idea de nicho. El nicho de una especie es el rol
ecológico que esa especie tiene en la comunidad. Haciendo una analogía bastante simple, el nicho es la
profesión de la especie, mientras que el hábitat es su domicilio. En otras palabras, el nicho es qué tipo de
recursos una especie explota y cómo los explota y el hábitat es dónde los explota. Existen dos tipos
generales de nicho. El nicho fundamental comprende todos los potenciales recursos que pueden ser
utilizados por la especie, mientras que el nicho real o efectivo se refiere a los recursos que efectivamente
son utilizados por la especie. La diferencia entre uno y otro está dada por las restricciones que las
condiciones físicas y biológicas del ambiente le imponen a la especie. La figura 2 presenta un caso en dos
dimensiones (el nicho es una variable multidimensional) del nicho de una especie teórica. Debido a razones
fisiológicas esta especie no soporta temperaturas menores que -8oC o mayores que 30oC. De igual forma,
por restricciones de tamaño corporal, la especie no puede consumir semillas mayores de 78 mm y no le
resulta energéticamente conveniente consumir semillas menores que 15 mm. Estos límites (rectángulo
verde) establecen el nicho fundamental de la especie para esos dos tipos de recursos. Sin embargo, las
temperaturas en el área en que vive la especie varían entre 3 y 25oC, y debido a la presencia de otra especie
que es más eficiente en consumir semillas grandes, la especie sólo utiliza semillas hasta 55 mm de largo.
Estos nuevos límites (rectángulo rojo) describen al nicho real de la especie.
 LUZ C

FLUJO DE C
algas
ENERGIA
peces

CICLOS DE sedimenta
MATERIA ción
resuspensi
ón
C
invertebrad
os
CICLOS DE MATERIALES
CO
O2
2
H2
O
N
2

CHON
P
P, S,
K, Mg,
Ca
 CICLOS BIOGEOQUIMICOS

• Existen tres ciclos biogeoquímicos

interconectados:
1- Ciclos Gaseosos: Principales: Carbono,
Oxígeno y Nitrógeno
2- Ciclos Sedimentarios: Fósforo y Azufre
3- Ciclo Hidrológico: Circulación del agua
Ciclo del carbono
1-Dióxido de carbono en la atmósfera, 2-Fábricas/centrales térmicas, 3-
Depósito calizo, 4-Respiración de las raíces, 5-Descomposición, 6-Depósito 
de combustibles fósiles (carbón, petróleo, gas natural...), 7-Emisión del 
suelo y respiración de los organismos, 8-Respiración de los animales, 9-
Respiración de las plantas, 10-Asimilación por las plantas, 11-Respiración 
de las algas y animales acuáticos,  12-Fotosíntesis de las algas, 13-Restos 
vegetales
 CICLO DEL CARBONO
CO2

