Características Generales de

Protozoarios y su Clasificación
Taxonómica.
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• Los protozoarios son organismos
unicelulares y eucariontes, la única
célula que los conforma realiza todas
las funciones de un ser vivo:
reproducción y metabolismo.
• Son un grupo muy diverso, aunque
son microscópicos y unicelulares,
algunos forman colonias.
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• Su tamaño varía entre 3 a 100
micras. Presentan todos los tipos de
simetría (asimétricos, radial,
bilateral, esférica); tienen una gran
complejidad estructural y una gran
variedad de formas (ovalados,
alargados, esféricos, etc.); y están
adaptados a las más diversas
condiciones ambientales: mar, agua
dulce y tierra.
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• Además, se relacionan de maneras
diversas con otros organismos
(asociaciones simbióticas) dándose
relaciones de mutualismo,
comensalismo, parasitismo, etc.
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• Su forma de nutrición es variada,
algunos son fotosintéticos
(autótrofos), otros heterótrofos de
vida libre, otros holozoicos y algunos
son parásitos (la alimentación
holozoica es la ingestión de
organismos completos o pequeñas
partículas de comida).
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• Los que son holozoicos poseen
estructuras para la captura de
alimentos citostomas ("boca
celular"). Luego de la ingestión de
partículas, éstas pasan a unas
cavidades digestivas llamadas
vacuolas de alimentos. Los desechos
son eliminados por el citopigio.
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• Los que carecen de citostoma
pueden absorber el alimento a través
de sus membranas celulares. Todos
los protozoos digieren su alimento -
en los compartimientos llamados
vacuolas.
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• La respiración la realizan por difusión
a través de la membrana celular. La
expulsión del gas carbónico la hacen
por las vesículas o vacuolas
pulsátiles. Cuando la vacuola pulsátil
está llena de agua, se abre y lo libera
al exterior.
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• Los orgánulos responsables de la
excreción y de la regulación osmótica
también son las vacuolas pulsátiles o
contráctiles. La excreción de
productos de desecho se puede
llevar a cabo por la superficie de la
célula.
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• Los protozoos, como se mencionó,
existen en ambientes acuosos y en el
suelo, ocupando una gama de niveles
tróficos. Como depredadores, cazan
algas, bacterias, y micro hongos
unicelulares o filamentosos. Los
protozoos desempeñan un papel como
los herbívoros y como consumidores en
el acoplamiento del proceso de
descomposición de la cadena
alimentaria.
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• Como componentes del micro- y de
la meiofauna, los protozoos son una
fuente importante del alimento para
los micros invertebrados. Así, el
papel ecológico de protozoos en la
transferencia de la producción
bacteriana y de algas a los niveles
tróficos sucesivos es importante.
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• También, como ya se dijo, tienen
gran importancia biológica ya que
contribuyen con los ciclos
biogeoquímicos descomponiendo la
materia orgánica, funcionan como
control de poblaciones microbianas y
el equilibrio ambiental general de los
sistemas naturales y además algunas
especies ocasionan enfermedades a
animales y humanos.
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• Durante su ciclo de vida presentan los
estadios de trofozoito y cisto (quiste). La
fase donde los protozoarios llevan a cabo
su actividad principal (nutrición y
crecimiento) es en la fase de trofozoito.
En esta fase no pueden soportar los
efectos de diferentes sustancias
químicas, deficiencias de comida,
condiciones de desecación, cambios
drásticos en temperatura, pH y otros
factores ambientales.
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• Para contrarrestar estos factores
adversos forman quistes (al proceso de
formación de quistes se le llama
enquistamiento). El quiste es la fase del
ciclo de vida de los protozoarios donde
es resistente a diferentes condiciones
ambientales. Los quistes se encuentran
en estado latente o metabólicamente
inactivo. Esta fase es importante para la
dispersión de los organismos.
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• El trofozoito está delimitado por una
membrana plasmática, constituida por
lipoproteína, que controla o regula la
entrada y salida de materiales en la
célula. Su citoplasma se encuentra
dividido en dos porciones, una zona
transparente, homogénea, poco
granulosa y hialina llamada ectoplasma
que cubre una zona granulosa (por lo
general) que rodea al núcleo y se llama
endoplasma
• La
* síntesis de sustancias nutritivas tiene lugar
en el endoplasma y en él se encuentra
material alimenticio sin digerir dentro de
vacuolas alimentarias; también en el
endoplasma se almacena alimento en forma
de glucógeno en unas estructuras
denominadas barras cromatoidales. En el
endoplasma se observan diversos orgánulos
como: Aparato de Golgi, Retículo
Endoplasmático liso y rugoso, Lisosomas,
Mitocondrias, etc.
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• En el endoplasma se encuentra el núcleo
(el número de núcleos es variable y
depende de la especie) de consistencia
viscosa, contiene a los cromosomas y su
función es la reproducción y transmisión
de las características hereditarias;
algunos protozoarios poseen una masa o
conjunto de gránulos en el núcleo
denominado endosoma, cariosoma o
nucléolo; a menudo localizado en el
centro de la célula.
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• El ectoplasma funciona como
aparato locomotor, sirve para la
presión e ingestión de alimentos y
como órgano respiratorio, elimina
productos del catabolismo
expulsándolos y protege al
organismo.
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• En la fase de trofozoito los protozoarios
realizan sus funciones de nutrición y
crecimiento y es la forma que produce la
enfermedad, mientras que la fase de
quiste es la forma infectante que fuera
del organismo puede resistir condiciones
extremas como la desecación, bajas
temperaturas, y en medio húmedo logra
sobrevivir hasta años.
Factores responsables del
enquistamiento:
A) Deficiencia o hiperabundancia de
material nutritivo.
B) Exceso de bacterias o de deshechos.
C) Cambio marcado en el pH.
D) Desecación del medio
E) Carencia o exceso de oxígeno
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F) Sobrepoblación
 Reproducción:
• Su reproducción puede ser asexual y/
sexual. Algunos protozoos se
reproducen sexualmente, otros lo
hacen asexualmente, mientras que
un tercer grupo utiliza una
combinación de ambos procesos (a
esto se le llama alternancia de
generaciones).
Tipos de reproducción asexual:

