Tema 5

Flotación

MIN 513 – MINERALOGÍA Y METALÚRGIA

CAPÍTULO Nº 02: PROCESAMIENTO DE MINERALES SULFURADOS
CLASE Nº 05: FLOTACIÓN
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CONTENIDO: TEMA 5

5.1. Introducción.
5.2. Proceso de Flotación.
5.3. Tipo de Minerales
5.4. Requerimientos para la colección y separación.
5.5. Tipos de Flotación.
5.6. Tipos de Equipos.
5.7. Arrastre de Partículas.
5.8. Reactivos.
5.9. Etapas de Flotación.
5.10. Variables Operacionales del Proceso.
5.11. Repaso.
5.12. Bibliografía.

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5.1. INTRODUCCIÓN

Chancado Molienda Flotación Fundición

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5.1. INTRODUCCIÓN

 Se basa en la interacción entre burbujas y partículas

finas de sólido suspendidas en agua, utilizando las CONCENTRADO
diferencias en las propiedades superficiales de las
partículas.
 Mediante el uso de reactivos, estas diferencias se
EMPUJE
acentúan y permiten la colección y el transporte
selectivo de las partículas hidrófobas.
 Las partículas que son capaces de adherirse a la
superficie de las burbujas, son transportadas a la zona
de espuma y luego forman parte de la corriente de
concentrado.
 Las partículas que no son flotables (hidrófilas), en
GRAVEDAD
general ganga, abandonan el sistema por la corriente RELAVE
de relave.

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5.1. INTRODUCCIÓN

En el proceso de flotación se identifican 5 etapas:

a) Adsorción de reactivos en la superficie de las partículas.
b) Colisión y colección del mineral (formación del agregado burbuja-partícula).
c) Transporte del agregado desde la pulpa a la espuma.
d) Transporte de la espuma al concentrado (descarga de concentrado).
e) Retorno del mineral desde la espuma a la pulpa.

Cada una de éstas etapas, depende de las propiedades del material flotable, las
cuales pueden ser aumentadas o disminuidas mediante la utilización de reactivos
químicos.

Es por esto que el estudio de las propiedades físico-químicas de los materiales

valiosos y no valiosos es de gran importancia.

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5.2. PROCESO DE FLOTACIÓN

El proceso de Flotación esta dividido en 2 zonas:

a) ZONA DE COLECCIÓN: Zona en la que se forma el agregado.

b) ZONA DE ESPUMA: Esta zona se orienta a mejorar la separación y ley del
concentrado.

ZONA DE
ESPUMA

ZONA DE
PULPA

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5.2. PROCESO DE FLOTACIÓN

AIRE

CONCENTRADO

PARTÍCULA
HIDRÓFOBA

AGREGADO
ALIMENTACIÓN

PARTÍCULA
HIDROFÍLICA
RELAVE

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5.3. TIPOS DE MINERALES

 MINERALES NO - POLARES
 No se adhieren bien al agua.
 Son HIDROFÓBICOS.

EJEMPLO: Grafito, Molibdenita, Carbón, Talco.

 Tienen flotabilidad natural alta.

 A pesar de tener flotabilidad natural, se agregan reactivos para aumentar la
hidrofobicidad.

 MINERALES POLARES
 Reacciona fuertemente con las moléculas de agua.
 Son hidrofílicos.
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5.4. REQUERIMIENTOS PARA LA COLECCIÓN Y

SEPARACIÓN

CONCENTRADO

 DISIPACIÓN DE ENERGÍA
EMPUJE
 ADHESIÓN PARTÍCULA – BURBUJA
(COLECCIÓN)

 FORMACIÓN INTERFASE PULPA – ESPUMA GRAVEDAD

(SEPARACIÓN)
RELAVE

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5.5. TIPOS DE FLOTACIÓN

 FLOTACIÓN COLECTIVA
Flotación conjunta de sulfuros de cobre y molibdeno respecto de pirita y sílice: se
obtiene un concentrado mixto de cobre – molibdeno.

 FLOTACIÓN SELECTIVA

Se procesa el concentrado mixto en una flotación para conseguir la separación de

los sulfuros de cobre y de molibdeno.