COMBUSTION
FOTOSINTESIS
RESPIRACION DIFUSION

FOTOSINTESIS
CO2 HCO3-
DESCOMPOSICION
CARBONIFICACION

COMBUSTIBLES
FOSILES
 CICLO DEL
N2
NITROGENO

NH4+ MUERTE, EXCRECION, HECES

FIJACION DESCOMPOSICION FIJACION
DENITRIFICACION AA
AMONIFICACION
NH4+
NITRIFICACION

NO3-
Las tres principales etapas del ciclo del Nitrógeno son:
Amonificación Nitrificación Asimilación
Gran parte del nitrógeno del Algunas bacterias comunes Una vez que el nitrato está
suelo proviene de la en los suelos oxidan el dentro de la célula de la
descomposición de la amoníaco o el amonio. Esta planta, se reduce de nuevo a
materia orgánica y, por lo oxidación se denomina amonio. Este proceso se
tanto, consiste en nitrificación. En ella se denomina asimilación y
compuestos orgánicos libera energía , que es utiliza requiere energía. Los iones
complejos (proteínas, por los bacterias como de amonio así formados se
aminoácidos, etc.). Estos fuente energética primaria. transfieren a compuestos que
compuestos suelen ser Un grupo de bacterias oxida contienen carbono ara
degradados a compuestos el amoníaco (o amonio) a producir aminoácidos y otras
simples por los organismos nitrito (NO 2). -
moléculas orgánicas
que viven en el suelo El nitrito es tóxico para las nitrogenadas que la planta
(bacterias y hongos). Estos plantas, pero es raro que se necesita.
microorganismos utilizan las acumule (la presencia de Los compuestos
proteínas y aminoácidos paranitritos en el agua es un nitrogenados de las plantas
formar las proteínas que indicador muy claro de terrestres vuelven al suelo
necesitan y liberar el exceso contaminación). cuando mueren las plantas o
de nitrógeno como amoníaco Otras bacterias oxidan el los animales que las han
(NH3) o amonio (NH 4). Este nitrito a nitrato, que es la
+
consumido; así, de nuevo,
proceso se denomina forma en que la mayor parte vuelven a ser captados por
amonificación. del nitrógeno pasa del suelo las raíces como nitrato
a las raíces. disuelto en el agua del suelo
y se vuelven a convertir en
compuestos orgánicos.
La reserva principal de nitrógeno es la atmósfera ( el nitrógeno representa el 78 % de los gases
atmosféricos). La mayoría de los seres vivos no pueden utilizar el nitrógeno elemental de la
atmósfera para elaborar aminoácidos ni otros compuestos nitrogenados, de modo que dependen
del nitrógeno que existe en las sales minerales del suelo. Por lo tanto, a pesar de la abundancia de
nitrógeno en la biosfera, muchas veces el factor principal que limita el crecimiento vegetal es la
escasez de nitrógeno en el suelo. El proceso por el cual esta cantidad limitada de nitrógeno
circula sin cesar por el mundo de los organismos vivos se conoce como ciclo del nitrógeno.
Los nitratos pueden almacenarse en el humus en descomposición o desaparecer del suelo por
lixiviación, siendo arrastrado a los arroyos y los lagos. Otra posibilidad es convertirse en
nitrógeno mediante la desnitrificación y volver a la atmósfera. En los sistemas naturales, el
nitrógeno que se pierde por desnitrificación, lixiviación, erosión y procesos similares es
reemplazado por el proceso de fijación y otras fuentes de nitrógeno. La interferencia antrópica
(humana) en el ciclo del nitrógeno puede, no obstante, hacer que haya menos nitrógeno en el
ciclo, o que se produzca una sobrecarga en el sistema. Por ejemplo, los cultivos intensivos, su
recogida y la tala de bosques han causado un descenso del contenido de nitrógeno en el suelo
(algunas de las pérdidas en los territorios agrícolas sólo pueden restituirse por medio de
fertilizantes nitrogenados artificiales, que suponen un gran gasto energético). Por otra parte, la
lixiviación del nitrógeno de las tierras de cultivo demasiado fertilizadas, la tala indiscriminada de
bosques, los residuos animales y las aguas residuales han añadido demasiado nitrógeno a los
ecosistemas acuáticos, produciendo un descenso en la calidad del agua y estimulando un
crecimiento excesivo de las algas.
 CICLO DEL
DESECHOS FOSFORO

PO43- HONGOS
BACTERIAS

ROCAS GUANO
DRENAJE
BACTERIAS
PO43-
HONGOS

ALGAS
HECES

SEDIMENTOS
AGUA: solvente universal, con una estructura molecular
determinada (tipo polar; H2O) y la única que se encuentra
presente en sus diferentes estados e inter-relacionados por
medio del ciclo hidrológico (precipitación, evapotranspiración y
escorrentía).
 ORGANISMO AMBIENTE

LOS ORGANISMOS SELECCIONAN SU AMBIENTE

El hábitat seleccionado ofrecerá condiciones más favorables

que si fuera elegido por azar
 ORGANISMO AMBIENTE
CADA ORGANISMO PERCIBE DE DISTINTA FORMA EL
AMBIENTE

Dependiendo de su tamaño,
su metabolismo,
comportamiento, etc
 ORGANISMO AMBIENTE
LOS ORGANISMOS CONSTRUYEN SU AMBIENTE
 ORGANISMO AMBIENTE
LOS ORGANISMOS MODIFICAN SU AMBIENTE

Castor canadensis

Organismos ingenieros del

sistema

Provoca alteraciones
ecológicas y
geomorfológicas:
circulación del agua
acumulación de N y C
generación de humedales
 ORGANISMO AMBIENTE
LOS ORGANISMOS MODIFICAN SU AMBIENTE Y
TAMBIÉN EL DE OTROS ORGANISMOS
 ORGANISMO AMBIENTE

¿QUÉ ES UNA CONDICIÓN?

