DOCTRINAS ECONÓMICAS DEL

MEDIOEVO
Por Orlando M. Montilla S.
 CONTEXTO HISTÓRICO

La Edad Media, Medievo o

Medioevo es el período histórico de
la civilización occidental
comprendido entre el siglo V y el XV.
Es conocido también como el
Oscurantismo o Época Oscura.
Sería un periodo dominado por el
aislamiento, la ignorancia, la
teocracia, la superstición y el miedo
milenarista alimentado por la
inseguridad endémica, la violencia y
la brutalidad de guerras e invasiones
constantes y epidemias apocalípticas.
 DESARROLLO DE LA ECONOMÍA
EN LA EDAD MEDIA

En los primeros tiempos de la Edad Media la economía tuvo un carácter casi exclusivamente agrícola. Recién a
partir del siglo XI empezaron a renacer los mercados, los centros urbanos y el comercio internacional.
A raíz de las Cruzadas aumentó el intercambio comercial entre las ciudades italianas y el Cercano Oriente. Con
el tiempo, la cantidad de bienes traídos de Oriente llegó a ser tan grande que ya no pudieron ser consumidos
por los mismos italianos. Los mercaderes empezaron a cruzar los Alpes y a vender sus mercaderías en los
países del norte.
El comercio internacional se desarrollaba desde el este hacia el oeste. Las exportaciones de China y la India
eran llevadas a los puertos del Golfo de Persia y del Mar Rojo. De ahí las caravanas de camellos y caballos
partían a Alejandría en Egipto o a los puertos de San Juan de Acre y de Jafa en Palestina. Allí las mercaderías
eran cargadas en los barcos y llevadas a las ciudades del norte de Italia, a Venecia, Génova y Florencia.
Muchas ciudades se formaron al pie de los muros de un castillo o al lado de un palacio episcopal o de un
convento. Otras se establecieron a orillas de los ríos, las vías naturales del comercio. La vida urbana era muy
distinta de la vida del campo y, por lo tanto, las ciudades tuvieron que darse sus propias leyes y su propia
organización.
Con el fin de reglamentar las actividades comerciales, los mercaderes se organizaban en asociaciones o guildas.
Sólo los miembros de una guilda estaban autorizados para vender sus mercaderías en determinados distritos,
de modo que gozaban de un monopolio en esa región.
 SISTEMA POLÍTICO
PREVALECIENTE

Feudalismo
Es la denominación del sistema político predominante en la Europa Occidental de los siglos
centrales de la Edad Media y en la Europa Oriental durante la Edad Moderna, caracterizado
por la descentralización del poder político; al basarse en la difusión del poder desde la cúspide
hacia la base donde el poder local se ejercía de forma efectiva con gran autonomía o
independencia por una aristocracia, llamada nobleza, cuyos títulos derivaban de gobernadores
del imperio carolingio o tenían otro origen.
Definición marxista
Modo de producción con unas peculiares formas de relación socioeconómica, situado entre el
esclavismo de la Antigüedad y el capitalismo moderno. Concretamente, se entiende como un
conjunto de relaciones de producción y dependencia entre el campesino y el señor, propietario
de la tierra que aquél usufructúa, en un momento de predominio de la agricultura como fuente
de riqueza.
 PENSAMIENTO ECONÓMICO
MEDIEVAL

El pensamiento económico medieval surgido en la cristiandad latina de

Europa Occidental que desarrolló el feudalismo y la filosofía escolástica, se
centró en cuestiones éticas como la pobreza y la caridad, el precio justo, la
relación conceptual entre el beneficio, el interés y la usura; y en determinadas
especulaciones acerca de la teoría del valor, que en algunos casos podrían
asimilarse a las posteriores teorías que lo identifican con el trabajo, y en otras
con el precio de mercado.
Supervivencia temporal más allá de la crisis bajomedieval, se extendió durante
el Antiguo Régimen, en que fueron apareciendo nuevas escuelas de
pensamiento económico, como el mercantilismo, que no obstante, en algunos
casos, mantuvieron cierta continuidad con el pensamiento medieval (como es
el caso del arbitrismo español, muy influido por la neoescolástica Escuela de
Salamanca).
 ESTRUCTURA SOCIO-ECONÓMICA

Las relaciones personales se basan en dos figuras típicas:

• Las relaciones feudo-vasalláticas entre individuos. Entre los nobles se establece una relación señor-
vasallo, de mutuas obligaciones políticas, jurídicas y económicas, en la que el vasallo tiene a su vez vasallos.
En la base del sistema está la relación señor-siervo, en la que el primero es un noble (laico o eclesiástico),
con obligación de proteger al segundo, un campesino sometido a servidumbre, con obligaciones
económicas. En el campo, que es la práctica totalidad del sistema económico, predomina la agricultura de
subsistencia. El producto se obtenía en pequeña escala, utilizando técnicas agrícolas relativamente
primitivas. El objetivo del feudo era la autosuficiencia.
• Las relaciones gremiales. En las ciudades, islas en el océano feudal (Henri Pirenne), los gremios
(agrupaciones de artesanos) potencian la economía local e impiden la competencia y la expansión de la
producción y el mercado: las actividades comerciales entre regiones o países estaban severamente limitadas,
el desarrollo tecnológico era escaso (mantenimiento de secretos industriales, innovaciones no estimuladas,
escasez de capital y dificultades para la movilidad de los individuos.

La sociedad, muy jerarquizada, se organizó de forma estratificada (nobleza, clero, y pueblo llano) sobre la
comunidad, no sobre el individuo (los individuos solo son iguales ante Dios), de acuerdo a un plan divino,
explicado de forma providencialista. Sobre la base de estos principios se comprende la desigualdad social en
capacidad, riqueza y libertad.
 DOCTRINAS ESTABLECIDAS

La iglesia medieval realizó un intento de organización tomado de modelos anteriores, principalmente griegos, una
sociedad ordenada en jerarquías, en la cual reinaban sabios y el ideal de una moral universal. Es por ello que algunos
de los pensadores medievales compararon la ciudad de Dios con la de Platón.
La influencia cristiano - medieval, que se ejerció en las ideas económicas, estuvo representada por dos movimientos.
El primero llamado Patrística, que surgió entre el siglo IV y el VIII, y la escolástica, que surgió después del año mil
de nuestra era.
La Patrística estuvo formada por los grandes padres de la iglesia, que se dedicaron a la tarea de evangelizar y aclarar
el nuevo tipo de hombre económico - cristiano y su relación con los bienes materiales.
La escolástica surgió al unísono del gran despertar de la cultura de los pueblos europeos. A quienes formaron este
movimiento de la baja edad media y a sus fundadores y seguidores se les llamó los doctores; ellos se preocuparon
por encontrar como aplicar la justicia de la vida económica, el uso social de la riqueza y de la propiedad.
Las ideas aportadas tanto por la Patrística como por la Escolástica tuvieron acción directa en la evolución de la
economía.

Dichas ideas pueden sintetizarse de la siguiente manera:

1) Afirmación de la dignidad humana, que manifestaba la condenación de la esclavitud.
2) Proclamaron la ley del trabajo, considerada como obligatoria para todos los hombres.
3) Difusión del sentimiento de fraternidad humana, basado en la paternidad de Adán.
4) Desigualdad de condiciones, origen de la multiplicidad de trabajos por realizar.
5) Desprendimiento de la riqueza, sin condenar la propiedad o la fortuna.
GRACIAS