TECTONICA DE PLACAS

INTRODUCCION
Diremos que el planeta tierra siempre esta cambiando y esta en constante
movimiento , y se explica mediante diversos procesos como:
• Los terremotos
• Las erupciones volcánicas
• La formación de montañas
Donde estos procesos se dan en determinadas zonas especificas del planeta y no al
azar
¿Por qué?
Esta pregunta se puede responder con diversas teorías, entre ellas tenemos
ALFRED WEGENER (1880-1930)
TEORIA DE LA DERIVA CONTINENTAL
• Propuesta por Wegener en 1912 quien la formuló basándose,, en la manera en como
parecen encajar las formas de los continentes a cada lado del Oceano Atlantico,
como África y Sudamérica, de lo que ya se habían percatado anteriormente Benjamin
Franklin y otros. También tuvo en cuenta la distribución de ciertas formaciones geológicas
y el registro fósil de los continentes septentrionales, que manifestaba que habían
compartido floras y faunas en tiempos geológicos anteriores. Con estos datos, Wegener
conjeturó que el conjunto de los continentes actuales estuvieron unidos en el pasado
remoto de la Tierra, formando un supercontinente, denominado Pangea, que significa
«toda la tierra» en griego. Este planteamiento fue inicialmente descartado por la mayoría
de sus colegas, ya que su teoría carecía de un mecanismo para explicar la deriva de los
continentes. En su tesis original, propuso que los continentes se desplazaban sobre otra
capa más densa de la Tierra que conformaba los fondos oceánicos y se prolongaba bajo
ellos, de la misma forma en que uno desplaza una alfombra sobre el piso de una
habitación. Sin embargo, la enorme fuerza de fricción implicada motivó el rechazo de la
explicación de Wegener y la puesta en suspenso, como hipótesis interesante pero no
probada, de la idea del desplazamiento continental. En síntesis, la deriva continental es el
desplazamiento lento y continuo de las masas continentales.
Wegener desarrollo la hipótesis de la Deriva continental que decía que
los continentes se desplazaban sobre el fondo oceánico.
Resumimos que Wegener se baso en:
Las coincidencias en la forma de África y Sudamérica.
La coincidencia en los tipos de rocas y estructuras entre Africa y
Sudamérica.
La existencia de glaciaciones de hace 250 m.a
La existencia de fauna y flora fósil terrestre coincidente en lugares
ahora separados por océanos.
PRUEBAS GEOGRAFICAS
Coincidencias fisiográficas entre las costas de Africa y Sudamerica
PRUEBAS GEOLOGICAS
PRUEBAS PALEOCLIMATICAS
PRUEBAS PALEONTOLOGICAS
IDEA DE LA FRAGMENTACION DE LA PANGEA
CAUSAS DE LA DERIVA CONTINENTAL SEGÚN
WEGENER
• Fuerza centrifuga de la tierra.
• Efecto de las mareas.
• Fuerza polar que hacia que los continentes se desplacen al ecuador.
ERRORES DE LA TEORIA DE WEGENER
• Sugeria que la corteza continental , mas alta y ligera , se deslizaba sobre la
corteza oceánica, cuando en la actualidad se sabe que es imposible ya que
como ambos son solidos y hay fricción, cuando en realidad es la litosfera la
que desliza sobre la astenosfera.
• Wegener propuso que la fuerza gravitatoria que ejerce la Luna sobre la
Tierra y que origina las mareas es la misma fuerza que causa la deriva
continental.
TEORIA DE LAS PLACAS TECTONICAS
La teoría de la Tectónica de Placas sustituyo a la deriva continental pues
explica mejor ciertas observaciones entre ellas.
La existencia de cadenas montañosas(dorsales) en el fondo oceánico.
El hecho de que el fondo oceánico es relativamente reciente(180m.a),
mientras que las rocas de los continentes tienen hasta 400 m.a.
La falta de sedimentos en los fondos oceánicos.
Las bandas de anomalías magnéticas del fondo oceánico.
La distribución de los seísmos y volcanes activos en la tierra.
El origen de las cadena montañosas.
El aumento de la profundidad de los hipocentros de los seísmo conforme
nos alejamos de las costas de Sudamérica y este de Asia.
Y todo ello sin dejar de explicar lo que ya habían explicado Wegener y otros.
IDEAS BASICAS DE LA TECTONICA DE PLACAS
La litosfera esta dividida en fragmentos o placas de extensión
variable
- Placas Oceánicas
- Placas Continentales
Los limites de placas están delimitados por:
-Dorsales Oceánicas
-Fosas Oceánicas
-Distribución de terremotos y volcanes
-Grandes cordillera
Las placas se mueven sobre la astenosfera
1. PLACAS LITOSFERICAS
2. LIMITES O BORDES DE PLACAS
2.1 LIMITES DIVERGENTES
Se da por la separación de placas una de otra debido a movimientos que las alejan. Cuando dos placas oceánicas se
separan, la corteza adelgaza y se fractura a medida que el magma derivado de la fusión parcial del manto asciende a
la superficie, se cuela en las fracturas verticales y fluye sobre el suelo marino; al llegar a la superficie, sufre cambios
formando una nueva corteza oceánica.