ES UN FACTOR ABIÓTICO QUE VARÍA EN

EL ESPACIO Y EN EL TIEMPO.
Ejemplos:

•TEMPERATURA
•HUMEDAD
•PH
•SALINIDAD
•CONCENTRACIÓN DE POLUENTES
 ORGANISMO AMBIENTE
¿QUÉ ES UN RECURSO? Luz, agua y
Todo aquello que pueda ser consumido nutrientes
por los organismos: para las
plantas

Por ejemplo el néctar

es un recurso para un
colibrí
¿En qué rango de condiciones y de
recursos puede una población sobrevivir,
crecer y reproducirse?

CONCEPTO DE NICHO
EL NICHO ES UNA PROPIEDAD DE LA ESPECIE

Población viable

Humedad
n o
ó ge
itr
N

Temperatura

n dimensiones:
Nicho hipervolumétrico
(Hutchinson 1957)
ESTRATEGIA DE VIDA r K

Patrón de crecimiento Rápido Lento

Tamaño corporal Pequeño Grande

Inicio de madurez sexual Precoz Tardío

Número de descendientes Muchos Pocos

Longitud del ciclo de vida Corto Largo

Asignación de recursos Reprod. Sobrev.

PROPIEDADES EMERGENTES
• DIVERSIDAD
– RIQUEZA DE ESPECIES
– ABUNDANCIA RELATIVA: UNIFORMIDAD
• TIPO DE VEGETACIÓN (biomas)
– FORMA DOMINANTE
– ESTRUCTURA VERTICAL
• ESTABILIDAD vs. PERTURBACIÓN
• ESTRUCTURA TRÓFICA (ecosistemas)
DESCRIPTORES DE LA COMUNIDAD

DIVERSIDAD: Variedad de especies

en una comunidad. Combina
riqueza y uniformidad.
RIQUEZA:
número
de
especies

Relacion
entre riqueza
de especies y
área
 EQUITATIVIDAD o UNIFORMIDAD cfr.
DOMINANCIA
NDANCIA RELATIVA: número, biovolumen, biom
unidad de area), o frecuencia de ocurrencia

Curva abundancia
relativa - especies
por abundancia
 EJEMPLO:
ESPECIES SITIO 1 SITIO 2
Especie L 50 20
Especie C 7 20
Especie Z 2 20
Especie K 20
Sitio 1: Riqueza 3. Especie L
dominante, menor uniformidad,
menor diversidad
Sitio 2: Riqueza 4. Todas con igual
abundancia (uniformidad maxima),
 Similitud
Cuánto se parecen las comunidades por su
composicion (presencia – ausencia) o
abundancia de especies
Especies Sitio A Sitio B
Sitio C
G X X
D X
R X X X
S X
No. spp: comunes Similitud AB = 1/4 = 0.25
No. total spp. Similitud AC = 2/3 = 0.66
Similitud BC = 1/3 = 0.33
 Escalas Espacio-Temporales
• El conjunto de ecosistemas de la Tierra se conoce como Biosfera
• Ecosistemas o sistemas ecológicos, pueden ser tan grandes como océanos,
regiones (Large Marine Ecosystem, Ej: Zona de la Convergencia y
Plataforma Argentina).

• Puede ser un bosque determinado, un desierto, un lago o inclusive un

pequeño charco de agua.

• Presentan modificaciones temporales, ciclos biológicos, ciclos globales

• Necesidad de definir los límites espacio-temporales para su estudio, los

componentes e interrelaciones que se establecen entre estos y con el
ambiente.
 Algunos factores estructuradores
de las comunidades
• ABIÓTICOS • BIÓTICOS
– luz
– competencia
– temperatura
vientos - corrientes
– depredación
–
– precipitación / humedad – riqueza
– salinidad /oxígeno – diversidad
– pH – abundancia
– nutrientes, sales
– biomasa
– suelos - sedimentos
– producción
 ZONACION: Estratificación vertic
Ordenamiento espacial
de comunidades
acuáticas y terrestres a
loZonación
largo de horizontal
GRADIENTES
ECOTONOS
Estratific
ación
vertical
VARIACIONES TEMPORALES:
periódicas, fluctuaciones y sucesión
 ESTABILIDAD
permanencia en
equilibrio
gracias a las
interacciones bióticas

vs.

