CAUSAS DE LAS GLACIACIONES

Para explicar las causas de las glaciaciones recurrentes se han formulado

muchas hipótesis:
- En 1893 Dubois intento explicar las glaciaciones como consecuencias de
la evolución del sol. Antes habría sido una estrella blanca, pasando a la
fase amarilla entre el Eoceno y el Plioceno y posteriormente a la fase
de estrella variable (amarilla-roja); la fase amarilla correspondería a las
épocas interglaciares y la roja a las glaciares.
Las objeciones principales a esta hipótesis es que la evolución de las
estrellas en la concepción moderna es más lenta y los estudios sobre
la historia de la tierra señalan que hubo más de un cambio climático
anterior al cuaternario.
- Nolke en 1937 trato de explicar la
recurrencia de las glaciaciones por el paso
del sol a través de una nebulosa,
acompañado de una absorción parcial de los
rayos del sol y debilitamiento de la
irradiación solar. Esto originaría la
alternancia de periodos glaciares e
interglaciares.
- Simpson en 1934 relacionaba las
glaciaciones con fluctuaciones en la
irradiación solar debido a procesos interiores
del sol.
- El científico sueco Arrhenius señalo como una de las
causas del enfriamiento y por ende las glaciaciones a la
variación del CO2 en la atmosfera, basándose en el ácido
carbónico presente en el aire deja pasar libremente los
rayos luminosos del sol hasta la superficie de la tierra a la
par que absorbe la radiación calorífica reflejada
(infrarroja). Este autor consideraba que el aumento del
CO2 involucra una elevación de la temperatura y una
suavización del clima, en tanto que una disminución
provoca su enfriamiento. Actualmente la atmosfera
contiene cerca de 0.03% de CO2, si esta cantidad
disminuye dos veces la temperatura media sobre la tierra
bajaría 4 o 5°C, surgiendo condiciones favorables para la
glaciación. Las fuentes de CO2 son los volcanes
principalmente.
- Una de las hipótesis más interesantes es la que se basa en el influjo ejercido
sobre el clima por los movimientos orogénicos y las bruscas alteraciones
topográficas resultantes.

Los movimientos orogénicos ocurrieron reiteradamente en el transcurso de la

historia geológica de la tierra. La orogenia más reciente (Alpina), originó al
final del Neógeno enormes sistemas montañosos como los Alpes, los
Cárpatos, el Cáucaso, el Pamir, el Himalaya, las Rocosas, los Andes, etc.
Esto motivo un reajuste en la circulación de los vientos húmedos y de las
corrientes oceánicas, ejerciendo el influjo correspondiente sobre el clima.
- La relación de las glaciaciones con los movimientos geotectónicos y
alteraciones topográficas puede establecerse asimismo para épocas más
antiguas, así la glaciación del Devoniano se originó después de la orogenia
caledoniana, la gran glaciación del Carbonífero – Pérmico siguió a la
orogenia herciniana, estas coincidencias no pueden ser casuales sino que
son fenómenos regulares , así la glaciación general del Cuaternario y el
surgimiento de los glaciares se podría explicar por las notables alteraciones
topográficas después de la orogenia alpina.
Los ciclos de Milankovitch describen los efectos conjuntos que los cambios en los
movimientos de la Tierra provocan en el clima a lo largo de miles de años. El término fue
acuñado tras los estudios realizados por el astrónomo y geofísico serbio Milutin Milanković. En
la década de 1920, teorizó que las variaciones resultantes provocaban cambios cíclicos en la
radiación solar que llega a la superficie terrestre y que ello influía considerablemente en los
patrones de los cambios climáticos sobre la Tierra.
Forma orbital (excentricidad)