Dorsales Oceánicas:
Grandes cordilleras submarinas de hasta 75km totales, con un valle central llamado rift
oceánico y muchas fracturas transversales( fallas transformantes).
Gran actividad volcánica, elevado gradiente geotérmico y sismicidad de tipo superficial.
Ejm: Dorsal del Atlantico
Rifts continentales:
Similares pero en continentes, con lo que son menos frecuentes debido al mayor grosor
de la litosfera continental
Ejm: Valle del Rift
Fig. Dorsal del Atlantico Fig. Valle del Rift
2.2 LIMITES CONVERGENTES
En donde dos placas chocan, por tener movimientos con direcciones opuestas, la más densa se hunde
debajo de la menos densa a lo largo de lo que se conoce como zona de subducción; la placa que subduce
se va hacia el interior del manto, calentándose y fundiéndose parcialmente generando magma que
asciende a la superficie. Una zona de subducción se caracteriza por deformación, vulcanismo, formación
de montañas, metamorfismo, actividad sísmica y depósitos minerales importantes.
Se reconocen tres tipos de zonas de subducción:
A. Colision Oceanica-Continental:
La primera subduce bajo la segunda
• Se forma una fosa oceánica
• Gran actividad sísmica .
• Gran actividad térmica.
• Se produce la elevación de las cordillera litorales por
plegamientos de los sedimentos que quedan atrapados.
Ejm: Formación de la cordillera de los andes por la Placa Oceánica de Nazca y la Placa Sudamericana
B. Colisión Oceanica-Oceanica
En la colisión de dos placas oceánicas una de ellas, la del borde más denso, se desliza por debajo de la otra
(subduce), ocasionando deformación en el borde no subducido y originando un hueco denominado fosa
o trinchera oceánica; el magma producido por la placa, que entra y llega al manto, produce volcanes sobre
la placa superior; estos volcanes pueden seguir creciendo superando el nivel del mar y formando arcos de
islas o un arco insular volcánico
Ejm: Auletianas, Kuriles, Japonesas, Filipinas, Antillas , Java; originadas por la comisión de diversas placas.
C. Colisión Continental-Continetal
Cuando chocan dos placas continentales, se produce la elevación por comprensión de los sedimentos
intermedios. Esto hace que las cordilleras asciendan con numerosas fallas, cabalgamientos y enormes
plegadas.
La presión es tan alta, que a veces la placa continental, en vez de subducir, se eleva por encima, este
fenómeno se llama obduccion y los fragmentos de placas oceánicas que quedan dispersos en la
cordillera se llaman ofiolitas
Ejm: La cadena montañosa del Himalaya formada por la colision de las placas Indoaustraliana y
Euroasiatica
Fig. Cadena montañosa del Himalaya
2.3 LIMITES CONSERVATIVOS
Son zonas de desgarre con desplazamiento de una placa respecto de la otra. Se forman fallas
transformantes
Caracteristicas
• No se crea ni se destruye la litosfera oceánica
• Las placas se mueven lateralmente
• No hay vulcanismo
• Terremotos de foco superficial, de poca magnitud y debido a un movimiento lateral
Ejm:
• A lo largo de las dorsales oceánicas
• La falla de San Andres, donde la Placa Sudamericana y la Placa del Pacifico se desplazan
lateralmente en direcciones opuestas
PUNTOS CALIENTES
• No siempre los volcanes están asociados a límites de placas, podemos encontrar
también vulcanismo intraplaca. Es el caso de los puntos calientes.
• Los puntos calientes son zonas de ascenso de “plumas magmáticas calientes”,
seguramente procedentes de la base del manto, que ascienden hasta entrar en
contacto con la corteza generando procesos volcánicos intraplaca (no están
asociados a bordes de placas).
Ejm: Islas Hawai
3. CAUSAS DEL MOVIMIENTO DE LAS PLACAS
Cuando un fluido se calienta se dilata, pierde densidad y asciende. Cuando llega a zonas con menor
temperatura, se enfría y desciende. Se establecen así los movimientos cíclicos denominados corrientes
de convección.
El núcleo terrestre se halla a elevadas temperaturas (entre 3500 y 5000ºC). Los materiales del manto, en
contacto con él, se calientan y ascienden. Al ascender y entrar en contacto con la litosfera más fría, los
materiales del manto se enfrían, aumentan su densidad y se hunden de nuevo, formando así las
corrientes de convección. Este movimiento produce sobre la litosfera un "efecto arrastre" que origina el
movimiento horizontal de placas.