PERTURBACIÓN -
DISTURBIO
eliminación de especies:
menos interacciones
Perturbaciones Ecológicas:
•Características:
•Intensidad
•Frecuencia
•Extensión
•Fuentes:
•Naturales: (fuego, inundación,
sequía)
•Antropogénicas:
•deforestación - forestación
•agricultura, ganadería,
minería
•contaminación industrial,
urbana
 SUCESION ECOLÓGICA:
cambio gradual (aperiódico) en comunidad
y ambiente,
en composición y dominancia de especies,
en una secuencia + / - determinada

PRIMARIA:
en sitio sin vida
rocas - algas - líquenes - suelo - plantas

SECUNDARIA (más rápida):

en áreas que ya tuvieron una comunidad
que sufrió disturbio
 SUCESION TERRESTRE

Aumenta profundidad del suelo y su contenido de M.O.

Aumenta la productividad
Aumenta número de especies e interacciones
• Dominan especies longevas
• Disminuye tasa de reemplazo
• La biomasa llega a un máximo
• Las spp. ya no alteran las condiciones: no
más nuevas
- sucesión temporal de especies:
Cambios en la cobertura de especies de
algas en la zona intermareal
 Interacciones
• Las relaciones que se establecen entre los diferentes organismos vivos de un
ecosistemas, conforman las denominadas cadenas alimenticias o tramas
tróficas ( trófico: alimenticio)

• La transferencia de energía alimenticia desde el origen (en las plantas, por

medio de la Fotosíntesis), a través de una serie de organismos con reiteradas
actividades alternas de comer y ser comido, se designa como la cadena de los
alimentos (Odum, 1972).

• En cada traspaso, se pierde una gran proporción de la energía potencial, esto

es de un 80 a un 90 %, en forma de calor.

• O sea que los organismos autótrofos (que producen sustancias orgánica a

partir de gas carbónico, agua y minerales) realizando quimiosíntesis o
fotosíntesis servirán de alimento a los seres heterótrofos.
heterótrofos De esta forma los
primeros son denominados productores del sistema y los segundos
consumidores.
consumidores
TIPOS DE INTERRELACION EFECTOS
• Cooperación+/+ Ambas poblaciones se benefician.
La interacción es opcional para ambas especies
• Mutualismo+/+ Ambas poblaciones se benefician,
la interacción es necesaria para la supervivencia y
crecimiento de cada una de las especies.
• Comensalismo+/0 Una de las poblaciones se
beneficia, la otra resulta inafectada.
• Amensalismo-/0 Una de las poblaciones es
inhibida, la otra resulta inafectada.
• Competencia-/- Una población elimina a la otra,
en el proceso ambas sufren.
• Depredación+/- Una de las poblaciones se
beneficia. La interacción es necesaria para la
supervivencia del depredador o del parásito.
• Parasitismo Idem Idem
TIPOS DE INTERACCIONES

Mutualismo

Depredación Competencia

0 Comensalismo Amensalismo Neutralismo

 0
Mutualismo
Depredación Competencia
0 Comensalismo Amensalismo Neutralismo

Depredación
Interacción poblacional donde una población
se beneficia (depredador) y otra se
perjudica (presa) por la interacción
 Depredación “verdadera” (+ - )

Consumo total o parcial de un organismo

(presa) por otro (depredador) donde la
presa está viva en el momento del ataque
 Herbivoría (+ - )

Consumo total o parcial de una planta

por un animal
D a p h n ia o b tu s a
 Parasitismo (+ - )

Consumo de nutrientes por parte de

organismos (huéspedes) a partir de otros
organismos (hospederos), normalmente
causando daño pero no la muerte
Las presas se defienden de diversas maneras...

camuflaje
Mimetismo
Las plantas también se defienden...