La órbita de traslación de la Tierra se aproxima prácticamente a una elipse. La excentricidad orbital mide la
diferencia de dicha elipse respecto a un círculo perfecto. El tipo de órbita de la Tierra varía entre una forma casi
circular (con su menor excentricidad de 0,000055) y otra medio elíptica (excentricidad más alta de 0,0679)3​ Su
excentricidad media principal es de 0,0019. El principal cambio de dichas variaciones ocurre en un período de
aproximadamente 413.000 años (con una variación de la excentricidad de ±0.012). Otros cambios se producen
con una secuencia de ciclos de 95.000 y 125.000 años (con un ritmo cíclico de 400.000). Dichos movimientos
se combinan entre sí con variaciones de −0,03 a +0,02. La excentricidad actual es del 0,017 y está decreciendo.
La excentricidad varía fundamentalmente debido al empuje gravitacional de Júpiter y Saturno. Sin embargo, el
eje semimayor de la órbita de la elipse permanece inalterado, aunque de acuerdo con la teoría astronómica de
la perturbación que registra la evolución de la misma, dicho eje es una invariante adiabática. El período orbital
(la longitud del año sideral) tampoco ha cambiado, debido a que, según la tercera Ley del movimiento planetario
de Kepler, ésta se haya determinada por el eje orbital semimayor.
Inclinación axial (oblicuidad)
De 22,1 a 24,5° Rango de oblicuidad terrestre
El ángulo de la inclinación del eje axial de la Tierra respecto al plano orbital (la oblicuidad de la eclíptica) varía de 22.1° a 24.5° en un ciclo
aproximado de 41.000 años. La inclinación actual es de 23,44°, aproximadamente un término medio entre los dos valores extremos. La inclinación
alcanzó su máximo el 8.700 A.C. Actualmente, se encuentra en fase decreciente de su ciclo y alcanzará su mínimo el 11.800 de nuestra era
actual.
La inclinación más alta incrementa la amplitud del ciclo estacional en la cantidad de insolación, proveyendo más cuantía de radiación solar en
cada hemisferio durante el verano y menos durante el invierno. Por lo tanto estos efectos no son uniformes en la superficie terrestre. Mayores
inclinaciones del eje aumentan la radiación solar total a altas latitudes y disminuyen las mismas cuanto más próximas se encuentran al Ecuador.
La tendencia actual a la disminución por sí misma de la inclinación da lugar a estaciones menos extremas con inviernos más cálidos y veranos
más fríos), así como una tendencia al enfriamiento general. Debido a que la mayor parte de la nieve y el hielo del planeta se encuentran en
latitudes altas, la inclinación decreciente podría provocar el inicio de una edad de hielo por dos razones: hay menos insolación total en verano y
también menos insolación en latitudes más altas, que derretería menos la nieve y el hielo del invierno anterior.
Precesión axial
La precesión axial o precisión equinoccial es la tendencia al cambio de la dirección del eje de rotación de la Tierra con respecto a las estrellas
fijas en un giro con un período de 25.771,5 años. Este movimiento significa que durante un tiempo la Polar ya no será la estrella polar del norte.
Este movimiento está causado por las fuerzas de marea ejercidas por el Sol y la Luna sobre la Tierra sólida y ambas contribuyen
aproximadamente por igual a la generación de este efecto.
Actualmente, el perihelio tiene lugar durante el verano del hemisferio sur. Esto significa que la radiación solar debida a (1) la inclinación axial
apuntando el hemisferio sur hacia el Sol y (2) la proximidad de la Tierra al Sol, alcanzan ambos su máximo durante el verano y llegan a un
mínimo durante el invierno. Sus efectos sobre el calentamiento son aditivos, lo que significa que la variación estacional en la irradiación del
hemisferio sur es más extrema. En el hemisferio norte, estos dos factores alcanzan su máximo en épocas opuestas del año: el norte está
inclinado hacia el Sol cuando la Tierra está más alejada del Sol. Las dos fuerzas trabajan en direcciones opuestas, lo que resulta en una
variación menos extrema.
En unos 13.000 años, el polo norte se inclinará hacia el Sol cuando la Tierra esté en el perihelio. La inclinación axial y la excentricidad orbital
contribuirán a su aumento máximo de radiación solar durante el verano del hemisferio norte. La precesión axial promoverá una variación más
extrema en la irradiación del hemisferio norte y una variación menos extrema en el sur.
Cuando el eje de la Tierra está alineado de manera tal que el afelio y el perihelio ocurren cerca de los equinoccios, la inclinación axial no estará
alineada con o contra la excentricidad.