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5.6. TIPOS DE EQUIPOS

 CELDAS MECÁNICAS

 Se caracterizan por disponer de un medio de

agitación que permite mantener el sólido en
suspensión, dispersar el gas en pequeñas burbujas
y favorecer la formación del agregado. VISTA DE UN ROTOR – ESTATOR.

 Algunas celdas poseen aceleradores de espuma

(froth crowders) y rebalses internos (radiales o
concéntricos), que aseguran una corta distancia de
transporte hacia la canaleta recolectora de
concentrado.

 Actualmente, existen celdas industriales de hasta 600

m3, como es el caso de las celdas de Outotec y
FLSmidth.

ESQUEMA DE UNA CELDA MECÁNICA.

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5.6. TIPOS DE EQUIPOS

CELDAS DE FLOTACIÓN DE 300 m3 (IZQUIERDA) Y 500 m3 (DERECHA)

PLANTA CONCENTRADORA [CELDAS DE FLOTACIÓN].

VISTA DE REBALSES INTERNOS EN CELDAS DE FLOTACIÓN. 12

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5.6. TIPOS DE EQUIPOS

VISTA DE UN BANCO DE CELDAS DE FLOTACIÓN.

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5.6. TIPOS DE EQUIPOS

 CELDAS NEUMÁTICAS
Se diferencian de las celdas mecánicas en cuatro aspectos básicos:

 Ausencia de agitación mecánica.

 Sistema de generación de burbujas.
 Incorporación de agua de lavado.
 Geometría (relación altura: diámetro
efectivo).

COLUMNA DE FLOTACIÓN INDUSTRIAL. 14

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5.6. TIPOS DE EQUIPOS

VISTA DEL AGUA DE LAVADO.

VISTA DE UNA COLUMNA SUPERIOR (AGUA DE LAVADO).

VISTA DE DISPERSORES DE AIRE. 15

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5.7. ARRASTRE DE PARTÍCULAS

 Las partículas sólidas también entran en la espuma por ARRASTRE.

 Parte del líquido contenido entre las burbujas en la espuma, retorna a la pulpa
acarreando parte del sólido.
 Retorno de partículas flotables por COALESCENCIA O COLAPSO DE BURBUJAS
en la espuma.

ARRASTRE ARRASTRE ATRACCIÓN MINERAL

HIDRÁULICO MECÁNICO ELECTROESTÁTICA ATRAPADO

MECANISMOS DE ARRASTRE DE PARTÍCULAS.

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5.8. REACTIVOS
 COLECTOR
Es un reactivo químico orgánico del tipo surfactante, que tiene la propiedad de
adsorberse selectivamente en la superficie de un mineral y lo transforma en
hidrofóbico.
― Se debe usar dosis baja de colector:
 Por el costo que implica su uso.
 Para no aumentar hidrofobicidad de otros minerales y ganga.

- +
MINERAL -
-
-
-

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5.8. REACTIVOS

 ESPUMANTE
Es un reactivo químico orgánico del tipo surfactante, que se adiciona a la pulpa, con
el objetivo de estabilizar la espuma, en la cual se encuentra el mineral d interés,
permitiendo el lavado y drenaje de ganga arrastrada.

POLAR
BURBUJA

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5.8. REACTIVOS

 MODIFICADORES
Estos reactivos pueden ser de tres tipos:
1. MODIFICADORES DE pH: Ácidos y bases.
EJEMPLO: CaO, NaCO3, HCl, NaOH, H2SO4, etc.

2. ACTIVADORES: Son reactivos químicos orgánicos o inorgánicos que permiten la

absorción del colector en la superficie del mineral de interés.
EJEMPLO: CuSO4 activa la flotación de la esfalerita, NaS para la flotación de no sulfuros
de Cu, Pb y Zn.

3. DEPRESORES: Son los reactivos de mayor uso, base de la flotación diferencial o

selectiva, que impiden la acción del colector en la superficie del mineral no
deseado.
EJEMPLO: NaCN y CaO depresores de pirita, Anamol D y reactivo de Nokes para la
depresión de Cu y Fe en la flotación de Molibdenita.