Morfológicas Químicas
 0
Mutualismo
Depredación Competencia
0 Comensalismo Amensalismo Neutralismo

Mutualismo
Interacción poblacional donde ambas
poblaciones se benefician por la
interacción
Simbiosis (mutualismo obligatorio)

Micorrizas

Líquenes

Termites-protoz.
Polinización
Dispersión
 PROCESOS BIOLÓGICOS
PRODUCCION CONSUMO DESCOMPOSICIÓN RESPIRACION

SOL

CONSUMIDORES
CONSUMIDORES
PRODUCTORES
(HERBÍVOROS) (CARNÍVOROS)

DESCOMPONEDORES
BACTERIAS
HONGOS
CO2 NO3 PO4
 FLUJO DE ENERGIA
ESPECTRO DE LA RADIACION
UV
SOLAR IR
(cal / cm2 s nm)
FLUJO SOLAR

Atmósfera
exterior
A nivel
del mar

250 400 700 1000 10000

LONGITUD DE ONDA (nm)
 FLUJO DE ENERGIA

SOL
Clorofilas, etc.
e-
CO2 + H2O C(H2O) + O2

6 CO2 + 6 H2O C6H12 O6 + 6 O2

 ALGUNOS CONCEPTOS BÁSICOS:BIOMASA Y PRODUCCION  

BIOMASA: cantidad de materia viva existente en una

unidad de superficie o volumen en un instante de tiempo
dado. 

El Producto del número de individuos (N) de una clase de

tamaño, cohorte o especie y su masa promedio (M).

B=N.M

Se  expresa  en:  Masa  o  peso  por  unidad  de  área  o  volumen 
(ej.mg.m-2 ),  en  forma  (ej.”peso  seco    sin  cenizas”;  “peso  seco”; 
cantidad  de  algun  elemento  constituyente  (frecuentemente 
carbono,  etc)  o  en  unidades  de  energía  (calorías). 
PRODUCCIÓN: cambio de biomasa en un determinado
intervalo de tiempo.
ΔBIOMASA/ΔTIEMPO
Se expresa como masa area-1 tiempo-1 (ej.g.m-2 año-1 )

PRODUCCIÓN: cambio de biomasa en un determinado

intervalo de tiempo más las perdidas (respiración, excreción,
secreción, heridas, muerte o grazing) habidas durante ese
periodo.

PRODUCCION=ΔBIOMASA/ΔTIEMPO +PERDIDAS
 CRECIMIENTO REPRODUCCIÓN

PRODUCCIÓN NETA

RESPIRACIÓN
PRODUCCIÓN BRUTA
(ASIMILACIÓN)

EXCRECIÓN
INGESTIÓN

ASIMILACIÓN= Respiración + Excreción + (Crecimiento + Reproducción)(=> 
PRODUCCIÓN BRUTA)

PRODUCCIÓN= Crecimiento + Reproducción (=> PRODUCCIÓN NETA)
 PRODUCCION PRIMARIA
Biomasa / (area x tiempo)
g C / (ha año) cal / (cm2 s)

PRODUCCION PRIMARIA BRUTA

- RESPIRACION
PRODUCCION PRIMARIA NETA
PRODUCCION DE ECOSISTEMAS
2
g MO/m año
intermareal c/olas: < 14000
selvas tropicales,
humedales: 1500–3000
bosques templados: 1100-1500
desiertos 200
 DISTRIBUCION DE LA
PRODUCCION PRIMARIA
<100
200 200
400 100
50
600

800

g C / m2 año
PRODUCCION
EXCRECION
SECUNDARIA RESPIRACION

ASIMILACION
CRECIMIENTO
INGESTION
HECES REPRODUCCION
 DESCOMPOSICIÓN
Detritívoros Descomponedores

COLEOPTEROS TERMITES
HORMIGAS HONGOS BACTERIAS

HONGOS

TIEMPO Nutrientes
 Interacciones
• Cada etapa de la cadena alimentaria se denomina: nivel trófico. De esta forma,
las plantas ocupan el primer nivel trófico, o sea el nivel productor; los animales
herbívoros ocupan el nivel trófico de los consumidores primarios, y así
sucesivamente.

• De esta forma los primeros son denominados productores del sistema y los
segundos consumidores (consumidores primarios: herbívoros; consumidores
secundarios: carnívoros; consumidores terciarios: Hombre) (transparencias de
PP y cadenas alimenticias).