Otras fuerzas que ayudan al movimiento de placas es la gravedad que favorece el deslizamiento de las
crestas de las dorsales hasta las fosas oceánicas.
Cuando la litosfera se introduce en el manto, esta se hace mas densa por que se enfría y su volumen
disminuye y además su espesor aumenta incrementando su masa debido al esfuerzo de comprensión a los
que se ve sometida y de esta forma tira del resto de la placa hacia el manto.
4. PRUEBA DE LA TECTONICA DE PLACAS
Expansion del Fondo Oceánico ( Harry Hess)
Hess propuso una hipótesis sobre la expansión del fondo oceánico en un articulo donde proponía que las
dorsales oceánicas estaban localizadas sobre zonas de ascenso convectivo en el manto A medida que el
material que asciende desde el manto se expande lateralmente, el suelo oceánico es transportado de una
manera parecida a como se mueve una cinta transportadora alejándose de la cresta de la dorsal. En estos
puntos, las fuerzas tensionales fracturan la corteza y proporcionan vías de intrusión magmática para
generar nuevos fragmentos de corteza oceánica.
Por tanto, a medida que el suelo oceánico se aleja de la cresta de la dorsal, es sustituido por nueva
corteza. Hess propuso, además, que la rama descendente de una corriente de convección en el manto
tiene lugar en los alrededores de las fosas submarinas. Hess sugirió que éstas son sitios donde la corteza
oceánica es empujada de nuevo hacia el interior de la Tierra. Como consecuencia, las porciones antiguas
del suelo oceánico se van consumiendo de manera gradual a medida que descienden hacia el manto.
Como resumió un investigador, «¡no sorprende que el suelo oceánico sea joven, está siendo renovado
constantemente!».
Una de las ideas centrales de Hess era que «la corriente convectiva del manto provocaba el movimiento
de la capa externa de toda la Tierra». Así, a diferencia de la hipótesis de Wegener de que los continentes
se abrían paso por el suelo oceánico, Hess propuso que la parte horizontal de la corriente convectiva del
manto transportaba de una manera pasiva los continentes. Además, en la propuesta de Hess se explicaba
la juventud del fondo oceánico y la delgadez de los sedimentos.
Si bien esta hipótesis puede explica algunas cosas es controvertida por que la expansión del fondo
oceánico no es infinita, ya que la superficie del planeta no aumenta
5. CICLO DE WILSON
Nos explica de forma ordenada, el proceso de apertura y cierre de los océanos, y la fragmentación y
posterior unión de los continentes, que provoca la formación de cordilleras, y resume todo lo que
suecede en los bordes constructivos y destructivos sobre la litosfera.
En el ciclo se pueden distinguir las siguientes fases:
1. El continente se fragmenta por acción de puntos calientes que abomban y adelgazan la corteza hasta
romperla, originándose un rift continental (como el Rift africano).
2. En la línea de fragmentación se empieza a formar litosfera oceánica (borde constructivo) que separa
los fragmentos continentales. Si continúa la separación el rift es invadido por el mar y se va
transformando en una dorsal oceánica. Los continentes quedan separados por una pequeña cuenca
oceánica (como el actual mar Rojo).
3. El proceso continúa y los continentes se separan progresivamente. Entre ellos aparece una cuenca
oceánica ancha, con una dorsal bien desarrollada (como el Océano Atlántico actual).
4. Cuando la cuenca oceánica alcanza cierto tamaño y es suficientemente antigua, los bordes de
contacto con los fragmentos continentales se vuelven fríos y densos y comienzan a hundirse debajo de
los continentes y se genera un borde de destrucción. En esta zona se origina una cadena montañosa
que va bordeando al continente (orógeno tipo andino, como la cordillera de los Andes). La corteza
oceánica se desplaza desde el borde constructivo al de destrucción como una cinta transportadora, por
lo que la cuenca oceánica deja de crecer (como el Océano Pacífico).
5. Dada la forma esférica de la Tierra, otros bordes constructivos pueden empujar a los fragmentos
continentales en sentido contrario, con lo que la cuenca oceánica se va estrechando (como en el Mar
Mediterráneo).
6. Finalmente al desaparecer la cuenca oceánica las dos masas continentales chocas (obducción) y se origina un
continente único (supercontinente), y sobre la sutura que cierra el océano se forma una cordillera (orógeno tipo
himalayo, como la cordillera del Himalaya).
El desplazamiento de las placas se realiza sobre una superficie esférica, por lo que los continentes terminan por
chocar y soldarse, formándose una gran masa continental, un supercontinente (Pangea como lo llamó Wegener).
Esto ha ocurrido varias veces a lo largo de la historia de la Tierra. El supercontinente impide la liberación del calor
interno, por lo que se fractura y comienza un nuevo ciclo.