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5.9. ETAPAS DE FLOTACIÓN

 ETAPA ROUGHER:
 Es la primera etapa de la flotación.
 Su objetivo es recuperar la mayor cantidad de mineral útil, eliminando la mayor
cantidad de ganga.

 ETAPA SCAVENGER:
 Repasa las colas de la Flotación Rougher o también de la Flotación Cleaner,
debido a que la ley de las colas es alta.

 ETAPA CLEANER:
 Tiene como objetivo aumentar la Ley de concentrado Final.
 Etapa principalmente selectiva, por lo tanto, la recuperación es baja
(comparado con la Rougher).
 Dependiendo del numero existente de Columnas, se denomina Columna 1, 2,
3, así sucesivamente.
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5.9.1 CONFIGURACIÓN DE LOS CIRCUITOS

Recuperación en Flotación Batch, Industrial y en Banco de n Celdas.

 En la INDUSTRIA existe la condición de que el mineral sea flotado o salga

inmediatamente del equipo (todo el material no tiene el mismo Tiempo de
Residencia).

 La Operación Batch (Todo el mineral tiene la posibilidad de Flotar, mismo Tiempo

de Residencia) es la operación ideal y se puede aproximar si se configuran las
celdas de flotación en bancos de gran número de celdas. 21
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5.9.1 CONFIGURACIÓN DE LOS CIRCUITOS

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5.9.1 CONFIGURACIÓN DE LOS CIRCUITOS

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5.9.1 CONFIGURACIÓN DE LOS CIRCUITOS

PLANTA CONCENTRADORA [CIRCUITO DE CELDAS DE FLOTACIÓN].

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5.10. VARIABLES OPERACIONALES

 TIEMPO DE RESIDENCIA
 A menor Tiempo de Residencia aumenta la recuperación pero disminuye la ley.
 Mayores tiempos implica una mayor selectividad en el proceso (Ley).
 Dependerá del volumen del circuito, %Sólidos, tipo de mineral, etc.

 REACTIVOS
 Dependen del flujo de alimentación.

 PORCENTAJE DE SÓLIDOS
 A mayor porcentaje de sólidos disminuye la recuperación.
 Para el Cu el %Sólidos en la alimentación primaria es entre 30 a 45%. Etapas
posteriores operan a porcentajes más bajos.

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5.10. VARIABLES OPERACIONALES

 TAMAÑO DE PARTÍCULA
 Partículas finas poseen poca inercia por ende, tienden a moverse con el liquido.
 Partículas gruesas poseen bajo Grado de Liberación, menor tiempo de
residencia por ende, menor eficiencia de colección.
 El principal problema es la ruptura del agregado.

 FLUJO DE AIRE
 Un aumento del Flujo de aire incrementa la recuperación del proceso, ya que,
ingresa mayor cantidad de burbujas al proceso.
 Un excesivo aumento del Flujo de aire incrementa la turbulencia, arrastre y
perdida de interfase.

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5.10. VARIABLES OPERACIONALES

 TAMAÑO DE BURBUJA
 Depende del tipo de generador de burbujas, su operación-mantenimiento, flujo
de aire y adición de espumante.
 Burbujas de tamaño muy pequeñas tienen velocidad de ascenso baja.

 ALTURA DE ESPUMA
 Una altura baja genera una alta recuperación pero una menor ley.
 Una altura alta implica mayor tiempo de residencia del mineral en la zona de
separación por ende, una mayor ley.
 Ocurre lo opuesto a baja altura.

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5.11. REPASO

1. ¿En qué consiste el Proceso de Flotación?

2. ¿Que se requiere para que se genere el Proceso de Flotación?
3. ¿Cuáles son las etapas del Proceso de Flotación?
4. ¿Por qué se configuran en bancos de equipos las celdas de flotación?
5. Explique como inciden las siguientes variables en la producción del
proceso:
― Tamaño de partícula.
― Altura de espuma.
― Flujo de aire.
― Tiempo de residencia.
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5.12. BIBLIOGRAFÍA

Apuntes de Beneficio de Minerales.

Autor: Juan Yianatos.
Apuntes de Flotación de Minerales.
Autor: Juan Yianatos.
Mineral Processing Technology, 7th Edition, 2006.
Autor: Barry A. Wills & T.J. Napier Munn.
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