En 1935, Italia invadió Somalia y Absinia (Etiopia) en
África, mientras que los alemanes militarizaron la zona de Renania al oeste de Alemania.
En 1938, Alemania anexó su territorio a Austria y parte
de Checoslovaquia. El 1 de Septiembre de1939, Hitler ordenó a su ejército atacar Polonia, lo que ocasiono la inmediata declaración de guerra a Alemania, por parte de Inglaterra y Francia. Así dio inicio la Segunda Guerra Mundial. En abril de 1940, Alemania invadió Dinamarca y Noruega para desde allí Inglaterra; también arremetió contra Bélgica y los países Bajos. Después de ocupar Francia, los alemanes atacaron Inglaterra, Inglaterra por su parte contraataco derrotando por primera vez al ejercito alemán. A fines de 1941, los japoneses invadieron las posesiones europeas en el Sureste Asiático y atacaron por sorpresa la flota estadounidense en Pearl Harbor.
En el frente ruso, la ciudad de
Stalingrado fue escenario de una gran derrota para Alemania. El 6 de agosto de 1945, Harry Truman, el nuevo presidente de Estados Unidos de América ordenó que se arrojase la bomba atómica sobre la ciudad de Hiroshima, y el 9 de agosto del mismo año se lanzo otra sobre Nagasaki.
Las perdidas de vidas humanas se
agregaron a las destrucciones materiales: ciudades destruidas e incluso arrasadas, campos, industrias, caminos y puentes bombardeados. América Latina se vio favorecida, algunas naciones se declararon a favor de las potencias Aliadas y aumentaron sus ventas de materias primas a esas naciones. México inicio un periodo de prosperidad económica pues además de exportar materias primas acelero su producción interna para fabricar los productos que antes compraba a las potencias en guerra. El papel de la mujer en la segunda guerra mundial
Durante la segunda guerra las mujeres
no solo trabajaron en las industrias y en el campo, sino se involucraron en la contienda armada para defender su nación, participando en tareas que requerían de valentía como la aviación.
Las mujeres también destacaron en la
guerra secreta como agentes especiales o espías, levando mensajes o descifrándolos.. El plan Marshall la recuperación de Europa y Japón
El Plan Marshall (1947) se diseño para ayudar a la reconstrucción
europea, otorgaba cuantiosas sumas de dinero y asesoría tecnológica, financiera e industrial. Proponía auxiliar tanto a las naciones vencedoras como a las vencidas. Una de las clausulas establecía que todas las mercancías que se adquirieran debían comprarse a Estados Unidos de América. En 1950 inicio la guerra entre Corea del Norte y Corea del Sur, en la cual el norte, ayuda por China comunista, avanzaba sobre el sur, apoyado por Estados Unidos de América, ocasiono que esta potencia cambiase su política hacia Japón.
Estados Unidos considero a Japón como su
aliado en contra del comunismo y lo impulso en la reactivación de su economía con ayuda monetaria y tecnológica. En dos décadas Japón se convirtió en la segunda potencia económica y tecnológica del mundo.