• 1. Fisión binaria o bipartición

• 2. Gemación.
• 3. Fisión múltiple
 1. Fisión binaria o bipartición:

• Es el tipo más común de

reproducción asexual, consiste en
la división del ADN, seguidas de la
división del citoplasma
(citocinesis), dando lugar a dos
células hijas.
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2. Gemación
• Es una división desigual, consistente
en la formación de prominencias
sobre el individuo progenitor, y que
al crecer y desarrollarse origina
nuevos seres que pueden separarse
del organismo parental o quedar
unidos a él, iniciando así una colonia.
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3. Fisión múltiple:

• División celular en que el núcleo

se divide primero en varias partes
iguales, y después se produce la
división del citoplasma en tantas
células como núcleos existen
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 Tipos de reproducción sexual:
• 1. Singamia
• 2. Conjugación
• 3. Autogamia
• 4. Merogamia
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• 1. Singamia: es un mecanismo en el que los
individuos adultos se comportan ellos mismos
como gametos y se fusionan para formar un
cigoto.
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• 2. Conjugación:
El proceso da comienzo cuando
dos células diferentes establecen
un puente citoplasmático entre
ellas. A continuación los micros
núcleos sufren una meiosis y
originan ocho núcleos cada uno.
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3. Autogamia:
• El proceso transcurre inicialmente
como en el anterior proceso, pero no
se aparean los micros núcleos de
células diferentes, sino los de la
misma célula.
4. Merogamia:

• Los gametos se separan de

la célula progenitora y
llevan a cabo la
fecundación.
Clasificación Taxonómica
Dominios Reinos
Archaea Arqueobacte
Procarionte rias
Bacteria Monera

Protista
Eucarionte Eucaria Fungi
Plantae
Animal

(Carl Woese, 1977)

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• Tradicionalmente se contemplan tres
dominios principales en la agrupación de los
organismos, Bacteria, Archaea y Eucarya. Los
organismos eucariotes se han clasificado
dentro de reinos: Animalia, Fungi, Plantae y
Protista. Los tres primeros son grupos
monofiléticos, bien definidos; en cambio, el
Reino Protista contiene, además, un
extraordinario número de organismos
relacionados con miembros de otros reinos.
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• En la clasificación tradicional se hacía
énfasis en mecanismos de locomoción y
nutrición. Actualmente, la metodología
para la clasificación de organismos se
basa en la genética, ultra estructura y
bioquímica. Por lo tanto, los que antes se
consideraban protozoos, ahora se han
reclasificado en diversos grupos de
eucariontes.
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• Dra. Teresa Uribarren Berrueta

Departamento de Microbiología y Parasitología, Facultad de Medicina, UNAM
Reino Protista:
Subphylum Sarcodina:
• Emiten diferentes tipos de seudópodos
como medio de locomoción ( los
speudópodos son proyecciones
digitiformes del ectoplasma), lo cual les
da la forma "ameboidea". Presentan uno
o varios núcleos en los diferentes
estadios de vida. Ejemplo: Entamoeba
histolytica.
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*Subphylum Mastigophora:
• Tienen como orgánulo de
locomoción una o varias
prolongaciones filiformes del
ectoplasma llamadas flagelos, cada
uno de ellos se originan en el
cinetoplasto o kinetoplasto y en un
corpúsculo parabasal. Ejemplo:
Giardia lamblia y Dientamoeba
fragilis.
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Phylum Ciliophora:
• Se caracterizan por la presencia de
miles de cilios en su superficie
(proyecciones o filamentos cortos del
ectoplasma y cada uno de ellos tiene
su origen en un gránulo basal). Estos
tienen como función el movimiento y
la obtención de la comida.
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• Los ciliados son los más
especializados, ya que poseen
orgánulos que llevan a cabo
funciones vitales. Estos se
encuentran en agua salada a
fresca. Algunos son de vida libre
mientras otros son parásitos o
comensales.
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• Los ciliados poseen dos clases de
núcleos: macronúcleo (poliploide),
implicado en la producción de RNA
mensajero, y micronúcleo (diploide),
relacionado con la reproducción
sexual. El movimiento de los
organismos incluidos en este grupo
es mediante cilios, con los mismos
componentes proteicos que los
flagelos. Ejemplo: Balantidium coli.
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Phylum Apicomplexa:
• Estos protistas se encuentran
incluidos dentro de los Alveolados
debido a que presentan grupos de
sacos en forma de alveolos dentro de
sus membranas. Sus ciclos de vida
son complejos y contemplan
habitualmente reproducción sexual y
asexual.
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• Los esporozoítos, forma infectante,
penetran en las células hospederas,
sufren cambios y se reproducen en la
forma de merozoítos, algunos de los
cuales se transforman en células
sexuales, los gametocitos, y pasan
finalmente por una fase de
esporogonia, que da lugar a las
formas infectantes. Por ejemplo:
Plasmodium; Toxoplasma gondii.
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Reino Chromista

• Es un supergrupo de Eucarya que

puede considerarse tanto un
reino independiente (sin
reconocimiento) como integrado
a protista
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• Subphylum Opalinata: (hongo – protozoario)
Dentro de la clase Blastocystea, se incluye a
Blastocystis sp.
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