• Estas relaciones pueden representarse por medio de

Pirámides tróficas (numero, biomasa, energía)
Cadenas lineares (cadenas alimentícias)
Intrincadas redes tróficas
 Flujo de Energía
y Cadena Trófica
Cadenas y Redes Alimenticias
Una cadena alimenticia es la ruta del alimento desde un consumidor final dado hasta el
productor. Por ejemplo, una cadena alimenticia típica en un ecosistema de campo
pudiera ser:

pasto ---> saltamonte --> ratón ---> culebra ---> halcón

 Consumidores Pérdidas
terciarios de
energía 10

Consumidores
secundarios 100

energía
Consumidores 1000
primarios

10000
productores

1000000
Kcal/m2año
www.limno.fcien.edu.uy
 RED TRÓFICA
ACUÁTICA
OTROS
PREDADORES

PECES
PREDADORES

PECES
CRUSTÁCEOS

ZOOPLANCTON
FITOPLANCTON

BACTERIAS

HIDROFITAS
INVERTEBRADOS
Algunas regularidades (pocas) en la
pirámide trófica
•El flujo de energía entre niveles va disminuyendo por:
– pérdidas en toda transferencia de energía
– gastos para mantener el nivel inferior (respiración)
•Proporción entre flujos suesivos ca. 10%: 4 - 5 niveles
•Eficiencia de asimilación (/ingestión) mayor en niveles
altos (invierten en alimentación y digestión)
•Relación producción neta / asimilación alta (50%) en
animales de bajo metabolismo y alta reproducción. Baja
(2-20%) en los que invierten más en metabolismo que en
reproducción
Algunas regularidades (pocas) en la
organización trófica
•Tasa de renovación P/B disminuye con nivel trófico:
carnívoros más longevos que herbívoros
•Tamaño corporal aumenta con nivel trófico: depredador
más corpulento que presa
•Excepto parásitos, más chicos que hospedador, pero con
mayor tasa de renovación
•Toda red trófica empieza con autótrofos y termina con
descomponedores
•Para iguales tasas P/B, B disminuye en pirámide, pero no
en cada momento, sino anualmente
•Si B disminuye y el peso individual aumenta, entonces N
disminuye: pirámide de abundancia.
 La sucesión ecológica Las sucesiones
culminan con el
establecimiento de un
La tendencia de los ecosistemas es
ecosistema
alcanzar el clímax o comunidad biológicamente
climácica. Se denomina así al estable
estado teórico de máxima
estabilidad y eficiencia ecológica.
El proceso que se desarrolla hasta
alcanzar el clímax se llama
La sucesión primaria
sucesión, y al conjunto de fases que intenta alcanzar el
se van atravesando desde el climax partiendo de una
ecosistema inicial (todas ellas de zona desnuda
complejidad creciente) se les
denomina serie evolutiva.
La sucesión es resultado de la
modificación del ambiente físico
por causas internas o externas a la La sucesión secundaria
comunidad. Culmina con el parte de una etapa de
la serie producida por
establecimiento de un ecosistema
una perturbación, por
biológicamente estable (se alcanza ejemplo un incendio
el clímax) que se perpetúa a sí
mismo.
Raso    Pradera      Arbustos    Bosque      Pinos     Bosque caducifolio

SUCESION DE UN ECOSISTEMA
El cálculo empírico del 10% es sólo una
estimación grosera. Las mediciones reales
muestran amplias variaciones en las
eficiencias de transferencia, desde menos del
1% a más del 20%, dependiendo de las
especies de que se traten. El flujo de energía
con grandes pérdidas en cada pasaje al nivel
sucesivo puede ser representado en forma de
pirámide.

Una proporción relativamente pequeña de

la energía del sistema es transferida en
cada nivel trófico. Gran parte de la energía
se invierte en el metabolismo y se mide
como colorías perdidas en la respiración.

Pirámide del flujo de energía para un

ecosistema de río en Florida, EEUU.
Pirámides numéricas para a) un
ecosistema de pradera con
gramineas en la que el número de
productores primarios
(gramíneas) es grande y b) un
bosque templado en el que un
solo productor primario, un
árbol, puede soportar a un
número grande de herbívoros.
 Pirámides de biomasa para:

a. plantas y animales de un campo

en Georgia, EEUU y b. plancton
del Canal de la Mancha.

Estas pirámides reflejan la masa presente

en un momento dado; de aquí, la
relación aparentemente paradójica entre
el fitoplancton y el zooplancton.

Dado que la tasa de crecimiento de la

población de fitoplancton es mucho más
alta que la de la población de
zooplancton, una pequeña biomasa de
fitoplancton puede suministrar alimento
para una biomasa mayor de zooplancton.
Al igual que las pirámides de números,
las pirámides de biomasa indican sólo la
cantidad de material orgánico presente
en un momento; no dan la cantidad total
de material producido o, como hacen las
pirámides de energía, la tasa a la cual se
produce.
FIN